— Считайте, что предыдущего разговора не было. Но как вы смотрите, к примеру, на такое предложение? Допустим я, или мой представитель будем посещать вас иногда, раз в месяц, или реже и привозить некие лекарственные субстанции, для лечения того, или иного заболевания. А вы со своей стороны, проводите свои исследования по возможности использования этих субстанций в гомеопатии, после чего возвращаете нам остатки препаратов вместе с заключением. А мы оплачиваем вам по договору вашу работу.
Я задумчиво слушал слова провизора. Понятно, что предлагает он такую аферу, чтобы иметь возможность легально оплачивать мой труд по улучшению небольшого количества нужных им лекарств,
— Яков, а ничего, что моя фирма не имеет лицензии на такие исследования? — спросил я. — Мы ведь только продаем лекарства, а самостоятельно можем производить только БАДы и некоторые гомеопатические средства.
— А мы с вами создадим совместную аналитическую лабораторию, — заговорщицки улыбнулся Блюменталь. — Или купим уже действующую. На днях виделся с Хельмутом Швабом, тот совсем одряхлел и жаловался, что хочет продать свой бизнес, потому, что его внуку он категорически не нужен. Полагаю, что потраченные средства вернутся к нам в течение двух-трех лет, а то и раньше.
Кстати, насчет лицензирования можете не беспокоиться, это не проблема.
— Мда, отговорки не произвели на Блюменталя никакого эффекта. Старик полностью уверен в своих выводах и танком движется в сторону нашего сотрудничества, давя все препятствия, — думал я. — Он даже не боится вложить в совместное предприятие миллионы марок, хотя создание с нуля нового учреждения несет большие риски. В этом плане покупка готового бизнеса с наработанными клиентами и авторитетом, намного предпочтительней.
Черт знает, как поступить? Деду за восемьдесят, он завтра умрет и оставит меня разбираться со всей этой историей. У него от возраста, похоже, начинается деменция, в любой момент может заявить, что я, к примеру, его предок, спрятавшийся под личиной гоя, или еще что-нибудь подобное выкинет.
Как бы поняв мои мысли, провизор продолжил говорить.
— Понимаю ваши сомнения, Алекс, сразу трудно на что-то решиться. Вы хорошо подумайте над моим предложением, и скажем, через неделю позвоните мне, сообщите, что надумали. Договорились?
— Договорились, — нехотя выдавил я. Блюменталь удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
— Ну а теперь можно выпить еще по чашечке вашего чудесного кофе, — благодушно сообщил он.
После моего согласия провизор отмяк, и вовсю разглагольствовал, рассказывая о своих внуках и родственниках.
В итоге, пообщавшись еще некоторое время, он ушел, напоследок еще раз заверив, что будет с нетерпением ожидать моего звонка.
После его ухода в кабинет ворвалась жена.
— Рассказывай скорее, что ему было нужно? — нетерпеливо воскликнула она.
— Чудо ему нужно, — буркнул я. — Старик уверовал, что я чуть ли не мессия, спустившийся на землю.
— Значит, он догадался о твоих способностях? — упавшим голосом прокомментировала Лида.
— В общем да, но вполне не уверен полностью, поэтому предложил заняться изготовлением лекарств лично по его заказам. Наверно, хочет проверить, будет ли толк из этого.
— И ты согласился?
— Обещал подумать и перезвонить через неделю.
— Саша, ты с ума сошел! Не соглашайся ни в коем случае. Коготок увяз, всей птичке пропасть, знаешь такую поговорку?
— Ой, да знаю я, милая, все эти поговорки, но решать надо что-то конкретно. Блюменталь так просто от меня не отстанет.
Два дня я провел в бесплодных размышлениях, гадая, как поступить и укоряя себя, что сам оказался виновником всей этой ситуации.
А на третий день, когда появился на работе, неожиданную новость сообщила Магда.
— Херр Алекс, вы в курсе, что умер наш партнер и коллега Яков Блюменталь?
— Два вы что несете, фрау Марта? Мы с ним разговаривали всего два дня назад, старик был в отличной форме. — Не очень вежливо отреагировал я.
— Ну, как же, я утром прочитала в газете некролог, позавчера вечером в своем доме, в кругу семьи скончался известный миллионер, занимавшийся аптечным бизнесом, Яков Блюменталь. А ведь, действительно, на той неделе он приезжал к нам, вполне бодрым старичком.
Вроде бы можно радоваться, одна проблема разрешилась сама собой. Но радости не было. Кроме сожаления о смерти партнера, здорово беспокоило, кому еще старый провизор мог выложить свои мысли обо мне. Мрачности добавляло то, что я начал думать, не помог ли подсознательным желанием смерти своему партнеру, покинуть ему этот свет быстрее.
Зато Лида, услышав о смерти старика, просветлела лицом. Хорошо еще не бросилась танцевать. Увидев мой укоризненный взгляд, сделала грустную физиономию и отправилась переодеваться для работы.
Поручив послать телеграмму с соболезнованиями семье покойного, я ушел в кабинет, поставил нагреваться песок под турку с кофе и, усевшись в кресло, задумался над тем, как жить дальше, лелея робкую надежду, что кроме Блюменталя больше никому в голову не придет считать, что я могу усиливать свойства лекарств, просто усилием воли.
Так это, или не так решит следующий визит представителя Новартиса.
Однако пока меня никто не беспокоил.
Мы продолжали работать, как обычно. Смерть Блюменталя никак не отразилась на отношениях с его фирмой. Поставки наших препаратов продолжались в прежнем объеме.
Коммивояжеры из Байер АГ так же нас не беспокоили.
Но мне все это напоминало картину затишья перед бурей.
И каждый день, идя на работу, я ожидал каких либо неприятностей.
Но их все не было, и понемногу я расслабился. Но совершенно зря. Беда пришла совсем с другой стороны.
Как-то вечером Лида позвала меня в комнату к девушкам.
— Саша, посмотри, пожалуйста, грудь у Герды, она сказала, что какой-то шарик в ней болючий нащупала.
— Ой, обязательно надо было папу привлекать? — возмутилась дочь. — мне девочки говорили, что у них тоже грудь болела, а потом все прошло.
— Все хватит разговоров, — сказал я. — Раздевайся.
С недовольной физиономией Герда стянула футболку, оставшись в трусиках.
Яна, читавшая книгу, лежа на кровати, посмотрела на нас и хихикнула.
— Герда, твои прыщики, начали расти, наконец. — сообщила она.
Очередную намечавшуюся перепалку девиц пресекла жена. А я тем временем аккуратно пальпировал действительно, небольшую левую грудь дочери.
И, к сожалению, в верхне-наружном квадранте обнаружил небольшое плотное образование сантиметра полтора в диаметре. После чего сразу посмотрел левую подмышку. Когда обнаружил там пакет увеличенных лимфоузлов, меня пробил холодный пот.
— Герда, ты витаминки пьешь, которые я вам давал? — спросил я у девушки.
— Ой, папа, конечно, не пью, мы маленькие что ли, — ответила та, одеваясь. — целых полгода уже.
— Понятно, — спокойно высказался я, хотя хотелось кричать, ругаться матом, и много чего еще сделать вроде ремня по заднице.
— Ну, что у меня все нормально? — спросила Герда, — Я могу завтра пойти загорать с девочками?
— Не можешь, — ответил я и, обратившись к Лиде, сказал сквозь зубы — Пойдем, поговорим.
— Ты, ошибаешься! Ты же не врач! ты психиатр! Что ты понимаешь в других болезнях! — кричала жена, когда мы закрылись у себя в спальне, и я сообщил ей диагноз дочери.
Я молча ждал, когда истерика у Лиды пройдет. Всегда трудно смириться с неизбежным. Особенно, когда болеют дети.
И что мы будем делать? — спросила жена, когда немного успокоилась.
— Ну, для начала, придется идти на прием и обследоваться, — ответил я. — Хорошо, что каникулы начинаются уже завтра, не надо будет отпрашиваться на учебе. Я с утра позвоню в праксис, попрошу сделать обследование как можно быстрее.
Когда мы вышли из спальни, нас за дверью уже ждали дочери. Они сидели, обнявшись на диване, и дружно рыдали, шмыгая в носовые платки.
— Папа, вы так с мамой кричали в спальне, что мы все слышали, — сказала Яна, — Неужели у Герды рак?
— Завтра Герда с мамой пойдет в праксис и начнет обследоваться и только после обследования можно будет сказать что-то конкретное, — хмуро сообщил я.
— Ничем обрадовать вас не могу херр Циммерман, у вашей дочери низкодифференцированный рак молочной железы с метастазами в региональные лимфоузлы, — сообщил мне онколог Вилли Штумпф, врач онкологического праксиса. — Лечение придется проводить в три этапа. Облучение основной опухоли, расширенная резекция молочной железы с удалением подмышечных лимфоузлов и в последующем химиотерапия. И надо начинать как можно быстрее, пока нет отдаленного метастазирования.
Поэтому через три дня госпитализируем девушку на лечение в клинику.
— Как я это скажу Лиде? — думал я, сидя за рулем. — Она до сих пор надеется, что это ошибка.
В один момент, откинув сомнения, я крутанул руль и вместо дома поехал в аптеку.
Отключив сигнализацию, вошел в пустынный торговый зал, освещаемый через окна уличными фонарями. Позвонил Лиде, сказав, что задержусь в аптеке, а когда приеду, расскажу о переговорах с онкологом. Пройдя в ассистентскую комнату, собрался с мыслями и начал собирать на лабораторном столе набор трав. Те, от которых не получал знакомого отклика, убирал в сторону. Вскоре на столе лежала солодка, зеленый чай, черника, расторопша, соя, черный тмин артишок и женьшень. Измельчив весь этот набор в блендере, разбавил его дистиллированной водой. Получившуюся густую пасту переложил в плошку, закрыл крышкой и, сосредоточившись, положил на нее обе кисти.
По рукам ударила горячая волна, в глазах помутилось, и я потерял сознание.
Очнулся, упираясь носом в пластик стола и во что-то мокрое. Подняв голову, обнаружил, на столе лужицу крови, вытекшую из носа. Осторожно, встал со стула, слабость была страшная. Повезло, что остался сидеть, а не упал на пол, иначе разбитым носом не отделался.
Снова уселся на стул и снял крышку с плошки, сейчас ее содержимое ничем не напоминало приготовленную пасту, больше походило на тягучую эмульсию.