– Я бы все-таки дала ей наркоз, – сказала Раиса, бренча невидимыми предметами в металлической кювете. – Крику будет…
– Привыкай, сестричка, – откликнулся Юрий. – Ты же знаешь, что беременным анестезия противопоказана. Она может отрицательно повлиять на плод.
Операция?! Анестезия?! Плод?!
– Что здесь происходит? – взвизгнула Ирина, неистово дергаясь на ярко освещенном столе.
– Да вот, решили попрактиковаться маленько. – В интонации Юрия проскользнуло что-то вроде смущения или даже сожаления. – Без практики никуда. А то вдруг запорем материал по неопытности…
– Ка… какой материал? – задохнулась Ирина.
– Исходное сырье для изготовления нейротрансплантата, – охотно пояснил Юрий под непрекращающееся бряцанье хирургических инструментов. – Сначала я хотел ограничиться взятием ткани головного мозга, но потом пришел к выводу: пусть будет печень, так нагляднее. – Юрий повернулся к Раисе. – Твоя задача: сделать грамотный разрез, не повредив стенок желудка. А уж потом за дело возьмусь я. – Юрий взял Ирину за подбородок и повертел ее голову, словно это был неодушевленный предмет. – Мне – нос. В отдельных случаях к трансплантату приходится добавлять клетки обонятельных нервов.
– Зачем? – поинтересовалась Раиса, неумело поигрывая скальпелем.
Ирина издала душераздирающий вопль, подпрыгивая, выгибаясь и трепыхаясь, как рыба, которую готовятся выпотрошить заживо.
– Тише, тише, – попросил Юрий. Его жуткая физиономия скрывалась под марлевой повязкой, но по тону было слышно, что крики жертвы действуют ему на нервы. – Эти клетки, – продолжал он, обращаясь к Раисе, – препятствуют отторжению и подавляют образование рубцов, мешающих росту аксонов. – Поскольку Ирина вопила, не переставая, Юрий был вынужден повысить голос. – Какая беспокойная пациентка попалась. Ну-ка, пристукни ее по голове. Рукояткой скальпеля, легонько, между глаз. Вреда не будет, а шуму меньше.
– А что, если я ей дополнительный разрез между ног сделаю? – предложила Раиса, деловито ощупывая Ирину свободной рукой. – Поперечный. Вот здесь.
– У тебя просыпаются садистские наклонности, – неодобрительно произнес Юрий. – Ревнуешь ее к Бондарю?
– Ревность тут ни при чем, – стала оправдываться Раиса. – Я хочу вызвать у пациентки болевой шок. Пусть заткнется и утихомирится, не то я печень обязательно задену.
Несмотря на собственные крики и рыдания, Ирина слышала все, о чем говорили ее мучители. От этого было еще страшнее. Неужели они не шутят? Неужели действительно станут резать Ирину, комментируя вслух свои действия и впечатления?
– Не-е-ет! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Прикосновение холодной стали к обнаженной коже подействовало на Ирину как укус паука, парализующий жертву. Сотрясаясь от неимоверного напряжения, она закусила губу. Во рту стало горячо и солоно. Лихорадочно припоминая хотя бы одну, самую коротенькую молитву, Ирина зажмурилась. Перед глазами плавали оранжевые круги, неправдоподобно яркие на бархатисто-черном фоне.
Апельсины в ночном небе…
Мыслишка промелькнула и растаяла, оставив вместо себя гулкую непроглядную пустоту. Слегка нагревшееся острие скальпеля переместилось на провалившийся до самого позвоночника Иринин живот.
Она разлепила окровавленные губы, чтобы напоследок оповестить вселенную о своем ужасе перед невыносимыми страданиями. Родилась только для того, чтобы умереть нелепой, страшной смертью?
– НЕ НА-АДО-ООО!!!
Иринин крик наполнил помещение, ударился о бесчувственные белые стены и оборвался. Смолк, как отрезанный.
Тогда заговорили стены. Женским голосом заговорили:
– Ну, как она там? Цела еще? Или уже попортили шкуру?
Не веря своим ушам, Ирина открыла глаза.
Юрий и Раиса стояли к ней спиной, уставившись на видеокамеру, приткнувшуюся под потолком. Чуть ниже помещался динамик, вмонтированный в стену. Будто круглый зев робота, издающий едва слышное шипение.
– Мы только-только собрались приступать, Маргарита Марковна, – отрапортовал в видеокамеру Юрий, вытянувшийся чуть ли не по стойке «смирно».
– Она нам тут такой концерт закатила, – пожаловалась Раиса.
– Заткнись, ш-шт. Не с тобой, ш-шт, разговариваю. Юрасик!
– Да, Маргарита Марковна?
– Операция, ш-шт, отменяется. Эту сучку не трогать. У меня насчет нее другие, ш-шт, планы.
– А потренироваться? – огорчился Юрий.
– На кошках потренируешься, – понеслось из динамика. – Мне тут одну интересную идею, ш-шт, подкинули. Между прочим, авторство, ш-шт, принадлежит капитану Бондарю. Жаль, Ирина не сумеет поблагодарить своего любимца. – Нечеловеческий хохот, грянувший из динамика, вызвал дребезжание стекла по всей операционной. – Слышишь меня, Ирочка? Женя о тебе позаботился. Не счел, ха-ха, за труд придумать для тебя особую казнь. Эксклюзив, ха-ха!..
Юрий и Раиса поспешили поддержать невидимую женщину смехом, но тут динамик еще разок весело хрюкнул и отключился. Вслед за ним – Ирина.
Глава 18
Под вечер 24 декабря Бондарь лежал на кровати с закинутыми за голову руками и смотрел в потолок, потому что смотреть больше было некуда. Чужая спальня опостылела ему хуже горькой редьки, не говоря уже о женщине, посапывавшей рядом.
Бондарь пялился в потолок, а видел Ирину. Ночью она снилась ему несколько раз, снилась в белом платье. Какой-то заброшенный сад, безлюдные аллеи, открытое окно, а в нем – Ирина. Она не замечала Бондаря, пока его сердце не сбивалось на тревожный стук, разносящийся по всей округе. Он силился улыбнуться – тщетно. Тянулся, чтобы коснуться ее руки, – зря.
Теперь, когда изнуренная сексуальными излишествами Морталюк оставила Бондаря в покое, он снова и снова вспоминал свой сон и гадал, что же такого страшного происходило в саду, из-за чего на душе до сих пор было так тоскливо и муторно.
Повернувшись, Бондарь уставился на лежащую рядом женщину. Она показалась ему очередным наваждением. Химерой. Бледным вампиром с запавшими глазами и воспаленными губами.
Марго. Маргарита Марковна Морталюк. Леди Мортале. Чума XXI века.
Ее тело сохранилось отлично, лицо ей постоянно подправляли, а вот шея и руки подкачали. Лучше не видеть. Впрочем, телом и лицом Маргариты Марковны Бондарь тоже был сыт по горло.
Почувствовав его взгляд, она приподнялась. Ее грудь заколыхалась перед носом Бондаря. Он отвел ее рукой, будто это были лезущие в глаза виноградные кисти:
– Прекрати. Я не робот.
– Лучше, – захихикала Морталюк, – намного лучше. Какой-то отбойный молоток, а не мужчина.
– Хватит, Марго, – упорствовал Бондарь. – Я устал.
– Рановато, дружок.
Вот уж точно. Рановато. Побег из спальни Морталюк был невозможен. Пуленепробиваемые стекла, подключенные к сигнализации, и единственная дверь, контролируемая охранниками. Пресловутая золотая клетка. И табличка, гласящая: «ВЫХОДА НЕТ».
«Или все же рвануть? – спросил себя Бондарь. – Понадеяться на авось? Пожалуй, шансов выбраться из здания не так уж мало. Зато равна нулю вероятность добраться до долины. Скосят во время спуска из автоматов, надежно замуруют в снегу или, что более вероятно, спрячут в расселине ледника у самой вершины. Лет эдак через пятьдесят труп случайно обнаружат альпинисты – со следами многочисленных пулевых ранений, но без каких-либо документов, идентифицирующих личность. А к тому времени вивисекация неродившихся детей прочно войдет в медицинскую практику России. Если вовремя не выкорчевать ядовитое растение с корнем, то оно даст не только плоды, но и семена, а семена – все новые и новые кровавые ростки. Смириться с этим?»
– Нет, – отрезал Бондарь.
– Пресытился, – заключила Морталюк, легонько водя пальцем по его животу. – Зазнался. Почувствовал свою власть надо мной.
– Мне не нужна власть, Марго.
– А что тебе нужно?
– Хотя бы иллюзия свободы, – сказал Бондарь. – Мне надоело торчать в четырех стенах. Хочу дышать свежим воздухом, хочу гулять когда и сколько захочу. А еще, чтобы мне вернули пистолет. И телефон.
– Телефон? – усмехнулась Морталюк. – Тот самый, из которого ты вытащил сим-карту? Кому мы собрались звонить? Начальникам на Лубянку? Или своей Ирине?
«На Лубянку, – мысленно ответил Бондарь. – Эх, мне бы сделать только один звонок! Сообщить Роднину свои координаты, известить его о том, что затевается в «Лунной поляне»…»
– Важен принцип, – произнес Бондарь вслух. – Я должен знать, что мне доверяют.
– Тебе доверяют, – сказала Морталюк.
– Что-то незаметно.
– Потерпи немного.
– Сколько?
– Пару дней. От силы – неделю.
– И что изменится потом? – полюбопытствовал Бондарь, адресуя вопрос скорее потолку, чем Морталюк.
Она хихикнула:
– Все. Завтра мы с тобой ложимся в клинику. Вместе, Женя. Ты относительно молод, но обновить кое-какие органы тебе не мешает.
Виски Бондаря сжало невидимыми тисками.
– Завтра? – уточнил он. – Почему не сегодня?
– Сегодня праздник, – пояснила Морталюк. – Вернее, канун праздника.
– Какого?
– Ночью Рождество, Женя.
– А! Католическое… Будем принимать поздравления папы римского?
– Не только, – загадочно произнесла Морталюк, усаживаясь в свою излюбленную позу лотоса.
Бондарь привычно подивился тому обстоятельству, что на ее животе нет характерных складок, и привстал тоже:
– У тебя для меня сюрприз?
– Еще какой! – похвасталась Морталюк.
– Не томи. – Бондарь заставил себя придвинуться поближе и дал волю рукам. – Что за сюрприз?
– Я бы сказала, но ты сейчас не сумеешь оценить по достоинству…
– Почему ты так считаешь?
– Ну как же! – воскликнула Морталюк с лукавой усмешкой. – У тебя ведь апатия. Ты устал. Тебе ничего не нужно.
– Смотря что за сюрприз ты приготовила.
– Если я скажу, ты обещаешь не строить из себя изнывающего от тоски невольника, хи-хи, чести?
«Вот до чего дожили, – подумал Бондарь. – Слово «честь» вызывает смех. Рефлекторный, как слюноотделение при виде баксов».