– Хорошо, передам, – ответил Мишка. – Но я могу и не выйти оттуда.
– А ты мне и не нужен. Я буду ждать Ходящего по кромке. Найди его обязательно, слышишь? И еще передай, что здесь очень душно, передай, что я задыхаюсь!
– А еще? Что еще передать?
– ЭНДЖЕЛ, НЕ ПРИСТАВАЙ К УЧАСТНИКУ! МНЕ ВЫЗВАТЬ ОХРАНУ?
– Ничего! Это тебе, последнее, что я могу сделать, дальше плыви сам и позаботься о студентке! – Она прижалась к нему, обняла и поцеловала в шею. Мишку опять накрыло.
Больше он не задавал вопросов, да и спрашивать было некого. Когда он немного пришел в себя и открыл глаза, Энджел уже испарилась, а перед ним стояла Вика.
– Шикарные проводы. Ты ей понравился. Обычно просто дают деньги и до свиданья.
Сфера перестала пульсировать, побелела, опустилась на метр и, коснувшись пола, остановилась. В нижней части прорисовались черные контуры дверей.
– Давай руку. Вместе не так страшно.
– Ты же не боялся.
– Это я так, приврал маненько… для храбрости. А сейчас как-то стремно стало…
Двери с шипением выдвинулись, разошлись в стороны и растворились. Остался только ровный прямоугольный проем.
Мишка почувствовал, как Вика дрожащими пальцами коснулась его правого запястья. Он тут же крепко сжал ее ладошку.
– ПОКАЖИТЕ НАМ СВОИ САМЫЕ ПОТАЕННЫЕ ЖЕЛАНИЯ И ГЛУБИННЫЕ СТРАХИ. О ЧЕМ ВЫ МЕЧТАЕТЕ? ОТ ЧЕГО ПРОСЫПАЕТЕСЬ В ХОЛОДНОМ ПОТУ? В ЧЕМ БОИТЕСЬ ПРИЗНАТЬСЯ ДАЖЕ САМИМ СЕБЕ? ЧЕГО ЖЕЛАЕТЕ БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ? СЕЙЧАС МЫ ВСЁ ЭТО УВИДИМ. ПОКАЖИТЕ НАМ СВОЮ ИСТИННУЮ СУЩНОСТЬ, СВОЕ НАСТОЯЩЕЕ ЛИЦО. МНЕ НУЖНЫ ЭМОЦИИ! ЧУВСТВА! МНЕ НУЖНО ШОУ! НАСТОЯЩЕЕ ШОУ! КАК ОЩУЩЕНИЯ, ПРОСТО МИХАИЛ? ГОТОВ СТАТЬ ЗВЕЗДОЙ? ЧЕМ ПОРАДУЕШЬ? НЕ СПЕКСЯ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ? НАДЕЮСЬ, ТЫ МЕНЯ НЕ РАЗОЧАРУЕШЬ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦАРСТВО ИСТИНЫ! ЗДЕСЬ КРЕПОСТЬ РУК НИЧЕГО НЕ РЕШАЕТ. ХА-ХА!
– Мишка, у тебя голова не кружится? – обеспокоенно спросила Вика.
Он отреагировал мгновенно:
– Ты беременна? Тогда нам надо…
– Нет!
– Точно?
– От кого?!
– Значит, просто испугалась. Всё в порядке, – облегченно выдохнул он. – Пойдем.
Они подошли к открывшемуся проему и остановились.
– А почему она назвала тебя гонщиком?
– Потому что я гонщик. Глазки закрой. И не открывай, пока я не скажу. Что бы ни произошло.
Вика послушно зажмурилась.
– Кстати, чуть не забыл! Можно задать интимный вопрос?
– Можно. Только если я не отвечу, пообещай не переспрашивать в Сфере.
– Хорошо. Ты какую школу закончила, имперскую?
– Да. А разве бывают другие?
– Бывают. С фресками на стенах. Один раз нарисовали – и на века.
– Здорово! Но это ведь только для избранных.
– Да, наверное. Глазки закрой!
Леденящей пустоты уже не было.
Мишка прижал свободную руку к Сфере всей пятерней и обернулся.
Ты хотел настоящее шоу? Хотел увидеть мою сущность? Я покажу. Но это будет твое последнее шоу. А потом начнется влажная уборка и проветривание помещений. Ты готов? Тогда смотри!
Он вспомнил поцелуй Кэрол, сжал еще крепче дрожащую ладонь Вики и, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете, шагнул в Сферу.
Двери с шипением сомкнулись за их спинами. Нетерпеливые подгоняющие крики зрителей резко оборвались.
Тишина.
Территория истины.
Энджел вернулась к своему столику и, обессиленная, упала на Мишкин стул.
Боец тут же решил за ней поухаживать:
– Стопарик?
– Два!
– Будет исполнено! – Он бросил в стакан пару кубиков льда, налил граммов сто виски и поставил стакан перед Энджел. – Не возражаете, если и мы под это дело присоединимся?
Энджел махнула рукой – валяйте, мол.
– Что, тяжеловат Мишаня на подъем? – спросил Антоха, глядя, как Боец разливает BLACK SPACE.
– Чуть не надорвалась!
– Я тоже чуть не пёрднул, пока его сюда затащил! – поддержал разговор Колян, проникнувшись моментом.
– Не сомневаюсь! – Энджел сделала два больших глотка и, чуть поморщившись, громко выдохнула.
Пацаны последовали ее примеру.
– Грамотный вискарь! – сказал Серега.
– Да уж, серьезная вещь! – согласился Илья.
Ядреное дерьмо, подумала Энджел. Хорошо пробирает! Особенно на халяву!
– А он совсем не волнуется, ваш Мишка! Пульс, как неспешный метроном. Абсолютное спокойствие. Это странно…
– Откуда ты знаешь? – спросил Антоха.
– Я что, просто так его в шею целовала?
Конечно, Энджел немного лукавила. Мишкин пульс и на запястье хорошо прощупывался. Но какое это волшебство без поцелуя?! Легенда опять же… До щеки не дотянулась, так хоть в шею поцеловала. Теперь с Оливером объясняться… Так, Оливера оставим на потом. Вернемся к легенде.
– Вопрос ко всем: «Как можно оставаться АБСОЛЮТНО спокойным в такой ситуации?» Это ненормальная реакция!
– А он у нас вообще странный, – ответил Игорь. – Ни девочками, ни травкой не увлекается. Воды боится как огня и при этом считает себя крутым яхтсменом! Мы говорили об императорской регате, так он заявил, что смог бы прийти в первой пятерке! Я не удивляюсь, что его из команды исключили. Я не пойму, как он вообще туда попал! Моряк недоделанный. Он же в ванну залезть боится!
– В первой пятерке? – переспросила Энджел.
– Угу. В регате Императорского Дома! Такой, вот, скромный парнишка! Представляешь?
– Представляю!!! – Еще один обжигающий глоток для лучшего представления, и еще один. А теперь можно позвенеть кубиками льда в стакане. Н да… Пожалуй, сто граммов – это она погорячилась. Хватило бы и пятидесяти. Всё, что могла, я сделала. Теперь буду сидеть и ждать Ходящего по кромке.
– Ну что, пацаны, повторим? – предложил Боец.
– Нет, не повторите! – сказала Энджел. – Закрой бутылку и отдай мне. Оставьте Мишке глотнуть, когда вернется. Или кто-то против?
Пацаны переглянулись, и Боец молча передал бутылку Энджел.
Колян нетерпеливо почесал подбородок.
– Ты же сама говорила, что он того… кирдык.
– А я наколдовала – и всё изменилось. По вашей просьбе!
– Энджел, я, конечно, всё понимаю, но если…
– Без вариантов! – отрезала Энджел.
– Но…
– Тебе всё равно не достанется! Я выплесну остатки в Сферу!
– Понял. Без вариантов, – Колян тяжко вздохнул и успокоился. – Будем ждать Мишку. Может, хоть он оставит глоточек…
Энджел его не услышала, – она не отрываясь, смотрела на сцену. Зачем он остановился? Зачем обернулся? Сколько можно дрожать и оглядываться?! Зачем она в это полезла?! Испортила парню последние минуты жизни. Окончательно скрутила мозги и теперь будет винить себя до конца дней. Ну чего смотришь? Иди уже! А девчонка? Чего стоит, как статуя? Ну если вы уже вышли, так вперед, не надо мне сердце рвать!
Мишка, словно услышав ее мысли, зашел в Сферу. Двери сомкнулись. Шарик плавно поднялся на пару метров.
Энджел изо всех сил сжала горлышко керамической бутылки.
Сфера редко подавала голос – больше транслировала визуальные фантазии и крики участников. Но сейчас она заговорила собственным гулким басом, от которого зазвенели люстры и светильники на колоннах:
– ТЫ ХОТЕЛ НАСТОЯЩЕЕ ШОУ? ХОТЕЛ УВИДЕТЬ МОЮ СУЩНОСТЬ? ТАК Я ПОКАЖУ! ХА-ХА-ХА! НО ЭТО БУДЕТ ТВОЕ ПОСЛЕДНЕЕ ШОУ! А ПОТОМ НАЧНЕТСЯ ВЛАЖНАЯ УБОРКА И ПРОВЕТРИВАНИЕ ПОМЕЩЕНИЙ. ТЫ ГОТОВ? ТОГДА ПОЕХАЛИ!
Оба экрана и Сфера стали иссиня-черными.
Время тикало.
Десять секунд.
Пятнадцать.
Зрители начали роптать, подозревая обман. Они выложили свои кровные, а им вместо грандиозного смертельного шоу подсунули черный экран!
Управляющий смотрел на приборную панель и ничего не понимал. Все процессы в норме. Никаких сбоев. Никаких отклонений.
И никаких картинок.
Разве может быть в голове у человека абсолютная тьма? А у обоих сразу? О черт! Двадцать секунд абсолютной тьмы! Вы что там, сдохли сразу же, как вошли?
В середине Сферы появилась белая точка и сразу же взорвалась – оба экрана вспыхнули ослепительным светом. Управляющий отшатнулся и чуть не упал с кресла.
На мониторе процессов появились надписи:
ДЕКОРАЦИИ: РОЖДЕНИЕ СВЕРХНОВОЙ.
СОВПАДЕНИЕ С ЭТАЛОННЫМИ ЗАПИСЯМИ НАУЧНОЙ БИБЛИОТЕКИ – 75 %.
ТИП: КОШМАРЫ ИЗ ПРОШЛОГО.
ГИПОТЕТИЧЕСКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ СОБЫТИЯ: +
РЕАЛИЗОВАННОСТЬ: 0 %.
ОБЪЕКТЫ: ОТСУТСТВУЮТ.
Неплохо, неплохо. Управляющий пришел в себя и удовлетворенно постучал пальцами по деревянным подлокотникам кресла. Наподдал ты нам. Признаю. Рождение сверхновой в начале шоу – это самобытно! Это стиль! Эстетика! Дорогие ставишь декорации. Молодец! Я даже испугался. Поздравляю! Интересное у тебя прошлое, и кошмары тоже. Замечательная вырисовывается программка! Надеюсь, ты продержишься долго. Ничего, что я выставил полную мощность? Ха-ха!
Счастья было так много, что Мишка не знал, куда его девать.
Не выплескивать же все свои эмоции на перепуганную девчонку! Утонет. Не так поймет. Круглые белые стены, плавно переходящие в потолок, и сплошной белый диванчик вдоль стены – тоже не лучшие мишени. А одному столько счастья не потянуть… Никак.
Он стоял и плакал.
Шквал за шквалом обрушивался на вздыбленные волны там, где еще несколько минут назад зияла леденящая черная пустота. Тихого океана хватило, чтобы ее заполнить. И на радостях океан сходил с ума. Сверкали и вонзались в воду синие ветви молний. Сорокаметровые горы воды вздымались и падали с оглушающим грохотом, – приветствуя короля. Чувствуя в себе дикий хаос коварных «неправильных» волн, рваного ветра и хлестких, царапающих брызг, Мишка пьянел от восторга и не мог сдержать слез.
Океан выстилал ковровую дорожку и кланялся. Океан просил вернуться и, не зная, как угодить, нарисовал соблазнительную картину-мечту, эдакий незаконченный шедевр, которому не хватало всего лишь одной маленькой детали – паруса.
Отказаться от приглашения будет совсем невежливо. Особенно после такого благословения девочки-волны. Океан даже курьера прислал. Очень симпатичного курьера. О, Всевышний, что это был за поцелуй! Нет, он не гордый, он не откажет. И обязательно дополнит сумасшедшую картину еще большей глупостью. Тогда всё встанет на свои места, обретет гармонию и законченность.