– Почему? – осведомился Бондарь, чувство вины в котором мало-помалу сменялось закипающим раздражением.
– У них слабый аромат, – пояснила Ирина, раскладывая карты. – Запах чужих духов нужно перебивать душистыми-предушистыми розами. Не было роз, Женя?
– Нет. Чего не было, того не было.
– Жаль.
– Ага, жаль. Но это дело поправимое.
Волоча ноги по полу, будто они были обуты в тяжеленные ковбойские сапоги со шпорами, Бондарь подошел к окну, открыл форточку и выбросил цветы на улицу. Сунул в зубы сигарету. Закурил. Сказал, разгоняя дым рукой:
– Еще я принес денег. Много. Их тоже вышвырнуть?
– Ни в коем случае, – возразила Ирина, снова и снова тасуя непослушную колоду. – Ты ведь заработал их честным трудом. Хорошую хозяйку ты себе выбрал, молодец. Она о тебе заботится, сразу видно. Деньги, костюм, портсигар… И новый шрам.
– Царапина, – буркнул Бондарь.
Ирина грустно посмотрела на него. Ее большие миндалевидные глаза были влажными от природы, но сегодня в них угадывался другой блеск – от слез.
– Что в следующий раз? – спросила она. – Вывих? Перелом? Огнестрельное ранение? Ты уходишь, а я остаюсь одна и рисую себе картины, одна страшнее другой. – Она поплотнее закуталась в одеяло. – Царапина, говоришь? Чем ее сделали? Ножом?
– Клянусь тебе, нет. Никаких ножей. – Бондарь положил руку на сердце. Как бы он хотел, чтобы все остальное, сказанное им сегодня, тоже было правдой.
– Осколок стекла? – продолжала допрос Ирина. – Ты попал в аварию?
– Да нет же, нет. Случайный порез. – Бондарь сел на кровать, постаравшись вложить в адресованную Ирине улыбку как можно больше беспечности. – Такое может случиться с каждым.
Она покачала головой:
– Не с каждым. С тобой.
– Ну хватит, хватит, – пробормотал он, прижимая ее к груди. – Не надо делать из этого трагедии.
– Ты мог бы позвонить, Женя, – тихо сказала Ирина. – Просто позвонить, но ты не позвонил. Не знаю, как для кого, а для меня это больно.
– Ты плачешь? – тоскливо спросил Бондарь.
– Сдерживаюсь. Плакать нельзя – тушь потечет. Я сидела и ждала тебя с накрашенными глазами, как последняя дура. Сначала просто ждала. – Ирина перешла на еле слышный шепот. – Потом думала о том, что с тобой случилось, в какую передрягу ты опять попал. Глупо, да? Зачем переживать о человеке, который совершенно не беспокоится обо мне? Нужно было лечь спать и ни о чем не думать. Впредь я так и буду поступать, – пообещала Ирина, делая безуспешные попытки высвободиться из объятий Бондаря. – Никаких переживаний, никаких расспросов. Что они дают? Ровным счетом ничего… Отпусти!
– Ты уверена, что хочешь этого?
– Уверена, Женя.
– Пожалуйста.
Бондарь убрал руки, разделся и мгновенно уснул, сраженный усталостью, как выстрелом в упор.
День, ночь – сутки прочь.
Зимнее утро застыло в раме кухонного окна, подобно полотну неизвестного художника, терзаемого похмельем. Этюд в черно-белых тонах. Желтые пятна светящихся в соседних домах окон были не в состоянии оживить картину.
Кофе обжигал губы. Сигаретный дым стелился над столом туманной пеленой. Чашки, которые попеременно подносили к губам Ирина и Бондарь, тихо звякали, возвращаясь на блюдца. В Иринином блюдце собралась коричневая лужица пролитого кофе.
– Руки дрожат, – пожаловалась она. – Мы еще никогда не расставались так надолго.
– Пройдет, – пообещал Бондарь. – Привыкнешь.
– Никогда не привыкну.
Взгляд Ирины, устремленный в предрассветную мглу, был рассеян. Бондарь смотрел туда же прищурившись, словно выискивал за окном невидимую мишень.
– Мы с тобой как в поезде едем, – сказала Ирина. – Последние километры перед станцией, на которой один сойдет, а другой продолжит путь один… Сказал бы что-нибудь на прощание.
– Что? – встрепенулся Бондарь.
– Например, что вернешься.
– Я вернусь.
– Что будешь вспоминать обо мне.
– Буду вспоминать.
– А еще скажи, что ты меня любишь, – потребовала Ирина. – Времени остается все меньше, не молчи.
– Я тебя люблю, – сказал Бондарь. – А насчет времени ты ошибаешься. У нас его навалом.
– Можно подумать, что поезд идет по кругу. Закольцованный маршрут? Я хотела бы, чтоб так оно и было. Чтобы мы с тобой никогда не расставались. Ехали бы и ехали. Вдвоем.
– Так не бывает, – возразил Бондарь, туша сигарету в пепельнице. – Никто и никогда не позволит людям провести жизнь в отдельном купе, изолированном от остального мира.
– Но если мы все равно движемся от начала к концу, то почему бы ехать не в общем вагоне, а в спальном?
– Э, милая моя… Жизнь нельзя провести в спячке, запомни. Всегда есть способ встряхнуть задремавших. От нас ждут действий, неважно каких. Тех, кто решил отсидеться в спальном вагоне, ожидает крушение. Дрейфующих по течению подстерегает водоворот. Придется как-то реагировать на происходящее.
– Но почему?
Бондарь пожал плечами:
– Таков закон жизни. Тот самый смысл, который все никак не могут найти философы.
Бондарь встал, заранее мучаясь от необходимости прощаться. Он терпеть не мог подобных сцен. Ему было проще уйти молча, не оглядываясь. Прощальный кивок, стремительная походка, устремленный вперед взгляд… Но сегодня у него не было права поступить так. Он являлся половинкой союза, заключенного двумя людьми, мужчины и женщины. Следовательно, играть приходилось по новым правилам.
Бондарь поцеловал поднявшуюся рядом Ирину. Погладил ее по волосам, улыбнулся:
– Вот вернусь, и тогда можно будет позволить себе длинное путешествие в спальном вагоне. Задернем шторы и останемся одни.
– Не надо.
– Ты же сама этого хотела? – вскинул брови Бондарь.
– Мечтать и хотеть по-настоящему – разные вещи, – печально сказала Ирина, уткнувшись в его плечо. – Если мы запремся и задернем шторы, то очень скоро ты не выдержишь и сбежишь от меня. Я не хочу тебе наскучить. И изменять тебя не хочу. Если ты откажешься от своей работы, то это будешь уже не ты, а кто-то другой. – Ирина заглянула Бондарю в глаза. – Мне не нужен другой, Женя. Мне нужен только ты. Я тебя люблю и всегда буду любить. Несмотря на то что это так больно.
– Больно, – согласился Бондарь. – Но это правильно.
– Думаешь? – улыбнулась Ирина сквозь слезы.
– Конечно. Боль постоянно напоминает о себе, не позволяет забывать и успокаиваться. Ты у меня здесь. – Ткнув себя пальцем в грудь, Бондарь грубовато отстранился, повернулся к Ирине спиной и буркнул: – Прощай. Провожать не надо, я сам найду дверь.
– Я буду ждать, Женя.
– Разумеется.
Так и не оглянувшись на закусившую губу Ирину, Бондарь вышел.
Глава 11
Подчеркнуто официальный Павел, доставивший Бондаря в Шереметьево, вручил ему чемодан, билет на рейс Москва – Адлер и, наспех повторив инструкции, укатил обратно. По его словам, Маргарита Марковна со своей свитой вылетела к Черному морю еще ночью на частном самолете. Бондарю это не понравилось. Дело было не в том, что ему так уж хотелось насладиться комфортом и обществом Леди М. Просто в его душу закрались невольные подозрения. Зачем такая спешность и таинственность? Почему хозяйка предоставила телохранителю путешествовать в одиночестве, вместо того чтобы держать его при себе, как полагается в подобных случаях? Бондарь вышел у нее из доверия? Она торопится замести какие-то следы, прежде чем он доберется до места? Что вообще, черт подери, происходит?
Разрешение на ношение оружия, выданное личным шофером Морталюк, не слишком понравилось охранной службе аэропорта, однако после десятиминутной заминки Бондаря пропустили в накопитель, откуда его вместе с остальными пассажирами препроводили в самолет. Заняв свое место сразу за левым крылом, он уткнулся в иллюминатор, огорчив свою соседку, рассчитывавшую на флирт с последующим обменом координатами. Но Бондарю было не до пустопорожней болтовни с томящимися в собственном соку дамочками. Он уже начал помаленьку обалдевать от женского общества. Из головы не выходил намек Морталюк на гарем, ожидающий Бондаря.
Какие еще сюрпризы ему приготовлены? Куда повезут его люди, которым поручено встретить Бондаря в адлерском аэропорту? Судя по всему, в горы. Оттуда не позвонишь на Лубянку и не вызовешь подмогу. Значит, полагаться можно только на себя самого. Дело привычное.
Перед мысленным взором Бондаря возник и пропал печальный образ Ирины. Ее сменила квадратная фигура полковника Роднина в неизменном синем костюме, без которого представить себе начальника оперативного отдела было сложновато. Он вспомнился весьма кстати. Секунду спустя ожил мобильный телефон, мелодично оповестивший Бондаря, что его ждет SMS-сообщение. Оно было пространным и явно готовилось по распоряжению Роднина. Примитивный код не поставил бы в тупик мало-мальски толкового шифровальщика, но человек посторонний решил бы, что уставившийся на дисплей Бондарь пролистывает электронные странички технического словаря или справочника. Сосредоточенно и методично. Со скучным-прескучным выражением лица.
Это продолжалось так долго, что соседка устала коситься на поглощенного чтением Бондаря и закрыла глаза. Мужлан, хам и невежа, сердито подумала она. Импотент несчастный. Такой симпатичный, а к женскому полу абсолютно равнодушен.
Соседка заблуждалась. Информация, полученная Бондарем, напрямую касалась женского пола, и она его очень даже заинтересовала.
Оперативное расследование, проведенное сотрудниками ФСБ, выявило одну любопытную особенность, присущую двадцати семи девушкам, исчезнувшим после собеседования в агентстве Морталюк. Все, как одна, по своим параметрам не годились в манекенщицы. Во-первых, они были слишком низкорослы по меркам модельного бизнеса. Ни одна не дотягивала до ста семидесяти сантиметров, а на подиуме, где важно вышагивают костлявые дылды, таким малюткам делать нечего. Во-вторых, девушки были полноваты, о чем свидетельствовали данные обмеров их фигур. Нет, полноваты – не то слово. В теле, так будет вернее. Грудастые, задастые, короче, созданные природой для любви и материнства, а не для шныряния по тусовкам. Именно по этой причине девушек забраковали. Напрашивался также вывод, что именно по этой причине они были переадресованы куда-то дальше. Кому-то понадобились эти молоденькие глупенькие дурочки с женскими формами?