Передо мной тут же вырос напоминавший Иванушку-дурачка розовощекий малый в красной рубахе, подпоясанной витым шнурком.
— Здравствуйте, у вас зарезервирован столик? — деловито спросил парень, держа в руке блокнот.
— Нет, просто проходил мимо. Покормите?
— Очень извиняюсь, мы будем рады вас видеть в другое время, но сейчас, к сожалению, свободных мест нет. Сами понимаете, час пик — во всех офисах время обеденного перерыва. А на будущее рекомендую делать бронь заранее.
Уходить и искать что-то другое не было ни малейшего желания, к тому же я действительно проголодался.
— Другой раз меня не интересует. Посмотрите, может, что-то можно придумать?
— К сожалению…
Я вдруг разозлился, захотелось сказать что-то резкое. Нахмурился и бросил:
— Ваше заведение называется «Зайди, попробуй» или «Попробуй зайди»? Так неприветливо встречаете гостей…
Не дожидаясь ответа, я повернулся, чтобы выйти, но «Иванушка» вдруг схватил меня за локоть.
— Подождите! Вы же из Мидкора, да? Я вас по телеку видел! Классная, говорят, игруха!
— Это как-то влияет на наличие у вас свободных мест?
— Ну конечно! — простодушно воскликнул он. — Некоторых посетителей я хорошо знаю, они наши постоянные клиенты. Если кто-то из одиночек согласится разделить с вами стол, вас это устроит?
— Пожалуй, — кивнул я.
— Тогда минуточку.
Он усвистал, оставив без внимания ближайший столик, за которым в одиночестве сидела стройная девушка. В ожидании заказа она азартно тыкала пальчиком в экран смартфона. Я решительно шагнул к ней и взялся за спинку пустого стула.
— Вы позволите?
Она подняла голову, и слова застряли у меня в горле. Удлиненное лицо, темные миндалевидные глаза… Если бы не более светлая кожа и современная одежда, ее нельзя было бы отличить от Баси. Но незнакомка, в отличие от принцессы, была настоящей, из плоти и крови.
Я стоял, во все глаза глядя на нее. Сердце бешено стучало, дыхание перехватило. Неужели это и есть подарок Теодара? Тот самый, о котором я мечтаю? Господи, я схожу с ума. Сначала Зараза, теперь Бася…
— Это нереально, — послышался за моей спиной тихий голос «Иванушки». — Кто-кто, а она точно не согласится.
Девушка посмотрела на меня, улыбнулась такой знакомой мне теплой улыбкой и, переведя взгляд на официанта, спросила:
— Почему вы думаете, что не соглашусь? Порой и нереальное реально.