— Давай, шустрее!
— Есть! — ответил Владимир и прибавил скорость.
Срезая повороты и не обращая внимания на знаки, он выжимал из машины все что можно. Через пятнадцать минут впереди возникла серая громада Лубянки. Обычно наглухо закрытые ворота на этот раз были широко распахнуты, и Владимир, притормозив на въезде, влетел во двор. В нем уже стоял десяток машин, среди них находилась BMW Градова. Сердюк на ходу открыл дверцу, поймал ногой землю и, срываясь на бег, влетел в подъезд. Контролер на вертушке, скользнув взглядом по нему, удостоверению, торопливо нажал кнопку на пульте. Створки кабинки распахнулись, Сердюк влетел в холл, не стал дожидаться лифта, зависшего где-то на шестом этаже, на одном дыхании поднялся на седьмой и ворвался в приемную. В ней дежурный и помощник разрывались между телефонами.
— Что война, Гена? — окликнул Сердюк дежурного.
— Похоже, так! — подтвердил тот и, прижав трубку к уху, потребовал: — Ты можешь доложить толком!
— Где? — Сердюк дернул за рукав Геннадия.
— Пока Южная Осетия! — обронил тот и продолжил теребить вопросами далекого собеседника.
— Вот же сволочи! — не сдержался Сердюк и, поправив разлохматившуюся прядь волос, вошел в кабинет Градова.
В нем находились заместители: генералы Юрий Шепелев и Николай Зайченко.
— Проходи, Анатолий Алексеевич! — махнул рукой Градов на свободный стул и вернулся к разговору по телефону.
По выражению его лица Сердюк догадался: положение в районе боев тяжелое. Голос начальника отдела по миротворческим силам в Южной Осетии подполковника Владимира Гридина был едва слышен. Он тонул в грохоте разрывов и отрывистых командах, далеким эхом звучавших в московском кабинете. Судя по ним, бой с грузинскими коммандос шел вблизи штаба 135-го батальона 19-й мотострелковой дивизии, располагавшегося в «южном лагере» миротворческих сил.
— Владимир Иванович! Владимир Иванович! Сколько можете продержаться? Сколько? — добивался ответа Градов. — Чт-о?! Ты это кончай! — и его губы исказила гримаса.
Зайченко не сдержался и выругался. Ручка, зажатая в мощном кулаке Сердюка, хрустнула, и на стол посыпались обломки. Шепелев заиграл желваками на скулах. А в голосе Градова зазвучали стальные нотки.
— Володя, выбрось это из головы! Не смей даже думать! Держитесь! Ты меня слышишь? Держись! С минуты на минуту будет решение о вводе в Южную Осетию 58-й армии. Так и передай всем! Россия вас не бросит! Это пока все, чем могу помочь.
— Чт-о? Не пори горячки! Береги себя и людей. Молодых под пули не бросай и…
В трубке что-то хрястнуло. Градова мотнул головой и, плотнее прижав ее к уху, потребовал:
— Повтори!
— Правильно! Другое дело! Еще раз прошу, головы под пули не подставлять! Держитесь! Авиация и десантники уже на поле и ждут приказа!
— Чт-о? Не сомневайся, свернем им башку!
— Георгий Александрович, последняя информация. На текущее время псковские десантники генерала Колпаченко находятся на борту. Двигатели разогреты, — сообщил Шепелев и, склонившись над мобильным телефоном специальной связи, принялся что-то уточнять.
Градов принял это к сведению и вернулся к разговору с Гридиным.
— Володя, десантники уже на крыле!
— Вот и молодец! Как обстановка у Рокского тоннеля?
— Нет связи?
— С какого часа?
— Так-так… — повторял Градов, его пальцы нервно забарабанили по столу — он искал выход.
— Георгий Александрович, там же должны находиться наши работники, — напомнил Зайченко.
Градов встрепенулся и снова обратился к Гридину:
— Владимир Иванович, кто из твоих у Рокского?.. Савельев! Ковалев!.. Когда последний раз выходили на связь?.. Два часа назад! И каково положение?
Слушая доклад Гридина, Градов сделал жест Шепелеву и распорядился:
— Юрий Дмитриевич, вывернись на изнанку, но свяжись с Савельевым или Ковалевым! Тоннель — это ключ! Если его закупорят, то хана!
— Уже пытался, на всех каналах сильнейшие помехи, — доложил тот.
— Работает только сотовая. Остальное все глушится, — уточнил Зайченко.
— Мерзавцы, специально оставили, чтобы слушать наши переговоры! — с ожесточением произнес Шепелев.
— Плевать, ищи на сотовом! Мне и директору надо знать ситуацию у тоннеля! — потребовал Градов.
— Георгий Александрович, так перехватят же!
— А потом поднимут вой и обвинят нас во всех смертных грехах, — заключил Сердюк.
— Да пошли они на… — взорвался Градов.
— Георгий Александрович, сейчас же займусь связью! — заверил Шепелев, поднялся из-за стола и поспешил на выход.
— Стой! — остановил Градов, и его голос задрожал от гнева. — Юра, прямым текстом сообщи Савельеву про 58-ю армию и десантников! Пусть мерзавцы слушают! Политесы закончились! Доигрались засранцы! Вмажем так, чтобы на всю жизнь запомнили!
— Понял, Георгий Александрович! — подтвердил Шепелев и ринулся в приемную.
Градов проводил его взглядом и снова обратился к Гридину:
— Ты все слышал, Владимир Иванович?
— Вот и молодец!.. Так и действуй! — одобрил Градов и, положив трубку, в сердцах сказал: — Как же так мы прошляпили? Как?!
— Выходит, информация об операции «Чистое поле» не была дезой и шантажом спецслужб Грузии, — вспомнил Зайченко о докладах, поступавших в департамент из подразделений военной контрразведки и ГРУ, находящихся в Абхазии и Южной Осетии.
— «Чистое поле»? — и голос Градова загремел в кабинете: — Подлецы! Ну нет, оно станет для них нечистым! Мы размажем на нем всю эту нечисть!
Так же как и Градова, гнев и возмущение душили Зайченко и Сердюка. В последнее время слово «война», звучавшее в этом кабинете, казалось им очередным блефом закусившего удила президента Грузии Саакашвили. Они гнали прочь саму мысль о том, что грузинское руководство решится на подобную авантюру. Но скупые строчки докладов Гриднева из Южной Осетии и Быстронога из Абхазии, буквально сочившиеся кровью, усиливали ощущение приближающейся катастрофы на Южном Кавказе. Его не развеяли умиротворяющие заявления хозяина Саакашвили — президента США Буша и подпевавшего ему министра иностранных дел Германии Штайнмайера. В июне-июле 2008 года он челноком сновал между Москвой, Сухумом и Тбилиси. В результате напряженных дипломатических переговоров на свет появился так называемый План Штайнмайера. Казалось бы, был сделан серьезный шаг в разрядке напряженности на Южном Кавказе. Так думали те, кто питал иллюзии в отношении режима Саакашвили и вскормивших его западных «спонсоров». Военные контрразведчики, находившиеся в Южной Осетии и Абхазии, получали иную информацию.
По их данным, в последние недели июля и первые дни августа на военную базу в Вазиани один за другим приземлялись натовские военные самолеты, а в морской порт Поти зачастили торговые суда под флагами Украины и Польши. По той скрытности, с какой проводились разгрузочные работы, напрашивался вывод: в Грузию завозилась явно не гуманитарная помощь. Это наводило Градова и его подчиненных на мысль: Саакашвили в очередной раз намерен поиграть военными мускулами. Подтверждением тому стали события пятого и шестого августа. В те дни по всей разделительной линии между миротворческими силами и осетинскими ополченцами с частями грузинской армии происходили ожесточенные перестрелки. Счет убитых и раненых шел на десятки.
Сложной оставалась обстановка и на границе с Абхазией. В верхней части Кодорского ущелья воздушная разведка российских миротворческих сил зафиксировала сосредоточение значительного количества живой силы и бронетехники грузинских войск. Несколько рейдовых групп грузинского спецназа было замечено на расстоянии 25–30 километров от Сухума, в районе населенных пунктов Дал и Цабал. Накануне на военной базе второй пехотной бригады в Сенаки не затихал рокот авиационных моторов. Пружина, назревавшего военного конфликта, полыхавшего грозными зарницами вдоль границ Южной Осетии и Абхазии, сжалась до предела. В ночь на седьмое августа в штабах миротворческих сил в Сухуме и Цхинвале не сомкнули глаз. Боевое охранение и расчеты усиления заняли места в окопах и укрытиях. Выдвинутые к грузинским позициям разведдозоры чутко прислушивались к обманчивой ночной тишине.
Напоенная запахами горного разнотравья, августовская ночь подошла к концу. Робкая розовая полоска окрасила нежным цветом горизонт на востоке. Звезды трепетно мигнули, и через мгновение ослепительная вспышка разорвала предрассветный полумрак. Вечные ледники на вершине Мзиунархи озарились таинственным светом, и затем слепящий глаза бриллиантовый водопад Мзиунархи хлынул в долину. Впервые за последние недели о восходе солнца возвестило не раскатистое эхо пулеметных выстрелов и глухие хлопки мин, а мирное щебетание птиц.
Жесткие заявления руководства России, похоже, подействовали отрезвляюще на Саакашвили и его окружение. 7 августа после полудня грузинская армия начала отвод тяжелой техники в направлении Гори. Вечером он выступил по телевидению. Саакашвили предложил властям Южной Осетии сесть за стол переговоров без всяких предварительных условий. В очередной раз угроза войны, казалось бы, на время была отодвинута. В тот вечер в прилегающих к границе с Грузией осетинских селах жители легли спать без оружия под рукой. Не столько обращение Саакашвили, сколько грядущая Олимпиада порождала у них надежду — до ее окончания они не услышат выстрелов.
В Москве тоже рассчитывали на такой ход событий и перевели дыхание. Градов также надеялся, что политикам и дипломатам удастся договориться и не допустить войны. Доклад Гридина не оставил от нее и следа. Тяжелая артиллерия грузинских войск уже четвертый час ровняла с землей не только позиции осетинских ополченцев, расположение батальона российских миротворцев в «южном лагере», но и гражданские кварталы Цхинвала. Под руинами гибли беззащитные старики, женщины и дети. Эта была омерзительно-подлая вероломная война!
В душе Градова снова поднялась свинцовая волна ненависти и яростным огнем расплескалась в глазах. Пальцы сжались в кулаки, а кожа от напряжения побелела на костяшках. В эти мгновения он всем своим существом