Нетушки, лучше даже не представлять, где сейчас Гладиатор и чем он занят. Кажется, мы для таких картин еще не готовы.
Ну почему она такая трусиха? Вот и сейчас коленки дрожат. А ведь всего-то делов – сделать два шага вперед.
Гладиатора нет, подумала Энджел. Будем надеяться на Всевышнего.
Она осторожно выглянула из-за колонны. Ну вот! Еще и гонщик встал! Мало мне приключений в жизни!
Энджел не знала, что Мишка не вставал – просто забыл вовремя сесть и всё еще что-то мучительно соображал о «детской крови». Но, увидев стоящего Бойца и бегущих охранников, он тут же «проснулся». Правая рука прижалась к бедру. На всякий случай.
Энджел смотрела то на Мишку, то на Бойца и потихоньку приходила в ужас. Выражение лиц у них было одинаковое. Очень знакомое выражение… Куда делся наивный мальчик? Намечалась «разминка».
Глядя на Мишку, встали и остальные пацаны.
Пятеро охранников приближались к ее столику. Стекла на шлемах опущены, щиты выдвинуты вперед. На всякий случай.
Энджел выждала момент и, стараясь не слушать собственное сердце, шагнула из-за колонны прямо под щиты.
Начальник охраны шел первым. Увидев Энджел, он тут же остановился и даже сдал назад, резко осадив своих ребят, но черный углепластиковый щит все-таки прижался на мгновенье к бордовому пиджаку.
– Энджел! Мать твою! Жива?
– Вроде бы… – пролепетала она, белая от страха.
– Сильно задел?
– Чуть-чуть. На ногах устояла.
– Тогда свали с дороги! Зашибу нахрен!
– Дядя Коля, я же просила вас не ругаться! А вы опять за старое…
– Прости, не сдержался. А теперь с дороги!
– Не могу. – Энджел грустно улыбнулась. – Туфли к полу приклеились. Можете зашибать…
Капитан шагнул вперед. Энджел не дрогнула, но от испуга зажмурилась, хотя знала, что капитан свой человек и скорее застрелится, чем причинит ей боль. Щит остановился в сантиметре от ее груди.
– Энджел! Чего ты хочешь? – закричал капитан.
Она открыла сначала один глаз, потом второй, потом оба сразу и одарила капитана очаровательной улыбкой.
– Поблагодарить вас за беспокойство. За личное участие. Ценю. Кстати, раз уж я вернулась, вы можете идти. Всё под контролем!
– Энджел!!
– Кажется, за этот столик отвечаю я. Сейчас мне помощники не нужны. Поэтому отойдите, не смущайте моих гостей и не мешайте мне работать. Ну?!
– Я сделаю вид, что не слышал твой бред.
– Я могу повторить громче! – закричала Энджел, почти касаясь губами бронированного стекла. Оно тут же запотело.
Гости за соседними столиками не сводили с них глаз.
– Заканчивай это!
Энджел вынула из кармана салфетку и машинально стала протирать стекло, возвращая капитанскому шлему первозданный лоск и боеспособную видимость.
– Я сознательно пользуюсь вашей добротой. Вы ведь хороший, а хорошие воины девушек щитами не отбрасывают.
– Энджел, у меня приказ! – резко сказал капитан и жалобно добавил: – Пожалуйста!
– Выполняйте… – Она аккуратно сложила салфетку и убрала ее обратно в карман.
– Твою мать!
– Капитан! – вскрикнула Энджел, чувствуя, как по щекам катятся слезы.
– Прости, прости… Сорвалось. Ну зачем ты в это лезешь?
– Я устала! – Она снова вынула салфетку и вытерла слезы. – Просто я очень устала. И больше не могу. Мне всего этого дерьма в Шарике хватает. Я каждый раз от него наизнанку выворачиваюсь. И через пару минут оно снова польется. Не пачкайте хотя бы мой столик! Оставьте моих гостей в покое!
Капитан опустил щит и поднял стекло в шлеме.
– Энджел, деточка моя! Ты сказала «дерьмо»? Да что случилось, малышка?
– Энджел! – позвал Боец. – Уйди, я разберусь! Не стоит унижаться перед этими…
Она, не оборачиваясь, показала Бойцу кулак.
– Дядя Коля, можно обойтись без этого? – Энджел постучала аккуратным розовым ноготком по шипованному углепластику. – Мальчики будут вести себя прилично. Обещаю. Они завелись, потому что я не удержалась и сболтнула лишнее про Ольгу. Нормальные, в общем-то, ребята. Выпускной отмечают. Кровь горячая, мозгов нет. Решили за девочку заступиться. Это моя вина. Просто дайте мне возможность их успокоить.
– Хорошо. Попробуй, – сдался капитан. – У тебя есть время до следующего приказа.
– А потом зашибёте?
– Посмотрим по поведению. Иди уже! А мы пока что займем круговую оборону.
Энджел повернулась и подошла к своему столику.
– Оставила одних всего на минутку! Не хотела сморкаться при гостях. И что? Уже повскакивали! Уже на подвиги потянуло! Думаете, очень приятно столик от ваших мозгов отмывать? Поговорили начистоту, блин!
Она повернулась к Бойцу.
– Кто тебя за язык тянул? Чего вскочил?
– Энджел, успокойся! Просто мы заскучали, засиделись без движенья. Решили размяться. Потанцевать немного вокруг стола. Вот и всё! Честное слово! Правда, пацаны?
– Да! – кивнул Колян. – Танцев душе не хватало, а музыка из головы пёрла, вот мы и встали размяться, туда-сюда, дыщ-дыщ!
– Скучно стало? Да за что же вы меня так обижаете? Я что – плохо вас развлекаю? Может быть, принести Книгу жалоб?
– Да нет… Всё отлично. Просто танцев захотелось! – стушевался Колян и вопросительно посмотрел на Бойца: правильно, мол, излагаю?
– Танцев захотелось? Туда-сюда? Только и всего? – подозрительно спросила Энджел.
– Ну да… – ответил Боец. – Всё! Ты, главное, не волнуйся!
– Так что ж вы, сволочи, мне сразу не сказали? Как же я должна исполнять ваши желания, если вы их даже озвучить стесняетесь? Ну хорошо! Будут вам танцы! Смотрите! Только теперь уже не шевелитесь: вы очень удачно стоите – если кто-нибудь сделает шаг назад или в сторону, я упаду.
Пара отработанных движений – и скатерть оказывается на полу, превратившись в льняной мешок с битым стеклом и фарфором. Спецэффект с вычетом из зарплаты.
Путь свободен!
Поехали, мальчики!
Энджел сняла туфли, села на край столешницы, резко оттолкнулась ногами от пола, дважды повернулась вокруг своей оси, прижав колени к груди, и встала в центре стола. Бордовый пиджак пролетел два метра и опустился на черный углепластик (капитан тут же убрал его со щита и повесил себе на предплечье). Заколка отправилась к Бойцу. Волосы рассыпались по белой блузке.
– Девушка в центре пяти стихий загадывает желание! Танцевальная композиция! Музыка публичная! – Энджел встала на цыпочки, подняла руки, вытянулась стрункой, как перед прыжком в воду с трамплина, и замерла.
Управляющий понял, что не сумеет ее остановить. Гости увидели десерт и уже пустили слюни, рассчитывая вкусить сладкое лакомство. Он опоздал. Теперь любое вмешательство превратит зрителей в рычащих псов, скалящих зубы.
Шоу началось, и это было не его шоу.
Но управляющий не очень огорчился. Чутье подсказывало, что намечается эстетическое зрелище. Официантка, танцующая на столе в двойном кольце вооруженных мужчин (управляющий не сомневался, что гости вооружены), – это ли не эстетика?
И к тому же любое шоу когда-нибудь заканчивается…
– Вода и Ветер, – Энджел резко повернулась к Мишке и, опустив руки, показала на него прямыми ладонями.
Волны…
Мишка прилип к полу и вцепился обеими руками в спинку стула.
Волны.
Они бежали по девичьему телу и грозили обрушиться со стола прямо на него. Огромные, закручивающиеся пенным гребнем шелковистых русых волос.
Отшумели, ударили о край стола, разлетелись фонтанами-всплесками – и уже нет их. Теперь только мелкая рябь слетает брызгами с кончиков пальцев, чтобы еще через мгновенье раствориться в зеркальной поверхности.
И снова волны. Всё больше и быстрее. Шторм усиливался.
Мишка не мог на это смотреть. Слишком реалистично. И отвернуться не мог. Волны пугали, девочка притягивала. Пустота внутри него стала пульсировать и наполняться далеким гулом прибоя. Кожа покрылась мурашками, на глазах выступили слезы.
Прошлое возвращалось.
А юное тело уже изгибается на самом краешке стола, как тонкая ива под напором урагана, то в одну, то в другую сторону. И дрожит каждым пальцем-листочком. В какой-то момент Мишке показалось, что она не устоит, не удержится и ее сдует прямо на него.
Он инстинктивно поднял руки – и девушка-ветер тут же опустилась в его ладони… Изогнулась еще больше, обдала его каскадом волос, обожгла молодостью, свежестью, трепетным дыханием, дурманящим запахом безграничной свободы и упорхнула обратно, чтобы снова превратиться в натянутую струну.
Степ и медленный разворот на триста с чем-то градусов.
Мишка вытер ладонью пот со лба и улыбнулся: только что он снова поймал ветер – первый раз за последние три года – и ничего, не обделался.
– Огонь! – еще один изящный поворот, указание ладонями на Бойца – и руки Энджел уже переплетаются языками пламени. Секунда – и пламя охватывает ее целиком. Теперь уже она вся – огонь. Страстное аутодафе в ритме зажигательного фламенко. Пожарные могут отдыхать.
Жаркая девочка, подумал Мишка. Горячая. Упругая. Слишком яркая для меня. Хотя нет… Девчонка что надо! Просто блеск! Это я для нее слишком тухлый. Так будет честнее. Три года галактического одиночества основательно меня приморозили, и теперь никакой настольный пожар не согреет. Я слишком остыл, меня уже не зажечь. Ты зря стараешься, девочка-волна, девочка-ветер, девочка-огонь… Я безнадежен. Прости. Не могу смотреть на такие краски. Ты слишком ярко горишь…
Но и не смотреть он не мог.
Есть вещи, от которых нельзя отвернуться. И абсолютно неважно, какие тараканы расплодились в твоей голове и как далеко ты убежал от самого себя.
Просто надо смотреть. Вот и всё. Ты должен смотреть. Ты должен. Смотреть.
Или она упадет.
– Асфальт! – Ладони показали на Игоря с Антохой. Руки чуть разошлись в стороны, резкий взмах белыми салфетками – Энджел падает на одно колено, прижимает голову к другому и замирает, вытянув руки назад и вверх. Секунда – и белые салфетки взметнулись вслед за умчавшимися авто. Энджел по-прежнему как изваяние.