Взяв себя в руки, Шокер категорически заявил:
— Только с дополнительным контрактом. Если отказываешься, значит, сам нарушаешь основной.
— Да нет проблем. Какие условия?
— Ты вернешь перчатку сразу после демонстрации и обязуешься не пытаться убить или ранить кого-то из членов «Потока».
— Договорились, — легко согласился я.
Контракт «Временная передача Шокером Гермесу Магической перчатки всевластия в обмен на отказ Гермеса от использования ее против любого из членов клана „Горный поток“ заключен».
Кланлидер неохотно стянул перчатку и передал мне. Надев ее, я тут же увидел новую иконку в интерфейсе. Посмотрел на свою ладонь — на ней светился еле заметный круг багрового оттенка. Немного повернулся, чтобы видеть Мечеворот. Выдох и… начали!
Я поднес руку к глазам, словно любуясь невиданным артефактом, а потом резко выбросил ее вперед и нажал на иконку. Огненный шар с шипением вылетел из ладони и вмазался в рубильник, замаскированный под факел. Тот моментально расплавился, почернел, на землю полились капли металла. Послышался легкий треск, и магические мечи растворились в воздухе вместе с окружавшей их пеленой. А на их месте осталось огромное пустое пространство между двумя стенами, в котором когда-то располагались ворота.
Хитрость +1. Текущее значение:28
Горцы дружно ахнули и разом загалдели. Кто-то проорал, передразнивая Руста:
— «Мужики, дайте пройти, важное дело!» Охрененно, млять, важное — дорогу врагам открыть!
Ярый с воплем двинулся на меня, но Шокер оказался проворнее. Он подскочил, вцепился мне в шею и стал душить.
— Сволочь!
Потеряно 76 хитов
Потеряно 68 хитов
Потеряно 70 хитов
Потеряно 75 хитов
Я попытался оторвать от себя его руки, но куда там: парень был намного сильнее меня.
Потеряно 78 хитов
Легкие доспехи +1. Текущее значение:39
Потеряно 80 хитов
Потеряно 79 хитов
Потеряно 86 хитов
В глазах стало темнеть, в ушах зазвенело. Ноги начали подгибаться, и я, сам того не желая, осел на землю. Шокер нависал надо мной темной громадиной, а его руки — одна голая, вторая в железной перчатке — все крепче сжимали мое горло.
— Алексей, прекрати! — сквозь окружающий шум прорвался голос Люсинды. — Руст!
Видимо, девчонка дала Ярому приказ жестами, потому что тот подбежал и стал разжимать руки кланлидера. Оттащил его от меня, приговаривая:
— Леха, Лех, успокойся. Все, остынь, хорош. Да уймись ты, епть!
Шокер тяжело дышал и, не отрывая от меня взгляда, шептал:
— Сволочь… Сволочь…
— Давай лучше воротами займемся, — слегка тряхнул его Руст. — Скоро Тигры грохнут второй источник и повалят сюда. А этот козел уже наказан за срыв контракта, будет теперь голым-босым ходить.
Все еще сидя на земле, я массировал горло. Пытался тихо прийти в себя. Но, услышав сказанное, не смог утерпеть. Снял магическую перчатку, кинул ее хозяину и нагло усмехнулся.
— С чего бы? Я договор выполнил — показал, каким путем пройдут наши. Вот, пожалуйста — через дыру на месте Мечеворота. И из клана вышел, как требовали. Так что не забудьте прислать крылышки.
Шокер чуть не до крови закусил губу, но промолчал.
— Он прав, — сказала Люсинда, кинув насмешливый взгляд на кланлидера. — Ты все профукал — и за́мок, и крылья.
Она пару секунд помолчала, а потом припечатала железным тоном:
— Ты проиграл, Алексей.
И тут же обернулась к толпившимся вокруг милишникам.
— Сейчас кину по клану опрос о смене лидера. Если проголосуете за меня, мы сможем запросить помощь Северного Альянса. Они еще успеют прислать нам ресурсы на апгрейд. Другого способа сохранить Твердыню нет. А теперь все за дело: тащите старые ворота, ставьте их, пока Тигры не сломали второй источник. Защищайте, не дайте им пройти! Мне нужно время. Белый, командуй!
Милишники бросились выполнять приказ. А Люсинда ненадолго зависла. Буквально через полминуты то один, то другой Горец стал на миг замирать. Голосуют, понял я.
Все прошло быстро, без заминок. Мне процесс был не виден, но, судя по растерянной морде Шокера, ситуация складывалась не в его пользу. И вот уже Ярый сочувственно вздохнул и, ткнув в меня пальцем, повернулся к Люсинде.
— А с этим что делать, кэп?
— С этим? — Девушка окинула меня цепким взглядом. — А вот что!
Глава 13
Мгновенное, едва уловимое движение руки — и в меня одна за другой полетели три ледяные молнии.
Потеряно 2035 хитов
Потеряно 1988 хитов
Потеряно 2106 хитов
Здоровье:0/6580
Потеряно: Шлем Абсолютной Решимости
Вы погибли. Возрождение через:
10 секунд
9 секунд
8 секунд…
Последним, что я услышал, стал громкий звук лопнувшей струны. Конец второму источнику.
После долгого путешествия вы вновь вернулись в земли предков. Тлетворное влияние ветра чужбины уже не действует на вас, а праотец Элгион с радостью возносит над вашей головой свою длань и возвращает благословение — плюс 20% и 5 единиц ко всем параметрам.
Едва я оказался на круге возрождения в Мергусе, как прилетело сообщение:
В благодарность за должность
Люсинда. Неудивительно: сам того не желая, я помог ей стать главой «Горного потока». Не факт, что она смогла бы сдвинуть Шокера, не поведись он на мою хитрость. Что ж, мне стоит сказать ей спасибо: убила, а не велела запереть в каком-нибудь каменном мешке, чтобы бесконечно там мучить. Шлем, конечно, жалко, ну да хрен с ним, крылья по-любому лучше.
Эта мысль привела меня буквально в эйфорию. Ну как не гордиться собой, а? И режим штурма активировал, и Мечеворот сломал, да еще и крылышки за это выторговал. Ай да Макс, ай да сукин сын!
Не успел я сойти с круга, как на нем появился еще один человек — Гааз. Увидев меня, он радостно воскликнул:
— Гермес!
— Привет. Что, убили?
Пожав протянутую ему руку, лекарь поморщился.
— И не спрашивай. Твой Кафка — тот еще учитель. Учитель-мучитель.
Бок о бок мы пошли по городской улице, на ходу беседуя.
— Не понял. Тебя чародей грохнул⁈
— Как сказать… В общем, он обучает меня умению обращаться с ядами. Но при этом считает, что лучше всего я буду в них разбираться, если сам все попробую.
— Фигасе! И ты соглашаешься?
— А что делать? — развел руками Гааз. — За два дня я получил от него больше знаний, чем за все свое пребывание здесь. Причем он дает то, о чем в интерфейсе не прочтешь. Я очень благодарен тебе, правда. Хотя методы у него, конечно, зверские. Один раз он так рассердился на меня, что даже превратил в таракана, прикинь?
Я сочувственно поцокал языком, но упоминать о том, что чародей такое проделывал и со мной, не стал. Незачем ронять себя с пьедестала.
Лекарь вздохнул и добавил:
— После смерти всегда так хочется есть.
Осмотревшись, я сообразил, что неподалеку находится «Темная личность».
— Пошли, покажу тебе классную забегаловку.
— Звучит неплохо, — обрадовался он. — Только, чур, в этот раз плачу́я.
— Ты разбогател?
— Заработка у меня пока нет, но на еду Кафка дает.
В целом, даже несмотря на необходимость дохнуть от ядов, парень сейчас выглядел намного бодрее, нежели раньше. Чему я от души порадовался, считая это отчасти своей заслугой.
Проходя мимо маленького рыночка на углу, я заметил торговца, напомнившего мне недавнего ночного прохожего. Этот тоже походил на фонарь, его лицо слегка светилось. Я ткнул Гааза локтем в бок.
— Ты не в курсе, отчего у непися сверкает морда?
— Где? — встрепенулся он.
— Вон, корзины продает.
— Не вижу.
— Да вот же, в желтой рубахе.
Лекарь посмотрел на меня и участливо спросил:
— С тобой все в порядке?
— Хочешь сказать, что… — напрягся я.
— Лицо как лицо, — Гааз пожал плечами. — А тебе неплохо бы отдохнуть.
Его слова заставили меня крепко задуматься. Всю дорогу я пытался найти объяснение столь странному явлению и, наконец, понял.
У порога «Темной личности» я столкнулся с Клеснером, который находился на своем обычном месте, стараясь уберечь бродяг и воров от непредвиденных неурядиц. Он кивнул мне и сухо спросил:
— Твой человек?
— Мой, — подтвердил я.
Клеснер придирчиво осмотрел лекаря и мотнул головой:
— Проходите.
Чего это он сегодня такой строгий?
Несмотря на любопытство, пускаться в расспросы я не стал, лишь повесил на лицо ухмылку и повел Гааза в зал. Вошел и с удивлением замер.
Все столы были сдвинуты к стенам, в середине стояла здоровенная телега. А на ней… Бифштексы, стейки, куриные крылышки, жареные перепелки, салаты, фрукты, вина! У меня глаза разбежались от такого великолепия.
Зал был забит битком, гвалт стоял до небес. Здесь были и те, кто ходил со мной за сундуками, и те, кого я не знал.
— Здорово, пройдоха! — гаркнул проходивший мимо Кочерга.
— Что новенького в Лесу Кошмаров? — завопил из ближайшего угла Коварный Робин.
Гааз, державшийся за моей спиной, явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Расслабься, приятель. С людьми нужно общаться, а не смотреть на них из окна лаборатории Кафки. Они вполне нормальные ребята, сейчас сам увидишь, — я ободряюще похлопал его по плечу и стал высматривать, куда бы нам пристроиться.
Мое внимание привлекла возня у барной стойки.
— Не дам! — Мужик с торчащими из-под широкополой шляпы рыжими космами обвил руками дубовый бочонок средних размеров, оберегая от окружавших его бродяг. — Это амброзия сорга, я ее для другого случая берег!
— Не порти людям праздник, Гарч. Сегодня здесь все общее, — раздался нежный голосок.
Его обладательница стояла в нескольких метрах от рыжего. Маленькая, худенькая, черноглазая, с ангельским выражением лица — сущая фея. Над головой поблескивало имя — Ромашка, которое удивительно ей подходило.