В собственной семье она была словно больной зуб, потому что категорически презирала образ жизни родственников, равно как и самих родственников, и при всяком удобном случае озвучивала им и презрение, и претензии.
После техникума Василиса устроилась работать в магазин, потом в другой, третий, но быстро поняла, что так не подняться: хозяева заставляли работать по четырнадцать-шестнадцать часов в сутки, да еще и все недостачи от покраж или порчи товара вешали на персонал. А уж если хозяином был мужчина, то он еще и пытался Василисе под юбку залезть. И Василиса, скопив денег, окончила курсы вождения, а знакомый пристроил ее в такси.
Конечно, сначала она была диспетчером, и работа ей нравилась, но очень хотелось самой водить машину, и когда хозяин предложил ей подержанный седан с правом выкупа, Василиса согласилась, не раздумывая. Ту машину она «отработала» за год, продала ее и, добавив денег, купила свою нынешнюю. Работа ей нравилась, а коллеги относились к ней уважительно, поняв, что баловства никакого Василиса не позволяет, а главное – не терпит даже вида алкоголя.
И все в жизни Василисы шло к тому, что она бы нашла себе хорошего мужа, – вот хотя бы и Олег с его грузоперевозками, чем не хороший вариант? – и зажили бы они отлично. Вот только это было до того, как Василиса встретила Тину.
Потому что Тина, сама того не желая, показала Василисе другую жизнь и дала ей новую цель.
Василиса и до этого знавала состоятельных людей – подвозила, даже разговаривала, но все их общение заканчивалось у порога. Люди забирали свой багаж и уходили в свои какие-то непонятные жизни, где было место заграничным поездкам, модным магазинам и праздным дням, а Василиса уезжала, не задумываясь особо о том, что ей еще нужно от жизни: уставая на работе, стараясь накопить побольше денег, она просто ощущала какое-то смутное беспокойство от того, что жизнь ее вошла в какую-то колею, а она боялась этой колеи, потому что от колеи до «тянуть лямку» вообще один шаг, но что с этим делать, не знала.
И только с появлением Тины она поняла, чего хочет от жизни. Не тянуть лямку, а заниматься чем-то, что будет приносить удовольствие и деньги, не те деньги, которые она копит с заработков, а настоящие деньги, которые позволят ей построить свой дом с такими вот рыбками в аквариуме, как она видела у Тины, и с такими, наверное, громоздкими буфетами, куда она поставит красивую посуду – пусть не такую, как у Тины, другую, в которую будет не страшно налить суп или чай и не бояться разбить, потому что она стоит каких-то дурных денег лишь оттого, что ее сделали где-то на другом краю мира двести лет назад. Но в целом Василиса поняла свой вектор развития и решила, что Олег с его грузоперевозками ей не пара. Парень он, конечно, хороший и непьющий, но для ее задачи неподходящий. Он не хочет ничего большего, а это плохо, потому что она хочет.
Василиса не позавидовала Тине – разве что самую малость, но за считаные дни, поразмыслив, обрела внятную цель, которая напрочь выбивала ее из «колеи», которая вполне могла бы со временем превратиться в устрашающую «лямку», которую она бы тянула, ненавидя себя и всех вокруг.
Конечно же, опекать Тину Василиса не собиралась, она считала всех богатых дамочек бездельницами и никчемными личностями, и ее отношение к Тине было новым даже для нее самой. Вот так шла она по тротуару к стоянке такси, и что-то было в ее высокой стройной фигуре, в том, как она держала голову, смотрела – какая-то затаенная тоска, непонятная печаль. Тина стояла в толпе таксистов, осаждающих ее «выгодными» предложениями, и недоуменно смотрела на них, и на мир вокруг, и показалась Василисе заблудившимся во тьме ребенком. И с той самой минуты, как Василиса увидела ее на стоянке такси в аэропорту, такую нарядную, элегантную, совершенно неуместную на сером грязном асфальте в толпе голосящих таксистов, и абсолютно одинокую – а она словно душой ощутила всепоглощающее одиночество Тины, – потому и отбила ее у хищной толпы коллег. И все последующие события свидетельствовали о том, что Тина одна ни фига не справится, потому что она вообще ничего не знает о жизни. Как ей это удалось, Василиса не знает, да это и неважно, по большому счету, – но то, что оставлять одну посреди беды Тину нельзя, Василиса отчетливо понимала.
Может быть, дело в том, что Тина с легкостью пригласила Василису пожить в ее доме? Никто никогда не приглашал Василису к себе в дом. Предлагали времянки, предлагали какие-то съемные комнаты, но к себе никто не звал – в смысле, переехать и жить. А Тина предложила это словно между прочим, словно это вообще ничего не значит, и для нее это, скорее всего, ничего не значило – ну, подумаешь, предложила жить в своем шикарном доме незнакомой девице! Но для Василисы это значило очень многое.
– Если ее не вытащить из этой истории, она пропадет. Хорошо, что с Бережными познакомились, душевные люди. И генерал все-таки распутает это дело, несмотря ни на что.
Василиса припарковалась, отметила у диспетчера свое местоположение и пошла в сторону ларька, у которого толпились таксисты. В ларьке торговали шаурмой, хот-догами и растворимым кофе, и Василиса решила, что к бутербродам, которые ей щедрой рукой снарядила Диана, вполне подойдет большой стакан кофе со сливками.
Таксисты обычно знают друг друга. Пересекаясь на маршрутах или стоянках, они делятся сплетнями, сведениями о ремонтных работах – «по Гоголя не ехай, там снова раскопали!», травят анекдоты и ожидают вызов на рацию. Василиса кивнула коллегам и заглянула в окошко ларька.
– Привет, Оксана. Большой стакан кофе со сливками.
– И все?
– Да я сегодня со своим тормозком. – Василиса показала продавщице контейнер с бутербродами. – Я же не из дома еду.
– Кавалера хорошего нашла?
– Ага, что-то типа того.
Василиса расплатилась за кофе и отошла от ларька. На низеньком заборчике, сваренном из труб, сидели таксисты.
– Вася! – Санек, невысокий щуплый парнишка, подвинулся, освобождая Василисе местечко. – Садись на нагретую трубу.
– Спасибо.
Василиса присела на заборчик и открыла контейнер. Она чувствует, что проголодалась, а потому, откусив изрядный кусок от бутерброда с печенью, запила большим глотком кофе и блаженно вздохнула. Она соскучилась и по работе, и по вот этому привычному гулу голосов, и по звукам рации в машине, и вообще по всему тому, что и составляло ее «колею», в которую она так отлично вписалась.
– Вась, мы тут слыхали, ты в какое-то дело неприятное вляпалась.
Это Маркович, самый старый из таксистов Александровска, ему уже семьдесят два. Но тощий жилистый Маркович железной рукой держит баранку, равно как и более молодых коллег, и все разговоры, требующие дипломатии, как и честных ответов, ведет сам. Солгать Марковичу немыслимо.
– Я… да, что-то типа того.
Это ни «да», ни «нет», но Василиса понимала, что Маркович прекрасно видит ее виляние и сейчас распотрошит ее, разве что ее вызовет диспетчер, и она уедет, ненадолго отложив неприятный разговор, но рация молчала, как молчал и телефон. И молчал Маркович, глядя на Василису цепким взглядом зеленовато-серых глаз.
– Ты не виляй, а рассказывай. – Маркович сделал знак, и таксисты сгрудились потеснее. – Все рассказывай, а мы подумаем, как быть. Я от Олега кое-что слыхал, да и в полиции знакомые есть, тоже порассказали. Кстати, Олег передал тебе ключи от Лехиного гаража, куда они имущество сгрузили. Так во что ты влезла?
Василиса вздохнула и принялась рассказывать, во что именно она влезла. Она рассказала о Тине, о двух трупах в красивом доме с рыбками, о пропаже трупа из морга, о Бережном и о Леонтьеве, и снова о Тине – ей и правда нужно было с кем-то обо всем поговорить, просто произнести, услышать от самой себя, что все произошедшее чистая правда, а не идиотский сон без конца.
– Понятно. – Маркович крякнул и взял из рук Санька стаканчик с горячим чаем. – Влипла знатно, тут и разговору нет. О Бережном я слышал, чтоб ты понимала, от надежных людей. Этот если взялся, то распутает, тут уж без обмана. Честный человек, что очень большая редкость в тех кругах, кстати. Ладно, я тебя услышал, и, если что разузнаю, тут же тебе позвоню, а то и самому Бережному, чтоб дело было скорее. Дай мне его телефон.
Василиса молча записала телефон Бережного на пачке из-под сигарет, услужливо протянутой кем-то из коллег, и подала Марковичу. Таксисты ездят по всему городу, бывают в самых неожиданных местах, им приходится встречаться и разговаривать с разными людьми, так что вполне может статься, они увидят или услышат что-то полезное.
– Я сегодня утром ехал мимо того дома, что на Веснина – вез клиента на Полукруг. – Один из таксистов откашлялся и продолжил: – Там машина полицейская стояла, и фургон экспертизы. Приехали что-то искать.
Василиса кивнула – вполне может быть. Раз уж в доме случилось такое, то ясно как день: полиция будет туда ездить, удивляться нечему.
– Тут мамаша твоя приходила, тебя искала. – Маркович сокрушенно покачал головой. – Я поговорил с ней, она ж пока трезвая, то человек как человек, да только трезвая она бывает нечасто.
– А чего хотела-то?
– Да хотела, чтоб ты заявление из полиции забрала – типа посадят и отца, и зятя, и братьев. Да и им с Полькой достанется. – Маркович сморщился, как от зубной боли. – Но лично мое мнение – пошли ты их лесом и никакого заявления не забирай, пусть садятся, раз такие дебилы. Тюрьма – самое место для таких, как твои родственники: там их жизнь обретает смысл. Их там кормят, поят, дают занятие, которое отнимает у них время и внимание. Они знают, кто они и где они, каким звеном пищевой цепочки являются, в тюрьме им все разложено по полочкам, они даже огненную воду пить перестают, потому что исчезает причина для возлияний, они пребывают в мире с собой. Так что не вздумай забрать заявление, пусть садятся и сидят, хоть поживут еще. А то ведь как-то папашка твой тут ползал, копейки на чекушку сшибал, весь синий от пьянки, смотреть страшно, а я ж его помню нормальным мужиком, с головой и руками – это еще дед твой, Леонид Иванович, жив был. Толковый был мужик, царствие ему небесное –