Сергей молча округлил глаза.
– Хорошо: поздно обнаружены. Нашу систему безопасности… жестоко обидели, скажем так. Взять оттуда могли только одно…
Шеф замолчал, пододвинул к себе интерактивную карту вин, повозил по ней пальцем, но ничего заказывать не стал. А затянувшись электронной сигаретой, вдруг сказал:
– Ненавижу работать с этими соавторами господа бога. Всё равно что пасти… нет, даже не кошек, а стаю павлинов. Хвастливые сукины дети, эти исследователи генных связей, или как оно называется. Ведут себя так, будто все люди братья, а научные проекты in silico – забавная игра. Нормальный, вменяемый человек, открыв нечто подобное, первым делом позаботится о безопасности – казалось бы, так? Нет, мы будем орать об этом на семинаре, и в спортзале, и в пятницу за пивом…
– Шеф?
– Да, ты прав. К делу. Скопирован проект вектора (шеф заглянул в блокнот) – искусственной генетической конструкции, способной к трансфекции в клетки человека и кодирующей высокоэффективные регуляторы генов…
Сергей испуганно поднял руки вверх:
– Извините, сэр, можно попроще, для минимального проходного балла? Что делает эта штука? Что-то смертельное?
– Эта штука повышает интеллект, – мрачно произнес шеф. – Необратимо, наследуемо и очень сильно. Если модели верны – а они клянутся, что верны.
– Ага, – на физиономии Сергея изобразилось облегчение, и шеф тут же спросил:
– Чему ты обрадовался?
– Ну, все-таки неопасная вещь. Конечно, это прокол, но могло быть хуже…
– Болван, – беззлобно сказал Картер. – Из-за таких неопасных вещей Институт находится на Луне, а не на одиноком островке в Тихом океане. Из-за них мы с тобой тут сидим. Еще раз, медленно, для минимального балла: эта штука повышает умственные способности ОЧЕНЬ сильно. Носитель вектора настолько умнее нас с тобой, насколько ты умнее шимпанзе или трехлетнего ребенка. По сути, он уже не человек, а нечто другое. И это наследуется. Ты понимаешь, что это значит?
– Я думаю, наверное…
– Не понимаешь. Ну вот тебе один из сценариев. Если мы его упустим на Землю и вектор начнет распространяться – а едва ли похититель поставит свою добычу на полку в качестве сувенира! – то земляне разделятся на два биологических вида. Более умный и более глупый. Конечно, умников будет значительно меньше, но ведь и хомо сапиенсов когда-то было меньше, чем неандертальцев. Что может быть дальше, объяснять, или сам видишь варианты?
– Нет, сэр. То есть да, вижу варианты, сэр, и ни один мне не нравится, можно не объяснять.
– Вот и хорошо. Теперь ты мне рассказывай. Злоумышленник похитил файл с нуклеотидной последовательностью. Его дальнейшие действия?
Сергей подергал себя за хвост на затылке.
– Ну, он не сможет ее никому переслать, верно? Компьютерные сети Сэнгера не имеют выходов во Вселенскую Паутину. Почта с Земли принимается раз в сутки, через административный канал. Обратная связь – только голосовая… последовательность длинная?
– Длинная, тысячи «букв», причем более половины участков не имеют аналогов, поскольку она кодирует новый белок. Криптография исключена, в голосовом сообщении это не спрятать.
– Ага. Вообще-то он мог воспользоваться каналом дирекции…
– Ну ладно, ты нас не смешивай с дерьмом. Не мог.
– Если он сам не из совета директоров.
– Тогда в заговоре все члены совета. Мы работаем и над этим, но лично я не верю в такую возможность, сейчас поймешь почему. Думай дальше.
– Он может спрятать носитель и дождаться отпуска на Землю.
– И что потом? Сотрудники Института покидают базу так же, как приезжают, – сирыми и нагими, только с деньгами на счету. Ничего кроме идентификатора личности. Даже белье под скафандр им выдают на транспортном корабле. Еще идеи?.. Подсказываю: ничего кроме собственного тела.
– То есть он может проглотить носитель или, э э…
Шеф только глянул в ответ, и Сергей умолк. Сканер и в земном аэропорту так просто не обмануть. Ну а если носитель будет не электронным, а каким-нибудь органическим… И тут он понял.
– Вы хотите сказать, что он мог синтезировать вектор и ввести его себе? Чтобы на Земле, допустим, выделить? Или владеть единолично, передавая только собственным детям?
Шеф кивнул и снова включил сигарету.
– Второй вариант был бы большой удачей. Да, скорее всего, именно это он и сделал. Ни в какой другой форме переправить информацию нельзя. Признаю, мы недодумали про ДНК, но, видишь ли, до сих пор генетические объекты информационной безопасности никто не хотел попробовать на себе… И это плавно подводит нас к особым приметам. Похититель сейчас очень умен. Нечеловечески. Заведомо превосходит по IQ любого из нас.
– Счастлив это слышать, сэр. Кстати, а тестирование интеллекта сотрудников нам не поможет?
– Ты меня разочаровываешь. Я уже упоминал, что он очень умен? – достаточно, чтобы занизить результаты, будь уверен.
– А генетический анализ?
– Обманывать генетические тесты научились еще в двадцатом веке – сразу же, как только их начали использовать в большом спорте. И вместе с методами анализа совершенствуются методы обмана. А мы, так уж совпало, находимся в том самом месте, где собрано всё необходимое и для тонкого анализа, и для фальсификации. Кровь на анализ наши службы регулярно берут у персонала в любом случае, просто из соображений биобезопасности: сотрудник может заразиться какой-нибудь дрянью случайно. Наш Умник об этом знает, стало быть, не мог не подготовиться. К тому же наш эксперт говорит, что в клетках крови трансфекция проходит медленнее и не полностью, то есть на третьей-четвертой неделе велика вероятность ложноотрицательных результатов. Продолжай.
Сергей прищурился на скальную гряду, незаметно вздохнул.
– В Институте две сотни человек, технический персонал исключаем. Космобиологов – ботаников, зоологов, микробиологов – можем исключить?
– Можем. Во первых, они слишком заняты самочувствием жаб и тритонов при лунной гравитации, с молекулярщиками и компьютерщиками общаются мало. Во вторых, что более важно, почти никто из них не обладает необходимыми умениями и допусками.
– Значит, остается меньше сотни. Причем этот человек должен быть умелым хакером и в то же время иметь навыки лабораторной работы и допуск к приборам. И должен уметь работать с приборами в одиночку. Уметь достаточно хорошо, чтобы потом стереть протоколы синтеза – а это тоже, как я понимаю, нетривиальная задача. Кстати, а как этот вектор попадает в организм?
– Простая инъекция. Тут как раз особой квалификации не нужно. А почему ты говоришь об одном человеке? Как насчет сообщников?
– Маловероятно. Заранее спланировать похищение открытия, которого, если я правильно понял, никто вообще не ожидал… А сколачивать группу прямо здесь, среди всех мер безопасности и психологического контроля, мог только самоубийца. Как говорят немцы, что знают двое, знает свинья. Скорее похититель сам и компьютерщик, и «мокрый» биолог. Есть тут такие?
– Молодец. Но проблема в том, что тут много таких. Деньги, которые платят здесь, дуракам не достаются. И знать о векторе могли многие. Однако если иметь в виду тот уровень хакинга, который нам показали, и близкое знакомство с лабораторными приборами – годится только одна группа, из «Селена Джиномикс». Руководитель – Кэтрин Хиггс, область научных интересов – метилирование ДНК, что бы это ни значило. Сотрудники – Эрвин Баумгертнер, Йозеф Радл, Аруна Амритрай. У каждого – высшее IT-образование, все владеют навыками лабораторной работы, все время от времени синтезируют ДНК, причем сами вводят протоколы.
– Их только четверо?
– Рано обрадовался. Ты их еще не видел. Впрочем, завтра и посмотришь. Действовать будем тихо и незаметно, минимум вовлечения непричастных. Напомни, сколько баллов ты набрал на тестах по биобезопасности?
– Но в этом помещении никто не работает с биоматериалами, – холодно сказала Кэтрин Хиггс. Сергей с первого взгляда принял ее за мужчину – рыжие волосы зализаны назад, бледное вытянутое лицо, высокий рост. И голос слишком резкий для женщины, скорее похожий на фальцет. Одевались сотрудники института примерно одинаково, в блузы и брюки.
Сергей, в таком же костюме, с бэджем сотрудника службы биобезопасности на кармашке, виновато улыбнулся и развел руками: мол, я скромный служащий, законов и правил не придумываю и дело мое маленькое.
– Я постараюсь не мешать вашей работе, доктор Хиггс. Предупредите меня сразу, куда не соваться, и я не буду.
– Суйтесь куда хотите, нам тут скрывать нечего, – ответил вместо начальницы темноволосый мужчина округлого телосложения, с эспаньолкой и усами. – Но на кнопки не нажимайте, иначе я не гарантирую…
– Эрвин?
– Да, мэм?.. А, понял. Я просто хотел пошутить.
Остальные двое молча разглядывали его. Йозеф Радл – высокий, плечистый, коротко подстриженная борода, волосы светло-русые – спокойно встретил взгляд Сергея и вернулся к работе. Аруна Амритрай… ух ты, а я думал, Аруна – мужское имя. Невысокая, тонкие черты лица – на вид совсем девочка. Черно-шелковая коса, толщиной в Сергеево запястье, переброшена на плечо, блуза персикового цвета очень идет к ее смуглой коже, глаза ярко поблескивают сквозь густые ресницы… Ладно, сыщик, не отвлекайся.
Вручную брать пробы ДНК на месте происшествия Сергея учили в академии. Чтобы обеспечить прикрытие на несколько суток, они с шефом придумали особый рабочий протокол, обширный и бессмысленный. Впрочем, не более бессмысленный, чем многие реальные процедуры, положенные по регламенту.
Сергей установил «фонарь» на штативе, включил его и направил на стену. Откалибровал так, чтобы алые лазерные линии разделили серую стену на квадратики ровно по десять сантиметров каждый. Достал стерильные впитывающие тампоны, штативы с заранее пронумерованными пробирками и принялся за дело. Мазок внутри квадрата – открыть крышечку – тампон в пробирку – закрыть… и так десять раз, пятнадцать, двадцать и далее, пока не кончатся расходные материалы. Будь я настоящим лаборантом, я бы, наверное, парился, что пропущу квадрат или перепутаю нумерацию.