– Вам подходит элегантный стиль…
Улыбка. Томный осадок в голосе. Девушка медленно и соблазнительно провела своей ладошкой по груди клиента.
Алексею понравилось прикосновение. Алексею понравилось внимание. И глаза у этой девушки были такие чистые, такие блестящие.
«Наверное, каждому мужчине хочется в них утонуть».
Эти глаза манили. Эти глаза пленили. И журналист расслабился. Всего на секунду. Но что есть, то есть. А потом он все же вспомнил детали…
«Я неизвестно где. Костюмчик в таком случае определённо не к месту!»
Это было правильное напоминание.
– Знаете, я путешествую, – начал объяснять Алексей.
«А глаза такие чистые-чистые…».
– Мне скорее подойдёт походный вариант. Что-нибудь попроще…
– Проще чем сейчас?
Девушка ехидничала. Девушка играла. В её скользкой улыбке отчетливо прослеживалось неприкрытое издевательство. Эта женщина била в слабину. Не кулаком, но обаянием от противного.
«Ну и черт бы с ней!!!»
Алексей не собирался размениваться на выкрутасы. Он по-прежнему хотел спать. И есть хотел. И пить. Да и в туалет сходить бы не помешало.
– Так что вы мне предложите?
– А чего вы хотите?
– Вещи более тёмной расцветки, чем сейчас на мне…
– Любите пачкаться?
– Нет.
Продавец или менеджер – тут как кому нравиться, так пусть и называет – окинула ищущим взглядом ассортимент на стеллажах и вешалках. А заезжий покупатель тем временем уточнил:
– Но бывает приходиться замараться.
– Да?
Задавая вопрос, девушка не обернулась и не посмотрела в глаза мужчине, с которым разговаривала. Словно бы ей было плевать на слова и ответы. Она была в творческом поиске. И вроде как сейчас это для неё значило «ВСЕ»…
– Да.
– Кажется, я знаю, что вам обязательно подойдёт.
Мужское согласие тут тоже не требовалось.
«Да что он знает о моде?» – несомненно подумала она, – «Вот я – совсем другое дело. Я – женщина! Я – богиня! Я знаю все, что нужно и что не нужно!»
И она бойко зашагала в некоем загадочном направлении, гордо вздернув свой подбородок к потолку. Ее каблучки звонко цокали по пестрому ламинату.
«Штучка!» – это была еще одна оценка журналиста.
Он постоял на том же самом месте с мгновение. Он подождал неизвестно чего. Ну а потом Алексей все же принял решение последовать за продавщицей.
– Хотелось бы темно-коричневое или зеленое…
– Синее. В крайнем случае – темно-голубое.
У Алексея были свои вкусы. И он хотел было возразить. Но в этот же самый момент ему вручили три вешалки с одеждой и приказали:
– Примерьте!
Строптивый покупатель оценил взглядом предложенный товар, после испытал взглядом продавщицу, наивно предполагая, что один-единственный взгляд способен тотчас сертифицировать ее компетентность. К тому же он все ещё хотел спорить и сопротивляться.
Он был против навязанного другой стороной. Он хотел чего-то своего. Однако все упиралось в дефицит времени и желания. И тогда журналист подумал:
«А почему бы и нет?»
И тут же он спросил:
– А где примерочная?
– Там.
Женский палец указал нужное направление. Далее дело оставалось за малым…
«Не так уж и плохо!»
Задернув за собой штору, Алексей начал рассматривать предложенный ассортимент.
«С виду вполне добротно», – пришло в его голову.
И он даже стал подумывать о том, что оттенки синего не так уж и ужасны и что ему как-нибудь удастся с ними ужиться…
Так протекал процесс примерки. Но он продлился недолго. Хотя и предполагалось иначе. Ведь ему сказали:
«Иди и примерь!»
Точнее приказали. И вот он стоит за задернутой шторой, смотрит на новенькие наряды, смотрит на себя в зеркало. Алексей даже уже потянулся к верхней пуговице своей старой испачканной белой рубашки. А потом самым неожиданным образом…
– Шварц!
Металлические кольца, на которые была насажена матерчатая штора, получили мощный импульс силы и резким звуком сгруппировались в кучу. Алексей обернулся на резкий звук. Перед ним стояла девушка-продавщица.
– Постойте, – сказала она.
– Вы передумали с выбором цвета?
Алексей выдал за правду то, на что в тайне надеялся.
– Нет.
– Тогда вы лучше задерните штору обратно, а я займусь делом. Возможно, вам сложно понять, но я тороплюсь.
Покупатель проявил некоторую грубость. Только вот у него было оправдание. Он не любил вторжения в личное пространство. А девушка сделала именно это. И никакое коротенькое платьице и никакие стройненькие ножки не могли смягчить полученный негатив.
– Простите…, – пролепетала девушка.
– Ваше имя?
– Катя…
– Обязательно запомню.
– Простите…
Алексей постарался выдавить из себя негатив самым сподручным способом.
– Вы извинитесь, пробив мне скидку. Скажем процентов двадцать. Что скажите?
– Хорошо.
– Тогда я скоро подойду на кассу.
Однако девушка не собиралась уходить.
– Простите ещё раз, – сказала она, – но я побеспокоила вас не из прихоти. Я подумала, что вам не помешал бы душ. Ведь одежда новая. А вы…
Девушка боялась ляпнуть что-то оскорбительное. Она боялась ещё больше разозлить чувствительного к словам покупателя. И поэтому она застряла на полуслове. Однако Алексей был как раз из тех людей, которым свойственна самокритичность. И поэтому его вовсе не разозлила очередная рекомендация от постороннего. Он вернулся взглядом к зеркалу, хотя мог бы этого и не делать. Он и так все знал о себе.
«Ну и видок!» – внутри его черепа раздался смешок.
Потом взгляд вернулся к девушке-продавщице.
– Вы правы, – сказал Алексей.
– Так что?
– Я был бы рад помыться. Гигиена моё второе имя. И хотя вам сложно будет поверить, как впрочем и любому другому человеку, что увидит меня сейчас, но с утра я был бодр и свеж. Но вечер прошёл совсем не так, как было запланировано. Так что простите. И спасибо за заботу…
Алексей потянулся рукой к шторе. Он хотел задернуть ее обратно. В его планы не входили лишние беседы. Он собирался побыстрее одеться и как можно незаметнее свалить.
«Ведь в мире где-то бродит ЗПЗ, хотя я о ней ничего не знаю», – осторожничал журналист и пытался вернуть себе уединение, прикладывая добавочное усилие к шторе.
Только вот продавщица была слишком настырной. Ее рука тоже ухватилась за штору. Только не для помощи, а для противодействия. Она не собиралась дарить ему уединение.
– За что мне вас прощать? – спросила она.
– За то, что не могу стать для вас идеальным.
Алексей усмехнулся. Ситуация веселила его. Он смотрел на девушку и понимал, что девушка хотела от него чего-то своего, то есть связанного с той установкой мира, к которой она привыкла. Однако случайный покупать был далеко не тем существом или предметом, который она пыталась увидеть и подчинить своей воле. Алексей Казанский был вещью в себе. Он был независим от ее воли или суждений.
Он существовал по своей собственной воле, а также по беспощадной воле Бога или Вселенной или Высшей Силы…
«Это как кому нравиться. Название – всего лишь красочная обертка конфеты, не отражающая ее сути, вкуса и цвета!»
Сердце журналиста хотело завопить, но глотка просто произнесла слова:
– Мне негде принять душ. И я не могу бежать куда-то сломя голову на поиски этого счастья. Так что отстаньте! Время поджимает… За это тоже простите.
«Хотя какое к черту время???»
Алексей все говорил и все думал о том, что нужно торопиться, бежать, но куда, зачем??? Чтобы узнать, что случилось с ним, куда он попал?
«Но зачем мне нужно это знать?»
Объяснений не было ни в голове, ни в сердце. Была лишь странная неотъемлемая уверенность. И она убеждала в правильности всего происходящего.
«Безумие какое-то!!!»
– Но у нас тут в подсобке есть душ для сотрудников. Вы можете им воспользоваться…
«О, Боже! Так вот чего она хотела! Так вот чего она добивалась!» – Алексею сразу полегчало.
Тяжёлый груз обязанностей и переживаний внезапно упал с его плеч. Отлегло от сердца. Алексей понял, что проблем в его жизни куда меньше, чем казалось раньше.
«Я снова буду идеален», – пообещал он самому себе.
– Если хотите…
Девушка не знала, согласен ли ночной посетитель магазина принять ее предложение или же нет. По ее мнению, он был слишком непредсказуем, неуправляем, возможно, даже опасен. Но ей нравилось это ее маленькое приключение. Она не жалела о нем. Ей хотелось продолжения. И она всячески стремилась к этому продолжению.
– Если да, то я могу вас проводить…
– Да-да… Конечно…
– Или вас что-то смущает?
– Нет…
Нет. Алексей не собирался отказываться от дополнительной возможности обрести телесную чистоту. Он только был немного ошарашен внезапной удачей, смотрел на девушку с искрой удивления в глазах. А так с ним был полный порядок. Волноваться по его поводу не стоило…
– Обновку оставить здесь?
– Да. Я вам потом ее занесу.
– Тогда куда мне идти?
– Туда…
Девушка махнула рукой, а потом отступила на шаг, даря посетителю возможность вырваться из западни примерочной.
– Пойдёмте.
Аккуратные сандалии зацокали впереди Алексея. И он двигался вслед. Но его пошлый взгляд вгрызался вовсе не в дорогой покрой обуви. Его интересовали вещи совсем другого порядка.
– Мне очень нравиться ваше платье, – заявил он, когда они дошагали до двери с табличкой «Служебное помещение».
Девушка посмотрела на него вполоборота. Ее щечки залил румянец смущения.
– Спасибо, – сказала она.
Потом она толкнула дверь.
– Не за что, – сказал Алексей и снова сыграл роль ведомого.
Преодолев служебную дверь, продавец и покупатель оказались в узком коридоре длиной около восьми метров, который был полностью выложен белой кафельной плиткой средних размеров.
В этом нежилом помещении было очень много света. Он исходил из вертикально установленных на стенах коридора ламп дневного света. Кажется, их количество составляло два десятка, а то и больше. Считать было глупо, да время как обычно не предрасполагало. А ещё здесь было много-много коробок разных размеров и геометрических форм. Все они стояли, сложёнными друг на друга, вдоль стен.