– Тебе идет это платье...
Платье было новым – его приобрели во время последнего шоппинга, и оно представляло собой нечто многослойное – с цветами, лентами, защипками, сборками и бахромой, но легкое, зелено-голубого цвета. Вызывающее платье – на грани вульгарности и эпатажа, но вместе с тем романтичное и нежное...
Они прошли на корму и оттуда смотрели на бурлящую позади теплохода воду, над которой стлался дым.
– Тебе не холодно? – спросил Ваня, положив ладонь на ее полуобнаженное плечо.
– Нет, что ты, такая жара... Знаешь, чего мне не хватает?
– Чего? – с интересом спросил он.
– Шляпы. Такой глупой шляпы из рисовой соломки, под которой можно спрятаться от солнца.
– Как у тургеневской девушки?
– О да!.. – засмеялась она, обернулась, а потом зашептала Ване на ухо: – Посмотри, вон тот тип буквально не сводит с нас глаз... Я его уже давно заметила, еще на причале.
Иван проследил за ее взглядом – по лестнице с верхней палубы спускался пожилой одышливый мужчина, вытиравший полотенцем лоб.
– Астахов, вы? – удивился Ваня, но особой радости на лице его не отразилось. – Валя, это один из моих клиентов...
– Иван Андреевич! – взмолился мужчина. – Только не поймите меня превратно... Прошу прощения... Мне в вашей конторе сказали, что вы отбыли в неизвестном направлении и передали все дела Царькову. Но дело в том, что Царьков меня совершенно не устраивает, и вообще... Это ваша супруга? Очень приятно... Я вас заметил еще на набережной, не сочтите меня навязчивым. Я собираюсь подать кассационную жалобу, и мне очень нужен совет...
– Валя, мы на минуту, – сказал Ваня и отвел мужчину в сторону.
О чем они говорили, Валя не слышала. Слова заглушал шум мотора, да и неинтересно ей было. Больше всего она беспокоилась за Ваню – не стоило ему сейчас заниматься всеми этими судебными делами...
Астахов что-то с жаром говорил Ване, вытирая лоб платком, а Ваня внимательно слушал.
– Ванечка, ты скоро? – крикнула она, досадуя на навязчивого клиента.
– Валя, – Ваня подошел к ней. – Тут такое дело... Мне жаль этого человека, и я не могу бросить его без помощи. Послушай, мне надо с ним поговорить, но потребуется, наверное, часа два-три.
– Ты уверен, что тебе действительно надо всем этим заниматься? – нахмурилась она.
– В последний раз, – сказал он. – Сделаем так: сойдем на следующей остановке, ты пойдешь домой, а мы посидим с Астаховым в каком-нибудь кафе, обсудим все там.
– Хорошо, – кротко произнесла Валя.
«Три часа, – подумала она. – У меня есть три часа...» Она бы ни на минуту не рассталась со своим возлюбленным, но сейчас ей представлялся удобный случай кое-что сделать.
Во-первых, Илья мог быть дома. Да и не один, а с Лидой. Во-вторых, он мог поменять замки – хотя с чего бы это?
Валя вышла из такси и подбежала к подъезду, оглядываясь по сторонам, – менее всего она хотела бы нос к носу столкнуться с мужем. На долгие гудки по домофону никто не ответил. «Его нет... – промелькнула лихорадочная мысль. – Ну да, он же раньше девяти не приходит. Эх, надо рискнуть!» И она, дрожа от страха, достала связку ключей, которую взяла с собой.
С конца апреля она не была здесь – с тех пор, как ушла к деду. Чужое, все чужое, пропитанное многолетней ложью и лицемерием...
В квартире как будто ничего не изменилось. Легкий беспорядок и никакого намека на то, что здесь бывала другая женщина. «А может, Лида с Ильей тоже поселились в каком-нибудь новом месте, подходящем для начала новой жизни? Господи, и чего я так волнуюсь... Даже если он вернется, ну не убьет же он меня, в конце концов! Об этом стоит написать роман – получилась бы неплохая история с закрученным сюжетом...»
Она положила в сумку альбом с фотографиями, кое-какие безделушки, милые сердцу, и ноутбук с дискетами. «Все равно Илья бы их выкинул», – печально подумала она.
Перекинув сумку через плечо, она помчалась к двери и в этот момент услышала, как в замке поворачивается ключ. Не успела!!! Она ринулась назад, на кухню, встала за высокий холодильник – в ней еще теплилась тайная надежда, что ей удастся как-нибудь незаметно выскочить из квартиры. «Как это глупо, глупо... – с досадой думала она. – Ведь это он во всем виноват, а не я. Так почему же я должна его бояться?»
Шаги в коридоре были тяжелыми, медленными. «Один, без Лидки», – мелькнуло в мозгу у Вали. Сначала шаги потоптались в коридоре, а потом направились в сторону гостиной. Это был удобный момент – Валя уже хотела бежать, но шаги вдруг направились в обратную сторону. Она замерла и даже дышать перестала.
– Валя, – вдруг сказал Илья. – Ты здесь. Я тебя чувствую. Ну где ты, выходи...
Голос его был тихим и бесцветным, и пока ничто не предвещало в нем угрозы. «Мы просто поговорим и мирно разойдемся, – мелькнуло у нее в голове. – Мы же цивилизованные люди как-никак!»
Дольше прятаться не имело смысла.
– Я здесь, – произнесла она громко и, скинув тяжелую сумку с плеча, села на стул возле кухонного стола. По его пластиковой поверхности суетливо ползла муха, и Валя взмахнула рукой, отогнав ее и успев подумать: «Если он захочет, то раздавит меня. Просто прихлопнет, как будто я тоже муха...»
Илья вошел и прислонился плечом к притолоке. Валя едва сдержала крик – ее муж побрился наголо. Это было так неожиданно!
Еще недавно Вале казалось, что она совершенно забыла этого человека, несмотря на долгие годы замужества, но теперь воспоминание о его предательстве вновь всколыхнуло ее душу. «Как он мог поступить со мной так!» – мучительной болью отозвалось сердце.
– Ты вернулась? – с надеждой в голосе спросил он, но тут его взгляд натолкнулся на сумку, и голос вновь потерял обертоны: – А-а, понятно, ты сюда только на минутку заскочила.
– Ну, в общем, да... – быстро ответила она. – Не хочу тебя задерживать...
– Погоди, – он остановил ее движением руки. – Мы так давно не виделись. Сколько же... Месяц? Полтора?
– Разве это важно? – пожала она плечами, изо всех сил стараясь не показывать своего страха. – А где твои волосы?
Он пропустил ее вопрос мимо ушей. Вале был непривычен новый облик мужа, но она заметила, что теперешняя прическа (вернее, полное ее отсутствие) идет ему. Лицо Ильи по-прежнему привлекало внимание, но то была странная, дикая, первобытная, угрожающая красота. Особенно вот это сочетание тяжелых надбровных дуг и высокого лба... Такой череп мог равно принадлежать как мыслителю, так и преступнику.
– Почему ты не хочешь остаться? – вдруг спросил Илья. – Это же твой дом...
– Дедушка оставил мне квартиру. Мне хватит, – с усилием ответила она, не отводя завороженного взгляда от головы Ильи.
– Но ты ведь там не живешь?
– Сейчас – да. Но, возможно, мне придется вернуться туда.
– Ты сейчас с ним? С Тарасовым?
– Да, – лаконично ответила Валя. Про то, что Ванечке, возможно, совсем недолго осталось жить на этом свете, она распространяться не стала. – А...
– Что?
– Нет, ничего. Передай привет Лиде... – неожиданно брякнула она, хотя до того была уверена, что ей отношения бывшего мужа и бывшей подруги глубоко безразличны.
– Сама передавай, – буркнул Илья, продолжая загораживать проход.
– Я с ней не вижусь. И вряд ли когда-нибудь мне захочется с ней встретиться...
– Я тоже с ней не вижусь, – пренебрежительно ответил он.
То, что он еще умудрялся врать, внезапно вывело Валю из себя.
– Что? – насмешливо спросила она. – Ха-ха-ха... Наглая ложь! И тебе не стыдно? Разве ты, Деев, до сих пор не понял, что надо уметь отвечать за свои поступки?
– Я – с ней – не вижусь! – в три приема рявкнул Илья – так, что даже посуда в стеклянном шкафчике испуганно звякнула.
Но Вале было уже все равно – какая-то волна отчаяния и гнева несла ее вперед, не давая остановиться.
– Наглая ложь!.. – выкрикнула она. – Я недавно столкнулась с Сокольским...
– Ну и что – Сокольский?
– Сокольский утверждал, что Лидка ушла от него. Забрала Димку и ушла! И еще бросила ему в лицо обручальное кольцо с бриллиантами в три карата... – Она засмеялась и закашлялась одновременно. В графине рядом была вода – она плеснула ее в стакан и выпила в один глоток.
– Может, Лида и ушла от Сокольского, но до меня она не дошла, – отчеканил Илья, с ненавистью глядя на жену. – Ты поняла?
– Что ты хочешь этим сказать? – растерялась Валя. Сейчас ей почему-то показалось, что Илья не врет.
– То, что я не собираюсь начинать свою жизнь заново, – надменно произнес он. – Я жду тебя.
– То есть ты хочешь, чтобы все было как раньше? – осторожно спросила Валя.
– Да, – кивнул он. – Но с одним исключением – с Лидой я встречаться не буду. Никогда. Если это твое условие, то я его принимаю.
– А... а как же Димка? Он же твой сын!
– Он много лет жил без меня и, надеюсь, проживет и дальше. Когда-нибудь, возможно, когда он вырастет и начнет самостоятельную жизнь, мы с ним встретимся. Да и то, если ты позволишь.
В голове у Вали окончательно все перемешалось.
– Как это я могу не позволить отцу встречаться с сыном? Да что же я, злыдня какая... – Но тут она опомнилась. – Илья! Нет... Нет! Дело не в Лиде, и не в Димке... Как раньше уже никогда не будет. Я не смогу с тобой жить, я не прощу тебя... И, в конце концов, я люблю Ванечку!
Илья вздрогнул, когда она произнесла это имя.
– Ванечка... – с отвращением произнес он. – Ах, ну да, как я мог забыть про твоего драгоценного Ванечку... – Он смерил ее тяжелым, уничтожающим взглядом. – Платьице это, поди, он подарил?
– Он, – злорадно ответила Валя. – От тебя разве я дождалась бы...
Она не смогла удержаться от этой мелкой мести – дело было, конечно, не в платье, но она намерена была предъявить Илье счет по всем пунктам.
Темные глаза стали еще темнее, в глубине их вспыхнул зловещий огонь. «Это солнце за окном садится... – догадалась Валя. – Просто закат отразился в его глазах».