Здесь были только завывания ветра за окном и постукивания мелких льдинок снега по стеклу. Глухие голоса были едва различимы в коридоре, но и они быстро затухали. В комнате было прохладно и после проветривания пахло зимой.
Хэлла оглядела комнату, укутанную тусклым светом, и попыталась понять, что чувствует. Горе от потери сестры, ужас от поступка отца, страх перед будущим? Нет. Не было ничего. Хэлла опустела, как и эта спальня. Весь смысл ее существования сосредотачивался в одном конкретном человеке, которого не стало.
Хэлла медленно поднялась, прохаживаясь по новому жилищу. В гардеробной нашлись халат и сорочка, от них исходил аромат порошка, наполнивший и всю маленькую комнату с вешалками и пустыми полками. В столе обнаружились бумага и письменные принадлежности. В небольшой ванной лежали новенькое лавандовое мыло, зубной порошок и щетка. Но главным, что Хэлла нашла, был бритвенный набор. Наверное, он был тут всегда, вне зависимости от того, кто заселялся. В чашке для взбивания пены лежали помазок и шаветт[56]. На дне чашки – пара запасных лезвий.
Раскрыв шаветт, Хэлла осторожно коснулась оставленного в держателе лезвия и тут же рефлекторно отдернула руку. На подушечке пальца осталась тонкая линия царапины, наполняющаяся кровью.
– Острое, – резюмировала Хэлла вслух.
Облизнув пересохшие губы, она уставилась в стену, будто могла что-то видеть за ней. Видеть город, который живет своей жизнью, безразличный к переживаниям других. Там стучат колеса кебов, разливается смех, где-то в доме слышится треск камина, все думают о зиме и о конце года, а Хэлла… Как бы она хотела сейчас тоже улыбаться и думать о подарках! Но этот шанс забрал Хэмлок. Ее отец…
Хэлла стоит чуть сгорбившись, подрагивает от злости, волосы ее спутаны, и виден как минимум один крупный колтун.
Хэлла так отвыкла от длинных волос, что забыла, как часто нужно расчесываться. Да и не до того было…
Голоса настойчиво что-то шепчут, мешая думать. Они кажутся обеспокоенными…
Стоп! Голоса? Почему Хэлла снова видела себя со стороны? Она вздрогнула, оборачиваясь.
– И что ты задумала? Очередную глупость? – Ровный и спокойный тон. Такой мягкий звук… Он очаровывал и гипнотизировал. Это был не тот звонкий голос, которым Рие энергично вещал о комнате. Это был другой… И Рие тоже был словно другим. Ему не нужна была маска Фантома, чтобы носить маски. Его лицо неуловимо менялось. Живая мимика становилась мертвой печатью…
– Я все рассказала. Что ты еще хочешь от меня?
– Чтобы ты не совершала глупостей, – повторил Рие.
– Что ж, – она горько усмехнулась, – боюсь, я всегда была глупой девчонкой. А теперь я еще и устала притворяться умной… В детстве я думала, что стану художницей и буду жить в уютном доме с большой семьей, но… Но это не сбылось, и семьи моей больше нет. Так что давай сделаем вид, что ты не приходил, ладно? Оставь меня в покое.
– Не могу. И отдай-ка это мне, – он кивнул на бритву.
Хэлла нахмурилась, отступая. Но Рие передвигался с нечеловеческой быстротой и уже хотел схватить ее, но она неловко развернулась. Шаветт в руке случайно задел бедро, а его острое лезвие легко распороло ткань платья, оставляя глубокий порез на коже. На пол тут же закапала кровь. От неожиданной боли Хэлла выпустила из рук бритву, а Рие сразу оттолкнул ее ногой в сторону.
– Я же говорил. Стоило просто отдать.
– Ох, знаешь что, иди-ка ты к Хадсу! – воскликнула Хэлла. Проклятый кирпич! – Мог бы сразу меня убить, а не устраивать балаган!
Рие задумчиво оглядел ее рану. Под его взглядом она словно начала щипать сильнее.
– Зачем мне тебя убивать?
– Потому что все те опыты в лаборатории, все, что ты пережил… Моя семья была причастна к этому, а я работала на Аластара, сына основателя лаборатории! И я… я похитила Теодора и… Какого импа я должна тебе объяснять?
– По-моему, тебе следует разобраться в себе и понять, чего ты на самом деле хочешь.
– Ничего! Я хотела, чтобы у меня была семья! У меня ее нет! – рявкнула Хэлла, чувствуя, как слезы снова струятся по щекам. – Ты знаешь, что такое семья?
– У меня ее отняли, – ответил Рие так, будто говорил об утреннем кофе. Безразлично. Обыденно. Пусто…
Он тоже в какой-то степени был пустым. Может, даже более пустым, чем сама Хэлла. У нее хотя бы оставались воспоминания о детстве с дедушкой, об играх с сестрами…
– Тогда ты понимаешь.
Рие молчал.
– Просто уйди!
– С чего бы?
– Да Вселенная, будь же ты милостива! – взвыла Хэлла. – Я не настроена на идиотские вопросы, ясно?
Внутри клокотало раздражение, злость на бестолкового кирпича. Чего он привязался? Что ему нужно?
– Ясно. Тогда исцеляйся. Потом поболтаем на идиотские темы.
– Не будем мы болтать! А я не стану использовать магию для исцеления по твоей указке! Все!
– Это начинает надоедать, – пробормотал Рие. Глаза его разгорались ровным синеватым цветом.
Хэлла кожей ощущала его энергию. Горячую, безудержную и дикую.
– Наконец решился? – промямлила Хэлла, вжимаясь в стену. Она была готова принять смерть от руки Рие, но теперь смотрела на свет в его зрачках и почти задыхалась от смеси страха и восхищения перед его силой.
Чтобы хоть как-то вернуть себе прежнее безразличие, Хэлла опустила веки. Она ждала, когда настанет момент, в который она перестанет существовать. Когда чужая магия испепелит ее изнутри, выжжет все чувства и воспоминания, все, кем она когда-то была, но вместо этого…
Рие за подбородок поднял ее лицо, его губы прижались к ее. Хэлла тут же распахнула глаза, увидев перед собой только свет из-под полуприкрытых ресниц. Она ощутила, как теплый влажный язык мягко заскользил по губам, раздвигая их, как он проникает в ее рот…
Он целует ее? Какого Хадса?
Впрочем, быстро стало понятно, что это не поцелуй…
Пульсирующая энергия не вливалась внутрь, она врывалась, растекаясь лавой по венам, распаляя невидимую печь жизни, заставляя сердце биться, а легкие дышать. И рану на бедре жгло так сильно, будто Хэлла засунула ногу в костер. Она дернулась, отшатнувшись вбок. Рие не стал ее удерживать, только наблюдал, чуть склонив голову и с интересом следя за тем, что последует.
А Хэлла вскочила, оглядываясь на зеркало, в котором ее темные глаза посветлели от чужой энергии, насильно ей переданной. Эта сила хозяйничала внутри, находя выход в линиях пореза, который шипел, стремительно стягиваясь.
– Что… – Хэлла учащенно дышала. – Что ты сделал?
– Исправил твою глупость, – Рие выпрямился. Глаза его потухли, но зажглась усмешка.
– Нет! Ты же должен понимать, что как только ты уйдешь…
– Кто сказал, что я уйду? – фыркнул он.
– Ты… Ты невыносим! – воскликнула Хэлла. – Ты первый, кто должен желать моей смерти! А ты…
– А я не святой судья, моя дорогая колдунья. И я не уверен, что будь у меня та же мотивация, что у тебя, я не поступал бы еще ужаснее… Как минимум я едва ли бы стал помогать двум Фантомам выбраться из Баррет манора.
Хэлла всхлипнула, качая головой. Она просто глупая девочка, которая пыталась стать взрослой, но выбрала опасный путь, чтобы защитить сестру. А вместо этого… Мальва в могиле. Навсегда. А Хэлла не умеет жить без той, кто стал ее смыслом после стольких смертей…
Опустившись на пол, Хэлла закрыла глаза. Она и правда устала. А перепалка с Рие, кажется, выпила остатки ее сил на существование. Едва ли она заснула, скорее потеряла сознание…
Ей показалось, что она только прикрыла глаза, но, открыв их снова, она поняла, что окружение изменилось, а сама она лежит в кровати. Она все еще была в том же черном платье с разрезанной теперь юбкой. Однако следов крови на коже не осталось. Кто-то стер их.
Этот кто-то, опутанный ночной темнотой, сидел в кресле. Глаза скользили по строчкам книги. Они тускло светились, отчего каждое движение их было видно отчетливо. И Хэлла видела, как Рие поднял взгляд. Белые волосы падали прядками ему на лоб, и он пытался привычно заправить их за уши, хотя длины и не хватало. В распахнутой рубашке с жабо, в которую он переоделся, он выглядел загадочным призраком… Настоящим фантомом.
– Что ты тут делаешь? – спросила Хэлла.
– Читаю. – Рие говорил, будто пел. Мелодично, чарующе. – Скажи спасибо, что не пялюсь на то, как ты спишь.
Уголок губ Хэллы дернулся. В обычной обстановке при обычных обстоятельствах она, скорее всего, усмехнулась бы, но не сейчас, когда была вымотана. Сейчас она только перевернулась на другой бок, чтобы никого не видеть, и зажмурилась. Голова немного болела, а ощущения были такими, будто все тело сделано из ваты.
– Ты проспала весь вечер и ночь, – продолжил Рие, настойчиво вторгаясь своим голосом в пустоту Хэллы. – Сейчас раннее утро и, судя по тому, что я слышал, Макс уже делает завтрак. Я бы поел, а ты?
Хэлла не ответила. Ей были безразличны еда, вода, даже появившийся запах пота, пропитавшего ткань платья. Какое-то время молчал и Рие. Слышалось шуршание страниц. Видимо, он продолжал читать. А затем послышались шаги. Их отличал стук каблуков. И Хэлле этот звук показался знакомым. Он удалился, скрипнула одна из ступенек, ведущих вниз. Затем снова. Будто человек спустился, а затем вернулся. Шаги приближались. Замерли в тишине еще сонного дома.
Раздался осторожный стук.
– Хэлла, это я. Спишь? – Дверная ручка дернулась, саму дверь никто не запер, и она поддалась. Из коридора во внутренности мрачной спальни упал неяркий свет. – Рие? А ты…
– А я конвой, – ухмыльнулся он, откидывая книгу.
– Я серьезно…
– Серьезно, спроси у своей подруги. А я пока пойду на запах еды!
Рие почти выбежал наружу, оставляя Хэллу наедине с Лирой. Последняя неуверенно мялась у изножья кровати.
– Ты как? Хотя нет, не отвечай, и так понятно… Мне ужасно жаль, что все так случилось и… Мальва… – Лира прервалась, поджимая губы, в глазах ее застыли слезы. Наверное, она вспоминала те короткие моменты, в которые видела молодую девушку, чья жизнь, казалось, еще впереди… – Послушай, я понимаю, почему ты делала то, что делала. Тогда тебе казалось это лучшим решением и позволяло спасти сестру. Так что я тебя не виню…