– Позвоню-ка я Евгении Даниловне, – сказал Виталий, поднимаясь.
– Кто это? Зачем?
– Она работает на кафедре вместе с Таней, может, подробности расскажет. О гулянке в ресторане в особенности.
Виталий вышел в другую комнату, где стоял городской телефон и набрал номер одной из сослуживиц жены. С кафедры Виталий знал не многих, и то в основном по рассказам жены и по фотографиям, но Евгению Даниловну он знал, поскольку Таня пару раз приглашала её с мужем на день рождения.
Евгения Даниловна откликнулась сразу и в разговоре подчеркнула, что далеко не всем на кафедре нравится, что Шавкят Закирович, отправляясь на более высокую должность при правительстве Москвы, хочет составить протекцию Тане и предложить вместо себя завкафедрой. Понизив голос, она добавила, что бабий коллектив и зависть привели к такому накалу обстановки, что после пары бутылок вина, а может водки – было и то и другое – прямо в ресторане, во время банкета, произошла довольно громкая и неприличная ссора Тани с одной из кафедральных дам.
– Евгения Даниловна, лечащий врач утверждает, что у Тани очень серьёзное отравление. Что вы об этом думаете? Это связано с банкетом?
– Мне трудно судить, Виталий, но в ресторане мы все ели одно и то же, и ни с кем ничего плохого не случилось. А вот поскольку ссора была довольно громкой, я же не могу судить – может быть, Тане отдельно что-то подсыпали в стакан или в тарелку. К тому же я не знаю, откуда она пришла в ресторан, ела ли что до этого. У меня в этот день вообще был выходной. Поговорите с Ольгой Дмитриевной, я вам дам телефон. С ней-то она и поругалась.
Виталий набрал телефон незнакомой преподавательницы. Внутри копошилось сомнение – что, так и сказать: «Раз вы поругались – вы мою жену и отравили»?
Что за бред… Ладно, как пойдёт. Преподавательница взяла трубку неожиданно быстро и, да, подтвердила, что вчера они с Таней сидели за столом рядом и что она сама в шоке от того, что случилось. Неожиданно она предложила Виталию встретиться и обсудить ситуацию. Виталий удивился, но договорились встретиться вечером у памятника Пушкину.
Виталий почувствовал, как его клонит ко сну: jet lag, никуда не денешься. Он решил до вечера немного поспать, но сначала вручить матери подарки, которые привёз. В какой-то степени Виталий был даже рад, что Таня в больнице – подарки матери было легче отдать вне её присутствия. Он очень ценил свои особенные отношения с матерью – так же, как и мать. Не хотелось ими делиться с кем-либо, в том числе и с женой.
Виталий занёс из коридора один из чемоданов, торжественно его открыл, развернул крышкой так, чтобы мать не видела внутренность, и стал вручать подарки – один за другим. Как Дед Мороз или фокусник, он доставал кухонные принадлежности, чай Sleepytime для борьбы с бессонницей, блузку, юбку, кухонное полотенце и пищевые приправы. Мать заплакала.
Виталий прошёл в комнату, снял жёсткие джинсы, достал с полки свои старые брюки – подростковые, надел. Понял, что маловаты и прямо-таки врезаются в задницу, обтягивают и спереди всё что можно. Ну и что… Они какие-то свои, привычные. Да и мама обратила внимание, заулыбалась покрасневшими глазами:
– Ой, помню эти брюки, как хорошо, что они тебе как раз!
Виталий лёг на кровать прямо в брюках, потом подумал, разделся и проспал три часа, до встречи у Пушкина. Встал с трудом – без будильника бы не получилось.
По описанию одежды – а именно бежевой куртки, как договорились по телефону, – Виталий сразу узнал Ольгу Дмитриевну. Молодая, нарядная, в весёлых золотистых кудрях, она не походила на скандального человека. А также на того, кто будет что-то подсыпать. Хотя кто знает… Но, как оказалось, разногласия с Таней у них действительно были. Ольга (так она сразу попросила себя называть) сказала, что в целом она против того, чтобы Таня была завкафедрой, в конце концов в Москве-то без году неделя, – она вдруг осеклась и с испугом посмотрела на Виталия. Но с другой стороны – выбор Шавкята она понимает. Шавкят был у Тани научным руководителем при защите кандидатской, и она с ним вместе написала не одну статью (чаще просто ставила его фамилию). Но он так обхаживал Таню на банкете, так поднимал за неё тосты, что Ольга не выдержала: стала язвить, намекать. Так донамекалась, что Шавкят на неё цыкнул, и правильно сделал.
– Вы понимаете, Виталий, у меня нет другого выхода – я вам просто должна признаться. Дома я не могла об этом говорить по телефону. В общем…
Она запнулась:
– В общем… Шавкят – мой любовник.
Она покраснела и почти по-собачьи взглянула на Виталия.
– Поймите меня правильно. Если мой муж узнает об этой связи – я окажусь на улице. В грязи. И без ребёнка. Мой муж очень серьёзный человек. Он бизнесмен. Я вообще могу не работать. А у завкафедрой такая мизерная зарплата – в общем, для меня – никакого смысла. Я такая дура! Вчера наболтала спьяну. Хорошо, Шавкят вовремя мне рот захлопнул.
– Не волнуйтесь, Ольга. Вот это меня вообще не волнует. Скажите, а все ели одно и то же? Мне сказали, что у вас была возможность подсыпать что-нибудь Тане. Что вы об этом скажете?
– Скажу, что мы ругались на глазах у всех. Никто никуда не отходил. Как я могла подсыпать? И ели все одно и то же. А вот что стало с Таней – я сама не пойму. Её в какой-то момент как к розетке подключили: она вдруг завелась, понесла какую-то околесицу, схватилась за живот и вдруг упала без сознания. Только здесь до всех дошло, что с ней что-то не то. Вызвали скорую.
– Что было дальше?
– Что дальше… После того, как увезли Таню с таким серьёзным отравлением – ресторан закрыли и назначили экспертизу еды. Санитарный надзор взял пробы, но уже известно, что ничего не нашли. Из ресторана отзвонились, поскольку, конечно, там были обеспокоены возможными результатами. Это могло нанести непоправимый имиджевый урон заведению.
После встречи с Ольгой Дмитриевной Виталий решил съездить домой, в Танину квартиру, где они жили вдвоём, проведать, как там дела.
Дверь в квартиру открылась на удивление легко. Оказалось, что из трех замков закрыт только один. В глубине квартиры послышались вялые, шаркающие шаги. Виталий застыл: Таня? Воры? Дверь захлопывать не стал, придержал рукой и на всякий случай сделал шаг назад.
В коридоре показалась голова Таниного брата, Гриши. Лицо его было мятым.
– Ты кто? – спросил он Виталия.
– В каком смысле? Гриня, ты что, меня не помнишь, что ли? Я Виталий, муж твоей сестры. Ты-то как сюда попал из Иркутска?
– А чего мне сюда не попасть, интересно? – он прошёл в комнату и полубоком присел на широкую ручку кресла, пытаясь положить нога на ногу, но стал мягко сползать на сиденье.
– Ты сам-то где был? – он уставился на Виталия.
Выглядит так, что не поймёшь – то ли пьяный, то ли нет, – подумал Виталий. Но куда его денешь? Таня жалела брата, звала в гости. Ещё и полквартиры собиралась в завещании на него переоформить: её мать не раз на это намекала.
– Танька где? Она что, забыла, что к ней брат родной приехал? Сидите тут, в Москве, на всех наплевать, – голос стал визгливо-театральным.
– Ты не в курсе, что Таня в больнице? Ты когда приехал-то? – попытался мягко спустить на тормозах Виталий.
– Приехал когда надо приехал, – он помахал указательным пальцем. – Меня Танька сама впустила. И что меня не впустить? Я такой же наследник квартиры, как и она. Окопались тут. Где Танька? – он снова стал переходить на крик.
– Я только сегодня утром из Америки прилетел. А Таня отравилась чем-то, отравилась серьёзно. Ты не в курсе, что такого она могла поесть, что до больницы дело дошло? – Виталий не мог понять, пьян ли Гриша или просто спросонья – стоит ли вообще с ним объясняться.
– Не знаю, что вы тут едите. Я вот в гости приехал, как человек. Вон, целую сумку мать насобирала. Грибы, варенье, вяленое мясо, солёная рыба. А уж что вы тут едите – я не знаю. Вон, что привёз – всё стоит на кухне.
– Ты привёз соленья и грибы?
– Привёз. Я в гости приехал. Все нормальные люди в гости с гостинцами ездят.
– Понятно, – Виталий пытался осознать услышанное. Надо пройти на кухню и исследовать, что именно там закатано в банках. Если в больнице до сих пор не поняли, чем именно она отравилась, – он врачу хотя бы скажет чем. Может, быстрее противоядие какое найдут.
– Можешь показать, что привёз?
– Могу. Вон оно, на полу в сумке стоит, – Гриша прошёл первым и показал на пол. Там стояла большая клетчатая китайская сумка, набитая кульками, газетными упаковками, банками с вареньем и банками с солёными грибами.
– Гринь, ты не знаешь, из какой банки Танька поела? Там в больнице никак не разберутся, говорят, то ли грибы, то ли травы азиатские.
– А я откуда знаю? Я только сегодня вернулся. Меня не было со вчерашнего дня.
– Ничего не понял. То ты приехал, то тебя не было. Нормально можешь объяснить? – попросил Виталий.
– Что непонятного? Позавчера приехал. Танька встретила. А со вчера меня тут не было, ничего не знаю.
– А где был-то со вчера?
– Бываю где хочу! И пью с горя!
– С какого горя? С какого ещё горя? Пьянь чёртова, – почему-то завёлся Виталий.
Гриша вдруг поднялся:
– Это и моя квартира! Почему я должен оставаться в деревне! Я, может, тоже хочу красиво жить! – он попёр на Виталия, но по пути передумал и вернулся в комнату, напоследок махнув рукой и погрозив кулаком.
Виталий решил довести до конца своё расследование и заглянул в холодильник, пытаясь разобраться – какие именно банки открыты и с чем. С удивлением увидел среди остатков сливочного масла, кусочка сыра и кусочка колбасы одиноко стоящую бежевую эмалированную кастрюльку в голубых незабудках. А где же банки? Грибы? Азиатские травы? Что-то темнит брат.
Виталий поднял крышку кастрюльки и увидел суп – явно с грибами. То есть грибной суп всё-таки есть, хоть Гриша это и отрицает. С другой стороны – суп в кастрюльке, а не в банке, вряд ли пьяница Гриша его варил. Значит, варила Таня? Но она же, наверное, знает, что варит. Хотя такой кастрюли он не помнил.