– Мы рассматриваем твоё воплощение, когда у тебя появилось яркое воспоминание, связанное с фарфоровой чашкой. Кто ты сейчас? – Алиса поглаживала кота, спокойно лежавшего на своём коврике.
– Я Баожей. Дочь владельца чайного дома.
– Баожей, в твоём доме есть фарфоровые чашки?
– Да. Мой жених Сию подарил фарфоровые пиалы моим родителям во время сватовства. Родители сочли это дорогим подарком и выразили согласие на брак. Младшая сестрёнка Веики даже расплакалась от счастья.
– Давай вспомним самое яркое воспоминание, связанное с этими пиалами.
– Я держу одну чашку в руках, – грудь Кристины при этом заметно вздымалась, голос стал прерывистым. – Я подавлена и расстроена, рассматриваю узоры, вспоминаю лицо Сию, чувствую раздражение и злость.
– Почему? Разве ты несчастлива?
– Фарфор в чайном доме большая редкость и признак достатка. У нас теперь часто останавливаются господа из высшего сословия. Я мечтаю о богатстве и новых возможностях, но мои мечты хрупки, как и эти чашки. Война всё изменила. Новому императору нужны солдаты. Сию забрали в армию. Отец тяжело болен, нам нужны деньги. Чайный дом пустеет, кругом горе и слёзы. Матушка обратилась за помощью к родителям моего жениха, но оказалось, что Сию был всего лишь мастером на фарфоровом заводе, он только подавал надежды. Они не могут нам помочь.
– Что случилось далее?
– Я злюсь и разбиваю одну чашку. Оборачиваюсь и вижу в дверях маму. Лицо её покрылось красными пятнами. Я пугаюсь, – Кристина закрывает лицо руками. Она вновь проживает то состояние. – Матушка сообщает, что пришёл солдат с печальной новостью: при битве у озера Буир Сию оторвало взрывом обе ноги. Он не выдержал мучений и покончил с собой. Услышав эту новость, Веики даже падает в обморок. Все очень переживают за меня. Мама успокаивает, говорит, что всё к лучшему. Но я чувствую себя виноватой.
– Почему ты винишь себя? Сию умер задолго до разбитой чашки. Солдату требовалось время, чтобы добраться до места, где вы жили, – Алиса поняла, что ухватила нить проблемы. Нужно было разорвать события, которые под влиянием стресса душа связала воедино. Кончик её носа стал похож на переспелую сливу.
– В тот день я пожелала, чтобы с Сию что-нибудь случилось. Ведь это война. И в порыве отчаяния разбила чашку. Но я очень испугалась, когда поняла, что моё желание исполнилось.
– Зачем ты это сделала? – Алиса недоумевала.
– Мне нравился богатый торговец, часто захаживающий в наш дом. Дун Вей оставлял хорошие чаевые, делал дорогие подарки. Мама уговаривала меня не сообщать ему о помолвке до поры до времени. Я долго раздумывала, а тут так некстати с сестрой случился конфуз. Её чем-то насмешила мама. Она выскочила в зал с посетителями, громко смеясь. Это большой позор для китайской девушки. А у Веики такой заразительный мелодичный смех.
– Веики рассердилась на мать? – вопрос был не уместен, но Алиса не смогла сдержать женского любопытства.
– Нет. Кажется, она даже не поняла, что произошло. Она смутилась, но это обстоятельство скорее только обрадовало сестру. Она стала чаще смеяться на людях. И делала это открыто. Веики даже пошутила однажды, что для меня дорога теперь открыта, путь свободен.
У Алисы зачесался затылок, словно полчища муравьёв вдруг промаршировали по её голове.
– Дорога к чему?
– К богатству. Она знала мою страсть к красивым вещам, а помолвка со временем меня стала тяготить. Теперь у меня не осталось выбора. На Веики больше не смотрел ни один мужчина. Чтобы спасти семью от разорения, я приняла ухаживания Дун Вея. Я изменила Сию. Он это почувствовал и покончил с собой, – кровь отхлынула от лица Кристина. Она дрожала.
– Всё уже позади. Это события давно минувших дней, – Алиса закусила губу, на лбу собралась поперечная складка. Шершавый язык мейн-куна вдруг коснулся руки, возвращая в реальность. Алиса почувствовала, что это ещё не всё. – Ты можешь рассказать, что случилось потом?
– Этот человек привёз прощальное письмо от Сию. Он писал, что после ранения остался калекой и не видит смысла в продолжении жизни, потому что без ног станет мне обузой. Он благодарит Веики, её письмо помогло принять решение. Он очень меня любит, но не хочет причинять страдания, поэтому добровольно расстаётся с жизнью, освобождает меня от обязательств и надеется на встречу в следующей жизни.
У Алисы отвисла челюсть. Слюна комом собралась в горле. Она откашлялась, хрипло произнесла:
– Я правильно понимаю, что Веики написала письмо твоему жениху?
Кристина утвердительно кивнула.
Потом подруги пили чай на кухне, обсуждали новости. Баба Рая тоже присела за стол, лёгкая ухмылка пряталась в уголках её губ. Девушки догадались, что находчивая бабушка подслушивала за дверью и была в курсе всего, что поведала Кристина во время сеанса.
– Зря вы, девочки, ворочаете старое. Ничего хорошего из этого не получится, – качала она головой, причмокивая конфетой.
– Зато я столько узнала о своей семье! – Кристина округлила глаза, наглядно выражая свои чувства.
– Ты хотела приключений? – Алиса улыбнулась. – Ты их получила.
– Да уж, сполна. Но почему Веики так поступила? Зачем написала письмо Сию?
– Потому что полюбила твоего жениха. Помнишь, как она плакала, когда узнала о твоей помолвке? А когда с ней случился конфуз, она повернула это в свою пользу. Баожей подтолкнула к измене, а сама сообщила обо всём Сию. Она надеялась занять место сестры, и хотя, возможно, не желала ей зла, но судьба распорядилась иначе.
– Ты сразу догадалась?
– Нет, но мне показалось странным её поведение. Слёзы, обморок. Потом мать выставила её в неприглядном свете, а Веики только обрадовалась. Мать, между прочим, испортила ей репутацию. Вот смотри, что пишут в интернете: «этикет старого Китая предписывал, чтобы лицо девушки всегда оставалось бесстрастным, а движения – сдержанными и плавными. Смеяться на людях, обнажая свои зубы, было признаком крайне дурного воспитания».
– Что бы вы ни думали, но матери всегда действуют во благо семьи и только из лучших побуждений, – баба Рая картинно надула губы. – Твоя мать никогда не желала тебе зла ни в прошлой жизни, ни в этой.
– Ты думаешь, мама Баожей сейчас снова является моей матерью? – Кристина удивлённо уставилась на бабушку. – Как ты догадалась?
– Так это же очевидно. Судьба одна и та же. Как под копирку, – хмыкнула баба Рая.
– Мы можем только догадываться, – согласилась Алиса. – Тем не менее Ирина Петровна повторяет судьбу Баожей, как будто искупает прошлые грехи. Смотри, она обращает внимание на твоего отца только из-за дорогого подарка. Потом у Ирины Петровны уводят мужа. Я думаю, душа Веики воплотилась в Лили. Она увела твоего отца из семьи в назидание за причинённую боль в прошлой жизни.
– И всё-таки мне жаль маму. Ей столько пришлось испытать! – Кристина поставила на стол фарфоровую чашку, обхватила голову ладонями, задумалась. – И началось-то всё из-за обычных чашек.
– Чашки-то не обычные, а фарфоровые. Вот пишут, что во времена правления династии Мин фарфор в Китае стал входить в обиход простых граждан, – Алиса изучала очередную вкладку на компьютере.
– Всё это интересно, – перебила её Кристина, – но никак не приближает меня к разгадке. Ты лучше скажи, куда пропал Матис? Что мне делать?
– Пока что правильно распорядиться полученной информацией. Теперь ты знаешь историю своей семьи. Знаешь, что чашки – это просто чашки. Что-то изменить в своей жизни по силам только тебе, и никакие предметы не могут управлять твоими эмоциями. Пиши свой сценарий жизни, не оборачиваясь на прошлое.
– Но что я должна изменить? – голос Кристины сорвался, она готова была заплакать.
– Ты сама должна принять решение, как реагировать на те или иные события, – Алиса развела руками. – Понять, что для тебя важно, а что просто игра воображения.
Телефонный звонок спас от долгих объяснений. Словно набат, он ворвался в сознание девушек, переключая на повседневную жизнь. На экране смартфона высветилось брутальное лицо улыбающегося мужчины.
– Матис! – Кристина взвизгнула, бросилась к телефону. Заветная чашка, будто теннисный мячик, ударом ладони случайно отправилась в аут.
Кот испуганно забился под шкаф. Сияющее лицо Кристины на мгновение вытянулось от ужаса. Она растерянно смотрела на осколки, сиротливо лежащие на полу.
– Кажется, посуда бьётся на счастье, – ухмыльнулась бабушка. Лукавый взгляд проглядывал сквозь сеточку морщин в уголках глаз.
Огромный мейн-кун подкрался к фарфоровым осколкам на полу, обнюхал, поддел лапой большой кусок. Погнал в угол, резвясь, как маленький котёнок.
Немая сцена длилась секунд пять, но Алисе показалась вечностью.
– Кристина, сокровище моё, что у тебя случилось? Ты упала? – слышался в трубке весёлый голос Матиса.
– Я разбила чашку, – подруга, наконец, расслабилась и прыснула от смеха.
Алиса подскочила к ней, нажала громкую связь. Она желала слышать всё из первых уст.
– Слава богу! Я этому только рад. Само провидение идёт мне навстречу.
– Правда?!
– Я был так очарован нашей встречей! Ты такая настоящая, живая! Не то что наши фрау и фройляйн. Мы будто знакомы с тобой сто лет. Я хотел понравиться твоей маме, ты так много о ней рассказывала. Я готовил сюрприз и вёз из Китая ей в подарок чайный сервиз. Но на таможне меня задержали. У какого-то китайского коллекционера пропали раритетные чашки времён правления династии Мин, представляешь! Я попал под подозрение. Но это недоразумение. Я рассказал следователю всю правду. Чудесная женщина, она так заразительно смеялась. Для своего солидного возраста у неё очень мелодичный детский смех. Она разрешила тебе позвонить. Прости, я больше не могу говорить. Жди меня, и я вернусь. Ты же получила цветы и мою записку? – разговор оборвался, на том конце провода раздались гудки.
– Опять чашки и мелодичный смех? Это судьба! – Кристина стала белее мела. – Теперь душа Веики добралась и до меня?