— Мы можем вам помочь! — сказал Башмак.
— И чем же? — спросил Васильев.
— Ну не знаю… Что прикажете, то и сделаем. Для того мы и стремились на свободу, чтобы с фашистами воевать!
— Ладно, — сказал Васильев. — Подумаем. Может, вы и вправду пригодитесь. А пока посидите под стражей.
— Что ж, посидим, — невесело усмехнулся Сыч. — Своя тюрьма — она теплее чужой.
— Ну это смотря для кого, — сказал Грицай.
— Уймись, Семен! — вполголоса обратился к Грицаю Васильев. — Ты сегодня будто с цепи сорвался…
— А может, и сорвался, — сказал Грицай. — Я ведь тоже не железный. Разнообразия хочется.
— Какого еще разнообразия? — удивился Васильев.
— Ну, к примеру, закатиться бы сейчас в какую-нибудь приморскую пивнушку! — мечтательно сказал Грицай. — Да не в одиночестве, а в компании с прекрасной дамой в легком летнем платье! И чтобы сквозь это платье угадывались все, какие есть, дамские прелести! Вот это и есть разнообразие. Что ты на это скажешь, командир?
— Пойдем-ка обратно в город, — произнес Васильев. — Упакуем наших информаторов, — он указал на травников, — да призовем на помощь саперов. Все-таки надо проверить сейфы. А вдруг в них что-то завалялось!
В город возвращались молча — каждый из смершевцев думал о своем. Впрочем, думы у всех были об одном и том же — как бы половчее приступить к делу. То есть как бы удачнее захватить замаскированную группу диверсантов.
— И все-таки ты оказался неправ, — после долгого молчания заметил Васильев, обращаясь к Грицаю.
— Это в чем же? — глянул на командира Грицай.
— Да я насчет этих двух бедолаг, — заявил Васильев, — которых мы в данный момент конвоируем. Думается мне, никакие они не засланные. Выложили все как на духу, ничего не утаили. Как было, так и рассказали.
— Ну-ну, — скептически произнес Грицай. — Легковерным ты стал, командир! Раньше в тебе такого не замечалось — ты всегда был подозрительным. А сейчас вдруг поверил! И кому поверил! Они тебе еще и не такую сказку могут сочинить!
— Думаю, что это не тот случай, — не согласился Васильев. — Ты, конечно, обратил внимание, что все то, что они рассказали, почти полностью совпадает с данными нашей разведки?
— Ну, обратил, — неохотно признался Грицай.
— Если бы они сочиняли сказки, то они бы не совпадали с тем, что сказала нам разведка. А они совпадают. И даже дополняют разведданные подробными и красноречивыми сведениями. Тут тебе и состав группы, и пароль с отзывом, и имя командира вместе с его кличкой… В сказках так не бывает.
На это Грицай не сказал ничего, лишь неопределенно хмыкнул.
Глава 4
По прибытии в город Васильев тотчас же встретился с начальником разведки подполковником Махановым и доложил ему о последних событиях: о посещении лагеря, о двух травниках, о том, что они рассказали.
— Хм, — заинтересованно произнес подполковник Маханов. — Бывают же чудеса… Вот так прямо вышли эти двое из развалин с поднятыми руками и сразу же, не таясь, поведали вам дюже любопытную информацию, которая очень даже удачно дополняет все то, что добыли мои разведчики! Как-то все слишком уж складно получается, ты не находишь?
— Нет, не нахожу, — сказал Васильев. — По-моему, тут все логично и закономерно. Все чисто… Просто люди попали в затруднительную ситуацию. Угодили в плен. И всеми возможными путями пытались выпутаться из этой ситуации. Выпутаться так, чтобы сохранить честь солдата и советского гражданина.
— Вот ведь как ты завернул! — удивился начальник разведки. — Честь солдата и гражданина!
— Да, именно так! — упрямо произнес Васильев. — И, мне кажется, им вполне удалось это сделать.
— Но ведь они угодили в плен, — поморщился подполковник. — Советский солдат не должен сдаваться в плен! Был приказ…
— На то и война, — вздохнул Васильев. — Всю войну, от макушки до пяток, в приказы не упакуешь, какими бы мудрыми они ни были. На войне бывает всякое.
— Ну ты меня не учи, — буркнул подполковник. — Я это и без тебя знаю… Лучше скажи, что ты намерен делать дальше — в соответствии с полученными сведениями.
— Саперов бы мне взводик, — сказал Васильев. — Чтобы они как следует прощупали весь лагерь. Есть у нас подозрения, что немцы, уходя, понатыкали там сюрпризы. К тому же сейфы. Их там много валяется в самом заманчивом виде. Так и просятся — загляни в нас впопыхах и сгоряча. Неспроста все это.
— Саперов мы тебе выделим, — сказал подполковник. — Это дело несложное. Ну а дальше-то что?
— Что дальше? — спросил Васильев задумчиво. — Дальше мы в скором темпе все обмозгуем, и к вечеру я предоставлю вам план дальнейших действий.
— Ну, будь по-твоему, — согласился начальник разведки. — Тебе виднее, что к чему. Но поторопись. Через неделю мы двинемся дальше. Уже готов приказ. В городе останется лишь комендантский взвод и местные солдатики из поляков. А из них, сам знаешь, какие вояки.
— Догадываюсь, — вздохнул Васильев.
— Вот и поторопись со своим войском. Кстати, сколько его у тебя, того войска?
— Четверо вместе со мной.
— Ну, это грозная сила…
— Так точно, — усмехнулся Васильев. — Настолько грозная, что больше нам никого и не надо. Справимся…
Васильев встал и пошел к выходу.
— Погоди-ка, — сказал ему в спину Маханов.
Васильев остановился и молча посмотрел на подполковника.
— Я вот что хотел спросить… — произнес Маханов. — Значит, тем двоим ты доверяешь? Так я могу тебя понимать?
Судя по всему, этот вопрос изрядно-таки беспокоил подполковника, и он хотел услышать какой-нибудь утешительный ответ.
— Да, доверяю, — ответил Васильев.
— А может, все это — тонкая игра, чтобы направить нас по ложному следу, — предположил подполковник Маханов. — А на самом деле нет никакой диверсионной группы. То есть она есть, но пребывает где-то совсем в другой стороне. Мы будем гоняться за призраками, а реальная группа между тем возьмет да проявит себя совсем в другом месте. Может такое быть или не может?
— Может, — не сразу ответил Васильев.
— Вот видишь — может… И как тут быть? Как нам не уподобиться тем дурачкам, которых ловкие немцы играючи провели?
— Я разговаривал с этими двумя, — сказал Васильев. — И я им верю.
— Ну, гляди сам… — Подполковник Маханов сокрушенно повертел головой. — В конце концов, ты отвечаешь за результат. С тебя и спрос.
— Я могу идти?
— Конечно, можешь. — Подполковник махнул рукой.
Как смершевцы и предполагали, немцы, уходя, заминировали лагерь. Не весь, конечно, потому что на это понадобилось бы невесть сколько времени, но в самых важных и неожиданных местах мин они понатыкали изрядно. В числе прочего были заминированы и сейфы — опять же не все, но добрая часть из них.
— Ящики-то для чего им было минировать? — удивился один из саперов, веснушчатый парень. — Какой в этом прок?
— Ну не скажи, — ответил саперу Семен Грицай. — А вдруг ты сдуру захочешь в них заглянуть! Ну и того…
— Это зачем бы мне в них заглядывать? — не понял сапер.
— Ну, скажем, в поисках какой-нибудь поживы, — усмехнулся Грицай. — Каких-нибудь трофеев. Например, подумаешь, что немчура там хранила шнапс, да и, драпая, позабыла прихватить его с собой. Почему бы и нет?
— Сдался мне их поганый шнапс! — обиженно возразил сапер. — Да я на него и смотреть не стану! По мне, так лучше нашей водки ничего нет!
Все — и саперы, и смершевцы — рассмеялись. Так, смеясь и перебрасываясь шутками, они и закончили разминирование лагеря. И сейфов в том числе. Хотя в сейфах ничего интересного не оказалось. Так, лишь какие-то обрывки бумаги, из которых смершевцы, как ни старались, не смогли выудить ничего ценного и познавательного.
— Ну, этого следовало ожидать, — заметил Егор Толстиков. — Не такие уж они дураки, немцы, чтобы оставлять секретные сведения! Ничего, перетопчемся! Ниточка-то у нас в руках имеется!
…Ближе к вечеру все четверо смершевцев встретились с подполковником Махановым. Помимо Маханова, на встрече присутствовал комендант Крынкин и еще один полковник — мрачный, неулыбчивый и с глубоким шрамом через всю щеку.
— Коменданта вы знаете, — сказал Маханов. — А это командир дивизии полковник Черняк. Как я догадываюсь, вам будет необходима помощь.
— Правильно догадываетесь, — кивнул Васильев.
— Вот для того я и пригласил полковника Черняка, — сказал Маханов. — Ну-с, выкладывайте ваши стратегические, а заодно и тактические планы.
— Планы такие, — сказал Васильев. — На данный момент нам известно, что в городе обосновались фашистские диверсанты. Примерно пятьдесят человек. Причем не все скопом, а разбросанные по всему городу небольшими группами по два-три человека. Каждая группа затаилась по определенному адресу. Эти адреса немцы подыскали заранее, перед тем как уйти из города. Туда диверсантов и заселили. Там они и ждут…
— Ждут чего? — спросил полковник Черняк.
— Ждут, когда вы уйдете из города, — пояснил Васильев. — И в городе останется всего ничего — комендантский взвод и сколько-то поляков-новобранцев. Тогда-то они и приступят к действиям.
— К каким именно действиям? — спросил Черняк.
— Вот чего не знаю, того не знаю, — развел руками Васильев. — Да это, в общем, и не важно. Какая разница — взорвут они вначале комендатуру или, допустим, городскую управу? Или, предположим, выстрелят в коменданта? Мы знаем лишь одно: действовать они начнут, когда получат соответствующий сигнал. Приказ, иначе говоря. А приказа, повторюсь, не будет до тех пор, пока основная часть наших войск не уйдет из города.
— Ситуация понятна, — вздохнул полковник Крынкин. — Но что же вы предлагаете конкретно?
— Облаву, — сказал Васильев. — Нужно обшарить весь город от начала до конца, от подвалов до чердаков. И одновременно с этим прочесать окрестные леса. Причем все это нужно сделать в сжатые сроки — за одну ночь. Иначе толку не будет. Иначе те, кого мы будем искать, разбегутся в разные стороны. И где нам их потом искать? Да и кто будет искать? Нас всего четверо.