– Я понимаю, – едва отдышавшись от бега, кивнула та. – Жду вас или своего мужа! Где вы были? Где мой муж?!
– Спокойно, Елизавета Тихоновна, – подмигнул ей Туровский. – Я нашел вашего супруга.
– Нашли?! – моментально обмякла пышная «грация».
– Я же обещал, – безразлично пожал плечами Андрей.
– Где он?! – взвыло несчастное создание. – Почему вы не привезли его обратно?! – Изольда в порыве отчаяния попыталась повиснуть на шее Туровского.
– Привезти? Это невозможно. – Андрей на мгновение задумался. – Но я могу взять вас с собой.
– Возьмите меня! Возьмите меня! – закричала Изольда и прыгнула на Туровского, тот успел отскочить в сторону, и Изольда растеклась по подъездной двери.
– Соблюдайте приличия, – поморщился Туровский, – что могут подумать люди?
Настрадавшейся Изольде было наплевать на людей. Туровскому пришлось несколько минут внятно объяснять причину, по которой он не может немедленно прыгнуть за руль автомобиля и отвезти ее к сбежавшему мужу. Разговор завершился тем, что Андрей взял с женщины слово. Та пообещала пойти домой и выпить успокоительного, пока он занимается неотложным делом. Ровно через пятнадцать минут они встретятся у машины.
Со скоростью вражеского истребителя Изольда вознеслась в свою квартиру на шестом этаже и помчалась обратно, остановившись только возле автомобиля Туровского. До отъезда оставалось десять минут! Она провела их в мучительных раздумьях. Но таблетку проглотила.
– Еще один важный момент, – сказал Андрей, вернувшись в белых туфлях, джинсах и комфортной майке поло ровно через пятнадцать минут. – Сидите в машине до тех пор, пока я не позову! Иначе…
– Сижу! Иначе чтоб мне навечно остаться соломенной вдовой! – клятвенно заверила Изольда.
Андрей въехал во двор коттеджа с выключенным двигателем и оставил машину не на привычном месте, а гораздо дальше. Его приезд должен был стать неожиданным. Осторожно ступая белыми мягкими туфлями к крыльцу, Туровский достал из кармана джинсов ключи, заблаговременно данные ему профессором Ображенским, тихо открыл дверь.
В темном холле слышалась возня.
Андрей усмехнулся, он понял, что Алла выполнила его поручение и у грабителей остались считаные секунды, которые они собирались потратить на дело незамедлительно.
– Я убью эту идиотку, – услышал Туровский зловещий шепот.
Он догадался, разумеется, о ком идет речь, и не стал тянуть с эффектным появлением.
Андрей протянул руку к выключателю и сказал:
– Никто никого не убьет!
Вспыхнувший в холле свет явил глазам странную картину.
Напротив Туровского возле лестницы стояли с унылыми лицами Владимир Воеводин и Ирина Ображенская, застигнутые врасплох. Рядом с кухней в красноречивой позе «Вот уж не ждали!» застыла Маша Суркова и с ней – студент Горюнов. Наверху, на лестнице, в сторону сыщика вытягивали удивленные физиономии супруги Воронцовы.
Вроде бы ничего странного не было в том, что домочадцы решили одновременно прогуляться ночью. Странность была в другом – Воеводин, Воронцов и Горюнов не просто стояли, они держали в руках…
Туровский довольно усмехнулся, в этом он нисколько не сомневался!
Каждый держал картину Лейтона «Восточный полдень» и изумленно таращился на соперника.
– Андрюша! – Наверху появилась радостная Алла Звонарева в нескромном халатике и спелой грушей свалилась с лестницы в объятия Туровского.
Ее появление несколько разрядило обстановку.
– Что случилось? – Следом за ней показался профессор Ображенский. По всему было видно, что, предупрежденный сыщиком, спать он не ложился.
– Опоздали, кретины, – произнесла Ирина Аркадьевна, с ненавистью глядя на Машу со студентом.
– Сама дура! – огрызнулась Суркова, расставляя полы короткой юбки в стороны и прикрывая живопись.
– Я не поняла! – возмущенно закричала Анастасия Воронцова, оглядывая коллег по грабительскому бизнесу, – почему картин три?!
– Почему три? – ухмыльнулся Туровский, освобождаясь от крепких объятий Звонаревой. – Картин четыре.
– Правильно, – довольно закивала Аллочка, – я уверена, что одна так и висит в гостиной! Она всегда там висит после того, как ее крадут.
– И что все это значит, Андрей Александрович? – нахмурился профессор. – Извольте, голубчик, объясниться.
– Пройдемте, господа! – Широким жестом Туровский пригласил всех в гостиную, где действительно спокойно висела четвертая картина Лейтона.
Первой в комнату нырнула Аллочка. Сталкиваться с нервными людьми, до которых с минуты на минуту может дойти вся бесперспективность затеи, было опасно. Следующим, как хозяин, вошел Иван Иванович Ображенский. Его пропустили вперед. Он сел рядом с племянницей на диван.
В дверном проеме застряли Ирина с Анастасией, решившие зайти одновременно. Никто из них не захотел уступать, и присутствующим пришлось подождать, пока эти особы протиснутся вместе.
Машка прошмыгнула за дамами и спряталась за диваном со стороны профессора.
Мужчины, державшие бесценные полотна, принялись горячо спорить. Туровский одним движением бровей прекратил этот спор. Он зашел последним.
– Вы не имеете права нас задерживать! – внезапно возмутилась Ирина Ображенская, выхватывая картину из рук Воеводина и направляясь прочь из гостиной.
– Я имею это право, дорогуша, – спокойно, но как-то очень уж нехорошо сказал Ображенский. – Сядь и успокойся! – Он обвел тяжелым взглядом присутствующих. – Это касается всех.
Народ начал рассаживаться. Потеснить на диване профессора с племянницей никто не решился, слишком зол был Ображенский. Для него, так же как и для остальных, случившееся стало сюрпризом.
– Ну-с, – обратился профессор к сыщику. – И куда все они собрались сегодняшней ночью?
Туровский окинул беглым взглядом парочки, по внешнему виду которых было ясно – они стремились покинуть гостеприимный дом.
– Куда? – хмыкнул Андрей. – Не знаю. Но это не важно.
– Ах, действительно, это не важно, – фыркнула Анестезия, первой оправившаяся от шока.
Она принялась рассказывать трогательную историю отношений двух подруг, одной из которых сказочно повезло, и она выскочила замуж за состоятельного профессора – коллекционера замечательных картин. Да, призналась Воронцова, она завидовала тому, что не у нее в гостиной висит Лейтон, и купила копию. Привезла сюда для того, чтобы сравнить с оригиналом. Стае молча кивнул и показал пальцем на картину, прислоненную к стене. А сегодня ночью они просто собирались отвезти домой картину и повесить в своей гостиной. Дабы эта копия, Анестезия произносила слово «копия» с надрывом в голосе, могла украсить и их скромное жилище.
По окончании монолога все посмотрели на Туровского.
– Вы проделали то же самое? – обратился он к Горюнову.
Тот кивнул.
– Это еще одна копия.
Ирина довольно хмыкнула.
– Должен вас разочаровать, Ирина Аркадьевна, – продолжил Туровский, – у вас в руках тоже фалыпак.
– Что? – процедила Ображенская, глядя на свою картину. – Глупости, этого не может быть!
– Не понял, – зловеще процедил профессор, с подозрением посмотрев на супругу.
– Не понял? – прищурилась Ирина. – Да ты всегда был дураком! Старым дураком! Да, это моя картина, и никто ее у меня не отберет!
– Не волнуйтесь, Ирина, – пожал плечами Туровский, – здесь никто ничего отбирать не собирается. Каждый останется при своем.
– Вот и отлично. – Ирина направилась к выходу.
– Стоять! – скомандовал жене профессор.
– Ирина Аркадьевна, – смягчил ситуацию Андрей, – у вас в руках действительно копия. Не хотите узнать, у кого оригинал?
– Оригинал? – тупо перепросила Ирина. – А вы знаете?
– Разумеется, – улыбнулся Туровский. – Я знаю все.
Профессору не понравился решительный вид сыщика. Он поспешил заметить:
– Пожалуйста, без докучливых подробностей. Про веревку, колокольчик, похищение – и достаточно!
– Нет уж, профессор. – Туровский вынул из кармана портсигар, достал оттуда сигару и протянул Ображенскому. – Придется распутать весь клубок.
– Оригинал, ладно, где оригинал? – повторяла Ображенская, возвращаясь в кресло возле окна.
– Какой еще оригинал? – проворчал Ображенский, безжалостно отрывая пальцами кончик сигары и шаря по комнате глазами в поисках зажигалки.
Туровский дал ему прикурить в прямом и переносном смысле слова.
– Про веревку, колокольчик и похищения. Проще простого. Веревку с колокольчиком привязала первая пара так называемых грабителей, которых застукала Аллочка в гостиной в первый раз. Они сделали это для того, чтобы никто не смог помешать им совершить подмену «Восточного полдня». Специально на жизнь Ивана Терентьевича никто не покушался. Да и веревку подобрали хлипкую, любой другой человек с легкостью ее порвал бы. Но колокольчик предупредил бы преступников. Алла не задела колокольчик только потому, что, когда веревку привязывали, она уже была на кухне.
– В первую ночь, – бледнея прямо на глазах, повторила Ирина Ображенская. – Колокольчик!
– Про веревку с колокольчиком все ясно, – продолжил Андрей.
– А преступники? – поинтересовался профессор, успокоившись. Он откинулся на спинку дивана и, казалось бы, благодушно выпускал дым колечками.
– К ним мы вернемся после похищения, – пообещал сыщик.
– Короче, Туровский, – встрял Воеводин.
– Согласен. Расписывать все подробности похищения не стану, боюсь задеть чувства моего многоуважаемого клиента. Ирину Аркадьевну Ображенскую шантажировали откровенными фотографиями, сделанными ею по молодости и легкомыслию.
– Оригинал, – прошептала бескровными губами та, не обращая внимания на смену темы.
– Бессовестным образом подставив под шантажистов свою племянницу, она обрекла ее на застенки подсобки магазина, где вовсю трудился охранником брат Анастасии Воронцовой, в девичестве госпожи Карауловой. Во время съемок Настя Караулова была рядом с будущей госпожой Ображенской. Она по какой-то причине несколько лет хранила пленку с рискованной фотосессией и в один прекрасный момент,