– Нет, – негромко произнес он.
На протяжении последнего года ему не раз казалось, что будет лучше, если Тимми действительно умрет. Лучше, чем такое вот медленное угасание. Еще вчера он мог сказать, что быстрая смерть сына была бы Божьим благословением. Сейчас он уже так не думал. Сноуфилд показал ему, что нет ничего хуже смерти. Когда ты в руках смерти, то надежды уже нет. Но пока Тимми жив, всегда будет оставаться вероятность выздоровления. В конце концов врачи говорят, что мозг мальчика поражен не так уж сильно. Поэтому если он когда-нибудь очнется от этого противоестественного сна, то у него есть хорошие шансы восстановить нормальные функции и способности. Шансы, возможность, надежда. Вот почему Брайс сказал компьютеру «нет». Твердое «нет».
Снова мигание.
– ТИММИ СГНИЕТ. ЭЛЛЕН ГНИЕТ. ЭЛЛЕН ГНИЕТ В АДУ.
– Кто ты такой? – требовательно спросил Брайс.
Однако стоило ему произнести эти слова, как он почувствовал себя глупо. Ведь с компьютерами не разговаривают так, словно они тоже живые существа. Если он хочет задать компьютеру вопрос, то надо его напечатать.
– ПОБЕСЕДУЕМ?
Но Брайс уже отвернулся от экрана. Он подошел к двери и выглянул наружу.
При виде его на лицах всех, кто там ждал, возникло выражение облегчения.
Откашлявшись и стараясь не показать, насколько он потрясен, Брайс позвал:
– Доктор Ямагути, мне нужна ваша помощь.
Тал, Дженни, Лиза и Сара Ямагути забрались в лабораторию. Фрэнк и Горди остались снаружи, у дверей, нервно оглядывая улицу, где уже быстро темнело.
Брайс жестом показал Саре на экраны компьютера.
– ПОБЕСЕДУЕМ?
Он рассказал о том, что высвечивалось на экранах терминалов в последние несколько минут, но не успел он закончить, как Сара перебила его:
– Это невозможно. В том компьютере нет ни программы, ни словаря, которые бы давали возможность…
– Кто-то управляет вашим компьютером, – возразил Брайс.
– Управляет? Как? – нахмурилась Сара.
– Я не знаю.
– Кто?
– Не кто, а скорее уж что, – проговорила Дженни, обнимая сестру.
– Да, – поддержал ее Тал. – Эта штука, этот убийца, кем бы он там, черт возьми, ни был, – вот кто управляет вашим компьютером, доктор Ямагути. Это оно.
Явно продолжая сомневаться, Сара Ямагути села за один из терминалов и включила автоматический принтер. «Если из этого что-нибудь получится, пусть у нас хотя бы останется запись разговора». Ее маленькие, почти детские, изящные руки замерли над клавиатурой; Брайс стоял у нее за спиной и следил за экраном из-за ее плеча; Тал, Дженни и Лиза повернулись к двум другим экранам в тот самый момент, когда они мигнули и изображение с них стерлось. Сара посмотрела на светящийся ровным зеленым светом экран и наконец набрала код доступа и первый вопрос.
– ЕСТЬ ТАМ КТО-НИБУДЬ?
Немедленно последовал ответ, и принтер застучал, печатая его:
– ДА.
– КТО ВЫ?
– НЕИСЧИСЛИМЫЙ.
– Что это значит? – спросил Тал.
– Не знаю, – ответила доктор Ямагути.
Она повторила вопрос и получила опять тот же самый непонятный ответ:
– НЕИСЧИСЛИМЫЙ.
– Спросите, как его зовут, – посоветовал Брайс.
Сара напечатала вопрос, и набранные ею слова появились сразу на всех трех экранах:
– У ВАС ЕСТЬ ИМЯ?
– ДА.
– КАК ВАС ЗОВУТ?
– МНОГО.
– У ВАС МНОГО ИМЕН?
– ДА.
– НАЗОВИТЕ ОДНО ИЗ НИХ.
– ХАОС.
– КАКИЕ ЕЩЕ ИМЕНА У ВАС ЕСТЬ?
– ТЫ ГЛУПАЯ НАДОЕДЛИВАЯ ДУРА. СПРОСИ О ЧЕМ-НИБУДЬ ДРУГОМ.
Сара потрясенно посмотрела на Брайса:
– Ну уж подобного слова в компьютерном языке точно нет.
– Не спрашивайте, кто он, – проговорила Лиза. – Спросите лучше, что оно такое.
– Верно, – согласился Тал. – Посмотрим, даст ли оно какое-нибудь физическое описание себя.
– Оно решит, что мы задаем вопросы, чтобы проверить, исправен ли компьютер, – ответила Сара, – и начнет выдавать нам схемы его цепей.
– Не начнет, – возразил Брайс. – Не забывайте, вы сейчас ведете диалог не с компьютером. Это что-то другое. Компьютер сейчас только средство общения.
– Да. Да, конечно, – сказала Сара. – Хоть он меня только что и обозвал, я все еще по привычке отношусь к нему, как к нашему старому доброму Медди.
Подумав минуту, она напечатала:
– ДАЙТЕ СВОЕ ФИЗИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ.
– Я ЖИВОЙ.
– БУДЬТЕ ОПРЕДЕЛЕННЕЕ, – потребовала Сара.
– Я ПО СВОЕЙ ПРИРОДЕ НЕОПРЕДЕЛЕНЕН.
– ВЫ ЧЕЛОВЕК?
– Я ОБЛАДАЮ СПОСОБНОСТЬЮ БЫТЬ И ИМ ТОЖЕ.
– Оно просто играет с нами, – сказала Дженни. – Развлекается.
Брайс провел рукой по лицу.
– Спросите его, что стало с Копперфилдом.
– ГДЕ ГЭЙЛЕН КОППЕРФИЛД?
– МЕРТВ.
– ГДЕ ЕГО ТЕЛО?
– ИСЧЕЗЛО.
– КУДА ИСЧЕЗЛО?
– ТЫ НАДОЕДЛИВАЯ СУКА.
– ГДЕ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ, КТО БЫЛ ВМЕСТЕ С ГЭЙЛЕНОМ КОППЕРФИЛДОМ?
– МЕРТВЫ.
– ТЫ УБИЛ ИХ?
– ДА.
– ЗАЧЕМ?
– ВЫ…
Сара постучала по клавишам.
– ПОЯСНИ.
– ВЫ ВСЕ…
– ПОЯСНИ.
– ВЫ ВСЕ МЕРТВЫ.
Брайс увидел, как у Сары задрожали руки. Они, однако, продолжали бегать по клавиатуре так же четко и умело, как и прежде.
– ЗАЧЕМ ТЫ ХОЧЕШЬ НАС УБИТЬ?
– ВЫ ДЛЯ ЭТОГО И СУЩЕСТВУЕТЕ.
– ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ СУЩЕСТВУЕМ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАС УБИВАТЬ?
– ДА. ВЫ СКОТ. СВИНЬИ. ВЫ ВСЕ ДРЯНЬ.
– КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
– ПУСТОТА.
– ПОЯСНИ.
– ПУСТОЕ МЕСТО.
– КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
– ЛЕГИОН.
– ПОЯСНИ.
– ХРЕН ТЕБЕ ПОЯСНЮ, СУКА ТЫ ПРИСТАВУЧАЯ.
– Это просто черт знает что, – проговорила, вся вспыхивая, Сара.
– Такое впечатление, словно оно находится здесь, прямо среди нас, – сказала Лиза.
Дженни покрепче обняла сестру за плечи, стараясь приободрить ее, и спросила:
– Что ты имеешь в виду, голубушка?
Дрожащим, напряженным голосом девочка ответила:
– Его присутствие тут ощущается почти физически. – Лиза быстро обвела взглядом всю лабораторию. – Даже воздух, похоже, сделался каким-то более густым, чем обычно. Тебе не кажется? И более холодным. Такое впечатление, как будто что-то вот-вот… возникнет тут прямо перед нами. Материализуется.
Брайс очень хорошо понимал, что она имеет в виду.
Тал поймал взгляд Брайса и слегка кивнул. Он тоже испытывал такое же ощущение.
Брайс, однако, был уверен: то, что они сейчас все испытывали, было не более чем субъективными ощущениями. На самом же деле ничто не могло тут материализоваться. И воздух был не гуще, чем за минуту до этого: он лишь казался сгустившимся, потому что все они находились в напряжении, а когда человек пребывает в таком состоянии, ему обычно всегда становится труднее дышать. А что воздух стал холоднее… ну, так это потому, что близится ночь.
Изображение на всех экранах исчезло. Потом вдруг появился вопрос:
– КОГДА ОН ПРИЕЗЖАЕТ?
– ПОЯСНИ, – напечатала Сара.
– КОГДА ПРИЕЗЖАЕТ ЭКЗОРСИСТ?
– Господи, – произнес Тал, – это еще что такое?
– ПОЯСНИ, – снова напечатала Сара.
– ТИМОТИ ФЛАЙТ.
– Вот это да! – удивилась Дженни.
– Оно знает этого Флайта, – проговорил Тал. – Но откуда? И такое впечатление, что оно его боится. Или здесь что-то другое?
– ТЫ БОИШЬСЯ ФЛАЙТА?
– ГЛУПАЯ СУКА.
– ТЫ БОИШЬСЯ ФЛАЙТА? – продолжала настаивать Сара, решив не обращать внимания на оскорбления.
– Я НИЧЕГО НЕ БОЮСЬ.
– ПОЧЕМУ ФЛАЙТ ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЕТ?
– Я УЗНАЛ, ЧТО ОН ЗНАЕТ.
– ЧТО ОН ЗНАЕТ?
– ОБО МНЕ.
– Ну что ж, – сказал Брайс, – по крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что Флайт не просто еще один удачливый конъюнктурщик.
Сара снова застучала по клавишам.
– ФЛАЙТ ЗНАЕТ, КТО ТЫ?
– ДА. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ ТУТ.
– ЗАЧЕМ ОН ТЕБЕ ТУТ НУЖЕН?
– ОН МОЙ МАТФЕЙ.
– ПОЯСНИ.
– ОН МОЙ МАТФЕЙ, МАРК, ЛУКА И ИОАНН.
Сара нахмурилась и посмотрела на Брайса. Потом ее руки снова запорхали над клавиатурой.
– ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ФЛАЙТ – ТВОЙ АПОСТОЛ?
– НЕТ. ОН МОЙ БИОГРАФ. ОН ВЕДЕТ ЛЕТОПИСЬ МОИХ ДЕЛ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ ТУТ.
– ТЫ ХОЧЕШЬ УБИТЬ И ЕГО ТОЖЕ?
– НЕТ. Я ДАМ ЕМУ БЕЗОПАСНЫЙ ПРОХОД.
– ПОЯСНИ.
– ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ. НО ФЛАЙТУ БУДЕТ ПОЗВОЛЕНО ЖИТЬ. СКАЖИТЕ ЕМУ ЭТО. ОН НЕ ПРИЕДЕТ, ЕСЛИ НЕ БУДЕТ УВЕРЕН, ЧТО ЕМУ ГАРАНТИРОВАН БЕЗОПАСНЫЙ ПРОХОД.
Теперь руки у Сары тряслись, как никогда прежде. Она ошиблась, ударила не по той клавише, пришлось стирать набранное и начинать все сначала. Но в конце концов она напечатала вопрос:
– ЕСЛИ МЫ ПРИВЕЗЕМ ФЛАЙТА В СНОУФИЛД, ТЫ ОСТАВИШЬ НАС В ЖИВЫХ?
– ВЫ МОИ.
– ТЫ ОСТАВИШЬ НАС В ЖИВЫХ?
– НЕТ.
До сих пор Лиза держалась мужественнее, чем позволял ожидать ее возраст. Но когда она прочла написанную так ясно и четко на экране компьютера ожидающую ее судьбу, крепиться дальше оказалось выше ее сил. Она негромко расплакалась.
Дженни как могла старалась утешить и успокоить девочку.
– Что бы это ни было, – сказал Тал, – но самонадеянности ему не занимать.
– Ничего, мы пока еще не умерли, – приободрил всех присутствующих Брайс. – У нас есть надежда. И пока мы живы, надежда будет всегда.
Сара снова застучала по клавишам.
– ОТКУДА ТЫ?
– ИЗ НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН.
– ПОЯСНИ.
– СУКА НАДОЕДЛИВАЯ.
– ТЫ С ДРУГОЙ ПЛАНЕТЫ?
– НЕТ.
– Вот и ответ для Айсли и Аркхэма, – сказал Брайс, не сразу сообразив, что и Айсли, и Аркхэм уже погибли, а тела их исчезли.
– Если оно не врет, – сказала Дженни.
Сара вернулась к вопросу, который она собиралась задать раньше:
– ЧТО ТЫ ТАКОЕ?
– ТЫ МНЕ НАДОЕЛА.
– ЧТО ТЫ ТАКОЕ?
– ГЛУПАЯ БАБА.
– ЧТО ТЫ ТАКОЕ?
– ОТВАЛИ.
– ЧТО ТЫ ТАКОЕ?
На этот раз Сара с такой силой ударяла по клавишам, что Брайс заволновался, как бы они не сломались. Гнев явно вытеснил у Сары всякий страх.
– Я – ГЛАСИАЛАБОЛЛА.
– ПОЯСНИ.
– ЭТО МОЕ ИМЯ. Я КРЫЛАТЫЙ ЧЕЛОВЕК С СОБАЧЬИМИ ЗУБАМИ. ИЗО РТА У МЕНЯ ИДЕТ ПЕНА. Я НАВЕЧНО ОСУЖДЕН НА ТО, ЧТОБЫ ИЗО РТА У МЕНЯ ШЛА ПЕНА.