— Факты довольно упрямая вещь, — приобняла меня Кэт. — Хотя мы знаем не так много, так что все может быть и не так плохо?
— Будем на это надеяться, — согласно киваю. — Будем надеяться… — едва слышно повторяю.
Поместье вблизи выглядело скорей как небольшая крепость. Массивные каменные стены скрывали все, что происходит внутри. Лишь возле пирса и на стене были видны блестящие на солнце марионетки. Для штурма подобного места пришлось бы проводить целую войсковую операцию. К счастью, нам нужно лишь проникнуть внутрь.
Дойдя до скалистого берега, встав на твердую землю, я тихо произнес:
— Держись, — после чего одним прыжком допрыгнул до края стены.
Схватившись за уступ, я подтянулся, совсем не ощущая веса напарницы. Мои мускулы будто поршни, были готовы поднять куда больший вес. Встав ровно на стену, я позволил Кэтрин слезть с моих плеч.
— Месье Фантом, из вас получился бы просто отличный конек-горбунок, — с усмешкой сообщила она.
— Обращайтесь, — шутливо отвечаю. — Прокачу вас всего за один поцелуй…
— Всего за один? — с сомнением переспросила Кэт.
— В качестве аванса, — тут же поправляюсь я.
— Что ж, тогда я вам уже задолжала, — женская рука нащупала сначала мое плечо, после чего поднявшись выше, прошлась по моей маске.
По итогу меня чмокнули в висок…
— А теперь давай разграбим это место, — раздался возбужденный шепот Кэтрин совсем рядом. Ей уже не терпелось увидеть какие богатства скрывают за столь высокими стенами.
Проскользнуть между стражей и марионеток оказалось довольно просто. Стражи не всматривались в тени, а болванчики находились в режиме ожидания. Так что тут вопрос был не столько, обнаружат ли нас, а как в огромном особняке найти сокровища и улики.
Спустившись по лестнице во внутренний двор, я увидел фонтан с движущимися каменными фигурами. Две обнаженные девушки, которые будто танцевали над водяной гладью. Под фонтаном была подпись: «Танец Нимф», некого алхимика Боше. Девушки были будто живые, в их движениях не ощущалась механической грубости.
— Красиво, — раздался рядом голос Кэтрин, — жаль не украсть…
— Если во дворе такая красота, то какие сокровища скрываются внутри? — напоминаю ей за чем мы пришли.
— И верно, — усмехнулась она. — Но я бы украла это местечко, для личного пользования… всегда мечтала жить в подобном месте.
Немного с грустью произносит она, явно о чем-то вспомнив. Кэтрин порой шутила по поводу богатств, думается мне, ее жизнь не была похожа на бокал вина и плитку шоколада. Потянувшись вперед, нащупываю ее тело. Подавшись порыву, обнимаю ее.
— Тогда, я приглашаю вас в свой замок, я немало сил вложил в него, — с улыбкой на лице предлагаю.
В моих объятиях девушка сначала замерла, будто пойманный кролик, но спустя пару секунд Кэтрин расслабилась, приобняв меня в ответ.
— Месье Фантом, у вас есть личный замок? — игриво спросила она. — И вы молчали? И где же он располагается, если это не секрет? — не спеша вырываться из моих объятий.
Я уже какое-то время думал о том, могу ли я ей довериться. Мы не давали друг другу никаких клятв, Кэтрин может в любой момент исчезнуть, словно мотылек в лесу. Это будет ее право. Если так подумать, то у меня ничего нет, чего бы она сама не смогла достигнуть, так есть ли смысл посвящать ее в дела Общества святой Гидры?
Вот только, я буду последним дураком, если не предложу ей присоединиться. Но не в качестве неофита, а полноценным членом с правом голоса. Все же Обществе святой Гидры, как я его задумал, каждый адепт будет иметь свой голос. Я даже создал в замке круглый стол, подражая одной исторической фигуре…
— Не в этом мире, — тихо шепчу ей на ушко. — Но я могу вас туда отвести, уверен, вам понравится. Этой мой маленький бриллиант, которым я горжусь.
Вот только мои слова возымели обратный эффект. Кэтрин напряглась, я это буквально почувствовал.
— Месье Фантом, у вас есть замок в Обители? — тихо спросила она.
Похоже она подумала, что я построил свое жилище среди бессмертных и богов.
— Не в Обители, а за пределами этого мира, — мягко поправляю ее. — Среди бескрайней пустоты…
Кэтрин молчала какое-то время, но ее тело постепенно расслабилось, она уже больше не походила на кошку, которая замерла, готовая прыгнуть в любую секунду.
— Это многое объясняет, — хмыкнула она. — Вы Месье Фантом не из нашего мира, именно потому никто не помнит, когда вы стали бессмертным! — торжественно закончила она.
От ее непосредственности я даже улыбнулся.
— Все верно, вот только и неверно, — дразню ее, подув ей в ушко. — Бессмертным я стал уже здесь, защищая эту землю и людей. Именно потому я так злюсь, когда вижу, что творят аристократы с обычными людьми. Ведь я за них даже немного умер…
— Я запуталась… — надулась она. — И ваши слова вот совсем не помогают! — с обвинением в голосе.
— Должна же быть в мужчине загадка, — с этими словами ее отпускаю, пора бы уже двинуться дальше.
Кэтрин молчала пару секунд:
— Месье Фантом, вы специально меня дразните, говоря загадками? — стала она о чем-то догадываться.
— Вы, как и всегда, меня раскусили, — тихо рассмеявшись.
Уверен, она улыбнулась в ответ. Мне хотелось так думать, хоть я и не видел ее лица.
Часть вторая. Глава 21
Глава двадцать первая. Тайны особняка министра.
Крадясь по темному коридору, я невольно подумал, что на войне было куда проще. Есть свои, ради которых ты готов умереть, а есть враги, которые с радостью пустят тебе кровь. Все просто и понятно. Сейчас же мир будто сошел с ума, и те, кто должен был быть моими союзниками, на деле оказались злейшими врагами.
Пожалуй, впервые я что-то подобное ощутил, когда вернулся с войны. Я был полон надежд и ожиданий, а на деле я оказался нахрен никому не нужен. Будто не заслужил ничего больше, чем медали на груди. За глаза меня называли палачом и убийцей. Кощеем. Раньше меня это задевало, теперь же… я и сам о себе так говорю.
Со временем ты невольно начинаешь понимать, что пока ты проливал кровь, кто-то другой вкусно кушал и устраивал роскошные балы. Причем человека, который ради всего этого рисковал жизнью, они обозвали убийцей. В отместку я стал говорить им в глаза правду, как ее видел, вот только по итогу я лишь нажил себе еще больше врагов, хотя, казалось бы, куда уж больше.
Если так подумать, то моя смерть была закономерна. Никто не любит правду, особенно, если она порочит твое имя. Открыв свой рот, я будто повесил на своей спине мишень…
Теперь же я вернулся и меня больше не сдерживают клятвы.
— Пес режима сорвался с цепи, — тихо хмыкаю, чтобы меня не услышала Кэт.
Даже немного смешно, что верный пес пришел за тем, кого раньше клялся защищать, не щадя живота. Если министр финансов действительно причастен к происходящему в городе, то все мои бывшие союзники автоматически становятся врагами, тут уже без вариантов. В этом плане на войне было куда проще, там по крайней мере были свои.
Впрочем, Свои никуда не исчезли, просто их стало меньше и у них теперь новые лица. Двигаясь вслед за Кэтрин, я подумал, что мне бы хотелось назвать и ее своей… Уверен, она стала бы надежным товарищем. Верным последователем Ордена святой Гидры…
— Осторожнее, — тихо раздался ее голос в темном коридоре, — ловушка, — ее тень указала на ничем не примечательную плитку на полу.
Пользуясь чертежами поместья, которые запомнила Кэтрин, нам пока удавалось избежать ловушек, которых здесь было полно. Причем больше всего ловушек оказалось возле кабинета министра. Что он так сильно желает спрятать? Отгрохал себе целую крепость, наполнив ее ловушками и стражей.
Оказавшись перед дверью в кабинет министра, я увидел довольно причудливую дверь, явно магическую.
— Осторожней! — перехватила мою руку Кэтрин, выйдя из тени. — Дверь защищена, никто не сможет пройти без специального ключа. Если же попытаться вскрыть дверь, то активируется сигнализация.
Понятливо кивнув, я задумался, как лучше поступить. Поднимать тревогу совсем не хотелось. Размышляя мне отчего-то вспомнился фильм по Дозорам, где Тамерлан изучал план неприступной крепости, а затем случайно проткнул план пальцем…
— Как открыть дверь, которую нельзя открывать? — с хитрой улыбкой спрашиваю у Кэтрин.
— Залезть в окно? — предлагает она.
— Там скорей всего тоже есть защита, — качаю головой. — Есть и другой способ.
Отпустив тень мотылька, благо эта область уже не патрулировалась, я двинулся в соседнюю с кабинетом комнату. Ей оказалась довольно роскошная спальня. Подойдя к соседней с кабинетом стене, мои руки вспыхнули оранжевым пламенем. Положив их прямо на преграду перед собой, проделываю нам проход.
Под пристальным взглядом Кэтрин:
— Порой легче сделать новую дверь, — с этими словами я толкнул кирпичную кладку, которая осыпалась внутрь.
— Не все способны сломать стену голыми руками, — с усмешкой произносит она. — Хотя стоит запомнить этот способ на будущее…
— Ради вас мадам, я готов здесь сломать каждую стену, — галантно пропустив ее внутрь, в ответ услышав ее смешок.
Пройдя вслед за Кэт, я оказался в довольно просторном кабинете. Здесь было полно книг, причем с помощью «дара» Архидемона, я ощутил, что в некоторых из них есть магия. Пока Кэтрин возилась с рабочим столом министра, я приблизил руку к маске. Шпильман говорил, что нанес какие-то магические символы на линзы. Интересно, с их помощью можно заметить магические вещи?
Только сменив линзу, замечаю, как на полу проступают наши следы. Также на некоторых вещах в кабинете стали проступать отметины от чужих прикосновений. Интересный эффект, даже любопытно с помощью силы какого пути удалось его добиться? Нужно будет позже спросить.
Благодаря этой линзе я смог не только увидеть следы, но и узнать, к каким вещам прикасались чаще всего. Окинув кабинет взглядом, я обнаружил, что неприметный сборник стихов довольно сильно выделяется, будто автор кабинета любил его почитать на досуге. Чисто из любопытства, достаю сборник с полки.