Люда, неловко смеясь, выбросила пирог в помойное ведро и застыла в нерешительности. Чтобы как-то преодолеть неловкость, она открыла холодильник и увидела еще одну бутылку вина, которую тут же и поставила на стол. Правда, они и так уже выпили две бутылки красного вина, и откуда взялась еще и эта, Люда не понимала. Наверное, осталась от гостей, потому что бутылка была начата. Люда села на стул, потому что знала: вернуться на Сашины колени она уже не сможет. А он молчал. Он просто смотрел на нее так, что этот взгляд словно пробирал ее всю, он хотел запомнить ее надолго, каждую черточку вобрать в себя. Люду от Сашиных взглядов бросало в жар, ее будто ударяло током. Атмосфера в кухне наэлектризовалась, несмотря на то что Саша повел себя иначе, чем ожидала Людмила. Когда она сама предложила ему взять ее и даже попыталась раздеться, он остановил ее севшим голосом. Набросил на ее голые плечи рубашку, которую она успела стянуть, и сказал:
— Милая моя, родная, не надо… Ты потом будешь меня проклинать за это. Не нужно так, понимаешь? По-другому надо, не так…
— А как? Как надо? — поинтересовалась Люда сухими от страсти губами.
— Не знаю, — признался он, — но не в последний вечер, поверь! Это как будто от безысходности, словно ты не веришь, что я вернусь, и хочешь взять от меня кусочек на память. Но я вернусь! Мало того, я… Знаешь, я… В общем, мне придется подождать твою маму. Я хочу попросить ее, чтобы она отпустила тебя со мной.
— Меня? С тобой?
Люде показалось, что она ослышалась. Разве такое возможно? И что это значит? Правильно ли она поняла, что Саша хочет взять ее с собой, значит, он… делает ей предложение?
— Ну да, — смутился он, — меня в Москву направляют, я же уже говорил тебе, да? Вчера тренер сказал, что мне даже квартиру выделяют от федерации спорта, он сам выхлопотал. Квартирка маленькая и не в центре, но потом я сам смогу купить себе другую, получше, как считаешь?
— Конечно, — восторженно выдохнула Люда.
Она с прохладцей относилась к этому виду спорта, но успехи Александра ее воодушевляли. И в самом деле, кто знает? Вполне вероятно, он достигнет вершины славы… Тем более что если ему уже в двадцать лет предлагают квартиру в Москве, чтобы он тренировался у какого-то знаменитого тренера! А его нынешний тренер станет его… как это называют, импресарио, что ли, или агентом. И будет получать с него хороший процент. Не зря же этот тренер прицепился к нему, словно репей?! Наверное, он и вправду талантливый, решила Люда, наблюдая, как Саша пьет вино мелкими глоточками. Он уже успокоился, взял себя в руки и не обращал внимания на то, что они с Людой одни в пустой квартире. Он принял решение поговорить с ее мамой, а для этого ему необходимо смело смотреть ей в глаза. Он совершенно не хотел, чтобы Тамара Сергеевна разочаровалась в нем. Она хорошо к нему относится, доверяет ему, и он должен это доверие оправдать. Тем более если все получится так, как он планирует. А планирует он попросить Тамару Сергеевну, чтобы она отпустила Люду с ним в Москву. Кажется, он влюбился в эту девушку. Она его волновала, ему нравилось на нее смотреть, и он не мог дождаться вечера, когда сможет увидеть ее. Ну и что это, если не любовь? Александр Животский был человеком серьезным и обстоятельным, несмотря на возраст. И раз решил, что Люда Морозова должна поехать с ним в Москву, значит, так и будет.
Они сидели молча, не поднимая глаз друг на друга. Люде это напомнило картину неизвестного художника «Сватовство», и она развеселилась. И тут же снова скисла. Как она сразу не подумала? Мать никогда не отпустит ее в Москву! Ведь Люда не закончила еще школу! Да о чем она вообще думает, черт возьми! Поехать в мегаполис с незнакомым парнем… Конечно, она в него влюблена и все такое, но если думать не сердцем, а умом, то о какой поездке может идти речь! Люда еще так молода и так неопытна, что она будет делать в Москве, если у нее нет даже среднего образования?
Действие вина прошло, Люда судорожно сглотнула. Конечно, ей так жаль, что сердце разрывается. И хочется, и колется, и мамка не велит, вспомнила она пословицу, как нельзя лучше подходящую к этому моменту. А вдруг в Москве Саша встретит другую девушку и уйдет к ней? Что она будет делать? Получается, что если она сейчас уедет с ним, то будет зависеть исключительно от него. А что, если он вообще негодяй? Люда еще не умеет разбираться в людях. И даже Тамара Сергеевна могла ошибиться. Взять, к примеру, маньяка Чикатило. Ведь у него была работа, семья, и много лет никто не подозревал, кто он такой на самом деле! Люда пристально посмотрела на Александра. Он тоже смотрел на нее своими пронзительными темными глазами. «Нет, никуда я с тобой не поеду», — с горечью подумала девушка. Ей захотелось плакать от несвоевременности этого предложения. Ну что стоило Сашке приехать на соревнования в мае, июне, когда она сдаст экзамены и будет свободна от школы? Ведь осталось всего полгода!
— Мне так жаль, — сказала она чужим голосом, — но я не поеду с тобой.
Саша молча кивнул. Он все понимал и не спорил, и от этого ей стало еще хуже.
Часы показывали половину двенадцатого. Саше пришла пора возвращаться в общежитие, которое специально выделили для спортсменов. Когда Александр надел свою теплую зимнюю куртку и спортивную шапочку, она сожалела только об одном: что не смогла заставить его переспать с ней.
— Ну что, шеф, на этом и поставим точку? — спросила она, использовав его любимое выражение. — И так и запишем в протоколе?
— Я вернусь, — пробормотал он, порывисто обняв ее. — Никаких точек, поняла?
— Поняла. Не точка, а клякса, — съязвила она, вцепившись в него и боясь, что еще секунда — и она разрыдается, устроит истерику и закричит, что не хочет, чтобы он уезжал. И что она его не отпустит, потому что у нее есть на это право, потому что она его любит, любит, любит…
— Ну что ты, — он ласково оторвал ее руки от воротника куртки и поцеловал ее маленькие пальчики, — я вернусь, обещаю. Через полгода здесь снова будут проводиться соревнования, не знаю, правда, почему ваш город выбран для соревнований такого класса. И если я первым делом по приезде не появлюсь у тебя, ты всегда сможешь найти меня и отхлестать по морде…
— Тюльпанами синего цвета, — подхватила Люда.
Тюльпаны были любимыми Сашиными цветами, а синий цвет — его любимым цветом. За те две с небольшим недели, которые они провели вместе, она многое о нем узнала.
Наконец он поцеловал ее на прощание, нежно и легко, и растворился в черноте северной ночи. Когда Тамара Сергеевна спустя десять минут появилась дома, она застала дочь в жутком состоянии. Люда заперлась в ванной, но даже сквозь струи воды были слышны ее рыдания.
«Я вернусь, я вернусь», — на все лады повторяла она последнюю фразу Животского.
Через полгода он не вернулся.
Глава 18
Юля решительно взяла газету с объявлениями и принялась названивать по указанным в них телефонам. Сначала ей было стыдно, зато потом она даже вошла во вкус и стала задавать интересующие ее вопросы.
— А вы уверены, что будет положительный результат? — спросила она.
— Естественно, — ответил ей грубый женский голос, намеренно тянущий гласные, — иначе я бы да-авно уже не ра-аботала…
— И какова же стоимость ваших услуг?
— Самая низкая по Москве, — тут же откликнулась дама, почуяв возможную клиентку, — да вы приезжайте, договоримся.
Юля записала адрес и направилась к шкафу. Вначале она выбрала красивый дорогой костюм от Донны Каран, но потом передумала. Скорее всего цены устанавливаются в связи с внешним видом клиента. И, если она наденет этот костюм, гадалка мигом поймет, что Юля в деньгах не нуждается, и заломит сумасшедшую плату. Так что следует экономить, особенно если учесть, что без зарплаты Виктора она потеряла большую часть доходов. Юля и сама зарабатывала вполне прилично, но лишних денег у нее все равно не было, потому что она привыкла обеспечивать себе именно тот уровень жизни, который ее устраивал. Поэтому женщина нашла в шкафу старые, но вполне приличные джинсы, нацепила простенькую майку, ведь лето уже давно наступило, и вышла во двор.
На лавочке сидели четыре женщины, оживленно переговаривающиеся между собой. При виде Юли они смолкли.
Ей стало не по себе. «Неужели они знают, что от меня ушел муж? Но этого не может быть, мы ведь это не афишировали!» Тем не менее ей стало очень неприятно. Женщины, ещё не старые, одна из них и вовсе была с детской коляской, дружно смотрели, как она открывает машину и садится в нее.
Юлия почувствовала сильную злобу. Кажется, что весь мир уже знает, что она — брошенная женщина. И все это из-за Виктора, чтоб ему пусто было! Нашел время играть в любовь! Сейчас Юля почти ненавидела мужа. И ей захотелось особенно сильно досадить ему.
Она резко выехала на своей «девятке» со двора и не услышала, о чем говорили женщины, сидящие на лавочке.
— Везет же ей, — вздохнула та, которая с коляской, — все у нее есть: своя квартира, машина, муж…
— Наверное, она на диете сидит, вон какая худенькая, — вторила другая, — впрочем, отчего бы не следить за собой, когда детей нет!
— И зарабатывают отлично, вон она как одевается! Правда, наверное, сейчас она на дачу поехала, иначе куда в джинсах-то?
— У них и дача есть? — удивилась та, с коляской.
— Конечно, — убежденно ответила другая, толстая дама из 67-й квартиры, — недавно муж уехал на дачу, взял с собой сумку спортивную и корзинку какую-то. Довольный был — жуть.
— Так, может, он в отпуск уехал, самое время-то!
— Ты что, у них такая любовь… Они всегда вместе в отпуск ездят, не то что мы с моим Митькой… Этого алкаша все время выгоняют с работы в начале весны…
— Ой, бабы, — махнула рукой молчавшая до этого женщина с острым, как у крысы, лицом, — хватит жаловаться-то! Смотрите — лето ведь, погода какая, а? Давайте в сквер сходим, что ли…
Юля нашла дом, указанный в адресе, и поднялась по замызганным ступеням. Она