— Не хочу.
— А надо, — ничуть не пожалел меня фамильяр.
— Не надо. — Пробормотала, не высовывая голову из-под второй подушки, оставшейся на кровати. — Я ещё жить хочу.
— Да я как бы тоже не намерен пока что с тобой расставаться, — вроде бы и поддержал фамильяр, но как-то это не особо взбодрило. — Викуль, если у тебя ещё есть шанс пойти на бал и не встретиться там ни с кем из знакомых тебе вампиров, то у Светланы Михайловны нет ни единого шанса остаться при своём колдовстве в случае твоего отказа.
Мамку было жалко, обещания я привыкла сдерживать, но всё равно...
— Не хочу-у-у! — Поныла ещё более жалостливо и ещё громко возмутилась, — кто вообще додумался устраивать бал в понедельник вечером?!
— Вот пойдёшь и узнаешь. У его темнейшейства, например. — Парировал ничуть не разжалобившийся кот. — Вещи собирать будешь?
— Не-а. Матушке всё равно ничего из моего гардероба не понравится, и она заставит меня переодеваться. — Проворчала в последний раз и всё же встала.
Снова быстрые сборы, во время которых я позволила себе лишь умыться и натянуть первые попавшиеся штаны. Снова небывалая радость для метёлки, когда я достала её из шкафа.
— А может, перенесёмся? — невинно уточнил Фёдор.
— Нет, — ответила, поджав губы. Говорить этому гаду, который не пустил меня на охоту, о том, что я каким-то чудом успела истощиться за одну неделю, а не за две, мне не хотелось. Найти подпитку на балу будет не так уж и сложно, по крайней мере, я на это надеюсь.
Фёдор окинул меня каким-то задумчивым взглядом и нахмурился.
— Будем надеяться, что тебе повезёт. — Кивнул он каким-то своим умозаключениям.
***
«Не повезло», — подумала я, стоило мне переступить порог демонического дома.
— Виктория? — Удивлённый возглас... Князя. — А я уж думал, что мы увидимся только на балу.
Глава 6
ГЛАВА 6
Князь осмотрел меня с ног до головы и на его лице расплылась такая широкая ухмылка, что мне тут же захотелось её стереть, а лучше сбегать и переодеться. Кто же знал, что он до сих пор находится в гостях у моей матушки, а самое главное, что мне с этого будет? Мало того, что сейчас я даже отдалённо не напоминаю ту красотку, что была при первой встрече с ним, красуясь в коротеньком платье, я сейчас даже на обычную селянку вряд ли смахивала. А всё из-за собственной лени. Кто ж знал, что моё нежелание дважды за день выбирать гардероб и попытка натянуть домашние штаны и вязаный свитер, чтобы не замёрзнуть при полёте на метле, обернётся таким провалом. Мне не хватало только мягких тапочек и двух косичек на голове для более завершённого образа домашней девочки. Запихнула неизвестно откуда прорезавшееся смятение и гордо вздёрнула подбородок. Посмотрела в ярко-голубые глаза, что сейчас светились весельем и с вызовом ответила.
— Князь, — лёгкий пренебрежительный кивок в знак встречи, — признаться, я тоже не ожидала увидеть вас так скоро. Загостились уже, наверное? — Произнесла с самой милой улыбкой, щедро добавляя в голос яду. И побольше!
— Ваша матушка была так настойчива, что я не посмел ей отказать. Мне оставалось только связаться с братом и предупредить о неожиданном, но таком приятном гостеприимстве в столице демонов. — Константин отвечал неспешно, продолжая своим взглядом блуждать по моей фигуре, что изрядно нервировало, а уж когда он сказал про брата, я сглотнула и сделала медленный шаг назад.
— Эм... А у вас есть брат? — невинно уточнила, раздумывая, конец мой уже пришёл или всё-таки ещё запаздывает.
— Есть, — ответил уверенно и на мгновение задумался. — Впрочем, я отчего-то решил, что вам про него уже рассказывал.
— Как-то не приходилось. — Пробормотала и внимательно на него посмотрела. Бежать или не бежать? Успел поделиться Кристофер с Князем новостями про ту непутёвую ведьму в зеркале или ещё нет?
— Заинтересовались моей роднёй? — Неправильно понял он меня. И решил добить. — Хотите, я вам расскажу? Скажем сегодня в семь. Думаю, отдохнуть не помешает ни мне, ни вам, и прогулка по городу для этого отлично подойдёт.
— Д-да, — заикнувшись, совершенно запоздало поняла, что ответ совершенно неверный.
— Вот и отлично. А теперь прошу меня простить, но мне пора спешить по делам.
Константин лёгким плавным шагом пересёк разделяющее нас расстояние и немного сдвинул в сторону, застывшую во входных дверях каменным изваянием ведьму, то есть меня.
— Был счастлив тебя увидеть, — шепнул он мне на ухо, резко переходя на «ты» и щекоча своим дыханием, прежде чем исчезнуть.
— А уж как я счастлива, — глухо ответила, но кажется, меня уже не услышали.
— Стесняюсь спросить, — Федька прошёл мимо всё ещё застывшей меня, задев напоследок хвостом, — а что это сейчас было?
— Хм, я бы тоже об этом хотела спросить, да не у кого.
— Но ты же согласилась пойти с ним на свидание! — Возмутился Федька, подвергнув меня в шок.
Я что сделала?
Даже не заметила, погружённая в свои мысли, как из-за поворота выплыла мама, которая при виде меня, привычно взмахнула руками и горестно выдохнула. Конечно, она-то в отличие от меня была одета в серебристое платье, обтягивающее её фигуру, словно вторая кожа, со стелющимся по полу шлейфом.
— Хорошо хоть тебя такую никто из моих гостей не увидел. — Пожаловалась она, уводя меня вглубь коридора.
Вообще-то увидели.
— А у тебя много гостей? — Встрепенулась я.
— Не то чтобы много, только Константин и Демид, но я не хотела бы, чтобы ты предстала перед ними в таком виде. Вот сколько раз я тебе говорила, ты ведьма, а это значит...
— Мам, — перебила её вечную песню о главном, — а Демид это кто?
— Спутник твой на завтра. Я решила, что вам стоит узнать друг друга получше, раз уж ты так опрометчиво сбежала от Князя.
— Кстати о Князе... Мам, а он про меня ничего не говорил? Ну, или может, он расспрашивал тебя о чём-то? — Осторожно начала я выяснять, что именно уже известно этому вампиру и что от него ждать. Вот не верю я, что брат с ним информацией не поделился. Хотя если подумать, то в его глазах не было жажды моей крови.
— Он расспрашивал о тебе? — Она весело рассмеялась, и я облегчённо выдохнула. Рано. — Я сама ему всю твою подноготную рассказала, когда тебя в невесты презентовала. Правда, он не особо заинтересовался, а жаль. Хороший кандидат, мне понравился.
Я внутренне содрогнулась. Трижды. Я бы ещё и богам помолилась, если бы в них верила, но боюсь, что уже слишком поздно.
— Так, а чего он тогда тебя на свидание пригласил-то? — Влез фамильяр. Вот сейчас было совершенно не вовремя.
— Когда успел? — Мама резко остановилась, и я чуть не впечаталась в её спину. Не знаю, что она поняла, играя в гляделки с моим фамильяром, но после минутного молчания она неодобрительно поджала губы, бросив мне напоследок. — Будь добра, приведи себя в порядок. Не хватало, чтобы я ещё перед сыном Люсинды за тебя краснела.
Извечному вопросу: «Где же я так успела согрешить, что теперь мне так часто приходится расплачиваться?» я предавалась до самой комнаты. Размышления были долгими и совсем не радушными, а выводы мрачными и плачевными. Как бы я не крутила в голове сложившуюся ситуацию, выход не видела совершенно. Была, конечно, мысль рассказать Князю правду, потому что его я хотя бы не так сильно боюсь в отличие от его младшего брата, но гарантии того, что мне поверят и так сказать простят мою глупость, не было никакой. Идея бежать и ещё раз бежать, казалась довольно привлекательной, но не бегать же мне от них всю жизнь, с учётом того, что жизнь вампиров подлиннее моей будет. Федькина идея обзавестись женихом тоже была неплоха, но, во-первых, связывать свою жизнь, по сути, с чужим мужчиной только для защиты, мне не хотелось, а во-вторых, никто мне особо не нравился. Даже этот «суженый», который так привлёк моё внимание с первого взгляда, и у меня можно сказать пальчики на ногах в восторге поджимались, оказался каким-то бракованным, а про старшего брата и думать не хочется. Не хочется я сказала!
— У тебя такое лицо, словно ты решаешь в уме вопросы мирового масштаба? — поддел фамильяр, стоило мне зависнуть перед дверью в комнату.
— Всего лишь думаю, какое из имеющихся в шкафу платьев надеть для встречи с завтрашним спутником. — Отмахнулась от него.
Фамильяр он, конечно, мой, служит вроде тоже мне, но как-то мне моё состояние напоминает начинающеюся депрессию, а Федьке об этом знать не надо. Иначе они опять с матушкой сгруппируются и станут своё золотко, то есть меня, развлекать. Что-что, а такие развлечения чреваты последствиями, причём в самых крупных масштабах, тех самых... мировых.
— О-у. — Громкое восклицание кота пошатнуло мою уверенность, что хуже быть уже не может. — Знаешь, что-то мне кажется, мы либо комнатой ошиблись, либо Светлана Михайловна к задаче выдать тебя замуж хоть за кого-нибудь на этот раз подошла основательно.
— Что там? — Заглянула в комнату и поражённо застыла. — Беда-а.
— Ещё какая, — охотно согласился Федька и попятился на меня, то есть к выходу. — Я тут подумал, что неплохо бы было пройтись по дому и пособирать информацию. Вдруг, Светлана Михайловна ещё что-то придумала, пока нас тут не было. Ну, бывай!
Фамильяр попытался улизнуть, но я вовремя спохватилась.
— Федь, ты же не бросишь меня в беде? — У меня даже слезливые нотки в голосе появились. Но дверь собой я уже перегородила.
— Конечно, брошу! Ты же не хочешь, чтобы после того, как они разделаются с тобой, принялись за меня? Учти, мне никакие банты и галстуки не идут. Но если что, ты это... — он сделал паузу и рванул в бок между мной и проёмом двери, — кричи!
Я уныло вздохнула вслед сбежавшему коту и медленно переступила порог комнаты, разглядывая трёх маленьких рыжих пикси. Кто сказал, что трудности должны начаться именно на балу?
Пикси это вам не дружелюбно настроенные феи. Это мерзкие пакостливые полурослики со страшными кожистыми крыльями и некрасивым курносым носом. Что они понимают в красоте, я себе мало представляю. Точно так же, как и не представляю, каким образом маме удалось притащить этих лесных чудовищ в дом и уговорить их помочь мне со сборами на завтрашний день. В том, что они по мою душу я не сомневалась, особенно, когда одна из них тоненьким писклявым голосом сообщила: