– Флинт! Имплантаты не могут взять и пропасть! Это ведь не зажигалка или пачка сигарет! Они должны быть во мне, понимаешь?!!
Я молча кивнул.
– Здесь явно что-то не так! – клон попал в самую точку.
«С нами всеми давно уже что-то не так», – мог бы сказать я, но не стал. Не придумав ничего лучшего, ободряюще похлопал его по плечу, предложив:
– Давай сначала выберемся отсюда, а потом все спокойно обсудим!
– Флинт, какой, на …, выберемся?! Как ты вообще себе это представляешь?!
Очередной мощный удар тарана потряс борт вагона.
– Никак! – честно признался я. – У Майи есть план!
– Какой?!
Отличный вопрос. Я бы тоже с удовольствием услышал ответ.
– Всё будет хорошо! – ободряюще улыбнулся я. – Взорвем паровоз, и всё образуется!
– Когда?! Я накидал в топку брикетов! По идее, давление в котле должно уже зашкаливать!
Бааааааааам…
– Это вообще когда-нибудь кончится?! – покрывшаяся красными пятнами Герцогиня подбежала к расширяющейся бойнице (она уже была размером с футбольный мяч), вставила «РМБ-17» в дыру и разрядила дробовик в ненавистных ублюдков.
В осажденном замке не было лучников и горящей смолы, зато оказалось кое-что получше…
Картечь, выпущенная в упор, в буквальном смысле слова выкосила нескольких кадов, держащих таран. Тяжелая чугунная труба рухнула, придавив еще пару монстров – капля в море по сравнению с тем, сколько их собралось на платформе.
Бааааааааам…
Лучшее – враг хорошего. На редкость точно подмечено!
Чудовища набросились на раненых и убитых сородичей, моментально разорвав их на куски, после чего, подхватив таран, продолжили долбить стену вагона.
«Не могу так больше!» – прочитал я по губам дока. Вой и грохот стояли такой, что услышать ее было уже невозможно.
Отчаявшаяся женщина опустилась на колени. Ее рука потянулась к аптечке. Пара кубиков «волшебного» средства – и сумрачный край вечной печали навсегда успокоит ту, кто слишком устала, чтобы продолжать неравный бой.
Нет!
Пока наш корабль на плаву, а я остаюсь за штурвалом, никто из моих людей (или клонов – без разницы) не сведет счеты с жизнью.
Подойдя к доку, я сжал ее запястья, прокричав:
– Подожди! Дай мне еще один шанс!
– Какой?!
– Последний! Мы взорвем этот долбаный паровоз и уйдем! Неважно куда, но уйдем! Может быть, даже в край серого пепла! Ты мне веришь?!
«Нет», – читалось в ее взгляде.
– Да! – кивнула она, решив сделать последний ход.
Что ж. Им нужно было воспользоваться сполна…
Бааааааааммм…
Якудза вставил автомат в образовавшуюся дыру, разрядив магазин. Таран вновь упал. Кратковременная свалка окончилась привычным уже поеданием мертвых соратников, после чего все продолжилось с удвоенной силой.
Я подошел к Майе, взял ее за плечи, поставил на ноги и сказал:
«Если ты не скажешь, что задумала, я взорву долбаный паровоз к гребаной матери, а потом попытаюсь свернуть тебе шею».
«МНЕ НУЖНО ТРИ МИНУТЫ».
«Не вопрос. Мы ждали намного дольше. Только скажи, что делать».
«ПОДТАЩИТЕ МЕРТВЕЦОВ К ПРАВОЙ СТЕНЕ И ЛОЖИТЕСЬ ВПЛОТНУЮ К НИМ».
«Зачем?» – я подозревал, что в голове рыжеволосой зомби копошится выводок белёсых червей, однако не думал, что их там настолько много.
«ПОСЛЕ ВЗРЫВА ПАРОВОЗА ВАГОН ЗАВАЛИТСЯ НАБОК. ТРУПЫ ВЫСТУПЯТ В РОЛИ БУФЕРА, СМЯГЧИВ УДАР».
Пережив в детстве крушение поезда, стоившее мне ноги, я лучше кого бы то ни было знал о последствиях такой катастрофы.
Баааааааааааам…
– Жрите, гады!!! – вошедший в раж Якудза разряжал один магазин за другим.
– Тащим трупы к стене и ложимся рядом с ними! – пришлось подойти к каждому, прокричав приказ на ухо, чтобы меня поняли.
Они не знали, что я задумал, и тем не менее подчинились. Я все еще оставался их капитаном.
– Валет, ты тащишь кадавров, из левого угла! – меньше всего мне нужны были проблемы, связанные с клоном, опознавшим в горе наваленных трупов одного из наших двойников.
– Разве есть разница?!
Не собираясь отвечать на вопрос, я притворился, что не расслышал, махнув рукой в угол, где лежали «безопасные» мертвецы.
– Ок!
Хорошо, когда есть план. Даже самый безумный. Убить себя от полной безысходности – намного хуже, чем погибнуть во время битвы.
Когда все заняли исходные позиции (легли на пол, прижавшись к трупам), Майя скомандовала:
«НАЧИНАЙ».
«Надеюсь, это будет хороший взрыв», – успел подумать я, прежде чем нажать кнопку, активировав дистанционный взрыватель.
Мои ожидания оправдались. Взрыв удался на славу.
Точнее, их было два.
Сначала рванула «С-4», затем сдетонировал перегревшийся котел. Оторвавшись от рамы, он стартанул, как ракета, устремившись в толпу кадов, выбрасывая облака кипящего пара и осколки раскуроченной обшивки, сминая все живое на своем пути и калеча находившихся в непосредственной близости от траектории движения смертельного «болида». По силе разрушительного воздействия это было сравнимо с авиабомбой. По крайней мере, жертв было не меньше. Минимум две сотни кадавров отправилась к праотцам в генетический ад.
– Берегись!!!
Одновременно с взрывом котла вагон начал заваливаться набок. Кратковременное чувство невесомости сменил мощный удар. Нас буквально впечатало в трупы. К счастью, обошлось без травм. Спасибо мертвецам – помогли. Легкая контузия от взрыва – не в счет. Учитывая обстоятельства, мы довольно легко отделались.
Когда я поднялся на ноги, в ушах стоял гул. Осмотревшись по сторонам, первое, что увидел, – мерцающий диск размером с велосипедное колесо. Чем бы это ни было, именно оно «прогрызло» дыру в земле, а заодно и в обшивке вагона.
«Ты его ждала?» – не зная, как назвать странный предмет, я использовал детский трюк – показал пальцем.
«ДА».
«А если бы вагон не упал?»
«“СФЕРА БЕЙТСТОНТА” ПОДРЕЗАЛА ПОЛОТНО».
«Значит, у нас все получилось?» – несмотря на очевидные доказательства происшедшего, я до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
«ДА. СКАТИМСЯ ВНИЗ И УЙДЕМ ПО ТУННЕЛЯМ».
«А погоня? Рано или поздно кадавры вскроют вагон».
«СФЕРА ЗАСЫПЛЕТ ВОРОНКУ».
Она ответила на все вопросы, убедив меня в том, что счастливые побеги случаются не только в дурацком кино.
«Тогда поехали?»
«ДА».
Головокружительный спуск напоминал водяную горку в аквапарке: закрученная спираль с плавной прямой в конце. Правда, глаза пришлось закрыть. Все равно не было видно, куда едешь, и земля в глаза сыпалась.
Благополучно спустившись в туннель, мы окончательно уверились в том, что вытянули счастливый билет, обманув смерть.
Все шло лучше не придумаешь, пока суровая правда жизни не превратила наивную сказку в кошмарную быль. Роскошное платье Золушки стало лохмотьями, кони – мышами, кучер – крысой, а слуги в ливреях – обычными ящерицами. Или, называя вещи своими именами, действие волшебного «бомс-помс-трибибомса» закончилось. После чего Демон Солнца оставила умирать беспомощных людей, от которых все равно не было толку, в страшном лабиринте царя Миноса…
На съедение толпе Минотавров.
Глава 27Расстановка сил
Магадан
Несколько капель крови, попадая в стакан воды, меняют ее химический состав. Цвет жидкости остается почти неизменным. Только если очень внимательно присмотреться, можно заметить слабый розоватый оттенок.
Примерно то же самое сделала с бывшим зэком капсула жизнеобеспечения, настроенная на реанимацию кадавров. Изменила химический состав тела, произведя ряд изменений на клеточном уровне, тем самым запустив процесс генетических мутаций. Которые в ближайшие пару месяцев превратят его в монстра.
Магадан все еще был человеком. По крайней мере, внешне. Но вкусив первой крови, внутри стал другим…
Чтобы не пропустить расправу над бывшей командой, он бежал всю дорогу. Два раза пришлось сворачивать в сторону, избегая встречи с кадаврами, – решил не тратить патроны. Они еще пригодятся. К тому же лишнее внимание сейчас ни к чему.
Заняв позицию на крыше заброшенной многоэтажки, в прямой видимости от платформы, Магадан стал с интересом наблюдать за происходящим внизу.
Он видел, как осаждающие выбили тараном стальную дверь. И как дрались между собой, пожирая убитых. Затем последовал взрыв парового котла, опрокинувший весь состав набок. И последующая за ним паника, окончившаяся пиршеством выживших.
До определенного момента все было логично. И лишь когда из лежащего на боку вагона повалил густой едкий дым, бывший зэк понял – здесь что-то не так. Чересчур уж наигранно. Почти как сцена в кино, когда падающий в пропасть автомобиль эффектно взрывается после первого удара о скалу, а затем огненный шар, кувыркаясь, летит вниз.
Крупный план.
Замедленные кадры.
Устоявшийся кинематографический штамп.
Дешевка для простаков…
Предчувствие не подвело – спустя несколько минут ожила рация:
– Магадан, это Флинт.
– Привет, капитан! Где вы? – голос слегка подрагивал от радостного волнения.
– Под землей. Направляемся в сторону центра.
– Как выбрались?
– Долго объяснять.
– Понял, – он не стал выяснять подробности удачного побега, задав главный вопрос. – Где встречаемся?
– Координаты бункера 56.8 \ 34.1
– До связи, командир!
– Рад тебя слышать живым и здоровым, – произнес Флинт, прежде чем отключиться.
– А уж как я рад, – ответил Магадан. – И не передать…
Карпин
Прежде чем покинуть столицу, ему пришлось оставить своего человека в Москве. Запасной вариант на случай, если Майе понадобится срочная эвакуация.
– Она намного сильнее тебя, вдобавок с ней «сфера Бейтстонта», – Карпин не пытался скрыть раздражения. Для предстоящего ночного штурма «КС» не хватает людей. Каждый боец в Мурманске будет на вес золота. Минус один в таком положении – удар ниже пояса. Со всеми вытекающими последствиями.