Фартовый оделся. Сел на скамью.
— Попей чаю с нами, не побрезгуй, — предложила баба и засуетилась, накрывая на стол.
Девчонка, неумело обслюнявив его щеку, крутилась вместе г матерью.
Фартовый цепенел с непривычки. На столе появились варенье, булки, чай.
— Не хлопочите. Не надо, — робел Цапля, боясь бухнуть ненароком грубое слово. Как бы не оборвать эту простую мелодию— жизнь семьи, где его узнали и вспоминали, как человека. Может, единственные во всем белом свете…
Цапля растрогался. Смотрел на женщину, улыбаясь подбитыми глазами.
— Ты не думай, чуть разживемся, вернем тебе долг.
— Зачем? На что оно мне? Я в долг не даю, — прикусил вовремя язык Цапля. И, оглядев приведенную в порядок одежду, ботинки, вытащил три сотенных, положил на стол — Это вам за труды. Уж не знаю, как вы меня сюда закатили, но…
— За что обижаешь? Мы не нищие. Не побираемся. Был тугой момент, спасибо — помог. Но больше не надо, — запротивилась Ивановна.
— Не тебе, для дочки возьми. Ей| надо. Мне они ни к чему. Никого у меня нет. Сам себе голова. А одному что нужно? Пусть хоть какой-то толк будет! Не то все равно пропью. А так, глядишь и в другой раз сдыхать не оставите. А коль доведется, хоть схороните по-человечески.
— Не надо! — упорствовала Ивановна.
— Значит, нельзя мне сюда зайти? Если не берешь, я так понимаю, прогоняешь меня? — схитрил Цапля.
— Ты что? За доброе не гонят.
— Тогда возьми!
Ивановна неуверенно сунула деньги в карман.
Цапля вскоре ушел из пристройки. Найдя дом ростовщика, постучал. А Цыган заспанным голосом спросил из-за двери:
— Кто там?
Фартовый ответил уверенно:
— Свои.
Цыган провел Цаплю на кухню, пересчитал деньги, полагающиеся за проценты. И только тут глянул на фартового. Цыган ликовал, увидев, как изукрашена в синяки физиономия фартового. Он ничего не сказал. Но подумал: «Молодец, пахан, хорошо отделал бандюгу. Четко в лапах держит эту шваль. За меня красиво изукрасил. Так и надо. Иначе из них деньгу не выжать. Каждую мою болячку сторицей на этом гнусе выместил.
Цапля понял смысл довольной жирной улыбки Цыгана.
«Кайфует, лысая харя», — подумал фартовый. Решив не говорить, что отделал его вовсе не пахан, а всего-навсего Дрозд, — Цыган над этим смеялся бы еще сильнее, — ушел вскоре. Не поблагодарил, не попрощался.
Цыган торопливо захлопнул за ним дверь и спал в эту ночь уверенно, храпя на весь дом.
Дядя в это время перешел жить на другую хазу. Заметил, что за домом второй день следит подозрительный парень. И милиция с вечера закружила неподалеку. А кому хочется в их лапы попадать? Да и чутье, спасавшее не раз, подсказало: уходи…
Пахан торопился неспроста. Собрался в минуты. И вместе с Кабаном и тремя его кентами, которые нашли Дяде новую хазу, растаял в темноте двора, даже не выходя на улицу.
Едва банда миновала дворы, натренированное ухо пахана уловило постороннее дыхание, крадущиеся шаги за плечами.
Дядя дал знать фартовым, что «на хвосте» кто-то повис.
Кабан свернул в проулок, двое законников отстали и затаились.
Долго ждать не пришлось. И вскоре пахан услышал глухой стук тела о землю, приглушенный стон. От яростного удара в лицо клацнули чьи-то челюсти. Топот ног.
Вот кто-то запыхтел в темноте. Свой или чужой? Пахан встал за дерево.
Чужой. Это Дядя увидел враз. Одет не по-фартовому. Ботинки не на резиновой, глушащей звук, подошве, а на коже — жесткой, необношенной. Клифт светлый, заметный. Не серый и не черный, как у блатных. Рубаха белая, каких фартовые не носили.
Пахан коротко махнул рукой, ударил ребром ладони по сонной артерии. Бежавший рухнул в ноги. Дядя прислушался. Фартовые отбивались от кого-то молча.
Пахан пошарил в карманах сбитого им незнакомца. Выволок бумаги, бумажник, ключи и… пистолет.
Дядя рассовал все это по карманам и вскоре услышал, как возвращаются фартовые.
— Смываемся. Это лягавые в фрайеров переоделись, падлы, — заторопились воры.
«Малина» миновала центр города и, покружив по улицам, подворотням, проскочила вброд реку, вышла на окраину. Теперь недалеко до Черемушек. Надо проверить, не осталось ли кого на «хвосте».
Пока пахан с Кабаном шел на хазу, остальные трое фартовых прикрывали, — стояли на шухере. Но нет, никто не вынырнул из темноты, ничье чужое дыхание не уловили воровские уши.
Уже в новой хазе Дядя выгреб из карманов все, что забрал у преследователя. Кабан вытащил свои «трофеи».
— Отменные ксивы. С ними можно поселиться где угодно, если б не розыск. Ведь всюду объявит о пропаже документов, — буркнул Дядя.
Но вот это! Дядя ничуть не удивился — его фото. Еще в зоне сделано. В фас и профиль. Значит, ищут. Давно не виделись, соскучились.
Пахан отмерил руку по локоть. Этот жест был понятен всем.
II помотав кулаком, прорычал в темноту окна:
— Головку без ушей вам, а не Дядю. Ишь, меня накрыть задумали!
Новая хаза была просторней и удобней прежней. Расположена на отшибе в двухквартирном доме, неподалеку от обсерватории. Здесь вся местность просматривалась. А город — внизу, как в котловине.
Отсюда, в случае опасности, в сопки можно уйти шутя. Кусты жасмина, аралия надежно скрывают дом от посторонних глаз. Но каждое окно дома, как глаза воров, видели все и всех.
Вторая квартира дома была когда-то загородной дачей. Потом в ней жили ханыги. Но и те за дальностью винных точек и кильдымов ушли отсюда.
В хазе Дяди тоже кто только не перебывал! Даже притоном служила в лучшие времена. А потом изгнали проституток городские власти. И фаршманутый, по выражению Кабана, дом старел, гнил, оседал.
Из-за удаленности города и его транспортных артерий, он выпал из поля зрения милиции и властей. Сюда никто не хотел вселяться. Дом остался бесхозным, забытым и заброшенным. Его знали воровские «малины» и нередко устраивали тут свои сходки, вперемешку с кутежами.
Здесь, в кустах кишмиша, звенел родник и даже покосившаяся сторожка выглядывала горбатой крышей из-за ближних деревьев.
Трое сявок отскребли, отмыли за день старую блевотину и мочу с пола и стен. Очистили, отмыли окна. Даже печь подкопили. Принесли все нужное для жизни пахана.
Тот пришел уже на готовое. Довольно огляделся по углам. И стал обживаться.
Тут было так тихо, как на погосте после похорон. В окна виделось безоблачное небо. И Дядя отдыхал душой и телом от городского шума, вечного страха, назойливых кентов, от самого себя — от злой памяти.
Он был уверен, что рано или поздно найдет мокрушников, убивших Анну. Уж им он отомстит полной мерой. Не просто
убьет. Будет терзать, мучить своими руками, — за все свои горькие, одинокие дни, за вынужденный возврат в «малину», за всякий страх, который пережил. Ведь всего этого могло не быть, будь жива она…
А пока — ждет ночного пробуждения дряхлеющее пристанище старого вора.
Глава вторая ЧУВЫРЛА
— Ты тут не выпендривайся. Знаем, кто ты, с кем путалась и как жила. Раскалывайся сама. Так и тебе легче будет, — схватил Оглоблю уже на Шанхае участковый милиционер — Что это ты шляешься по ночам? Где была в такое время? — не выпускал он Тоськин локоть.
— Иди в транду, лысый хрен, лягавое мурло! Отцепись, падла вонючая! — двинула баба плечом. И участковый, едва устояв на йогах, выхватил свисток.
Тоська заткнула уши, заслышав ненавистную трель.
Словно из-под земли появились двое милиционеров. Сержант и старшина.
— Что случилось?
— Да вот властям сопротивляется, спрашиваю, где была в такое время, она меня матом. Бывшая, а может и нынешняя блатная, — со значением сказал участковый.
— Не транди-ка ты тут, треклятый! — плюнула Тоська в лицо участковому. Тот задохнулся от злобы. Еле сдержавшись, сдавил кулаки.
— Откуда идете, гражданка? — уловил сержант запах спиртного от Оглобли.
— Тебя, сучье вымя, не спросила.
— Пройдемте в отделение, — потребовал старшина.
Тоська оглянулась по сторонам.
До дома далеко, фартовых поблизости нет. Вступиться некому. Убежать не сможет. Милиционеры подступили вплотную. Взяли в кольцо.
— Ох и пожалеете, мусора, о своей затее! — пообещала Оглобля и, сгорбившись, поплелась в милицию.
Едва ее привели к дежурному, Оглобля взвыла не своим голосом, заглушив голоса милиционеров:
— Это что ж творится на свете? Старухе проходу не дают. И не шпана, не ханыги, милиционер пристал! За сиськи дергал, за задницу. Ссильничать хотел! К забору придавил. Еле вывернулась от гада. Убежать хотела. Да сдури пригрозила, что пожалуюсь на свинью. Он, кобелище, понял, что узнала я его. И сказал, что сам меня испозорит, жизни не рада буду. И стал свистеть. Тут эти двое пришли. Я и вовсе напугалась. Неужель мне, старой, под гроб, у власти защиты нет от кобелей паршивых? — плакала Оглобля навзрыд.
— Да ты что? С ума сошла! Кому нужна такая чувырла? Да мне смотреть на нее тошно! Что ж я, на помойке себя нашел? — оправдывался участковый.
— Вот и я тебе говорила, что зачем к старухе лезешь, что у меня ни одного зуба нет. А ты что ответил? Что в транде зубами делать нечего.
— Гражданка, не выражайтесь, — кусал губы, чтоб не рассмеяться, дежурный майор.
— А я только его брех обсказала.
— Врешь ты все, бессовестная! — краснел участковый.
— Да она, когда мы ее вели в отделение, пригрозила, что пожалеем об этом, — встрял старшина.
— Конечно. Не хотела и не стала бы говорить никому, что в милиции кобели работают. А уж теперь молчать не стану.
— А где у вас доказательства, что участковый хотел изнасиловать? — спросил дежурный.
— Это уж вы с его хрена спросите, зачем он дымится без разбору? — выпалила Оглобля.
— Вот это старуха! — удивился сержант.
— А чего пристали? Зачем ему меня сюда тащить, если б я не пригрозила? Хайло решил мне заткнуть. Думает, если я неграмотная, так управы на него не найду! А я сегодня же его выверну наизнанку перед народом! — грозила Оглобля.