находился там, в объятом пламенем пожарищ Цхинвале, рядом с подчиненными.
— Георгий Александрович, как ситуация? Большие потери? — решился нарушить невыносимо тягостную паузу Зайченко.
— Ситуация? Потери? — машинально повторил он.
— А что Тбилиси? — спросил Сердюк.
— Тбилиси? Сволочи! Как фашисты в сорок первом! — взорвался Градов и испепеляющим взглядом прошелся по затвердевшим лицам генералов. На них читался один и тот же ответ: «Они должны за это ответить!».
— И ответят! По полной программе! — выразил вслух общее чувство Градов и потянулся к аппарату прямой связи с директором.
Но здесь в двери возник взволнованный дежурный.
— Извините, товарищ генерал, на связи Гольцев из Абхазии и требует немедленно соединить с вами! — доложил он.
— Прямо-таки требует? — ворчливо заметил Градов.
— Да! У него ЧП! — помявшись, ответил дежурный.
— Час от часу не легче! — в сердцах произнес Зайченко.
Градов поднял трубку. В кабинете, так будто тот был рядом, зазвучал голос Гольцева.
— Извините, товарищ генерал-полковник, у нас, у меня…
— Виктор Александрович, не время извиняться! В Южной Осетии — война! Давай по существу! — оборвал Градов и в следующее мгновение изменился в лице: — Чт-о?! К-ак такое могло произойти?!
Зайченко с Сердюком напряглись и взглядами пожирали Градова. На того было страшно смотреть. А когда к нему вернулся дар речи, он дал себе волю:
— Да за такое голову мало оторвать! Гольцев, ты хоть понимаешь, что вы натворили?!
В ответ из трубки доносилось невнятное бормотание. Взяв себя в руки, Градов потребовал:
— Так, давай без соплей и по порядку.
Связь с Абхазией пока работала устойчиво. В кабинете отчетливо зазвучал голос Гольцева, и Зайченко с Сердюком стала понятна бурная реакция Градова. Тут было от чего схватиться за голову.
— Кочубея взяли на явке с Багратионом, — убито повторил Гольцев.
— Это я понял. Где? Когда? Ты можешь доложить толком? — терял терпение Градов.
— В километре от «лечебницы».
Взгляды генералов обратились к карте Грузии.
— Так это же Зугдидский район?! Какого черта их туда понесло? — недоумевал Зайченко.
— Георгий Александрович, вы же категорически запретили работать с агентурой на сопредельной территории?! — ничего не мог понять Сердюк.
— Это я у тебя должен спросить, Толя? Твои же подчиненные! — отрезал Градов и снова обрушился на Гольцева: — Вам что, мои приказы не указ? Какого лешего вас туда понесло?
— Багратион сообщил, что есть убойная информация. Дальше не стал говорить, боялся, что запеленгуют. Кочубей с Остащенко рванули на явку, — мямлил Гольцев.
— Убойная? Рванули? А ты где был?! — негодовал Градов.
— В Сухуме. Виноват, я…
— Виноват? Ладно, с тобой потом разберемся. Что с остальными? Есть потери?
— Остащенко тяжело ранен, и еще один легко.
— Кто?
— Из местных. Прикрывал явку.
— Что намерен делать?
— Отбить Кочубея! Они недалеко ушли. Я их достану! Я…
— Стоп! Не пори горячки. Тебя еще в придачу прихватят. Будь на связи. Я сообщу решение.
— Время уходит, товарищ генерал! Упустим! — взмолился Гольцев.
— Я, кажется, русским языком сказал: сиди и не дергайся! — отрезал Градов и обратился к Зайченко и Сердюку: — Ваши оценки и предложения, товарищи генералы!
— Классическая подстава на агенте. Основная ее цель — скомпрометировать наши действия по защите осетин и абхазов. Для этого Кочубея вытащат на западных журналистов и начнут кричать о подготовке российскими спецслужбами военного переворота в Грузии, — предположил Сердюк.
— Похоже, так и есть, — согласился Градов и обратился к Зайченко: — А ты что думаешь, Николай?
— Полагаю, что Кочубею отводят более зловещую роль.
— Ты мне еще про тень отца Гамлета расскажи! — раздраженно бросил Градов и потребовал: — Давай по делу?
— Это вытекает из наших материалов на завербованных грузинскими спецслужбами офицеров Уртадзе и Калашвили. В них…
— Коля, короче!
— Короче, перед вербовкой из них выбивали признания о подготовке покушения на Саакашвили.
— А Чавадзе навесили схрон с оружием и группу боевиков, — напомнил Сердюк.
— Хотите сказать, что все это подвяжут к Кочубею?
— Думаю, так, Георгий Александрович, — заключил Зайченко.
— Ну, подлецы! Ну, негодяи! — поражался Градов изощренному коварству грузинских спецслужб.
— Я в Николае уверен, но если накачают психотропами, то тут… — и Сердюк развел руками.
— Они раздуют кадило на весь мир, — потеряно произнес Зайченко.
— Ну, это мы еще посмотрим! — процедил Градов.
— Георгий Александрович, надо отбить Кочубея, пока не довезли до Тбилиси, — предложил Зайченко и потупил взгляд, так как это было, скорее, из области фантастики.
Сердюк хранил молчание.
— Ты что молчишь, Анатолий Алексеевич? — обратился к нему Градов.
— Надо лететь на место и действовать по обстановке, — предложил тот.
— Действовать по обстановке? Но как? — задавался вопросом Градов, его высокий лоб прорезала глубокая морщина, и жесткие складки залегли у уголков рта.
Зайченко и Сердюк хранили молчание, так как ясно представляли, какой колоссальной ответственности груз давил на него. На одной чаше весов лежала судьба человека — Кочубея, а на другой — политический ущерб интересам России, который могла нанести акция грузинских спецслужб. Откинувшись на спинку кресла, Градов обвел взглядом генералов и задал вопрос:
— Так что же будем делать, товарищи?
— Разрешите, Георгий Александрович, — вызвался Сердюк.
Градов кивнул головой. Сердюк встал из-за стола, прошел к карте западного региона Грузии, прикинул расстояние от места захвата Кочубея до ближайшего поста миротворцев и приступил к изложению своего предложения:
— Если Кочубея перебросили бортом на базу в Сенаки, то шансов сорвать акцию у нас нет. Остается только…
— Да погоди ты с шансами!.. — перебил его Градов и нажал кнопку вызова дежурного.
— Слушаю вас, товарищ генерал, — ответил тот.
— Геннадий Васильевич, немедленно свяжись с военными и уточни метеосводку в районе Зугдиди. Срочно!
— Есть! — принял к исполнению он.
Вернувшись к докладу Сердюка, Градов распорядился:
— Продолжай, Анатолий Алексеевич.
— Так вот если по тем или иным причинам Кочубея не смогли отправить бортом в Сенаки, то у них нет другого выхода как идти пешим.
— Пешком? — задался вопросом Зайченко и сам ответил: — Можно и на внедорожнике.
— Судя по местности, где Кочубей проводил явку с Багратионом, там дорог нет, — возразил Сердюк.
— Карте верить — большой вопрос? — усомнился Зайченко.
— Сейчас узнаем, — положил конец спору Градов, взял трубку ВЧ-связи и спросил: — Гольцев, там, где взяли Кочубея, дороги есть?
— Только с нашей стороны убитый проселок, товарищ генерал-полковник, — доложил он.
— А с их?
— В ближайшей округе нет, если не считать троп.
— Уже легче. Что с погодой?
— Со вчерашнего дня льет как из ведра и сильный туман. Сейчас слегка прояснилось, но горы затянуты тучами.
— Значит, еще не все потеряно! — оживился Градов.
Приободрились и генералы. Погода и природа были на их стороне, а значит, ситуация не выглядела столь уж безнадежной. Теперь все зависело от решительности Градова и неумолимого времени. А оно таяло на глазах.
— Георгий Александрович, пока не поздно, надо подключать «Альфу»! А то уйдут на Сенаки! — торопил события Зайченко.
— Про Поти тоже не стоит забывать. Там у них больше вариантов: по воздуху, морем и железной дорогой, — напомнил Сердюк.
— И на все про все у нас не больше шести-восьми часов, — прикинул Градов и принял решение: — Анатолий Алексеевич, бери с собой самых толковых и немедленно на Чкаловский! Я доложу директору о ситуации и буду просить ребят из «Альфы». В воздухе согласуешь с ними план операции. Николай Валентинович, ты берешь на себя текущие вопросы. Я занимаюсь Южной Осетией и Кочубеем. Всем все ясно?
— Да! — в один голос подтвердили генералы и поднялись на выход.
— Анатолий Алексеевич, Толя, задержись, — остановил его Градов.
Сердюк обернулся и бросил на него вопросительный взгляд. Градов сделал шаг, пытливо посмотрел в глаза и заговорил таким тоном, что Сердюк невольно подтянулся.
— Толя, я приказываю! Нет, я прошу, сделай все возможное и невозможное, но отбей Кочубея! Ты понял?
— Да, товарищ генерал! — дрогнувшим голосом ответил он.
— Хорошо! И еще, — в глазах Градов разлилась такая лютая ненависть, что Сердюк поежился: — За Кочубея они должны поплатиться самой большой ценой! Повторяю, самой большой! Живыми никого не брать! Пусть мерзавцы, раз и навсегда, зарубят на своем поганом носу: за одну только мысль — тронуть нашего — им до конца жизни не расплатиться.
— Есть! Выполню! — заверил Сердюк.
— Удачи тебе, Толя! Жду с Кочубеем! — пожелал на прощание Градов, возвратился к столу, поднял трубку телефона и спросил: — Гольцев, ты меня слышишь?
— Так точно! — уныло прозвучало в ответ.
— Через пару часов у тебя будет генерал Сердюк вместе с бойцами «Альфы»! До его прибытия никакой самодеятельности! Хватит, и так дров наломали!
— Товарищ генерал-полковник, кто думал, что так все обернется. Я…
— Перестань причитать! Встречай Сердюка, и вытаскивайте Кочубея! — оборвал его Градов и надавил на кнопку вызова дежурного по департаменту.
— Товарищ генерал, по погоде информация еще не поступила, — поспешил с докладом тот.
— Потом с ней. Сердюк тебе назовет офицеров. Поднять их по тревоге, послать машины и отправить на авиабазу.
— Есть! — прозвучало в ответ.
Сердюк уже был в приемной и на ходу бросил дежурному:
— Гена, вызывай Салтовского с Саликовым!
После этого он забежал к себе в кабинет, переоделся в полевую форму, достал из сейфа пистолет с запасом патронов и ринулся вниз к машине. Водитель, сонно клевавший носом, встрепенулся, протер глаза и спросил: