– Моя девочка, – нежно мурлыкнул демон, опуская обессиленное тело любовницы на кровать и заботливо накрывая её тёплым одеялом. – Моя принцесса.
Неожиданное приключение
Лиза сидела на массивном сундуке в доме Велены и невидящим взглядом смотрела куда-то в стену, полностью поглощённая своими невесёлыми думами.
Придя немного в себя после головокружительного секса с Нибрасом, девушка, даже не потрудившись объясниться с демоном, сбежала – каким-то чудом по такому случаю ей даже удалось открыть портал и переместиться не на другой край земного шара, а аккурат в дом Верховной ведьмы. Где девушка благополучно и отсиживалась второй день подряд.
Велена не задавала никаких вопросов: ей хватило одного взгляда, чтобы примерно понять, что именно произошло с Лизой.
– Всем нам рано или поздно приходится через это пройти, – участливо проговорила женщина, наливая в глиняную чашку какой-то отвар и подавая её гостье. – Выпей. Это поможет успокоиться.
Лиза лишь отрицательно покачала головой: ей не нужны были никакие зелья и отвары. Только тишина и покой, чтобы можно было всё хорошенько обдумать и выкорчевать те ростки чувств, которые она в последнее время начала испытывать к Нибрасу.
Сам демон, заполучив, наконец-то, Лизу в свою постель, казалось, совершенно забыл про неё. По связи девушка ощущала равнодушное спокойствие, исходящее от него, и это было самым обидным. Подсознательно она надеялась, что Нибрас будет рассержен или разочарован. Но, нет, ему, похоже, было совершенно наплевать на её очередной побег. Впрочем, чему удивляться? В их последнюю встречу демон прямо заявил: он должен быть единственным мужчиной в её жизни. Всё остальное его не волнует. Подобное бесстрастие по какой-то причине больно ранило девушку, хотя изначально она обрадовалась, что Нибрас не собирается постоянно держать её подле себя и готов ограничиться отсутствием других претендентов на её благосклонность.
«Нужно быть честной хотя бы с самой собой: Нибрас мне нравится, поэтому его равнодушие так меня задевает, – обречённо подумала Лиза, задумчиво крутя кольцо на своём пальце. – Мне бы хотелось, чтобы его слова о любви были не пустым звуком, чтобы я была ценна для него сама по себе, а не только как очередной трофей. Но, по всей видимости, я хочу слишком многого. Велена оказалась права: стоило мне сказать «да», как он тут же потерял ко мне интерес».
Вялое течение мыслей девушки было нарушено резким всплеском гнева, раскалённым прутом ударившего по их с демоном связи. Заинтригованная, что же могло вывести из себя всегда такого хладнокровного Нибраса, Лиза, сосредоточившись, потянулась к нему, высвобождая немного своей магии и искренне желая оказаться рядом со своим демоном.
Трюк, как ни странно, удался. Воронка портала открылась у девушки прямо под ногами, и она оказалась посреди длинного коридора, пол которого устилала ковровая дорожка бирюзового цвета.
Оглядеться по сторонам Лиза не успела: в миллиметре от её лица пролетела алая вспышка, обдав щёку обжигающей болью, затем раздался жуткий грохот, и в разные стороны полетело каменное крошево. Обернувшись, девушка увидела нескольких мужчин, облачённых в какие-то странные длинные одежды, наподобие сутан священников, препоясанные широкими поясами с закреплёнными на них ножнами. В руках каждый держал меч, у некоторых к нему прилагался вытянутый щит, всё полотно которого было испещрено защитными рунами. Напротив воинов в истинном демоническом обличье стоял Нибрас, закрывая своей спиной щуплого парнишку лет восьми, отчаянно жавшегося к высокому темноволосому немолодому мужчине, длинное светлое одеяние которого было подпалено в нескольких местах, а на боку расплылось багровое пятно. Словно почувствовав направленный на него взгляд, мужчина повернул голову: его ярко-зелёные глаза на мгновение расширились от изумления, а затем в них вспыхнула ярость. На его ладони загорелось синее пламя, сжавшееся в плотную сферу – видимо, разновидность магического оружия, – однако применить его не успел. Нибрас, отшвырнувший противников направленным потоком магии, громко что-то крикнул через плечо на непонятном Лизе языке, и пламя на руке незнакомца тут же погасло.
– Моя дорогая, твоё появление здесь максимально неуместно, – взмахом руки сооружая на пути врагов мощную стену, недовольным голосом сообщил Нибрас, глядя в глаза своей ведьмы. – Забирай этих двоих, – кивок в сторону мужчины и ребёнка, – и уходи.
В этот момент стена, всего минуту назад возведённая демоном, с оглушительным грохотом разлетелась в разные стороны, и в коридор, точно тараканы, посыпались новые воины. Издав полный злобы рык, Нибрас вновь проговорил что-то непонятное, обращаясь к своему спутнику: тот лишь коротко кивнул ему в ответ и, ухватив ребёнка за руку чуть выше локтя, начертил второй рукой в воздухе какой-то символ – тот мгновенно вспыхнул белым, открывая портал.
Со стороны нападавших раздались голоса, наполненные тревогой и яростью: в мужчину с мальчиком посыпались разноцветные огненные сферы. Совершенно не задумываясь, Лиза решительно выступила вперёд, закрывая эту странную парочку собой, одновременно поднимая руки вверх, пытаясь с помощью телепатии остановить летящие в них снаряды – во время тренировок с Леонардом у неё это неплохо получалось, правда, только на камнях. К счастью, данный трюк удался и со сгустками магии – огненные болиды замерли, не долетев до цели всего пару сантиметров. Собрав небольшую порцию магии в середине ладоней, Лиза слегка согнула руки в локтях, а затем резко выпрямила, выталкивая поток магии вперёд – замершие до этого в воздухе «бомбы» со странным шипением полетели в обратную сторону. Раздалось несколько хлопков и панические крики.
– Умница, – одобрительно хмыкнул Нибрас, с огромной секирой в руках развлекавшийся тем, что лёгким движением срубал буйные головы с плеч своих противников. – А если ты сейчас наколдуешь что-нибудь вроде дымовой завесы или густого тумана, моей благодарности не будет предела.
Лиза бросила быстрый взгляд в сторону мальчика с его спутником – их уже и след простыл. Этого секундного отвлечения хватило, чтобы пропустить новую атаку – в этот раз противники использовали обычные стрелы, со свистом разрезавшие воздух. Основная их масса была запущена в Нибраса – демон грациозно отбил одну часть “подарочка” лезвием секиры, а от другой без особого труда увернулся, – однако несколько стрел полетело и в Лизу. Та даже не шелохнулась. За то время, что она существовала в облике лиарзы, девушка успела привыкнуть, что никакое оружие людей не может нанести ей вред, если, конечно, она сама не захочет стать достаточно материальной, чтобы обрести некое подобие плоти, как в случае с девочкой в лесу, когда нужно было раскрыть капкан. Три стрелы благополучно пролетели мимо. А вот последняя вонзилась Лизе прямо в плечо, и всё тело тут же пронзила острая, нестерпимая боль.
– Лиза! – Нибрас послал вперёд небольшой огненный смерч, а сам бросился к своей ведьме, одновременно убирая секиру куда-то себе за спину, притом, что ножен там никаких не было.
Легко подхватив девушку на руки, Нибрас создал портал, причём тем же самым способом, что и мужчина до этого, – начертив какой-то непонятный символ в воздухе, – и стремительно вошёл в него.
Портал привёл их в небольшую пещеру, в которой уже расположились их давешние знакомые. Мужчина полулежал, прислонившись спиной к стене, а мальчик сосредоточенно пытался перевязать ему рану. Нибрас что-то негромко скомандовал, и парнишка, нахмурившись, поспешно выпрямился, отойдя в сторону.
Осторожно усадив Лизу на землю, демон резко и без предупреждения выдернул стрелу – девушка, не удержавшись, вскрикнула, и вместо привычного скрежета из её горла вырвался вполне себе человеческий крик.
– Потерпи, сейчас станет легче, – металлическим голосом проговорил Нибрас, накрывая рану на плече Лизы своей ладонью. – И какая нелёгкая тебя сюда занесла, позволь узнать? Чего тебе в ковене не сиделось?
– Ты злился, – тяжело дыша от боли, честно ответила Лиза. – Мне стало любопытно, кто смог вывести тебя из себя.
– Ясно, – мрачно кивнул демон. – Любопытство сгубило кошку, не слышала такую поговорку?
– Слышала, – Лиза выдавила из себя некое подобие улыбки. – Только я не кошка.
– Дура ты, – беззлобно бросил демон. – Знакомься, кстати, мой старинный друг Сартас – король здешних земель, и его сын Райер.
Повернув голову в сторону Сартаса и Райера, демон негромко им что-то сказал, – Лиза уловила только собственное имя, – после чего те синхронно склонили головы в знак приветствия. Девушка неловко кивнула им в ответ и перевела взгляд обратно на Нибраса.
– Что это за место?
– Это не твой мир, – заверил её тот. – А больше тебе знать ни к чему.
Убрав руку с плеча девушки и убедившись в том, что её рана полностью затянулась, Нибрас выпрямился и решительно подошёл к королю. Опустившись возле него на колени, демон аккуратно размотал пропитанную кровью повязку на его боку и принялся сосредоточенно изучать рану. Судя по глубокой морщинке, залёгшей между бровей, увиденное демону совершенно не понравилось.
– Лиза, насколько хорошо ты владеешь исцеляющей магией? – спросил он, повернув голову в сторону ведьмы.
– Не знаю, – пожала плечами та. – Леонард мне, конечно, объяснил теорию, а Велена с Ефросиньей кое-что показали на практике, но, сам понимаешь, опыта у меня в этом деле почти нет.
– Что ж, сейчас у тебя есть великолепная возможность его приобрести, – демон властно протянул руку в сторону девушки. – Подойди сюда. Посмотрим, может, у тебя что и получится.
– А почему ты сам не исцелишь его? – удивилась Лиза, но всё же подошла к раненному королю и опустилась возле него на колени бок о бок с Нибрасом.
– Потому что я не лекарь, – сухо заметил демон. – Я больше по части убийств и разрушений.
– Но меня же ты вылечил!
– Ты – это другое дело. Да и рана у тебя была пустяковая.
Всё это звучало как слабые отговорки, но Лиза не стала заострять на этом внимание. Наклонившись над Сартасом, она, как и Нибрас до этого, осторожно отогнула разорванный край одежды, чтобы лучше рассмотреть рану.