Алекс не мог не согласиться, у мальчика был хороший вкус.
— Можно я помогу тебе? — С этими словами Дэйви забрался на лестницу и потянулся за кисточкой.
— Постой-ка, Тигра, — забеспокоился Алекс: вдруг ребенок упадет?
Тигра! Так он звал своего сына, когда тот был еще с ним. Нет, нет, нельзя думать о сыне, нельзя!
Алекс заставил себя двигаться. Он снял Дэйви с лестницы:
— Слушай, твоя мама придет за мной с ножом для разделки мяса, если…
Он не договорил — его вдруг захватили невероятные ощущения. Ребенок был теплый, доверчиво и радостно смотрел на Алекса, и снова он невольно вспомнил о Чеде. И глаза у Дэйви были такие же карие.
— Алекс? — вдруг раздался голос Кит.
Он не слышал ее. В ушах шумело, голова раскалывалась. Ему так хотелось взять этого мальчика на руки, обнимать его крепко-крепко, прижимать…
Алекс вручил Дэйви Кит со словами:
— Я… мне надо идти.
Она не успела ничего ответить, а он уже быстрым шагом направился к дому, завернул за угол и пропал. Он дошел до машины, но не остановился, а направился дальше. Имя сына пульсировало в его голове.
Сердце Кит екнуло, когда Алекс исчез из вида. Его бледность, дрожь, бешеный взгляд обеспокоили ее.
Дэйви напомнил Алексу о сыне. Почему она не подумала об этом раньше?
Во рту у нее пересохло. Но Дэйви — не Чед… И если Алекс так отреагировал на чужого ребенка, что он будет делать, когда увидит своего?
Кит хотелось плакать, слезы наворачивались на глаза, но она справилась с собой — не хотела пугать мальчика.
Нижняя губа Дэйви задрожала, глаза были на мокром месте.
— Я только хотел помочь. Алекс не любит меня, да?
— Конечно любит, малыш, — произнесла Кит успокаивающе. — Просто он себя неважно сегодня чувствует.
Они вдвоем вернулись к Каро. Кит не могла поднять на подругу глаз. Та вскинула бровь, но ничего не сказала, и Кит невероятно обрадовалась пониманию подруги.
— Эй, а кто это у нас тут? — показалась голова Фрэнка из-за забора. — Хотите посмотреть птенцов у нас в сарае?
Лицо Дэйви тут же просияло.
— Можно, мам? Можно я пойду с дядей Фрэнком?
— Хорошо, — разрешила Каро, — но при одном условии. Обещай мне, Фрэнк, что не будешь кормить его печеньем, он и так уже съел достаточно.
— Есть, капитан! — подмигнул ей старик и приставил руку к виску, как бы отдавая честь.
Когда Дэйви скрылся за воротами, Каро обратилась к Кит:
— И почему ты тратишь время на него?
Кит откинулась на кресле. Ее немного подташнивало.
— Разве я зря трачу время? Тебе надо было видеть его лицо, когда он держал твоего сына на руках. Даже старик Фрэнк не мог этого не заметить, с его-то слепотой. Сначала было удивление, шок, а затем боль, всепоглощающая, убивающая.
Кит хотела помочь Алексу. И теперь было не важно, останется он или нет.
— Кит, ты и правда думаешь, что Алекс может измениться? Придет к мысли об отцовстве? Будет примерным мужем и папой?
— Каро, понимаешь, разум говорит мне то же, что и ты, но…
— Но?
Сердце подсказывало ей другое. Стараясь изо всех сил изменить взгляды Алекса на семью и детей, она сама не заметила, как влюбилась в него еще сильнее.
— Это все чушь! — возмутилась Каро.
— Ты знаешь, его даже стошнило, когда он узнал, что я беременна, — призналась Кит, — прямо в саду у меня на глазах.
— Ого, бедная моя девочка, — проговорила подруга, успокаивающе погладив ее по руке.
— Но, с другой стороны, он отвез меня в больницу, ухаживал за мной.
— И все же…
— Его родители умерли, когда ему было всего двенадцать, и ему пришлось жить со скрягой-дедом. Нам с тобой тоже недостает отцов, но поверь мне, наше детство было гораздо лучше, чем его.
Каро покачала головой:
— Ты такая сентиментальная.
— Каждый раз, когда я уже готова бросить все попытки изменить его, появляется что-то, что вновь дает мне надежду. Ты знаешь, у него целых пять лет не было нормальных каникул, как у всех детей. Недавно он отправился в Африку, чтобы помогать строить приют.
— Да, не похоже на безнадежно потерянного человека, — в конце концов заключила Каро. — Но, дорогая моя, я переживаю за тебя, боюсь, тебе будет опять больно.
Кит глубоко вздохнула, назад дороги уже не было.
— Алекс сделает все, что считает своим долгом, я имею в виду, алименты, обучение, жилье и прочее, но мне этого недостаточно, Каро. Я хочу, чтобы у моего малыша был настоящий отец, а не тот, который приходит только по праздникам на пару часов. И если сейчас, пока еще не стало поздно, я могу что-то для этого сделать, я сделаю это.
— Тогда, уверена, у тебя все получится! — ответила Каро.
— Я должна это сделать, — прошептала Кит. Она прищурилась, в глазах появился огонек. — В противном случае как я смогу смотреть в глаза своему ребенку, когда он будет спрашивать об отце?
Некоторое время Каро молчала. Затем спросила:
— А как насчет того, что нужно тебе, Кит?
— Сначала должен родиться ребенок.
— Безусловно, но это не значит, что ты не должна думать о себе. Ты его любишь, да?
Скрывать правду было бесполезно, и Кит кивнула.
— Я влюбилась в него с первого взгляда, если, конечно, ты веришь в это. Может, это полный бред, но мне кажется, мы были знакомы и раньше, в прошлой жизни.
— А ты знаешь, как он к тебе относится? Что чувствует?
— Я знаю, что нравлюсь ему такая, какая я есть. И мне кажется, его все еще влечет ко мне. — Сердце Кит забилось быстрее.
— Но что-то его держит?
— Да, Чед.
— Если у тебя получится добраться до сути проблемы, он будет твоим навсегда.
— А если нет, ты поможешь мне собрать кусочки разбитого сердца?
— Конечно.
— Каро, если Алекс откажется поддержать меня во время родов, ты согласишься?
Подруга подалась вперед, взяла руку Кит в свою и сказала:
— Обязательно.
Кит нашла Алекса на своей скале. Это получилось совершенно случайно. Она и не думала мешать ему, просто ей захотелось выйти из дома, подышать воздухом, прогуляться, и ноги сами принесли ее в это место.
Она взглянула на сгорбленную спину Алекса, на понурые плечи… Почему ему так трудно? Ведь их ребенок — не Чед. И ситуация сейчас совсем другая. Конечно, ему страшно, но это может быть и радостным ожиданием. Все зависит от того, как настроить себя.
Кит медлила. Наверное, следовало оставить его здесь, наедине со своими мыслями. Алексу определенно нужно было побыть одному.
Кит уже собралась потихонечку исчезнуть, пока Алекс ее не заметил, но он внезапно обернулся. Словно шестое чувство подсказало ему, что она стоит за его спиной.
— О-о… — только и смогла выдавить Кит от неожиданности. — Прости… Я не хотела мешать и… не знала… Лучше я пойду.
— Нет! — быстро сказал он и встал. — Это твое место. Уйду я.
— Я рада поделиться с тобой. Места здесь хватит на двоих.
Конечно, места там хватило бы на целую семью, но Кит оставила эти мысли при себе.
— Я — за, если ты не против, — ответил он.
Алекс приблизился, подал ей руку и помог взобраться на скалу. Как только удостоверился, что Кит в безопасности, он отпустил ее.
Она села поудобнее и подставила лицо пригревающему солнышку.
— Уже совсем скоро настанет лето, — протянула Кит и взглянула на Алекса.
Он сидел неподвижно, взгляд был обращен к морю.
Сердце Кит тревожно забилось. «Интересно, о чем он думает, — пронеслось в голове. — Хочет ли он быть далеко отсюда?»
— Слушай, прости меня, пожалуйста. Я повел себя глупо там, в саду, с Дэйви… — наконец произнес он. Это был один из путей все уладить. — Но он так внезапно оказался рядом со мной, а потом еще забрался наверх. Я очень волновался за него и не мог больше ни о чем думать. Прости, это моя ошибка.
— Нет, нет, ну что ты. Каро и мне следовало бы лучше за ним присматривать. Он такой шустрый.
Повисла неловкая пауза, оба молчали. Кит смотрела на воду, и ей казалось, что она опускается все глубже и глубже и скоро достигнет дна.
— Расскажи мне о Чеде, — внезапно попросила она.
Алекс напрягся:
— Зачем?
Кит ответила, пожимая плечами:
— Потому что именно о нем тебе напоминает Дэйви. Он так много для тебя значит, хотя его уже нет в твоей жизни.
Алекс молчал.
— Сколько ему было, когда он начал спать по ночам? Когда он сделал первый шаг?
Алекс сжал кулаки.
— Какая у него была любимая игрушка?
Тут он не выдержал:
— Кит, пойми, разговоры о Чеде, вопросы и Дэйви, все это не поможет.
Сердце Кит учащенно забилось.
— Ты не единственный, кому страшно, поверь мне.
— А кому еще страшно? Тебе?
Если бы могла, она бы улыбнулась ему, даже несмотря на боль, мучившую ее.
— Боже мой, Алекс, да я иногда просто в ужасе.
Кит не могла больше смотреть на него. Она опустила глаза и уставилась на бегущий по скалам поток. Она чувствовала, как дистанция между ними растет с каждым мгновением, и это было невыносимо. Внезапно она заметила в воде какое-то движение. Там были плавники.
— Посмотри, — сказала она Алексу, — дельфины.
По тому, как расправились его плечи, а черты лица смягчились, Кит поняла, что на него они произвели благотворный эффект.
— Чем ты напугана, Кит?
— Да много чем… А вдруг я буду плохой матерью, стану без повода ругать своего ребенка, или мне не хватит ума, чтобы воспитать из него достойного человека…
— О, — с облегчением вздохнул Алекс.
Возможно, раньше он даже не задумывался о таких вещах.
— Я думаю, — произнес он, — ты будешь замечательной мамой и не будешь кричать на малыша. На работе, по крайней мере, ты никогда не кричала.
Он был прав.
— Что касается птичьих мозгов, ты справишься с этим с помощью кроссвордов и игр в слова. Кроме того, после рождения ребенка ты можешь устроиться на работу с частичной занятостью. Это позволит не только отдохнуть от быта, но и не деградировать.
Кит взглянула на него с недоверием: