– Слабачком стал по женской части? – предположил первый ряд.
Тут же началось развитие темы:
– Что, инструмент перестал работать?
– Или размерчик мелковат?
Дамы захохотали, довольные своими шутками, потом стали перешептываться и хихикать, поглядывая на Мишку. Кто-то из них выкрикнул:
– Слышь, сказочник, ты не против, если мы подойдем поближе? А то слышно плохо.
Не дожидаясь ответа, они дружно встали, поднялись на сцену и выстроились перед Мишкой полукругом. Выбирай любую, какая понравится!
Стараясь не обращать внимания на незапланированную интерактивность сказки и явные попытки соблазнения, Мишка продолжил, глядя в книгу:
– Повадилось хаживать в земли королевские чудище иноземное, а может быть, и морское, шут его разберет. И дюже полюбило это чудище девушек невинных пожирать! Хрум-хрум!
– Ха-ха! А мы уже не девушки! Нам не страшно!
– Это даже хорошо! Вот бы там пожить! У нас бы сразу клиентов прибавилось!
– Мы бы цены повысили!
– Продолжай, сказочник!
– Какое у тебя забавное перышко! Можно потрогать?
Мишка закрыл книгу и опустил голову.
– Знаешь, я думала, у меня всё будет по-особенному. Романтично, красиво, где-нибудь в уютном кафе или на природе. Так нет же – в самом сердце «Приюта маньяка» накрыло! В рассаднике разврата! О, Всевышний! Нашла, где влюбиться!
– Это ничего, это пройдет, – успокоил Мишка, разглядывая потолок. – Экстремальные обстоятельства. Сиюминутный чувственный порыв. Потом всё исчезнет.
– У меня такой порыв первый раз за двадцать лет жизни! Век не забуду!
Мишка повернулся к стене и присвистнул.
– Что там? – испугалась Вика.
– Сейчас ОНА в базовом состоянии. Можно увидеть лейбл. Вдоль спинки дивана через каждые двадцать сантиметров чуть вдавлены три латинских буквы «D». Повернись, и сама всё увидишь.
Вика послушно повернулась:
– Да. Есть.
– DOLPHIN DREAMS DEVICE. Слышала про такую фирму?
– Нет.
– Я одно время работал с этими ребятами. Они делали симулятор парусных яхт и постоянно у меня консультировались. Хорошие парни, толковые. Но уж больно дотошные. А если ветер вдруг переменится? А как нужно повернуть, чтобы сломать мачту? А как нужно повернуть, чтобы просто порвать парус, а мачту не сломать? И всё в том же духе. Они бы никогда не сделали Сферу, если бы знали, во что ее превратят.
– Но ведь сделали!
– Я думаю, лазейки остались. Не зря же люди говорят: если в виртуальности есть боги, то они из DDD. Такие вещи от балды не скажут.
– Красивая сказка.
– Могу еще одну рассказать, – оживился Мишка. – Из тех, что ты советовала приберечь для шлюх.
(Вика замерла, словно только что проглотила большую косточку.)
– Хочешь послушать? Просто ответь: да или нет.
Она положила голову ему на колени.
– Рассказывай…
– Ты хотела чего-то особенного? Хотела романтики и красоты? Всё у тебя будет. Даже не сомневайся! И уютное кафе, и природа! Всё будет.
Она нащупала его правую ладонь, взяла ее обеими руками, просунула себе под щеку и довольно промурлыкала:
– Продолжай…
– Всё будет. Я вытащу тебя отсюда, ты найдешь себе нормального парня и…
– …он пригласит меня на свидание, я буду слушать изысканные комплименты и думать: а если бы мы оказались в Сфере, как бы ты тогда запел, дорогуша? Наверняка изменился бы репертуарчик!
– Извращения – это по моей части, не забыла?
– Помню… Можно пойти дальше: выйти замуж, нарожать детей, ходить в гости, мило всем улыбаться, честно любить мужа по ночам и всё равно каждый раз думать: а если бы мы оказались в Сфере, что тогда? каким бы ты стал, милый? в кого бы превратился? что бы хотел со мной сделать? Спокойные были бы ноченьки! А представь, если меня кто-то пригласит на чашечку кофе? Как я должна себя вести? Что говорить? Спасибо, я уже попила – до сих пор забыть не могу?
– Можно попить чай!
– Можно. Да ты не пугайся. Я хорошая! И готовить умею. Говорят, даже вкусно!
– Вика…
– Где мне найти парня, для которого я даже в Сфере останусь королевой?! Таких и в сказках не бывает. Чего ты боишься? Я знаю, что нравлюсь тебе. И девушки у тебя нет. Видно же. Или я ошибаюсь?
Мишка стал гладить ее по голове.
На стене появилась надпись:
НЕ ОШИБАЕШЬСЯ
– Так нечестно! – возмутился Мишка.
ОШИБАЕШЬСЯ
Вика вынула его ладонь из-под своей щеки, поцеловала и засунула обратно.
– По-особенному, говоришь? Романтично и красиво? А почему бы и нет? Уютное кафе мы устроим сейчас, а природу я обеспечу попозже. Для прогулки надо подкрепиться… Что скажешь?
– Вот это другое дело! Вот это замечательная сказка! – Она села и кокетливо поправила волосы. – А кусаюсь я совсем не больно!
– Для начала займемся внутренним дизайном! – воодушевился Мишка. – Давай-ка встанем в центре комнаты…
– Кэт! – заорал Колян. – Это же Кэт! Смотрите! Вон там, слева. Перо выдернула! Какая сладкая попка! Я ее где угодно узнаю! – Он послал своей подружке воздушный поцелуй.
– Колян! – гаркнул Боец и показал глазами на Энджел.
– Простите, забыл, что вы здесь, – Колян почесал себя за ухом. – Это моя подруга, вроде бы. То есть… между нами что-то промелькнуло, и я подумал… Короче, мне показалось, что мы поладили. Вот…
– Поздравляю, сладкоежка! Хороша у тебя подруга!
– Вам она тоже нравится?
– Мне такие «сладости» противопоказаны – доктор запретил.
Управляющий наклонился к микрофону:
– Наталья, принеси мне чашку кофе.
– Капучино? Как всегда?
– Нет, со сливками. Сливки отдельно.
– И вам тоже?
– Что значит «тоже»?
– Половина гостей заказала кофе и отдельно сливки. У нас уже сливочники закончились. Приходится подавать в соусниках.
– Сливки – в соусниках?! В моем клубе?!
– Ну да, не в рюмках же их подавать! Гости не обижаются. Так вам нести кофе?
Следующие пять минут он предлагал варианты интерьера, а Вику так радовал процесс, что она ни на чем не могла остановиться. Комната сжималась и расширялась, обрастала колоннами и арками, в стенах появлялись то окна, то иллюминаторы. Мебель, светильники, предметы быта – всё это возникало, изменялось, исчезало и снова появлялось так быстро, что у Вики закружилась голова.
Наконец с экспериментами было покончено. В приятном полумраке за круглым квазидеревянным столиком, сидя в плетеном кресле и наблюдая в окно закат, Вика сказала: «Хватит. Это подойдет. Принесите, пожалуйста, меню».
Мишка принес. Бордовую папку с золотой надписью СФЕРА и заостренными вензелями вокруг.
– Подожди! – Вика сняла рубашку и протянула ее Мишке. – Надень. Мы же всё-таки в элитном ресторане. Официант в майке – это неправильно. А к платью я уже привыкла.
Мишка только головой покачал. Но рубашку надел.
Вика молча открыла меню. Она заказала свиную отбивную с цветной капустой и зеленый чай. Мишка попросил то же самое.
Отбивные оказались очень вкусными.
– Как у тебя такое получается? Если не секрет…
– Когда я консультировал этих ребят, они тоже меня кое-чему научили. У них огромный опыт в работе с RXT 7. Я же говорил: нормальные парни! Даже обещали посмотреть мою лодку, если я переберусь в «современники». Что? Что ты на меня так смотришь?
Вика опустила взгляд.
– Сначала я думала, что ты сказочник, но теперь вижу, что ошибалась. Ты – волшебник. В сказках такой любви не встретишь.
– Да ладно! – завёлся Мишка.
– Ты с кем споришь? Я всё-таки на журфаке учусь. Не один эпос перелопатила! В основном герои спасают возлюбленную от каких-то чудовищ, а потом бедняжка всю оставшуюся жизнь отрабатывает должок и все радуются.
– Неужели всё так пошло?
– Ну… не всё, конечно… Иногда герой осознает свою гнилостную сущность, то бишь природу, и находит в себе силы уберечь любимую от самого себя.
– Вот видишь – это уже намного лучше!
– Ничего не лучше! Все эти истории обязательно плохо заканчиваются. Герой приносит себя в жертву и погибает. В результате – все несчастливы (и читатель тоже). Вот я и думаю: а зачем нужна жертва, если всё равно все несчастливы? Ты не знаешь?
– Наверное, чтобы до читателя кое-что дошло и он не повторял геройских глупостей.
– Точно! Я тоже так думаю, и даже сказала профессору на экзамене! Пришлось пересдавать.
– Пересдала?
– Угу.
– И что сказал профессор?
– Я рад, что вы поумнели.
– Молодец профессор!
– Но что-то я не встречала сказаний, где бы герой спасал любимую от самой себя.
– Это же элементарно! – загорелся Мишка. – Эпос – творение народное, а в народном сознании женщина – существо изначально чистое, неиспорченное – семейный очаг и всё такое… Архетип, ничего не поделаешь. Тысячи лет назад бедный народ и предположить не мог, что женщин придется спасать от самих себя, так их испортит время. В старину всё было проще. И взгляды, и женщины. Никто особо не заморачивался.
– Откуда такие литературные познания?
– Профессора одного выгуливал. Так он мне два часа лекцию читал.
– А по-моему, ты перегибаешь. И сейчас, и тысячи лет назад мужикам было наплевать, что у женщины внутри. В смысле… тампоны и прокладки, вы, конечно, придумали, за что вам огромное спасибо! Тело форева! (Хотя могли бы и пораньше подсуетиться.) А вот душой только теперь занялись. Сферу соорудили. Заинтересовались. Молодцы! Вот я и думаю, может, женщине лучше, когда мужику на нее наплевать? К тебе это не относится…
– Всё сказала?
– Угу!
– Кажется, твой профессор поторопился радоваться…
– Ах ты, гад!
Они проговорили еще полчаса. Отбивные были съедены, чай выпит, посуда убрана, в окне догорал закат.
– Мне так хорошо, что аж стыдно! – сказала Вика.
Она порывалась сказать что-то еще, наверняка очень важное для них обоих, но Мишка ее остановил. И тут же их уютный уголок несколько раз осветился резкими красными вспышками.