– ДРУЗЬЯ МОИ! ЖАЛЬ ПРЕРЫВАТЬ ИНТИМНУЮ РОМАНТИКУ, НО ВРЕМЯ НЕЖНОСТЕЙ ПРОШЛО. ПОРА УЗНАТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ. ЕСЛИ КТО-ТО ИЗ УЧАСТНИКОВ ПЕРЕДУМАЛ ИЛИ ПРОСТО ЖЕЛАЕТ НАМ ЧТО-ЛИБО СООБЩИТЬ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ К МИКРОФОНУ!
ЭТО ВАШ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС, РЕБЯТКИ. А ПОТОМ НАЧНУТСЯ СЛОЖНОСТИ… ТЫ ГОТОВ К СЛОЖНОСТЯМ, ПРОСТО МИХАИЛ, ИЛИ ДЕВЧОНКА НЕ В ТВОЕМ ВКУСЕ?
– Я хочу, чтобы ты ушёл, – сказала Вика. – Мне одной будет легче. Или с другим участником.
– Что-то не очень искренне… я не верю.
– А мне плевать, веришь ты или нет! Пошел вон! – закричала Вика. – Отвали от меня! Так лучше?
– Намного. Почти правда. Интересно, чем я не угодил?
Вика молча подняла правую руку и красноречиво показала на ступеньки в зал.
– А я думал, мы поладили. Как насчет прощального поцелуя? – улыбнулся Мишка. – Шучу-шучу! И прости за подмышки!
– Пошел вон, извращенец! – еще раз крикнула Вика. – И побыстрее! Не хочу тебя здесь видеть! Ты что – не понял? И разговаривать с тобой тоже не хочу! Оглох, да? Ну давай, пошевеливайся! Шлюхам будешь свои сказки рассказывать, а на меня такое дерьмо не действует! Понял? Поди прочь…
– Как знаешь…
Мишка подошел к микрофону.
– Друзья мои! – сказал он, копируя манеру управляющего. И даже фирменная дьявольская улыбка ему удалась. – Спасибо за ваши советы и поддержку. Вы не представляете, как сильно она здесь ощущается! Сколько придает сил и какие пробуждает желания! Устоять невозможно. Словами не передать! Если бы вы знали, как сладко пахнет эта курочка! – Мишка показал на Вику. – Правда, она немного стесняется, но это ничего, раскрепостим, не сомневайтесь. Ей и самой уже не терпится. Страсть вырывается наружу. Наконец-то малышка встретила настоящего мужика и не может поверить в свою удачу! Простая девчонка, простые желания. Жду не дождусь, когда мы уединимся. Разумеется, я остаюсь. Хотелось бы поблагодарить клуб за организацию встречи. Отдельное спасибо моим школьным друзьям. Если бы не они, меня бы здесь не стояло. А сейчас я должен бежать. Такую цыпочку нельзя оставлять одну надолго. Вика плачет, и я горжусь, что довел ее до истерики! Это слезы радости, господа! Слезы счастья! Других, как я понял, тут и не бывает! Сакральное место!
Адиос, друзья мои!
Мишкины друзья переглянулись и дружно, как по команде, уставились на Энджел.
– Ты этого хотел? – спросила она Бойца.
– Не совсем… Это вообще не Мишка!
– То ли еще будет! – припугнула Энджел. – Изменения начались.
– Да он специально издевается над нами! – догадался Илья и нервно затянулся. Сигара догорела до середины.
– Разумеется! Только не над вами. А над Упырем! Мало ему показалось «интимной атмосферы». Продолжает геройствовать! Глупо…
– Почему? – спросил Боец.
– Упырь врубит Сферу на полную мощность, хотя для полноценного представления хватает и половины. – Энджел повернулась к Сфере. – Будет красочное шоу. За этим сюда и приходят. За это и платят.
– Мы пришли не за этим, – сказал Колян.
– А зачем?
– Выпить. Просто выпить!
– Так чего же не пьете?!
– Перехотелось!
– Энджел, – сказал Серега, – ты девушка умная. Помоги нам. Посоветуй, что можно сделать? Мишка ведь еще жив. Как его вытащить оттуда?
– Спасай, волшебница! – подыграл Илья.
– Я только учусь… И у меня каникулы!
– Но ты же наверняка отличница! – не унимался Илья. – Значит, умеешь и самостоятельно добывать знания. А на каникулах тоже можно попрактиковать. Спасай! Хороший человек погибает. Ни за что.
– Хорошие люди всегда погибают ни за что. И не я в этом виновата.
– С меня должок, – Илья положил сигару на пепельницу. – Даже если не получится. Бесплатные перелёты авиакомпаниями, в которых я работаю. Без ограничений.
Энджел задумчиво посмотрела на Сферу. Цвет стал насыщенней, вращение замедлилось.
– Мне пора идти за деньгами… – Энджел встала.
– А как же волшебство? – подорвался Колян. – Всё, что ли? Не будет? Обломчик, да?
– Я попробую…
– ЧТО ЭТО БЫЛО? – чеканя каждое слово, спросила Вика, когда Мишка вернулся к ней.
– Игра на публику. Кость для собаки. Не верь ни единому слову.
– Я не о том спрашиваю! Почему не ушел? Такой сказочник погибнет!
– Ну хватит меня червякам скармливать! О себе бы подумала!
– Лучше бы я осталась одна!
– Угу, так бы тебя одну и оставили!
– Ничего, потерпела бы уж как-нибудь потихоньку…
– Потихоньку? С такой внешностью?
– Мишка! Сейчас получишь!
– Вот это мне нравится! Узнаю прежнюю Викторию, нежную и ласковую!
– Зачем остался?
– Меня невозможно утопить в этом шарике. Я пустышка. Абсолютная пустышка. Стопроцентный неудачник. Мне никакие духовные клизмы не страшны.
– Ты мог бы вернуться, – прошептала Вика.
– Куда? Опять на окраину галактики? Нет, я больше не хочу! Мы уйдем отсюда вместе.
Вика его не слушала.
– Ты мог бы вернуться, – снова прошептала она и громко добавила: – Дурак.
– Мне сегодня об этом уже сказали. Девушка, которую я так и не осмелился полюбить.
Сфера перестала вращаться и начала плотоядно пульсировать.
– ДРУЗЬЯ МОИ! ПРИШЛО ВРЕМЯ РАСПЛАТЫ. СЕЙЧАС ЭНДЖЕЛ ВЫНЕСЕТ НАШЕМУ ПРОСТОМУ ПАРНЮ ЕГО ЗАРАБОТОК И МЫ НАЧНЕМ. «ДЕВОЧКА» УЖЕ ПРОГОЛОДАЛАСЬ…
Мишка резко обернулся. Энджел он не увидел. Колонный зал тонул в кровавых отсветах Сферы и точно так же пульсировал. Зрители ритмично хлопали. «Культурные люди» проголодались еще больше, подумал Мишка и повернулся обратно к Сфере. Теперь уже и оба экрана пульсировали багряными переливами. Даже пол под ногами налился красным.
«Так много крови, так много радости», – подумал Мишка.
– Сменить бы цвет, и картинка станет намного приятнее, – пропел знакомый радостный голос у него за спиной.
Мишка снова обернулся.
– Как насчет голубого?
– Энджел?
– Напугала? Потерял бдительность? Ха-ха. Смотри, удар пропустишь! – Она залилась звонким смехом и легонько двинула Мишку кулачком в грудь. – Чего грустный такой? Али видеть меня не рад?
– Очень даже рад… – смутился Мишка.
– Ну тогда здравствуй, радостный гонщик! Надо поговорить наедине. Давай отойдем в сторонку, а ты потом извинишься перед своей очаровательной спутницей.
Она взяла Мишку под локоток.
– Нет-нет, говорите спокойно, а я постою в сторонке, – сказала Вика и отошла.
– Какая умная девушка! – восхитилась Энджел. Ее пальцы скользнули к Мишкиному запястью. – Тебе повезло. Четвертый курс журфака – и уже доверили делать репортаж! В «Городских новостях» обожают пускать в расход молоденьких практиканток. А теперь к делу. Догадываешься, зачем я здесь?
Мишка покачал головой.
– А если подумать?
– Работаешь под прикрытием?
– Денюжку тебе принесла! За участие, – радостно сообщила Энджел и протянула Мишке две пачки купюр в непромокаемой обертке. – Держи! Поздравлять не буду.
– Мне они не нужны, – гордо ответил Мишка.
– Если ты не возьмешь деньги, меня уволят. Скажут, не с такой рожей подала. И работа под прикрытием окончательно прикроется. Не нравится моя рожа? – Мишка хмыкнул. – Тогда держи и не выпендривайся!
Он неуверенно взял деньги и рассовал их по карманам брюк. Энджел по-прежнему разглядывала его с нескрываемым любопытством и веселым огоньком в глазах. Не девушка, а ходящий фонтан оптимизма.
– Всё? Или я еще должен что-то сделать?
– Официально всё. Ничего не хочешь сказать? Пожелания? Просьбы?
– Просто будь счастлива. Ты этого заслуживаешь. И уходи отсюда поскорее. Это место не для тебя. Других пожеланий не имею!
Энджел всю перекосило:
– Фу, какая жуткая банальность! Приказываешь долго жить? Что, совсем дела плохи? – Она снова игриво улыбнулась и подмигнула Мишке.
– Похоже на то.
– Расслабься, мои гости не умирают. За твоей спиной самое безопасное место в клубе. Выдерживает прямое попадание артиллерийского снаряда. И никаких наблюдателей. Там никто вас не увидит и не услышит. Только ваши мысли, точнее – зрительные и звуковые образы.
– Спасибо, я понял. Это всё? – нетерпеливо спросил Мишка.
Энджел протянула ему ручку с блокнотом и, восторженно закатив глаза, попросила:
– Дайте автограф, пжалуста!
– ЭНДЖЕЛ, НЕ ЗАДЕРЖИВАЙ УЧАСТНИКА. ВЕРНИСЬ НА МЕСТО!
Мишка посмотрел на нее мутными глазами и покачал головой:
– Вы меня с кем-то путаете…
– Не путаю. Вы – легенда парусного спорта. Ходящий по кромке. Единственный и неповторимый. Лучший парусный гонщик всех времен и народов, по словам Грегори Бойла.
Мишка горько усмехнулся:
– Легенды больше нет. Она умерла три года назад.
– Она живет у меня в сердце. Ты просто не знал. Подпишешь?
– Энджел, я сожалею.
– Мне не нужны сожаления. Мне нужна легенда!
– Не понимаю…
– Окленд, я не видела вашего чуда. – Она опустила руку с блокнотом. – Повторите его для меня!
– Энджел…
– Меня зовут Кэрол…
– Кэрол, вас обманули. Не было никакого чуда. Я напился и ничего не соображал! Это был ужасный позор! Океан не прощает пьяного бахвальства. Мне до сих пор безумно стыдно. Я сломался, я даже смотреть на воду без содрогания не могу. Меня трясет при виде паруса. Я ничего не могу. Легенда умерла. И точка.
– Я сделаю из нее запятую. Долго ли хвостик подрисовать? Не смеши волшебницу!
– Кэрол…
– Значит, автограф не дадите? Жалко? А ведь я пять лет мечтала вас увидеть! Ну пожалуйста!
– Вот вы меня и увидели.
– Вам кое-чего не хватает.
– ЭНДЖЕЛ!!! У НАС УЖЕ ЕСТЬ ОДНА УЧАСТНИЦА. ХОЧЕШЬ ВОЙТИ В СФЕРУ – СТАНОВИСЬ В ОЧЕРЕДЬ.
Она спрятала блокнот в карман, вынула из левого уха золотую сережку и протянула ее Мишке. Он отшатнулся. Энджел подошла к нему вплотную, встала на цыпочки, вдела сережку в его левое ухо и прошептала:
– Спокойно, моряк! Я просто рисую хвостик. На этот раз ты не пьян. Можно и почудить. Хочешь или не хочешь, Мишенька, можешь или нет, а выйти в море тебе придется! Это ваш единственный шанс на двоих. И мне наплевать, сколько раз ты при этом содрогнешься. Я буду ждать Ходящего по кромке за твоим столиком. Когда увидишь его, передай мою просьбу об автографе. Договорились? – Энджел отстранилась.