Она взбегает по лестнице через ступеньку, массивные ботинки грохочут по дереву. Когда она уходит, я спускаюсь с подиума и ощупываю одежду в поисках телефона в заднем кармане.
19:38
– У меня есть теория, а’блен.
А’блен – мужской вариант слов «мое сердце». Кар отвечает, едва я отправляю сообщение, скорость удивляет меня. Он словно ждал, или собирался мне написать, или просто был на телефоне. Возможно, телефон был в руках.
Карминдор, 19:38
– Теория?
19:39
– Только не смейся, она у меня уже некоторое время.
– У меня теория о том, что рядом с нашей есть еще одна вселенная.
Карминдор, 19:39
– Это вроде фанатских теорий о том, куда отправляет Черная Туманность?
У меня над головой Сейдж прохаживается из одного угла комнаты в другой, с балок осыпается пыль. Должно быть, она в гостиной спорит с папой. Спор, приправленный долгими годами «Я тебя люблю» между строк.
Ее голос нечетко доносится по вентиляции. Я набираю сообщение.
19:40
– Да, где происходит все, что мы считали невозможным. А еще есть мир, где невозможное не происходит.
Карминдор, 19:40
– А в какой вселенной мы?
19:40
– В первой.
Может быть, во второй вселенной я бы так же спорила с папой. Например, о том, куда я поеду в колледж, или что приготовить на обед, или почему Дэриен Фримен – худший Карминдор, известный человечеству. Но мы никогда об этом не поспорим.
Мы вообще никогда больше не поспорим.
Карминдор, 19:41
– Хорошо, а то я на секунду испугался, а’блена.
– Я рад, что мы во вселенной невозможного.
19:42
– Почему?
Карминдор, 19:42
– Потому что иначе я бы не встретил тебя.
Я прижимаю телефон к груди, закрываю глаза.
Разве не в этом проблема? Кого бы я выбрала между папой и Карминдором? В какой из вселенных смогу быть счастлива?
Титры угасают, начинается первая сцена. Я слишком хорошо ее знаю. Амара и Карминдор стоят на двух концах моста. По его лицу видно, что его сердце разбито, он не может оторвать глаз от бластера в руке возлюбленной.
– Тебя предупреждали обо мне, а’блен, – говорит Принцесса Амара потрясенному Принцу.
Но как только он открывает рот, чтобы ответить, возвращается Сейдж, берет пульт и выключает телевизор.
Я моргаю, сбитая с толку.
– Это еще зачем?
– Подними руки, – говорит она, я слушаюсь. Она принимается с довольным видом растягивать и разглаживать ткань. – Хорошо, кажется, все получилось.
– Получилось? – тупо спрашиваю я и поворачиваюсь к зеркалу. – Почему ты остановилась? Мы закончили?
– Нет, еще нельзя! Не смотри! – Она бросается к рабочему столу, накрытому простыней, стягивает ее, и у меня перехватывает дыхание.
Корона. Она нашла мне корону.
Аккуратно, словно та из настоящего золота, она поднимает корону и приносит мне.
– Я не удержалась. Моя вина, я перфекционист. Без нее наряд получился бы неполным, – говорит она.
Я не могу пошевелиться, ее улыбка увядает.
– Что такое, я что-то сделала не так? Это неправильная корона?
– Нет, – шепчу я. – Она идеальна.
Сейдж застенчиво смеется.
– Да ладно тебе. Это мелочи.
Для нее это мелочи, а для меня – весь мир, целая вселенная. Я хочу это сказать, хочу снова и снова ее благодарить, но не могу пошевелить губами, изо всех сил пытаюсь не разрыдаться. И не рассмеяться. Найти правильные слова, чтобы описать свет, который медленно наполняет меня.
Я никогда не смогу ей отплатить. Никогда, в сотню тысяч световых лет.
Она морщится.
– Ладно, хватит, хватит на мне висеть, надевай корону. Я не для того над ней сидела, чтобы ты на нее смотрела как баран на новые ворота!
Я отстраняюсь, смеюсь, и плачу, и протираю глаза тыльной стороной ладони, а она надевает на меня корону.
Сидит идеально.
Она хватает меня за руку и аккуратно поворачивает к зеркалу.
– Ваше королевское высочество Принц Федерации Карминдор, капитан доброго корабля «Просперо». Честь для меня!
Сейдж отвешивает федеральный поклон, приветствует жестом клятвенного обещания и все такое. Ее улыбка ярче звезд на небе. Она горда. Я наконец смотрю на себя. Это не я, а кто-то другой. Девочка с крашеными рыжими волосами с темными корнями, в толстых темных очках, специалист по «Звездной россыпи», наследница престола звезд, дочь Генерала. Карминдор. Я – Карминдор, на моей голове корона из звезд.
Но чего-то не хватает.
Сейдж упирает руки в бедра, одобрительно рассматривая меня в зеркало.
– Черт побери, а я неплохо поработала.
– Черт побери, – повторяю я.
Что же не так? Это прекрасно, именно так, как я хотела. Я – Карминдор.
Но почему я не чувствую себя им? Я отбрасываю это ощущение. Это просто удивление, вот и все. Я удивлена увидеть себя настолько другой.
Сейдж обходит меня кругом, кивает.
– Неплохо для будущего дизайнера.
– Ты уже дизайнер.
Мы улыбаемся друг другу, широко и беззаботно, и в какой-то момент мне кажется, что она сейчас что-то скажет, но она отворачивается.
– Мы даже рано закончили. Кажется, ты успеешь домой к девяти?
У меня замирает сердце.
– Да, точно.
– Что не так? Только что сияла от восторга, а теперь в отчаянии, и это в секунду, что потребовалась Боромиру, чтобы умереть в первом фильме.
– Спойлер!
– Да ладно, ты его смотрела. Ты что, не рада?
– Рада, дело не в этом.
Я снимаю корону. На ней столько маленьких деталей. Все мельчайшие углы, сделанные вручную звезды.
– Ну и? Я не телепат, – нетерпеливо добавляет Сейдж.
– Дело в том, что, – я не могу встретиться с ней глазами, – у меня никогда раньше не было друзей. В смысле в реальности, только в онлайне. По крайней мере, уже давно. Мы останемся друзьями после конвента?
Она качает головой.
– Что за вопрос? Ну конечно.
Я наконец смотрю на нее – единственного друга, который у меня когда-либо был, и пытаюсь запомнить ее такой. Хлористо-зеленые волосы, пирсинг, ее манера стоять, отведя назад плечи и широко расставив ноги. Она может войти в любую комнату и сразу стать самым крутым человеком в ней.
– Спасибо.
– Костюм – это мелочи. Это было очень легко, правда.
Я обнимаю ее, потому что она слишком скромна, чтобы первой меня обнять. Но она отвечает на мои объятия с такой силой, словно хочет сломать мне ребра.
Хотя костюм был готов, мы решили досмотреть «Звездную россыпь». Я подумала, что, может быть, вместе с кем-то смотреть его не так тяжело. Спойлер: так же. На экране крутятся финальные титры, Сейдж вытирает глаза и передает мне коробку с бумажными платочками. Я рассказываю ей свою теорию о том, что Черная Туманность не убила Принцессу Амару, а просто отправила ее куда-то. Как Дракон Времени пересылает Эльфабу в «Злой».
– То еще утешение, – стонет Сейдж.
У меня вибрирует телефон. Я достаю его из кармана и инстинктивно снимаю блокировку экрана. Я как раз гадала, когда он напишет мне сегодня.
– Опять тот парень? – спрашивает она, размазывая макияж.
– Да, он.
Она фыркает, стряхивает слезы и с интересом поворачивается ко мне.
– Так что у вас с ним? Как вы познакомились? Ты втянула меня в самый жуткий сопливый фест в моей жизни. Я требую это в качестве платы.
Логично. Я верчу в руках телефон.
– Началось с того, что он не туда попал. Знаешь, эти статьи в Buzzfeed о том, как женщины со схватками пишут смс на неверный номер, а потом адресаты приезжают с пачкой подгузников и детским питанием и они женятся?
– Не знала, но поверю, что так бывает.
– Вот и тут нечто похожее. Он отправил сообщение не на тот номер, наверное, хотел связаться с моим папой, ведь у меня его телефон. А потом мы просто продолжили болтать, ну и…
– То есть ты его даже не знаешь? – перебивает она.
– Я его знаю.
– Вы разговаривали?
– А как, ты думаешь, мы общаемся? Дымовыми сигналами? – Я помахиваю телефоном.
Она отмахивается.
– А по-настоящему? – Она поднимает к уху руку с воображаемым телефоном. – Привет, вот мой номер, позвони как-нибудь, поболтаем.
Я морщусь.
– Не совсем так.
Сейдж закатывает глаза.
– Элль! А что, если ему шестьдесят лет и он коллекционирует Барби в подвале?
– Нет! Он наш ровесник. К тому же мне нравится переписываться с ним. Ощущение как в фильме «Вам письмо».
Сейдж испытующе смотрит на меня, словно я Рыцарь Мглы, только что присягнувший на верность Федерации.
– И тебе ни разу не было любопытно?
Я отвожу глаза. На самом деле мне было любопытно. Какой у него голос, как он разговаривает, есть ли у него акцент или он картавит, глубокий у него тембр, высокий или визгливый.
Я пожимаю плечами.
– Он ни разу не намекал, что хочет поговорить. Вдруг ему не нравится говорить? Может быть, он заикается или еще что-то и от этого нервничает?
– А если он ждет, что ты позвонишь первая?
– Может быть. Но мне кажется… Я ведь даже не знаю его настоящего имени.
Она садится. Прищуривается. Внимательно меня изучает. Я хочу добавить, что, по крайней мере, знаю, что он не лысый, но она выхватывает у меня телефон и двумя быстрыми шагами перемещается в другой конец комнаты.
– Эй, отдай!
Она поднимает палец и прикладывает телефон к уху.
– Секундочку.
Меня охватывает паника.
– Что ты делаешь?
– Звоню ему.
– Стой!
Я подбегаю настолько быстро, что даже не замечаю, как выбиваю телефон. Мы слышим, как прекращаются гудки.
– Элль? – произносит тихий глубокий голос. Мужской.
Я нажимаю «конец разговора» с такой силой, что начинает болеть палец. Запихиваю телефон глубоко в карман, чтобы она точно не смогла его достать. В упор смотрю на нее.