– Да, я на одиннадцать часов записывалась, – нервно выкрикнула Людмила. И торопливо добавила: – Здравствуйте!
Он открыл калитку.
– Входите. Великая Мать ждёт.
И проводил Людмилу к дому по вымощенной булыжниками дорожке. Участок был небольшой, аккуратный и скучный, как в частном пансионате для престарелых. В таком жила её мать. Вспомнив о ней, Людмила ощутила небольшой укол совести. Но тут же стала себя успокаивать. В конце концов, за мамой там ухаживают по высшему разряду. У неё отдельная комната с телевизором и интернетом, которым, правда, старушка не пользуется. И Людмила её навещает регулярно. Хотя последний раз была почти полтора месяца назад. Но так уж сложились обстоятельства. Зато звонит каждый день. Ну не каждый, но через день точно.
Они зашли в дом. Внутри он напоминал скорее небольшой пригородный отель. Или приёмную частной клиники. Вестибюль был просторный, светлый. На стене висела плазменная панель. Стояли два кожаных диванчика.
– Присаживайтесь, ожидайте, – сказал леопард, снова странно дёрнул задом и ушёл по коридору.
Людмила села на край дивана. Её вдруг сильно затошнило. Рядом стояла кадка с пальмой, и Людмила с ужасом подумала, как будет в неё блевать. Но вернулся леопард, и она кое-как взяла себя в руки, то и дело сглатывая жидкую слюну и тяжело дыша.
– Вас ждут! – сказал он торжественно. И добавил обычным тоном: – Прямо по коридору, в самом конце чёрная дверь.
– Чёрная?
– Именно!
Людмила шла почти не дыша. Трогала горящие щёки и боролась с тошнотой. В какой-то момент ей почудилось, что всё происходящее с ней сейчас нереально. Будто сон. Может, она сошла с ума от горя? Иначе как объяснить, что она – взрослая, самостоятельная женщина, живущая в большом городе, – прикатила в эту глухомань на встречу с ведьмой? Но, увидев чёрную дверь, Людмила прогнала сомнения и слабо постучала. Немного подождала и постучала ещё раз, уже громче.
– Да заходите уже, наконец! – ответили из-за двери.
Людмила вошла в просторную комнату. Окна были занавешены. Горели свечи в канделябрах. Сильно воняло сладостью тлеющих ароматических палочек. За круглым деревянным столом сидела очень худая женщина в чёрном платье. На вид ей было не больше сорока лет. Людмила обратила внимание на её скошенный подбородок, длинный нос с горбинкой и глаза, подведённые чёрным карандашом.
– Садитесь передо мной, – сказала Великая Мать.
Голос у неё был низкий, с хрипотцой. Такие голоса Людмила называла блядовитыми. Ведьма перебирала чётки и внимательно её разглядывала. Потом закрыла глаза и очень медленно вдохнула и выдохнула.
– Вы приехали насчёт мужа. Я вижу.
– Да, – сказала Людмила. – Я ведь писала.
Великая Мать открыла глаза.
– Думаете, я всех помню? Положите руки на стол и разверните ладонями вверх. Муж ушёл к молодой любовнице, так вижу, – сказала ведьма, даже не взглянув на руки Людмилы.
– Не сам ушёл. Она его увела. Мне сказали, с помощью магии.
– Кто сказал?
– Одна женщина на форуме написала. Имя не помню. Что-то по-английски. Wetpussy. Как-то так.
Ведьма взяла кожаный мешочек и высыпала на стол крупу. Людмила пригляделась. Это была гречка. Забавно, бывший муж ненавидел гречку. Людмила ощутила странную силу и уверенность.
– В имени вашего мужа есть буква А?
– Да. Его зовут Альберт.
– Он еврей, что ли?
– Кажется, нет. А что?
– С евреями работать сложнее. У них сильная защита, – прошептала Великая Мать и вдруг громко каркнула.
Людмила вздрогнула.
– Альберт, Альберт, призываю твою сущность, выйди на связь с Великой Матерью, – бормотала ведьма, закатив глаза. – О Альберт! Не противься моей силе. Он противится! Противится!
– Да, он очень сильный, – сказала Людмила.
– Молчите же! Ага, я чувствую его! Срочно! Вы принесли его волосы? Давайте. Почему они такие кучерявые? Он точно не еврей?
– Почти точно.
– Вытрите этими волосами себе лицо.
Людмила, морщась, поводила клочком по щекам, носу и лбу. Ведьма взяла волосы и поднесла к глазам.
– Боже, как он силён!
– Да, он бывший волейболист. Мы познакомились…
– Молчите же! Молчите! Альберт, ты не можешь сопротивляться силе Великой Матери! Откройся мне! Повернись ко мне! Ниже, ниже, ещё ниже!
Людмила поджала пальцы на ногах.
– О да, да! – закричала Великая Мать, вращая глазами. – Я чувствую его! Он открылся мне!
– Правда? Удивительно. Он по натуре скрытный человек. Я бы никогда не узнала, что у него есть любовница, если бы не обнаружила переписку…
– Нельзя терять время!
Ведьма положила клок волос в блюдце, посыпала сверху порошком, похожим на детскую присыпку, и поднесла горящую спичку. Волосы вспыхнули зелёным огнём. Любимый цвет бывшего мужа. Это, наверное, хорошо. Людмила часто задышала, забыв про похмелье и волнение. Ведьма взяла блюдце и сунула ей под нос.
– Вдыхайте дым, вдыхайте! Пока он не выветрился. Иначе шансов нет.
Людмила послушно втянула ноздрями. В горле и носоглотке стало нестерпимо щипать от горечи. Она как могла сдерживала кашель.
– Больше, больше, сильнее, – шептала ведьма.
И заржала как лошадь. Людмила разразилась оглушительным кашлем. Кажется, тлеющие волосы разлетелись по столу. Она не видела. Глаза заплыли от слёз и ужасно чесались. Нос заложило. Людмила лишь слышала, как Великая Мать каркает, ржёт, визжит, будто свинья на скотобойне, бормочет непонятные слова и время от времени издаёт звуки, похожие на истошную икоту.
Нащупав в кармане платок, Людмила вытерла глаза и высморкалась. Ведьма сидела сложив руки на груди и строго смотрела исподлобья.
– Теперь фото.
– Альберта? – спросила Людмила гнусаво. Нос заложило.
– Ну, конечно. А кого же ещё? Вы ведь хотите вернуть вашего мужа Альберта?
Людмила положила на стол фотографию. Она была сделана четыре года назад в Риме. Альберт немножко театрально позировал, сложив на груди сильные руки и глядя вдаль. Но как он был хорош собой! Особенно на фоне знаменитых древних развалин. Людмила задержала дыхание, чтобы не заплакать, и с трудом проглотила всплывший в горле больной комок. Ей в очередной раз захотелось немедленно умереть.
Великая Мать делала пассы руками над фотографией и издавала звуки, похожие на кудахтанье. У неё были длинные тонкие, как веточки деревьев, пальцы. Глаза она снова закатила. Но вскоре вернула их на место, взяла свечу и капнула воском прямо на лицо Альберту. Людмила ощутила непонятное злорадство и одновременно жалость. А ещё испуг, что это может как-то навредить ему в жизни.
– Он ведь любит свинину? – спросила ведьма.
«Одну точно любит», – подумала Людмила. И ответила:
– Вообще-то, он вегетарианец. Но ест рыбу.
– Это хорошо.
– Ради него я тоже стала вегетарианкой. Он так хотел. Я согласилась. Это ведь не такая уж большая жертва ради любви. Правда, я хотела родить ему ребёночка и боялась, что отказ от животной пищи как-то плохо повлияет на беременность. Но так и не смогла забеременеть. Я думаю, а вдруг это тоже повлияло на его уход? Может, он хотел иметь детей?
– Вам – можно, – сказала Великая Мать.
– Что? Иметь детей? Я была у врача. Мы оба были. Врач сказал, мы здоровы.
– Вам можно есть мясо. Ему нежелательно.
– А вдруг эта гадина, которая его забрала, будет кормить его мясом?
«Своим уже накормила», – подумала Людмила и отвесила себе слабую пощёчину.
Ведьма внимательно на неё посмотрела.
– Мне нужно кое-что проверить. Это серьёзно.
– Мне выйти? – спросила Людмила.
– Зачем?
– Чтобы вы могли проверить.
– Нет. Не надо никуда выходить. Я собираюсь проверить вас. Готовы? Закройте глаза. Не открывать! И не шевелиться.
Людмила закрыла глаза. От сладкого запаха, волнения и впечатлений у неё случились лёгкие «вертолётики». Ведьма резко дунула ей в лицо. Изо рта у неё плохо пахло. Потом она снова закудахтала, пару раз икнула, издала слабый вой и сама закашляла.
– Глаза не открывайте! – пробормотала она.
Слышно было, как ведьма вышла из-за стола и встала за спиной. Людмила стиснула веки. Глаза её дрожали. Великая Мать стояла у неё за спиной и, кажется, делала пассы руками. Из её подмышек тоже завоняло – кисло и затхло.
«Трудовой пот», – подумала Людмила рассеянно.
Великая Мать слабо пискнула, будто больной котёнок, и вдруг заорала прямо в ухо:
– А-а-а-а-а!
Людмила вздрогнула, подскочила. Ведьма схватила её за плечи и усадила на место.
– Откройте глаза.
Людмила открыла.
– Как вы себя чувствуете?
«Ужасно. Меня предали. У меня похмелье. Мне не хочется жить. Я хочу взорваться и чтобы этим взрывом всех уничтожило».
– Нормально.
– Людмила, вы облеплены энергетическими паразитами. Они вас всю высосали.
– Серьёзно?
Она посмотрела на Великую Мать снизу вверх. Та в свою очередь строго смотрела сверху вниз.
– Сил у вас почти не осталось.
– Это правда. Я чувствую.
– Но ваш Альберт, он другой. Я вижу. Он полон энергии. Поэтому он не с вами сейчас.
– Почему? Я не поняла.
– Паразиты. Они мешают вам быть вместе. Пока вы в паразитах, он не вернётся.
– А что делать? Их можно как-то убрать?
Ведьма вернулась на своё место.
– Безусловно. Это будет непросто. Но я попытаюсь.
– Когда?
– Сейчас. Это будет стоить ещё сорок тысяч. Вы готовы? Вы хотите вернуть своё счастье? Тогда вы должны решиться на этот шаг.
– Деньги не проблема, – сказала Людмила.
Показалось, что Великая Мать слегка ухмыльнулась.
– Деньги не имеют значения. Мне они не нужны, – сказала она. – Между прочим, большую часть я отдаю в благотворительные фонды. Но к делу. Не будем тянуть. Нам предстоит совершить тяжёлый и сложный ритуал. Когда он начнётся, отказаться вы уже не сможете. А если откажетесь, вам конец. И Альберт никогда к вам не вернётся. Я не пугаю. Я предупреждаю.
– Я здесь, и я готова.
– Тогда раздевайтесь ниже пояса.