Тот снисходительно кивает и отвлекается на бутылку, стоящую перед ним.
— Шеми-шафл, — свистит в ухо начальница.
— Чего? — спрашиваю одними губами.
— Карты мешай, дурень. Гнать тебя пора… — она ругается беззлобно, но по голосу чувствую, что напряжение у нее сейчас сильное.
Тасую колоду, хочу повернуться к ней, но она мягким прикосновением не даёт мне этого сделать.
— Карту ему, карту себе, — подсказывает. — Свою последнюю вскрывай.
— Молодца! — цокает Князь. — А давай-ка усилимся!
Сдвигает ко мне две карты и кладет сверху жёлтую фишку.
— Меняй, — руководит моими действиями Ирина. — Фишку во флот. Грёбаный ты инвалид… Во флот! К остальным фишкам. Карты в отбойник. Бляяяять, Рома! В бокс чёрный. Видишь справа? Две сверху ему. Не переворачивай! Твою ж… Хорошо, что Барина ещё нет.
Её едва слышный шёпот обжигает мне ухо, но я различаю каждое слово. И очень стараюсь. Не хочу подводить эту девчонку, чувствую за неё ответственность, типа, мы в ответе за тех, кого… того самого. Да хотя бы за бутер спасибо вернуть…
Князь кладет карты и ставит сверху две фишки.
— Вскрывайся! — приказывает Ирина. — Переворачивай сначала свои. Ага, так… Раздвигай их. Теперь его. Вот блин…
— Стрит-флеш! — довольно сообщает Князь.
Без него вижу, что на столе стройный ряд от пиковой дамы до восьмёрки. Опять эта дама…
— Видишь, какой ты умничка, Ромик! — он громко ржёт и кричит на все казино. — Умеешь ведь, когда тебя хорошо попросишь. Хана жаль сегодня нету. А то и ему бы отсыпал. Всем по пузырю! На стол каждому!
Со всех сторон раздаются радостные возгласы.
— Что смотришь? — довольное выражение сходит с лица Князя. — Бабосы давай! Спасибо тебе, друг. Считай, должок свой прошлый вернул.
Одним кредитором меньше.
— Пятьдесят тысяч отсчитывай, — Ирина разочарованно вздыхает. — Десять фишек по пять.
— Почему пятьдесят-то? — уточняю. — Там же больше выплата.
— У нас максимум на столе полтинник. Ну, ты и…
Она не заканчивает фразу, хотя я прекрасно понимаю, что хотела сказать.
— Ко мне в кабинет. Оба! — раздаётся за спинами голос «Серова». И мне не нужно считывать его эмоции — и по тону понятно, что он очень-очень зол.
— Да что с тобой не так? — Ирина разочарованно качает головой. — Опять за тебя просить…
Она отправляет щуплика за новой колодой, и когда он возвращается, хватает меня за жилетку и тянет к выходу. В гримёрку Серова, помню-помню. Брюнетка в чёрном платье провожает нас взглядом и посылает мне воздушный поцелуй.
Управляющий уже на месте, восседает за столом и с важным видом курит сигару. Откуда эта мода на сигары? Он кивком показывает, чтобы мы сели перед ним и молча выпускает струю густого дыма в нашу сторону. Я отмахиваюсь, а Иринка сидит, не шевелясь.
— Я тебе давал шанс? — он смотрит на девушку, но вопрос явно ко мне.
— Давали, — отвечаю.
— Рот завали! — бросает Серов. — А еще лучше в коридор выйди.
— Ром, пожалуйста… — Ирина взглядом просит меня исчезнуть.
Да хоть вообще уйти отсюда. Что меня держит-то? Не успеваю выйти, как Серов разражается бурей.
— Я тебя предупреждал? Предупреждал, что с ним проблемы будут? Его проще убрать.
Ого, надеюсь, что убрать в их понимании «уволить», а не ликвидировать вообще.
— Виталий Андреевич, вы же сами понимаете, что увольнять его сейчас нельзя… — раздается робкий Иринкин голос, сейчас совершенно не похожий на звук электродрели.
— Дюже проблемный твой Ромик, — недовольно бросает управляющий.
— Да, но старается же. И играет хорошо. Играл до… ну, сами понимаете.
— Эх, Ирка, если б не твоя мать, я бы тебя саму выгнал.
— Дядь Виталь, ну пожалуйста… — она говорит еле слышно. — Я с ним поговорю. Я умею. Пожалуйста… — тянет она просяще. — Давайте его на школу отправим! Он нам ещё пригодится, я чувствую.
— Ладно, — устало соглашается Серов. — Последний шанс! Но чтоб играть его без моей проверки не выпускала!
— Спасибо!
Иринка выскакивает за дверь и кидается мне на шею.
— Ты слышал? — отстраняется и заглядывает в глаза. — Слышал же? Сейчас дуй домой, а завтра к десяти утра чтобы в «Мираже» был.
— Что за «Мираж»?
И точно ли мне туда надо?
— Возле матери твоей кафе, ты чего? Это тоже забыл?
Неопределённо пожимаю плечами. Давай уж как-нибудь посвяти меня во все подробности моей прошлой жизни, и обойдёмся без дурацких вопросов по мелочам.
— Ладно, — похлопывает она меня по руке. — Домой иди, отоспись. Мать твоя на Ленина живет, восьмой дом, квартира тринадцать. Там два подъезда, во второй иди на первом этаже. «Мираж» чуть дальше по улице. К десяти придёшь, охраннику скажи, что на школу, он тебя проводит. Там Валерка будет, обучит тебя всему. Всё понял?
— Всё.
И чего она со мной возится? По ходу, Ромик немало ей проблем доставлял.
— Так чего сейчас-то? — спрашиваю я. — Этим, как его… инспектором что ли идти?
— Ты что, нет, конечно! — Ирина смотрит сердито. — Сам ведь слышал, что нельзя тебе работать.
— Так Серов же сказал, что играть нельзя.
— Какой Серов? — градус электродрельности повышается. — Или ты с этой дальше мутить хочешь?
Она пристально и не очень добро вглядывается мне в лицо.
— Ты же знаешь, да, что с клиентами любые отношения запрещены?
Она укоризненно качает головой и уходит. Переодеваюсь, но домой не спешу. Со стороны кухни доносится аромат солянки. Кто-то намекал на ужин, решаю его дождаться, а потом уже двигать. Всё равно дома делать мне нечего. Опять придётся выслушивать плач о теперь уже полутора штуках баксов.
А, может… может, к матери заглянуть? Не поздно ли? Нет, к ней лучше завтра после школы заскочу, чтоб без обязательств. Разведаю, что у меня за семья, что за отношения.
Тарелочка солянки творит чудеса. Выхожу на улицу через служебный вход и вдыхаю вечернюю прохладу. Ну, что, Рома, жизнь налаживается, да?
Я молод и вроде здоров, тело есть, ума не надо. Имеется работа, какие-то знакомые, Ирка вон, не даст пропасть. У неё, в случае чего и пожить можно. Это так, на всякий случай. Но главное, мозги и опыт, остались прежними. Так что, как есть вторая жизнь. Ну и, главное — картишки пока не подводят. Тьфу-тьфу-тьфу!
— Романыч, покурим? — из служебного входа в темноту выныривает несколько парней.
— Я же не курю, — бросаю я и остаюсь на месте.
Впечатлений от общения для меня на сегодня достаточно. Да и мысль о том, что в этой толпе я тоже могу оказаться кому-то должным, не радует. Ребята докуривают и уходят, а я остаюсь в ночной темноте. Блин, поздно, конечно, к матери идти, а домой далеко. На тачку бабла нет. Метро, короче, закрыто, в такси не содють.
Ладно, ходить пешком полезно. Попрусь воспитывать свою женщину. Интересно, сколько мне потребуется времени, чтобы сделать из неё что-то приличное?
Я отхожу от гостиницы и, повернув в сторону Ленина, двигаю по тротуару. Вдоль дороги стоят припаркованные машины. Думаю, их хозяева сейчас испытывают судьбу в казино.
Когда я иду мимо вишнёвой «девятки», у неё неожиданно открываются двери. С переднего пассажирского сиденья выскакивает человек в чёрном и бросается на меня. Я не успеваю отреагировать, как в тот же миг он толкает меня назад, а сзади чьи-то крепкие руки тянут в машину.
— Вы чё творите! — успеваю крикнуть я и больно бьюсь затылком.
7. НЭП, кабак, разврат
Мужик в чёрном утрамбовывает меня на заднее сиденье и захлопывает дверь. Я начинаю нащупывать ручку, чтобы открыть дверь и выскочить, но ничего не нахожу.
— Тихо-тихо, нэт ручки, — с характерным акцентом сообщает тот, кто затянул меня внутрь, и из-за кого я долбанулся затылком.
Тот, что заталкивал меня в машину, возвращается на переднее сиденье.
— Вы кто такие, печенеги? — удивлённо спрашиваю я. — Вам чего надо? Вы меня с Брынцаловым спутали наверное?
— Да подожди ты, не кричи, — отмахивается передний пассажир. — Гейдар, поехали! Чего ждёшь!
— Ильдар, ты что ли? — восклицаю я.
— Ну, а кто ещё, Рома, бл*ть, — усмехается он. — Дед Мороз, да?
Движок ревёт и мы срываемся с места в «спортивном» стиле.
— Вы тут все боевиков что ли насмотрелись⁈ В чём проблема-то? Мы же договорились, что ты подождёшь.
Я быстро оглядываюсь. Слева от меня пыхтит толстый Марат. Вытирает шею платком. Ильдар оборачивается вполоборота, задумчиво трёт подбородок.
— Чего подожду? — переспрашивает он. — Ты про что?
— Про то, чтобы долг тебе вернуть.
Я не понимаю, что происходит, и мне начинает надоедать эта ситуация.
— А, Рома, забей, — он добродушно отмахивается. — Хочешь вообще тебе его прощу?
Хм… Лучше признай неправомерными свои притязания.
— Смотря, чего ты от меня хочешь, — говорю я. — За шишку на затылке я по-любому пятьдесят процентов с вас снимаю. Говорите, чего надо.
Глаза привыкают к темноте, и я начинаю более детально различать мимику. Ильдар сомневается. Он порывается что-то мне сказать, но вроде как слова подбирает.
— Ладно, — произносит он. — Тут такое дело, братан…
Он мотает головой, вроде как не зная, как объяснить, чего ему надо. Опасность, по крайней мере, от них не исходит.
— Ладно, — повторяет Ильдар, — как пойдёт. Значит, так, Ромик. Мы сейчас зайдём в одно местечко. Нужно будет сыграть.
— Во что? — уточняю я, хотя прекрасно знаю ответ.
— В карты, конечно, дурака из себя не строй! — вмешивается Марат, но Ильдар тут же осаживает его на своём родном языке.
— А зачем мне это? — изображаю я независимость, хотя мурашки уже побежали.
Я им нужен, это ясно, как Божий день. Но нужны ли они мне? Пока точно понимаю, что на провальные условия соглашаться больше не буду.
— Расклад такой, играешь за нас. Выигрываешь — твои двадцать процентов. Минус… Ну, это будет мой минус. — Ильдар старается говорить твёрдо, но я считываю нотки неуверенности.
Сомневается? Хорошо. Значит, я могу продавливать свои условия.