– У него же есть сообщники! – спохватился Сталлоне и тут же перешел на шепот – рядом с "Вагабондом" маячил американский часовой, удивленно наблюдавший за развернувшейся сценой. Конечно, этот простой солдат может быть не в курсе, что кровоточащий на полу офицер – его союзник. – Американские коммандос проникли на базу и захватили уже два этажа! И Рикарда с ними заодно! Она работает на Джамайку! [16]
– Figlia di puttana! – выругался подполковник Пива. – Я никогда ей не доверял!
– Вальтер, ты забыл рассказать про вулкан, – напомнил капитан арбалетчиков.
– Какой еще вулкан? – не понял контрразведчик.
Мгновение спустя ботинок бригадного генерала встретился с виском санмаринца.
– Зачем?! – возмутился Пива. – Он ведь так много знал!
– За мной был маленький должок, – поморщился Сталлоне, осторожно потрогав шишку. – Что с ним? Готов?
– Жив, потерял сознание, – доложил контрразведчик.
– Неважно. Франческо, срочно дай мне свой марсофон!
Двенадцать мест. Второй ракетоплан его пока не интересует. Успеть бы приготовить хотя бы один! Вальтер набрал первый номер:
– Эччеленца? Немедленно приходите в ангар. Поверьте мне, это срочно!
– Антония? Немедленно приходи в ангар. Нет, по другой причине. Бросай все и приходи!
Кто еще? Лейтенанту Пасталоцци нужен еще один пилот. А кто у нас самый лучший? Тот, кто сумел посадить подбитый "Пегасо"!
– Капитан Дарданелли? Немедленно приходите в ангар!
Остается много свободных мест… Еще один толчок! И еще! С ног пока не сбивает, но от этого только страшнее!
– Лунардини? Бросай все и двигай в ангар! Прямо сейчас, болван! И прихвати с собой двух-трех надежных бойцов! Двух-трех, но не больше!
Ладно, пока достаточно. Сталлоне повернулся к недоумевающему контрразведчику и вернул ему марсофон:
– Объявляй "тихую тревогу", Франческо. Американцы и эфиопская дрянь не должны раньше времени понять, что мы их разоблачили.
Пива кивнул и принялся стучать по клавишам.
Маршал Биорди и прочие абоненты прибыли почти одновременно через каких-нибудь десять минут.
– В чем дело? – поинтересовался первым вице-король.
– Нет времени объяснять, эччеленца, – ответил Сталлоне. – Опасность настолько велика, что может потребоваться ваша немедленная эвакуация с базы.
– Но… – начал было маршал. – Даже если так, ты же видел, что творится снаружи!
– Похоже, мы нашли способ обмануть шторм, – Вальтер кивнул на ракетоплан. – Лейтенант, долго вам еще осталось?!
– Работы на десять минут, мой генерал! – отозвался Пасталоцци. – Машина заправлена! Как только парни поставят последний блок, мы можем немедленно взлететь! Поворачивай кран! – прикрикнул он на одного из техников. – Направо, болван, направо!!!
– Отлично. Дамы и господа, занимайте места в кабине, – предложил Сталлоне.
– Я все еще не понимаю… – пожал плечами Биорди. – Что происходит?
– Приказ Внучки, – рискнул нагло соврать Вальтер. – Доверьтесь мне, эччеленца. Ничего не спрашивайте. Я все потом объясню. Грузитесь в ракетоплан. Сохраняйте спокойствие, никто ничего не должен заподозрить. Капитан Дарданелли, уточните у Пасталоцци технические подробности. Лунардини, расставь своих людей, пусть охраняют корабль до последнего. Торопитесь!
Антония Джанмарко пришла не одна – с ней явились санитары, погрузившие отключенного санмаринца на носилки, и охранники, должные сопровождать арестанта в госпиталь. Вальтер проводил их взглядом – похоже, больше ему не придется терпеть весельчака Мартелли. Ну и черт с ним. Мерзкий предатель!!! Алессандра Муссолини придет в ярость, когда узнает про санмаринскую измену – и будет просто замечательно, если она прикажет уничтожить это бандитское гнездо, отрыжку темных веков и прогнившего феодализма!
– Вальтер, что случилось? – тихо спросила Антония.
– Не сейчас! Быстро на корабль!!!
Дьявол, не успели!!!
У ворот ангара прогремели первые выстрелы. Похоже, у американцев закончились дорогие бесшумные патроны и они перешли на обычные.
Сталлоне выхватил пистолет, отобранный у капитана арбалетчиков. Старый, еще довоенный гестаповский "вальтер".
– Тезка, не подведи! – прошептал он.
Американский часовой у челнока, еще только поднимавший свой дробовик, рухнул с простреленной головой.
– Солдаты! – закричал бригадный генерал. – К оружию!!! Смерть американским собакам!!!
– Смерть фашистам!!! – прогремело в ответ.
Разумеется, не все техники в ангаре были вооружены. В ход пошли краскометы, сварочные аппараты, огнетушители и пневматические заклепочные пистолеты. Это позволило несколько охладить пыл атакующих американцев.
"Тупые янки, им следовало начать с ангара, а не спортзала! – подумал Вальтер, нажимая на спусковой крючок. – Впрочем, все понятно. Агрессор в ангаре – и вся крепость поднимается по тревоге. Они не хотели раньше времени привлекать наше внимание. А теперь им требуется корабль – и срочно!
Как и нам!"
– Продолжайте работать! Мы вас прикроем! – крикнул Сталлоне, повернувшись к техникам под командой Пасталоцци.
Последний патрон, затвор открылся, пистолет опустел. Вальтер отбросил своего тезку и оглянулся по сторонам.
– Держи! – Лунардини протянул ему тяжелый угловатый пистолет. Сталлоне машинально прочитал надпись на затворе – "Глок 238". Дослал патрон, тщательно прицелился в ближайшего "космического котика" и нажал на спуск. Похоже, попал, потому что голова американца буквально испарилась в яркой вспышке; на пол тяжело рухнул обезглавленный труп.
– Атомный пистолет! – пояснил Лунардини. – Урановые пули! Новинка от австрийских товарищей!
"Хочу "Глок-239", – подумал едва не оглохший и чудом не ослепший Вальтер. – И пули из плутония!!!"
Но в этот раз хватило и урановых. Потеряв не менее десятка человек, американцы временно отступили, и теперь вяло постреливали, засев у склада запчастей в дальнем конце ангара.
– Готово! – устало доложил Пасталоцци. – Можем лететь!
– Все на борт! Франческо, Лунардини… сержант Баста, и вы здесь? – "Чертов алабанец!" – Скорее, поднимайтесь!
Вальтер заглянул в пассажирский отсек, пересчитал свободные места. Оглянулся на растерянных техников, толпившихся рядом с ракетопланом. Кажется, они все поняли. А вот и еще один толчок!
– Ты, ты и ты – в кабину!
Счастливчики поспешили выполнить приказ.
– Остальные – освободить площадку! Немедленно!
– Но, господин генерал… – заговорил один из работников.
Вальтер тут же снес ему голову из атомного пистолета.
– Вон, я сказал! Пошли прочь!!!
Уцелевшие техники бросились наутек.
– Капитан Дарданелли, принимайте командование! Заберите нас отсюда!!!
– Аварийный взлет? – уточнил первый пилот.
– Совершенно верно!
В обычных условиях старт ракетоплана – дело долгое и скучное. Получить разрешение от ЦУПа, обратный отсчет минут на десять, чертова дюжина подтверждений, тройная проверка систем… Но только не сейчас! Корабль заметно трясло – а ведь никто еще не включал двигатель!!!
– Командование принял. Всем пристегнуться! Откинуться назад! Задраиваю люки! Второй пилот, аварийная проверка систем!
– Есть проверка систем!
– Прямое подключение…
"Если сучка Рикарда успела заблокировать внутреннюю сеть – нам конец, – похолодел Вальтер. – Капитан не сможет со своего пульта включить подъемник или открыть внешние шлюзы…"
– Su linea!!! – радостно воскликнул первый пилот. – На линии!!!
"Не успела!!!"
– Закрываю подъемник! Поднимаюсь наверх!
"Наверх" – на внешнюю стартовую площадку. Только бы подъемник не заклинило! За бортом трясет на три балла минимум, всякое может случиться!
– Герметичность – норма! Давление – норма! Запасы кислорода – норма! Связь… – Пасталоцци оборвал себя на полуслове. Вовремя вспомнил, что при аварийном старте связь не имеет значения. – Запасы топлива – норма!
– Корабль наверху! Закрываю нижнюю платформу!
– Платформа закрыта!
– Открываю внешний шлюз! Первая панель! Вторая панель!
Со своего места Вальтер не мог ничего видеть, но он представил себе это – "аэродинамическая труба с абразивным порошком" – и почему-то закрыл глаза.
– Шлюз открыт!
– Зажигание!
ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖИУУУУУУУУУУУ!!! – взревел двигатель ракетоплана.
– Чистый факел!!!
– Пять – пять – пять!!!
– Принял!!!
– Пять – четыре – три – два – один – ПОШЕЛ!!!
Глава 9. Привет, оружие!
Промежуток между стартом и выходом на орбиту Вальтер Сталлоне запомнил плохо. Вернее сказать, не запомнил вообще. Когда он открыл глаза, ракетоплан уже парил в невесомости. Основной двигатель был выключен. Одного из техников вырвало, и теперь его завтрак, частично переваренный, медленно, но уверенно расплывался по пассажирскому отсеку.
Зрелище было не самое приятное, но самое неприятное итальянцам еще только предстояло увидеть.
– Сбрасываю броню, – объявил капитан Дарданелли. – Все равно от нее немного осталось, – добавил он вопреки всем уставам.
Как по левому, так и по правому борту обнажились иллюминаторы. Пассажиры машинально прильнули к ним, но сперва не увидели ничего интересного, кроме чернозвездного неба и разлетающихся обломков навесной брони.
– Поворачиваю корабль, – продолжил первый пилот. – Смотрите налево!
Теперь половину неба занимал ядовито-красный диск Марса. Особенно красный и особенно ядовитый. Складывалось впечатление, что это не Марс, а какой-то маленький Юпитер, в атмосфере которого правят бал непрерывные многовековые штормы.
– Маленький Юпитер, – повторил Вальтер вслух. – А вот и Большое Красное Пятно! Смотрите, чуть выше экватора!
– Это Арсия, – заметил капитан. – Арсия – или то, что от нее осталось.
Они успели. Вулкан все-таки пробудился. Санмаринец (покойный?) не соврал. Интересно, какова была мощность взрыва, если ему удалось на какое-то время разогнать пылевые облака, укутавшие всю планету?!