алостно, точно тряпичную куклу, впечатал меня в холодное окно. С жутким скрипом ткнул лицом, заставляя смотреть… От бессилия зажмурилась, но заслышав резкий визг колес и взволнованные голоса, распахнула глаза.
Дети были живы и здоровы. Стояли посреди дороги и в ужасе смотрели на мужчину, который выбирался из-за руля авто:
— Вы чего творите?! — визжал он. — На какой свет идете? — махнул на светофор, где ярко светился красный. По другим полосам проезжал редкий транспорт, а троица стояла на зебре — ребята теснились, а мужик продолжал на них орать и махать руками. Илья оправдывался, прижимал к себе плачущую Злату.
Сердце билось точно сумасшедшее, а когда водила обошел моих детей, обнял будто жалел, но при этом уставился на меня звериным взглядом бездушной твари, чуть не выскочило из груди.
Скосила глаза на мужика, который меня удерживал:
— Прошу, отпустите… — прохрипела, когда позволил, убрав руку ото рта. От сухости в горле резь и першение. Прокашлялась: — Мы ни в чем не виноваты! Не хотим… в ваших разборках… участвовать… — запиналась от ужаса.
— Просто, передай, сук***, - процедил на прощание оборотень и для убедительности еще раз воткнул носом в стекло. Перед взором замелькали светлые кляксы, но я упорно цеплялась за реальность. Распахнула глаза и только поняла, что свободна, кинулась прочь из кафе, по ходу бросив сотку на барную стойку и сорвав с вешалки шубку.
Спеша к детям, одевалась на ходу. Единственное, оказавшись на улице, смахнула слезы и нацепила дежурную улыбку на лицо, словно ничего не случилось. Дети в этот самый момент уже перешли дорогу и торопились ко мне.
Обняла ребят и тотчас всхлипнула:
— Как вы?
— Ой, мам, — зачастил Илья. — Мы тут со Златой стали переходить дорогу, а когда вышли на зебру, свет резко стал красным и машины… они нас чуть не сбили…
— Какой ужас, — переживала, но уже больше думала, что теперь дальше делать.
— Мамуль, — Злата ткнула пальцем мне в щеку. — Это у тебя кровь?
Я нервно провела рукой по уху и шее, где ощутила уже подсохшую корочку. Ковырнула ногтем и посмотрела.
— Ой, наверное, поцарапалась… — соврала и изобразила невинную улыбку.
— Странно, — нахмурилась доча, — на ухе тоже кровь… и… будто укус…
— Что прямо зубы торчат? — попыталась пошутить.
— Нет, — была все также серьезна дочка. — Но похоже на отпечатки… И… ты плакала? — ладошкой скользнула по моему лицу.
— Ерунда, — отмахнулась я и поспешила встать в полный рост. — Домой пора!
Часть 2 Глава 3
Весь вечер была сама не своя, извелась от беспорядочно горьких мыслей. Посуда из рук валилась, еда подгорала, чайник подогревала несколько раз подряд. Дети волновались и постоянно спрашивали все ли нормально?! Натягивала улыбку и деланно отмахивалась: «Отлично, просто день не задался!» Доча взялась обработать укус перекисью, причем она же и настояла на процедуре, заверив, что могла попасть инфекция. Я согласилась, но уже сидя на кухне и ожидая окончания, была в еще большем раздрае, ведь Златуля пиявкой присосалась: «откуда укус?» А я больше цеплялась за другую пугающую мысль, не заразил ли меня урод? Не стану ли оборотнем? Потом вспомнила, что Демьян тоже парой меток наградил и, между прочим, рубцы до сих пор на коже белели, но я так и не обратилась тварью. Значит, должна остаться человеком и на этот раз.
В спальню почти ворвалась. Закрыла дверь и прижалась спиной. Это ужасно. Не желаю обманывать детей. Не хочу опять мучиться. Не хочу бояться… Меня жутко напугал мужик, но еще больше страшилась встречи со своим личным демоном. Демьяном… Да и, по правде, не видела толку в нашей беседе. Приду к нему… и?.. "Просили передать, отдай территории, а не то меня с детьми убьют?!"
Даже самой смешно, только смешок с горечью вырвался и чуть слезы из глаз не брызнули.
Ромке позвонить? А он чем поможет? Родители — вообще, не вариант, еще не хватало их подставить… Детей бы тоже маме с папой отправить, да только пока есть возможность, твари будут дергать за нити, то есть за мою привязанность к Злате и Илье.
Не спала всю ночь. Прокручивала разные варианты, как и что лучше сделать, но ничего дельного не надумала. Все сводилось к тому, что в цепочке Демьян-Я-Дети- я центральное звено и, как итог — лишнее.
Мне все равно до Демьяна и его разборок, единственное, кто волновал — мои дети. Связующее между первым и вторыми — я. Выходило, если выйду из строя, твари утратят интерес к детям, ведь шантажировать решили Демьяна через меня. Не будет меня, не будет смысла делать больно Илье и Злате.
Если кукловоду плевать на меня, то на ребят и подавно!
Да, он обещал, что детям не причинят вреда, но гарантий никаких… Тем более твари уже добрались до моей семьи! А Демьян где-то… и ему нет дела до проблем бывшей фантош. Какой бред надеяться, что он начнет волноваться за человечишек… Я Демьяну нужна как кобыле пятая нога. Он меня столько раз истязал, изменял, бросал, подставлял, из-за него я стала монстром!
С завидным упорством перебирала варианты, возвращаясь к одному и тому же. Ладно, допустим, плюну на гордость, найду кукловода. Даже смогу уговорить выслушать. Передам, что от меня требуют…
Черт, сверхидиотство думать, что он прислушается. Демьян за меня-то не захотел вступиться. Требовать, чтобы защитил детей, которые к тому же не его?! Да он засмеет…
Меня трясло от негодования и страха.
— Мамуль, — сонно протянула Злата и прижалась крепче: — Ты что, опять плачешь?
— Да это я от счастья, родная, — соврала, чмокнув в лоб. С удивлением осознав, уже утро, а я не заметила, как дети оказались у меня в комнате.
— Мам, ты это, — вклинился в разговор Илья и тоже прижался с другой стороны. — Ты только нас не бросай…
— Я вас так люблю, — еле удерживалась от рыданий. Еще немного пообнимала и встала. Кое-как умылась, завтрак приготовила.
Перед уходом Злата и Илья меня целовали крепче обычного, словно понимали, что со мной что-то не так и… прощались.
Я деланно непринужденно улыбалась, а когда дверь затворилась, медленно прошла в ванную, отворила подвесной шкафчик, где лежали лекарства. Нашла те самые антидепрессанты, которые приобрела по рецепту, но так и не принимала.
Разные варианты самоубийства продумывала, но повешение и вскрытие вен — отмела сразу же. Не дай бог, дети первыми меня застанут. Вид матери, либо в кровище, либо с высунутым языком болтающейся на ремне, и лужей мочи на полу… аж саму передернуло от отвращения. Не желаю, чтобы у детей случился психологический срыв из-за подобной картины. Нет, шок, конечно, будет в любом случае, но пусть не с такими жуткими подробностями в памяти.
Таблетки! Самое простое и безобидное…
Набрала стакан воды, высыпала горсть пилюль на ладонь, несколько секунд смотрела на себя в зеркало, а потом решительно их запила.
Никогда не задумывалась, как быстро должно действовать лекарство.
Побрела в спальню. Взяла телефон. Подтянула ноги к груди и стала рассылать смс. Детям: «Я тя лю больше жизни!» — каждому. Бывшему мужу: «Береги их!» Любашке: «Если будет возможность, навещай моих детей!» Маме позвонила:
— Мамуль, привет.
— Доченька, родная, — взволновалась она. — Ты что? Все нормально? — уточняла настороженно.
— Да, да, — поспешила уверить. — Тут такое… — не знала, что хочу сказать, да к тому же язык стал заплетаться. Меня подташнивало, перед глазами все плавало. — В общем. Я тебя очень люблю, мамуль. И папу. Я вам так благодарна за все, что вы для меня сделали, и для детей…
— Ты что удумала? — начала тревожиться сильнее мама.
— Мам, да хреново все! Нету меня выбора…
— Какого выбора? — паниковала родительница.
— Мам, молю, детей береги. Всегда говорим им, что только ради них жить хотела…
— Доча, — пыталась перекричать мама, — мы скоро приедем…
— А смерть моя… — не позволяла сбить с мысли, ведь уже ощущала, что вот-вот и меня вырубит, — только ради их спасения и жизни…
Пустота… Темнота. Меня покачивало. Легкий звук приливающих волн, бьющихся о берег, далекое журчание воды. Так хорошо. Свободно, тихо, безмятежно, но в следующий миг эйфория оборвалась, и я вынырнула в грубую и отвратительную реальность. Меня тошнило, буквально выворачивая наизнанку. Дичайшие спазмы скручивали живот. Колики, резь… Руки, ноги дрожали, голова раскалывалась.
Вокруг гудело волнение, суета:
— Промывайте… — странно протяжно и каким-то эхом звучал мужской, суровый и требовательный голос. — Больше жидкости!
Ну, вот Ад на Земле — мое любимое курортное место и времяпрепровождение. Когда же с отпуском повезет?!
Часть 2 Глава 4
Когда проснулась в очередной раз, оказалась опять в палате, вся в капельницах и трубочках. Первое, кого увидела — Ромку. Сидел напротив. Был бледен, встревожен, печален.
— Ром, — промычала, едва разлепив пересохшие губы, и бывший муж тотчас ко мне подался:
— Мил, дура ты, а… — накинулся, но, мотнув головой, поправился: — Прости, просто ты… Мы так испугались.
— Знаю, Ром, — скривилась, ведь горло жутко болело и саднило, — зря вы меня спасли.
— Дура! — начинал злиться Ромка. — Ты хоть о детях-то подумала?
— Я только о них и думала, — сокрушалась хрипло. — Я их так люблю…
— В общем, так, — перебил бывший, — я им не сказал, что ты натворила.
Я ощутила, как глаза обожгло слезами.
— Ну что ты?! — тотчас расклеился бывший. Всегда так реагировал, когда плакала или обижалась. — Мил, не надо…
— Спасибо, — выдавила, переполненная благодарностью.
— Я сказал и твоим родителям, и детям, что тебе нужно было срочно на курс новой терапии лечь. Ты не ожидала, что так получится, но тебе придется чуть дольше остаться. Переволновалась, вот и начала себя немного неадекватно вести. Испугалась, что умереть можешь…
— Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? — ляпнула неожиданно.
— Знаю, — кивнул Ромка и по-отцовски чмокнул в лоб. — Мы с тобой вместе многое пережили. Я был не самым лучшим мужем, прости…