В который раз обновив инвиз, я двинулся через двор к воротам. Мне никто не препятствовал: внимание стоявших на стенах дальников было приковано к полю боя. За спинами Горцев-милишников я выскользнул из замка и двинулся в наш тыл. По дороге, к своему удивлению, увидел медведя, снова воюющего в первых рядах. Без крыльев, но в броне.
Подбежав к Папе, я протянул ему руку:
— Спасибо!
— Да не за что, — он с некоторым недоумением пожал мою ладонь. — Ты так и не рассказал, зачем тебе надо было в замок.
— У них там пруд, я и немножко с ним похимичил.
— Думаешь, они из него берут питьевую воду? Хочешь их отравить?
Я загадочно улыбнулся: мне совсем не хотелось раскрывать карты раньше времени.
— Скоро станет ясно. Михаил, как вижу, живой?
— Ага. Удалось забрать его оттуда, когда оставалось меньше десяти процентов хитов. Чудом выжил. Но я так и не понял, зачем ты просил направить его на стену. Ну, порвал он пару магов, толку-то?
— Иначе они бы догадались, что он кого-то высадил в замке, — пояснил я. — А так все выглядело, словно ты немного промахнулся в управлении.
Папа сдержанно усмехнулся.
— Верно. Хитер ты, братец.
— На том стоим, — рассмеялся я. Открыл было рот, чтобы что-то добавить, но вдруг заметил, что шум боя стих, и прошептал: — Что случилось?
— Плановое перемирие. При осадах и штурмах с часу ночи до пяти утра драться нельзя.
— С чего бы?
— Так разработчики заботятся о здоровье игроков, оберегая их от слишком долгого напряжения.
Надо же, никогда о таком не слышал. И месяц назад не поверил бы, что Арсений способен проявлять к кому-то внимание. А сейчас понимаю: да, это так. Он и на меня убил десятки, если не сотни часов, пытаясь вытянуть из мажорского болота. Теперь я это отчетливо вижу. Что-то изменилось. Не в нем — во мне.
Однако идея с мирными часами мне совсем не понравилась.
— Погоди, но они ведь за ночь могут восстановить Мечеворот! И что тогда — все насмарку?
— Не беспокойся, — мягко ответил Папа. — В это время никакие изменения в замке невозможны. Туда даже члены клана не могут портануться снаружи. Все консервируется, как было на час ноль-ноль.
Тем временем народ потянулся от места битвы в нашу сторону. Позади всех гордо шел медведь. Конечно, не обошлось без разговоров типа — как жаль, что нас прервали, еще чуть-чуть, и мы бы их… Тем не менее все, особенно бойцы ближнего боя, были выжаты как лимон и едва держались на ногах. Папа поспешил к ним навстречу, быстро раздав короткие указания.
У флага нас встретили обессилевшие девчонки и Гааз. Весь день они баффали воскресающих воинов и теперь выглядели совершенно изможденными.
Обменявшись приветственным кивком с лекарем, я улегся прямо на траву. Рядом один за другим опустились другие. Кажется, глаза не успели закрыться, как меня сморил сон.
Еще затемно, в половине пятого, часовые нас растолкали. Со стонами и матами со своих нехитрых лежанок поднимались Тигры. За минуту закинулись булками и яблоками, и бафферы начали обкаст.
Легкий прохладный ветерок обдувал лицо, мокрая от росы трава мягко ложилась под ноги. На горизонте забрезжил рассвет. Солнечного диска еще не было видно, но облачка уже подернулись алыми отблесками. Начинался еще один трудный день.
Первым делом я проверил в интерфейсе параметры, и сердце ухнуло вниз. Никаких изменений в них не было! Это могло означать только одно: что-то сделано неверно, и мой план с треском провалился.
Мля… Столько усилий, беготни, риска, и все впустую. На душе стало так горько, что хоть волком вой.
Сквозь толпу соклановцев протиснулся Папа и протянул мне крылья.
— Держи, — сказал он. — Тебе нет нужды здесь оставаться. Портуйся в город, отдыхай.
В его тоне мне почудился упрек. Разочарован, что обещанное мной чудо не произошло. Я и сам был в полном миноре. Что-то пошло не так. Сделал все, как когда-то объяснял Андрес, но безрезультатно. Хрен его знает, почему.
Но нет, так легко меня не сломить. Если мой план не сработал, я тем более не имею права оставаться в стороне. Ясное дело, плут не боевой персонаж, но буду биться, как могу.
— Спасибо, не хочу, — я упрямо мотнул головой.
— Ну, как знаешь.
Папа секунду помедлил, потом исчез в толпе. Я же стал вглядываться в поле перед воротами, пытаясь с помощью Ясного взора увидеть хоть какие-то изменения. Но их не было.
Тем временем Тигры закончили обкаст (на меня тоже легла двадцатипроцентная защита) и двинулись к замку, на стенах которого по-прежнему горели факелы. Я пристроился сбоку от милишников, считая, что мне будет удобнее драться, держась немного в стороне. В трех метрах от меня решительно шагал Руддер. Между нами гордо шествовал медведь.
Приближаясь к проему, где еще вчера красовался Мечеворот, мы увидели выстроившихся Горцев. Они явно планировали сразу после окончания мирного времени броситься на нас.
— Двухминутная готовность, — тихо сказал Папа. — Удачи нам!
Мы ускорились и ровно в пять утра оказались у ворот. Из них навстречу высыпали Горцы, разливаясь широкой волной. Сверху, со стен, нас накрыло дождем стрел и заклинаний. Зазвенели мечи, заискрились стрелы и огненные шары.
Медведь, огласив окрестности грозным ревом, первым кинулся на противников. Следом в битве с ними сошлись и Тигры. Я на миг тормознул, высматривая жертву попроще. Зря. Не прошло и секунды, как в меня сверху прилетела шальная молния.
Потеряно 1988 хитов
Плечо загорелось огнем, рука повисла плетью. Кинжал выпал из ослабевшей ладони.
Из ниоткуда послышался голос — то ли Рона, то ли Реджа:
— Мужики, сзади!
Превозмогая боль, я обернулся, и Ясное зрение позволило мне рассмотреть мелькавшие за деревьями тени. В тот же миг тело пронзила чудовищная резь в боку, и мгновенно наступил покой.
Потеряно 5120 хитов
Здоровье:0/6840
Потеряно: Среднее зелье здоровья
Вы погибли. Возрождение через:
10 секунд
9 секунд
8 секунд…
Я возродился у флага и тут же попал в заботливые руки девчонок и Гааза. Они накидали на меня кучу баффов, включая защиту от ядов. В этот момент я с удивлением увидел, что над головой моего друга-лекаря горит значок академки. Он правильно понял мой взгляд и радостно закивал.
— Ага, взяли. Сказали, классно вчера поработал, многим помог.
Обсуждать это было некогда, и, хлопнув его по плечу, я сделал несколько шагов к замку. Предварительно уйдя в инвиз — хватит с меня неожиданностей. Если не ошибаюсь, второй удар нанес вражеский ассасин, поскольку с невидимостью я замешкался. Больше такой оплошности не допущу.
Рядом с флагом возродился Крутяк.
— Какие люди! — начала было Алсара и тут же запнулась, пробормотав: — Ой, мамочка…
Дрогнувшей рукой она указала куда-то мне за спину. Я обернулся. От леса через поле двигалось войско, выстроенное тупоконечным клином. Если правильно помню, на Руси такое называли свиньей. Геометрически построение было настолько четким, что казалось, будто его грани вымеряли по линейке. Воины, все до одного — милишники, все до одного — белокожие, рыжеволосые. Мениольцы. Над головами — названия четырех кланов. Еще минут пять, и они ударят в наш тыл, что явно ничего хорошего нам не сулит. Это понимал не только я: в действиях Тигров наметилась явная растерянность, их натиск стал куда более вялым, в любую минуту готовым перейти в отступление. На стенах же, наоборот, царило воодушевление. Громкий боевой клич Горцев, полный решимости и отваги, подтвердил, что появившаяся третья сила подняла боевой дух обороняющихся до небес.
— Ох… Блистательные, — процедил Крутяк, сжав кулаки.
— Что за звери? — поинтересовался я.
— Отборный полк паладинов, самая грозная сила Северного Альянса. Элита. Своей свиньей они уже не один клан в грязь втоптали.
— И что? — в отчаянии прошептала Алсара. — У нас есть хоть малейший шанс?
В голосе кланлидера академки послышалась растерянность.
— Боюсь, что нет. Даже если мы каким-то чудом одолеем Блистательных, Альянс пришлет еще кого-нибудь. Оторвать такой жирный кусок от своих новых союзников они не позволят.
Он мотнул головой, сжал зубы и приказал девчонкам и Гаазу:
— Баффайте, быстро!
Не успели они кинуть и пары заклинаний, как Крутяк сорвался и во весь опор понесся туда, где управлял медведем Папа.
Я рванул было следом, но тут же остановился. Нет, там от меня толку мало. Вот если как-то навести шухер в рядах альянсовцев…
Надо было становиться ассасином. А так — что я могу? У меня даже кинжала нет.
Так, стоп. А если медведь взлетит и грохнется прямо на них? Нет, лучше, чтобы группа наших магов и луков села на него и расстреливала Блистательных сверху, ведь у них нет дальников! Пожалуй, «авиация» тут может зарешать. Во, это уже что-то похожее на план. Не разбирая дороги, я понесся туда, где наши отбивались от наседающих горцев. Успею отдать Папе крылья и быстро изложить идею.
Мелькнула дебильная мысль: может, для пущего эффекта обкормить Михаила слабительным, чтобы им жизнь медом не казалась? Заодно спесь с них сбить и блеск поуменьшить. Не знаю, насколько они блистательны в бою, но в своих отполированных доспехах блестят не хуже мишуры на новогодней елке. Особенно сейчас, когда над горизонтом стало появляться солнце, сверкая на их броне первыми лучами.
Игроки из Северного Альянса шли немного впереди, я взял правее, отмахнувшись от всплывшего в интерфейсе системного сообщения. Надо, обязательно надо успеть!
Я видел, как Крутяк подбежал к Папе и стал что-то говорить, нервно поглядывая на Блистательных. Но вдруг остановился, лицо его приняло ошалевшее выражение, и до меня донеслось:
— Ах… ахренеть!
Он с трудом выдавил слово, точно в горле у него застрял комок, а его глаза вытаращились так, будто он этим комом еще и подавился.
— Что такое? — гаркнул я, подлетев к ним.
— Ты посмотри! Это… Это…