— Разве мать не должна быть со своим ребенком двадцать четыре часа в сутки? Мне кажется, это ее долг.
— Ерунда, — ответил Алекс.
Она решила не спорить с ним.
— Но есть и другое, что меня беспокоит…
— Например?
— А вдруг меня будет тошнить от грязных подгузников?
— Держи поблизости ведро, на случай если это случится, — тут же ответил Алекс.
Сначала она улыбнулась. Слова Алекса, такие простые и непосредственные, развеселили ее. Минутой позже она всхлипывала.
— Как я справлюсь с недосыпанием? А если я опять заболею? Что тогда?
— У тебя много друзей, и все они обязательно помогут.
— Я знаю, но… — протянула Кит.
Она-то хотела делить все горести и радости семейной жизни с Алексом.
— Но?.. — переспросил Алекс.
— Но это не уменьшает моего страха. Я боюсь, что будет слишком тяжело и я не справлюсь, — выпалила Кит на одном дыхании и резко замолчала, поняв, что хватила лишнего.
— Тогда почему ты решилась? — недоумевал Алекс.
— Потому что надежда сильнее страха, — произнесла Кит.
— Надежда на что?
В животе появились странные ощущения. Толчок, потом еще один. На секунду она отвлеклась от разговора и прислушалась к себе. Нет, это была не боль. Алекс напрягся.
— Что случилось? Тебе нехорошо? — спросил он с волнением и подался вперед.
Кит остановила его:
— Погоди. Вот опять. Это ребенок! О, Алекс, смотри!
С этими словами она взяла руку Алекса и прижала ее к своему животу.
— Я…
Она еще плотнее прижала его ладонь к месту, где был толчок.
— Ты чувствуешь? Ты это чувствуешь? — спрашивала она снова и снова.
— Что это? — взволнованно спросил Алекс. — Мне отвезти тебя в больницу?
Кит рассмеялась:
— Дурачок, это ребенок толкается.
В какой-то момент ей показалось, что он уберет руку, но Алекс, наоборот, расслабил ладонь. Он был так нежен, так аккуратен. Кит пришла в восторг.
— Ребенок, — протянул он тихо, словно боялся разбудить его.
— Да, — ответила она, улыбаясь. — Разве это не прекрасно?
— Да, — неожиданно согласился он. Но тут же нахмурился и серьезно спросил: — Тебе больно?
— Нет, — произнесла она немного погодя. — Удивительно, фантастически…
Глаза Алекса расширились.
— С тобой такое в первый раз происходит?
— Первый, — кивнула Кит, улыбаясь от уха до уха.
Удивление, которое испытал Алекс, почувствовав, как толкается ребенок, будто омолодило его. Мимические морщинки разгладились, взгляд посветлел, и губы расслабились. Кит не могла этого не заметить. Она подняла на него глаза и смотрела, смотрела, стараясь запомнить каждую черточку его лица, чтобы сохранить этот счастливый момент в памяти.
Огонь желания разгорался внутри ее. Ей так хотелось прикоснуться к его небритой щеке, ощутить колкость щетины губами, проникнуть внутрь язычком и дразнить его, распалять.
Обычно Алекс брился каждый день, но сегодня ему так хотелось поскорее приступить к покраске дома, что он пренебрег привычным утренним туалетом и теперь выглядел как настоящий пират.
Не в силах больше скрывать свои чувства, Кит жадно впилась взглядом в его губы, ротик ее маняще приоткрылся, приглашая Алекса идти дальше. Все ее естество кричало, молило его насытить ее исстрадавшееся без любви и ласки тело. Кит думала, она умрет, если сейчас ничего не случится.
Алекс крепче обхватил ее, прижал к себе, аккуратно и нежно, чтобы не навредить плоду, его руки обвились вокруг ее талии.
«Да, да, пожалуйста, сделай это».
Однако Алекс сдержался. Он отстранился, хотя все еще пожирал ее взглядом, будто рисовал в своем воображении все, что могло бы происходить между ними в этот момент.
Кит вся дрожала от желания. Дыхание участилось, сердце забилось сильнее, а на щеках заиграл румянец. Она была готова молить Алекса о поцелуе. Он медленно поднес руку к ее разгоряченному личику, нежно провел по щеке, подбородку, а затем дотронулся указательным пальцем до губ.
Кит уже вся горела. Не в силах противиться пламени внутри ее, она приоткрыла рот и лизнула подушечку его пальца. Алекса будто током ударило. Это было так нежно, так невинно и в то же время так эротично, что удержаться было невозможно. Он постепенно стал погружать палец ей в рот. Там было влажно, тепло и мягко. Мышцы Алекса напряглись, ему хотелось как можно глубже проникнуть туда, и Кит не сопротивлялась, она играла с ним язычком, закрыв глаза от удовольствия.
Затем она начала посасывать его. Алекс тихо застонал, получая неимоверное удовольствие от соблазнительного вида Кит. Он медленно вынул палец, наклонился к ней, закрывая своим телом солнце, и поцеловал ее.
Сначала прикосновения были робкими, неспешными, но постепенно огонь между ними разгорался все ярче и поцелуи становились все глубже, сильнее.
Кит казалось, их души сплетаются где-то на небесах в единое целое, а тела утопают друг в друге здесь, на земле. Этот поцелуй перевернул весь ее мир, сломал все рамки, которые она сама себе строила, открыл окно в новую жизнь.
Мир сузился до двоих людей, только Алекс и Кит, больше никого. Никто не знает, сколько времени они целовались, казалось, прошла целая вечность, прежде чем они смогли оторваться друг от друга.
«Надежда сильнее страха»…
— Ты в порядке? — спросила она низким, мягким голосом.
Алекс трясся от напряжения.
— Да, а ты? — кивнул он.
Глаза Кит сверкали от счастья. Ни одна женщина еще никогда так не смотрела на Алекса.
— Я… — начал он снова. — Мне жаль, я не удержался.
— А мне нет, все было просто фантастически, — ответила Кит, улыбаясь.
— Этого не может больше повториться…
— Я задержу дыхание и не буду выдыхать, пока это снова не произойдет.
Глава 11
Раздался телефонный звонок. Алекс взглянул на экран и сбросил. Кит была в ванной и сушила волосы. Телефон затрещал снова. Алекс покричал Кит, но из-за шума фена она то ли не услышала, то ли сделал вид, что не слышит.
Третий звонок, и Алекс взял трубку:
— Алло, — раздраженно ответил он.
Он терпеть не мог отвечать на телефон у Кит дома.
— Могу я услышать Кит Мерсер? — после долгой паузы произнес незнакомый женский голос.
— Я сейчас позову ее, а кто ее спрашивает? — уточнил он.
— Кэндейс Вудбэри, ее мама.
Мать Кит! Алекс весь напрягся.
— Э-э… Хорошо, она сейчас подойдет. С этими словами он отправился в ванную, чтобы позвать Кит. Голос в трубке продолжал говорить:
— Простите, а с кем я разговариваю?
Сквозь зубы Алекс произнес:
— Алекс Холлем.
— А, Алекс, это ты.
Он поморщился и постучал в дверь ванной. Потом второй раз, громче. Дверь распахнулась, и он увидел Кит. Она была обернута в белую простыню до колен, мокрые волосы прилипали к лицу. Алекс застыл, не в силах ничего сказать. Разум его был уже занят совсем другим. Он хотел целовать Кит, прижимать ее к себе, чувствовать каждый изгиб ее тела, запах кожи. Хотел проникнуть в ее манящий соблазнительный ротик, как вчера на скалах… Хотел ласкать ее, ублажать, любить…
— Это меня? — спросила она нежным, полным желания голосом.
Алекс тут же очнулся. Кит наверняка знала, какое производит сейчас на него впечатление.
Она удивленно приподняла бровь и указала куда-то вниз. Было ли заметно, что он в полной готовности любить ее? Алекс старался не думать об этом.
Опустив глаза, он понял, что она указывает на телефон в левой руке у бедра. Он с облегчением выдохнул.
— Да, это твоя мама, — произнес он, сунул ей аппарат в руки и быстро удалился.
Уходя, он успел уловить часть разговора:
— Мам, привет. Ты уже познакомилась с Алексом? Мне кажется, ты его немного напугала, — услышал Алекс радостный щебет Кит, прежде чем дверь в ванную комнату закрылась и он остался один.
Теперь можно было вздохнуть свободнее. Он размял шею и уселся на диван. Кого он обманывает? Здесь все от него чего-то ждут, чего-то хотят, и это пугало его. Да он лучше будет валить лес и страдать от ран, чем иметь дело с родственниками и друзьями Кит.
Алекс положил голову на ладонь и задумался. У него было не так много друзей, как у Кит. Осталось несколько с прошлой работы, парочка парней из университета и один школьный друг. В детстве он играл всегда один — его дед позаботился об этом. А за последние несколько лет после ухода Жаклин он замкнулся, почти ни с кем не общался и посвятил всего себя работе.
Сейчас он очень жалел о том, что пренебрегал друзьями. Они звонили, звали с собой на природу и просто посидеть в баре после работы, но он игнорировал их. Сейчас он понимал, что Кит бы так никогда не поступила с дорогими ей людьми. Алекс решил по возвращении в Сидней найти каждого, встретиться, извиниться и восстановить отношения.
Алекс откинулся на спинку дивана. У него было гораздо больше коллег, знакомых и партнеров, чем у Кит, но такого дружного сообщества он никогда не видел. Казалось, будто каждый в городке был рад видеть Кит у себя в гостях, начиная с родителей и их друзей с бабушками и дедушками и заканчивая новыми соседями. До приезда сюда Алекс даже представить себе не мог, как важна семья для Кит.
Ее дом здесь.
У него же нет дома. Тут же он вспомнил маму с ее любимой песенкой и отца, кружащего ее в танце в саду… У него был дом когда-то…
Может ли он снова его обрести?
— Готов? — вдруг раздался голос.
Алекс вздрогнул.
Потерявшись в своих мыслях, он даже не заметил, как вошла Кит.
При взгляде на нее у него перехватило дыхание. На ней было летнее хлопковое платье цвета индиго в мелкий цветочек, которое выгодно подчеркивало ее фигуру и округлившиеся формы. Длина подола достигала колена, поэтому он смог насладиться видом ее стройных золотистых лодыжек. Глаза Кит сияли радостью.
Алекс неспешно рассматривал соблазнительные ножки, животик, затем грудь, которую прикрывал жакет. Но он легко мог представить, что под ним платье держится на тонких лямках, время от времени спадавших с плеч. О, золотистые плечи Кит, созданные для поцелуев и…