Молчит земля под ухом Берендея.
Привидение к стволу ели словно прирос. Не пошевелится, не вздохнет. Напрягся, напружинился. Сверлит темноту насквозь.
Кенты, что собаки, дышать боятся. Ждут. Ведь Кляпу ночью не надо обходить город тайгой, давать непомерный крюк, как
им — днем, от глаз подальше. Этот привалит быстро. Напрямик через город — час ходу. Ловушку здесь он не ждет. Нарисуется враз. Только хватай его. Да и попробуй не накрой! Привидение до самой жопы с живых шкуру сдерет.
Тихо… Слышно, как стонут, скрипят деревья. А одно по-особому плачется. Будто с детьми, прощается с молодью. И вдруг со всего размаха падает на землю ничком. Отжило, отболело, отмучилось.
Гнида вздрогнул от неожиданности. Быть на стреме в тайге, да еще ночью, ему ни разу не приходилось. Здесь все непредсказуемо. Дерево падает, не предупредив, лиса — и та по-собачьи брешет. Куропатка — как малахольная орет, словно кент перед пушкой у виска. Никаких нервов не хватает. А тут Шило шилом в бок воткнулся. Перо наготове. На кого? На Кляпа иль на Гниду? Пойми теперь.
«Эх, и не повезло же мне! Кляп теперь оторвется на моей шкуре за общак. Думал, выпустят фартовые на радости. Ведь навар-то какой! Да не вышло, сорвалось, застопорили, падлы! А на что я им, если подумать? С таким общаком на материке — лафа! Да и я не прозевал бы. Взял бы свое там, в могиле. И слинял бы подальше. А что если Кляпа расколют? Если он скажет, что никогда не держал весь общак в одном месте и, разделив пополам, спрятал в двух местах. Тут и на кладбище? Нет, Кляп не засыплет себя, даже перед пушкой. Да и не это фартовым надо. Им и найденное по кайфу. Но там, в могиле, даже больше, чем здесь. Половина — в иенах и долларах. Того общака на три жизни хватит. Можно купить чистенькие ксивы, устроиться по ним на судно и — слинять в первом же порту, когда в загранку выпустят… А что как Кляп туда пойдет? На кладбище? Сначала тот общак возьмет. А уж потом сюда нагрянет? Общак Боксеру перепадет. А мне — битый козырь? А вдруг и вообще сюда не придет, покуда тот не определит. Ведь в Охе не останется после пожара. Слиняет, курва, как пить дать. И даже не подумает, что здесь его засада ждала. А может, так и лучше? Хотя, чего ж тут хорошего? Останусь на бобах. И ни хрена за душой. Кому я без присыпки нужен? Ни одной бляди. Даже себе самому. Ни выпить, ни пожрать не на что. В дело? А с кем? С этим, что ль?» — косился Гнида на Шило, собакой стерегущего и ночь, и беспределыцика.
«Ну и кента фортуна подкинула. Из пасти — что из жопы, не продохнуть. Вот бы его к Кляпу подкинуть, пришил бы тут же. Да после него путевого фартового неделю до визгу отпаивать надо. Чтоб все вредности Шила вытравить. И с чего это от него вонища такая? Утроба, видать гниет. Хуже дерьма прет от гада. С таким не то что в дело — в одной «малине» быть западло. Нет, хоть я и Гнида, а с этим фрайером одну ночь нюхать не могу. Уже до блевотины надышался его вонью», — решил беспределыцик и, повернувшись на живот, хотел ползти к Берендею.
— Куда, падла? — зашипел Шило, ухватив Гниду за голову.
— Заткни свою вонючую пасть! Не то Кляп тебя еще в Оке учует. Приморил, курва! — заблажил Гнида.
— Захлопнись, пидер! — навалился Шило на беспредельщика.
— Чего сцепились? — подскочил Привидение.
— Не могу с этим дохляком. Воняет хуже жмура, — простонал Гнида.
— Захлопнись! Развернись костылями к его мурлу и не дыши. Не то сам завоняешься, — предупредил фартовый.
Гнида моментально развернулся И через секунду все стихло.
Гнида теперь дышал полной грудью. Он не слушал ночь. Да и зачем? Ведь если Кляпа накроют эти фрайера, то он попадет меж двух огней. А это, конечно, не лучше, чем попасть в лапы Удава, останься он в живых. Уж этого он терпеть не мог с самого начала. Да и тот Гниду едва переносил. Держал под пером не раз. И все грозил, что снимет с него шкуру и пустит на кредитки.
— С меня хоть кредитки, с тебя одно говно, — всегда одинаково отвечал он Удаву. Тот, сморщившись, подходил, поддевал его куда-нибудь костляво-каменным кулаком, и летел Гнида в угол. Там канал долго, молча копил зло на Удава.
О, сколько раз, проснувшись ночью, хотел перерезать финачем горло этому фрайеру! Но тот, словно чувствуя, тут же просыпался. И посылая грязным словом Гниду, бил его в лицо шершавой грязной пяткой.
Бывало, караулил Удава в кайфе. Но тот всегда знал меру и никогда не перебирал.
Гниду Удав бил за каждую оплошку. Бил жестоко, до крови. Никто за форточника не вступался. Такое в «малине» Кляпа считалось западло.
«И все ж ожмурить не смогли. Самих пришили. И Удава, как гада, казнили. «Маслину» на него не стали терять. Перо не замарали. А как он орал, даже вспомнить жутко. Наверно, когда вот так сдыхают, это хуже самого страшного мордобоя», — вздрагивал Гнида и думал в ужасе: а что ждет его?
Шило пихнул его коленом в зад:
— Не дрыгайся, — прошипел зло.
Привидение переступил с ноги на ногу. Ступни и колени занемели.
«Придет, паскуда. Куда ему деваться. Сейчас кайфует, что от петуха сумел слинять. Но как тварюга смог из Охи выбраться, мусоров обвести? Ведь на Тунгор и нам попасть не просто. Да и где он там банк сорвет? Теперь все пути лягавые стерегут. А может, стемнил Удав? Но и Гнида сказал, что туда смотался фрайер. Кого он там пришьет? Вот, блядво, и удается ему грабануть! С мокрым делом сухим выходит, гнус! Тут же на сраном ларьке кенты сыпятся. И что за фортуна у них такая? Его ж, паскуду, и мусора накрыть не могут», — думал Привидение.
«Своими руками прихлопну гада. За все враз. И за кентов, которых засыпали мусора, и за лажу перед «малиной». По нитке, по нерву из падлюки душу выпущу. Казню всем кентам на диво. Они такого не видели еще», — придумывал месть Кляну Берендей.
Он слушал землю и просил ее скорее прислать сюда того, из-за кого натерпелась много лишений его «малина».
А ночь смеялась в ответ каждому криками лесных обитателей.
И вдруг… Берендей весь в слух превратился. А может, это собственное сердце стучит так похоже? Ведь бывает, что оно, шальное, подслушав мысли, само себя тешит.
Берендей вглядывался в темноту ночи.
«Ни черта не видно. Но шаги уже ближе. Их слышно четко. Видно, хорошо дорожку знает. Нигде не спотыкается. С закрытыми, значит, мог бы прийти. Но почему один? И кто это? Кляп или Боксер? Ведь в одиночку корягу не сдвинуть с места. Да и сколько сможет взять один фрайер? Хотя не в клифт же взять собрался», — размышлял Берендей.
Привидение тоже шаги услышал. Напрягся.
— Вали, падла. Меня не минешь…
Под корягой кенты вдавились в землю. Носами в корни дышат.
Идет. И они услышали.
Шило гадюкой застыл. К прыжку приготовился. Коронному.
Вот только Гнида умирал от страха. Недолгую, видать, отсрочку у смерти выпросил. Какой она будет?
Шаги уже слышны всем фартовым, они вбиваются гвоздями в уши, тело.
«Шкуру лохмотьями снимать буду, по частям. За все навары, что отнял у нас. За каждую удачу твою, за все наши беды. Ох уж и выпущу юшку из тебя. Иди, паскуда, рисуйся на перо!»— ждал Шило, сгорая от злобы и нетерпения.
Молчала тайга. В ночи горланила сойка, запутавшись в ветвях. Но вот и она стихла. Лишь шаги. Они уже близко. Видно плотную фигуру человека. Он идет напрямик уверенно, не боясь
ничего, не вслушиваясь, не вглядываясь в темноту. Но ведь на то она и ночь, чтобы наказывать безрассудную неосторожность…
Человек поравнялся с елью и только пригнулся, чтобы пройти под ее лапой, как удар по голове с нечеловеческой силой швырнул его на землю. В тот же миг к нему кинулся Шило. Прыжок… И что-то короткое, яркое, грохнуло в глаза. Нестерпимой последней болью резануло затылок. Шило, обливаясь кровыо, упал на жертву, которой впервые за свою жизнь не мог причинить зла.
Лишь Гнида понял, что произошло, и теперь лежал, не дыша от страха. Он знал, что ни в одно дело никогда не брал с собой пушку Боксер. Его подводило зрение. Сбитое ударом на ринге, оно так и не восстановилось. И Боксер всегда мазал по цели, не попадая в нее даже с нескольких шагов. Надеялся лишь на убийственную силу кулаков. А про запас, на всякий случай, брал с собой финач, который редко пускал в ход.
Свои не станут стрелять в Шило. Это было бы понятно даже пацану. Гнида уже побывал в переделках и многое усвоил.
Кляп. Он где-то близко. Совсем рядом. Фартовые поспешили и снова поплатились кентом.
Трещит валежник под ногами, фартовые догоняют Кляпа. Но Гнида знает, что это бесполезно. Кляп — не олень. Он не станет бегать по тайге, чтобы схлопотать «маслину» в спину. Он коварен, как рысь.
Около Боксера два кента. На шухере. Чтоб не смылся. Им велено, чуть что, пустить в ход перо без раздумий.
Боксер скоро пришел в себя. Увидев стопорил, понял все сразу. Лежал тихо, как ему кенты приказали. Не рыпался.
Помыкавшись по тайге с час, вернулись фартовые, матюгаясь так, что головы деревьев краснеть стали.
— Что, падла, доскакался? Куда твои Кляп смыться хочет теперь? — подошел к Боксеру Привидение.
— Чего ж с опутанным ботаешь? Ты развяжи. Тогда мы на равных потолкуем. Иль ссышь? — стиснул кулаки Боксер.
И тут на Привидение нахлынул кураж. А может, решил он доказать кентам на что способен.
— Развяжи курву! — приказал фартовым.
Боксер мячиком подскочил. Привидение стоял перед ним ощерившись, потирая кулаки.
— Иди, блядюга! Я с тебя юшку вместе с говном выбью, — улыбался главарь.
Боксер не предупреждал. Молча подцепил Привидение в челюсть. Но не в полную силу, примерился, пощупал.
Фартовый устоял, попер буром. Ухватил Боксера за голову,
хотел вбить его в землю, как гвоздь. Но тот вывернулся и коротким ударом рассек кожу на скуле.
Почувствовав на себе силу Привидения, решил не шутить и сократить время схватки.
Удар в сплетснпе пошатнул, но не сшиб с ног. Боксер изумился. Его кулак — будто железо колотил. От такого — падали с катушек все, кто нарывался на ярость Боксера. Этот же — лишь едва заметно качнулся. И впервые холодок страха прошел по сердцу.