Последним экзаменом было сочинение.
Я не был уверен, что напишу его на пятерку, поэтому принес с собой несколько вариантов сочинений, купленных в переходе в метро.
Но, обошлось без списывания. Тема оказалась знакомой, так, что четыре страницы удалось самостоятельно накропать своим корявым почерком.
И все же следующим утром я волновался, направляясь в институт и, утешая себя мыслью, что если не поступлю, то ничего страшного не случится, переведусь на заочное отделение, с такими оценками туда меня возьмут без проблем.
Вестибюль института встретил меня плачем и рыданием абитуриенток, не прошедших по конкурсу. Местных девушек утешали мамы и папы, некоторые из них громко возмущались и угрожали экзаменаторам всяческими карами. Приезжие абитуриентки рыдали молча, в платочек.
Протиснувшись к спискам поступивших, я без труда нашел себя в их числе.
Смотрел на свою фамилию, как любят писать в наших газетах с чувством глубокого удовлетворения, удивляясь сам себе.
Ведь прекрасно понимал, что можно прожить жизнь без высшего образования и сам по себе диплом ничего не значит, и все равно был доволен, как слон. Наверно это работа менталитета, сформировавшегося еще в прошлой жизни, когда родители много лет внушали, учись сынок, человеком станешь.
Достав из кармана пиджака записную книжку записал в неё купленной специально для экзаменов двухстержневой шариковой ручкой сведения, вывешенные для вчерашних абитуриентов и сегодняшних студентов, после чего отправился на прогулку по городу. У меня еще оставалось в запасе четыре дня отпуска, и я намеревался эти дни провести здесь в Ленинграде, в ленивой праздности.
С Яшей Коэном у нас уже все было договорено. В конце августа я приезжаю в Ленинград с паспортом снятым с прописки в Петрозаводске и листком убытия по Ленинградскому адресу.
Вместе мы идем в паспортный стол к знакомой паспортистке, и я получаю прописку в их квартире. Ну, по крайней мере, мы так планировали, как это сработает на деле, будем посмотреть. Меня гораздо больше волновал вопрос с бывшей квартирой. Не оставлять же её государству в лице нашего домоуправления. Там быстро найдут, кому её определить.
Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью свежий ветерок, дующий с стороны Крестовского острова и Финского залива. Здорово, что по улицам города еще не носилось столько машин, чтобы забить эту свежесть бензиновым выхлопом.
Постояв в раздумьях, я направил свои стопы в сторону переулка Вяземского, где по моим воспоминаниям мы с приятелем неоднократно пили пиво в пивном ларьке около трамвайной остановки.
Память не подвела, ларек там действительно присутствовал, собственно, как и очередь человек в двадцать.
Торопиться было некуда, поэтому я без раздумий встал последним.
Вот только отпив первый глоток Жигулевского пива, сразу выплюнул его в сторону.
— А ведь когда в той жизни пили с Сережкой Пимкиным это пиво, то считали его отличным, — думал я, глядя на две полные кружки, бледно-желтого напитка и практически без пены.
— Конечно, тогда ты ничего в пиве не понимал, поэтому считал, что эта разведенная водой моча, самый лучший на свете напиток, — сообщило мне подсознание.
— Парнишка, ты чего? Пиво не будешь пить? — спросил меня плюгавый, небритый алкаш.
Я даже не заметил, откуда он взялся.
— Забирай, — толкнул я кружки в его сторону и зашагал в сторону бара на Кировском проспекте, слегка сомневаясь, не путаюсь ли в воспоминаниях прошлой жизни.
Оказалось, не путаюсь. Пройдя пешком приличное расстояние, четко вышел к знакомым дверям. Спустившись вниз по нескольким ступенькам, оказался в небольшом вестибюле. Гардероб по летнему времени не работал, так что я сразу прошел в бар. За столиками сидели немногочисленные посетители. Все же в разгар рабочего дня мало кто мог себе позволить такие посиделки.
Подойдя к стойке, я глянул меню и заказал сразу два коктейля. Бармен оценивающе глянул на меня и прошептал:
— Есть юсовские сигареты Пиннакл с ментолом по трояку. Возьмешь?
Сначала я хотел отказаться, но, подумав, решил взять несколько пачек подарок курящим знакомым тому же Маркелову, или Светлову.
— Возьму, — также вполголоса ответил я. — Есть нераспечатанный блок?
Глаза бармена сразу зажглись подозрением. Но, вновь оглядев меня с головы, до ног он успокоился. Пошуршал бумагой под барной доской и передал мне в обмен на три десятки завернутый в газету «Правда» блок сигарет.
Убрав его в сумку, я забрал коктейли и уселся в уголок за пустой столик.
Проверил на всякий случай, действительно ли в газету завернут блок сигарет, я начал через соломинку потягивать неплохой алкоголь.
Тихо звучала музыка Криденсов, редкие посетители не шумели, так, что после первого коктейля я почувствовал, как напряжение последних дней покидает мою озабоченную проблемами голову. Посмеялся над своей попыткой выпить пивка, и взял в руки следующий бокал.
Второй коктейль закончился быстрее, и я отправился к стойке, чтобы заказать еще один и легкую закуску.
Возвращаясь к своему столику, обнаружил, что за ним сидят две кудрявых барышни.
— Молодой человек, вы не будете против, если мы посидим вместе с вами? — улыбаясь, спросила одна из них.
— Не буду, — буркнул я и уселся на свое место.
Время перевалило за двенадцать часов, поэтому желудок уже подавал сигналы о необходимости перекуса, так, что я выпил коктейль залпом, не дожидаясь, когда в нем растает колотый лед, и приступил к поеданию жареных колбасок с картошкой гриль.
Девицы в отличие от меня медленно тянули коктейли через соломинку и о чем-то тихо переговаривались, изредка поглядывая в мою сторону.
Я тоже их разглядывал, что ни говори, девчонки были симпатичные, вот только кисти рук выдавали, что работают он отнюдь не секретаршами.
Мысли лениво текли в голове.
— Понятное дело, сели ко мне по наводке бармена. Не все посетители у него сразу берут сигарет на тридцать рублей. Небось, посоветовал им раскрутить молодого паренька на бабки. А чего я собственно теряю, решил отдохнуть, так отдыхай.
Наверно лишний алкоголь внушил мне несвойственную бесшабашность, поэтому уже через несколько минут мы оживленно переговаривались, высыпая друг другу на уши кучу лапши.
Но я не вчера родился, поэтому быстро выяснил, что Зоя и Рая оказались рабочими — штукатурами, живущими поблизости в общежитии, якобы приехавшими в Ленинград из Кобоны.
О своей деревне они хорошего ничего не говорили, сказали только одно, что там остались одни старики, и они обратно в неё не поедут ни за какие коврижки.
Похоже, после третьего коктейля меня потянуло на подвиги, поэтому я предложил девушкам продолжить банкет в ближайшем ресторане. Куда мы сразу и направились.
Глава 18
Ресторан мне сразу не понравился. Больше он был похож на обычную забегаловку, чем на приличное заведение.
За столиками почти никого не наблюдалось. Ну, правильно, до вечера еще далеко. А просто пообедать рядовому гражданину дешевле в кафе, или обычной столовой.
После тарелочки тощих колбасок с картошкой в баре, аппетит разыгрался еще сильней, поэтому заказал для себя суп харчо и антрекот. Девчонки больше внимания уделили алкоголю, попросив заказать рябину на коньяке.
Хорошо подкрепившись, я постепенно приходил в норму, несмотря на пару рюмок настойки, и начал, наконец, критически мыслить.
— Совсем разучился пить? — обратился сам к себе. — Чего ты вообще попёрся в этот шалман? Он скоро закроется на перерыв с трех до шести вечера. Придется, или ехать к Коэнам, или в общагу к этим девицам податься. Мог бы лучше в Эрмитаж лишний раз прогуляться.
Девушки от моих проблем были далеки, они болтали о каких-то своих проблемах, о работе и прочих делах, лишь иногда строя глазки, просили налить им рюмки. А я пока не мог решить, стоит ли идти к этим подружкам, ибо чуйка время от времени подавала тревожные звонки.
В какой-то момент о своем наличии в полный рост заявил мочевой пузырь. Извинившись перед соседками, я отправился в туалет. Сделав свои дела, я подошел к раковине, чтобы сполоснуть руки. И в это время из-за полуоткрытой двери до меня донесся возбужденный голос Раисы, говорящей по телефону-автомату, висевшему на стене рядом с туалетом.
— Натаха, да послушай ты меня. Подменись на вахте. Мы сегодня с парнем познакомились, дундук дундуком. Сперва думали просто его на коктейли раскрутить, но Зойка подсмотрела, что у него в кошельке целая пачка денег. Рублей триста, не меньше.
В общем, кабак скоро закроется, мы этого дурня уговорим к нам в общагу пойти. Ты, главное, после трех отправь Егоровну куда-нибудь, а то она опять заголосит на весь коридор, что мы очередного мужика притащили.
Да не дергайся ты! Я точно говорю, есть у него деньги, и ничего я не пьяная.
Услышав слово дундук, я улыбнулся. Похоже, девицы не врали, что приехали из Кобоны. Именно по северо-восточному берегу Ладоги так называли дураков. А я сегодня исполнял именно эту роль. Сам виноват, засветил деньги, пусть и нечаянно. Спровоцировал девок на криминал.
А эта Рая, видимо, отправилась, проверить, не ушел ли я с концами, бросив свою сумку. Но, увидев телефон, решила срочно позвонить своей подруге.
Была бы трезвой, наверно, такой ошибки не сделала, но сейчас девице море по колено, ей казалось, что она разговаривает шепотом, но, по-моему, её слышали все желающие.
Улыбки, улыбками, но мое праздничное настроение и желание гульнуть, сразу куда-то улетучилось.
Когда я вышел из туалета, Рая, увидев меня, с испуганным видом тут же повесила трубку.
— Подруге звонила, рассказывала, как классно мы сидим, — сообщила она, хотя я вроде бы ничего у неё не спрашивал.
Мы вместе вернулись к столу. Зоя, нервно комкающая в руках салфетку, окинула нас подозрительным взглядом. Но ничего не сказала.
В это время к нам подошла официантка и сообщила:
— Товарищи, через двадцать минут ресторан закрывается на перерыв. Будьте любезны рассчитаться.