Как уже говорилось выше, самым главным недостатком Панцершрека (Офенрора) являлось то обстоятельство, что боезаряд выбрасывал струю пламени в течение некоторого времени после того, как вылетал из пускового ствола-трубы. Необходимость почти постоянно носить противогазную маску и специальные перчатки весьма затрудняла использование этого гранатомета. В конце 1943 — начале 1944 года представители сразу нескольких полевых частей Вермахта предложили установить на пусковой системе металлический защитный щиток с обзорным окошечком, которое было бы сделано из небьющегося стекла или прозрачной пластмассы. Данное нововведение должно было сразу же «убить двух зайцев»: служить защите стрелка от раскаленных пороховых газов и одновременно маскировать его на местности. После некоторых опытов и экспериментов был утвержден проект щитка, который крепился к стволу простым зажимом. Во внутренней части щитка было проделано обзорное отверстие, которое закрывалось небьющимся стеклом. Официально усовершенствование было утверждено в феврале 1944 года.
В новой модели Панцершрека лицо стрелявшего защищал специальный щиток
В то же самое время в конструкцию были привнесены и другие изменения. Панцершрек обрел специальный упор и подобие прицела. Упор, получивший название «защитная дужка», представлял собой железный брусок, изогнутый в форме U. При помощи несложного крепления-зажима он устанавливался в нескольких сантиметрах от переднего среза пускового ствола. Придерживая Панцершрек в строго горизонтальном положении, можно было избежать попадания в него снега, грязи и песка. При выстреле загрязнение могло привести к разрыву ствола и гибели стрелявшего. Прицел состоял из простой металлической пластины, которая прикручивалась обыкновенной гайкой. Новая прицельная планка имела пять прорезей вместо одной, рассчитанных на отслеживание как приближающихся с фронта, так и движущихся вдоль него целей. В положение мушки можно было вносить поправки с учетом температуры воздуха от -25 до +20 градусов. В итоге всех этих модификаций вес Панцершрека увеличился с 9,4 до 10,7 килограмма.
В 1944 году к Панцершреку был разработан новый вид боеприпасов, который получил название «Короткая стрела» или RPzB Gr 4992. Такое название новая ракета-снаряд получила за то, что она набирала более высокую скорость («стрела») за более короткое время («короткая»). Это приводило не только к тому, что дальность поражения цели увеличилась до 200 метров, но и к тому, что пусковой заряд почти полностью сгорал в трубе-стволе. Немецкие солдаты перестали опасаться ожогов лица, так как температура вырывающихся из ствола пороховых газов не превышала 20° по Цельсию. В ноябре 1944 года в недрах управления вооружений сухопутных сил Германии был подготовлен специальный доклад об использовании Панцершрека. В нем, в частности, отмечалось, что в силу поспешности разработки реактивного противотанкового ружья и боеприпасов к нему в конструкции имелись определенные недочеты. Недостатки были устранены почти моментально, и на свет появились два новых типа Панцершрека, которые получили наименование RPzB 54/1 и RPzB 54/2. Обе новые модели использовали в качестве боеприпаса 88-миллиметровую ракету-снаряд. Первой была модель реактивного противотанкового ружья 54. Для стрельбы из него использовался улучшенный тип боеприпасов. Данная модель имела 135 сантиметров в длину (на 29 сантиметров меньше, чем оригинальный Панцершрек) и весила 9,5 килограмма. Почти сразу же она была принята на вооружение. Модель 54/2 была лишь опытным образцом, который служил теоретическим примером того, как мог бы далее развиваться данный тип вооружений. Усовершенствованный Панцершрек обеих моделей, в отличие от своих предшественников, имел более простую систему заряжания, при которой контакт электрозапала устанавливался теперь непосредственно напротив электроконтакта хвостовика гранаты, 88-миллиметровая граната к гранатомету RPzB54 является оперенным реактивным снарядом кумулятивного действия, снабженным головным взрывателем и электрозапалом. Разрывным зарядом является сплав тротила с гексогеном в пропорции 4:6. В качестве метательного заряда применяется дигликолевый трубчатый порох марки «DR-DyglRP — 9,5 (200 — 11,6/5,6)57». Гранаты, имеющие в хвостовой части надпись «ARKT», предназначены для стрельбы зимой, причем существовали гранаты двух видов, различные по температурному интервалу. Этот интервал мог быть от -40° до +15° или от -40° до +30°. Граната имеет взрыватель типа KZ-5094/1, мгновенного действия, непредохранительного типа, аналогичный взрывателям универсальных 30-мм гранат с небольшим отличием (наличие дополнительной предохранительной чеки). Бронепробиваемость гранаты свыше 150 мм. В модернизированном боеприпасе Gr.4992 была использована новая марка быстросгорающего порохового заряда, который сгорал еще до того, как граната успевала покинуть ствол, что повлияло на повышение эффективности самого оружия, увеличив, наряду с дальностью стрельбы до 200 м, и бронепробиваемость до 220–240 миллиметров. Реактивная граната состояла из двух основных частей, прочно скрепленных резьбой, — корпуса гранаты с взрывателем и реактивной каморы со стабилизатором. В корпусе помещены: кумулятивная воронка, разрывной заряд, детонирующее устройство и деревянный вкладыш. В головную часть ввинчен взрыватель с предохранительной чекой. В реактивной каморе помещены: воспламенитель, два колосника, пороховой заряд и электрозапал с двумя проводниками, из которых один связан со штепселем, находящимся на деревянной колодке, а другой припаян к насадке. Заканчивается реактивная камора ободком стабилизатора с шестью перьями.
Панцершрек с зарядом-ракетой
Панцершрек (вид с разных сторон)
Опытный образец реактивного противотанкового ружья 54/2 имел пусковой ствол, который был скошен в длину до 110 сантиметров. К нему полагался видоизмененный защитный щиток и прицел, рассчитанный на расстояния в 50, 100,150, 200 и 250 метров. Пусковой механизм был сделан более технологичным. Был устранен отдельный рычаг, взводящий курок. В нем был применен спусковой механизм двойного действия. Сама модель весила 7,5 килограмма и предполагала скорострельность расчета 5 ракет-снарядов в минуту. Она имела специальный упор, который мог позволять фиксировать реактивное ружье не только горизонтально, но и под некоторым углом. Мелкие детали описания данной модели Панцершрека до нас не дошли.
В одном из документов, вышедших из недр управления вооружений сухопутных сил, говорилось, что все три модели Панцершреков предлагались для апробирования в пехотную школу в Доберице и школу горнострелковых войск в Миттенвальде. Впрочем, до нас не дошло никаких сведений относительно того, проводились ли в этих армейских учебных заведениях какие-то организованные испытания данного типа оружия. Из дальнейшей судьбы реактивных противотанковых ружей можно сказать, что в конце 1944 года улучшенная модель RPzB 54/1 вместе с новыми боеприпасами поступила на вооружение в части Вермахта. Точное количество дообработанных единиц RPzB 54/1 точно не известно. Всего же, начиная с января 1945 года, в Германии было произведено около 25 тысяч единиц RPzB 54/1.
Во многом успех использования Панцерфауста и Панцершрека зависел от личных навыков и мастерства того или иного солдата. Какой бы храбростью ни обладал солдат, было бы сложно ожидать чуда (подбитый танк), если он ранее никогда не сталкивался с новым типом вооружения. Немецкие войска остро нуждались в тренировках и обучении обращению с противотанковыми ружьями и гранатометами. Когда Верховное командование сухопутных сил Германии осознало этот факт, то предпринимать что-либо было уже поздно. В тот момент вообще какое-либо централизованное обучение и изготовление учебных муляжей было затруднительно. Решение было найдено самое неожиданное. Учебные муляжи по заранее подготовленным чертежам и рисункам должны были готовить непосредственно в боевых частях. Первый подобный опыт можно датировать июлем 1944 года. Именно тогда был изготовлен первый учебный муляж Панцерфауста. Он был сделан в полном соответствии с боевой моделью, за тем исключением, что вел огонь не снарядами, а специальными болванками. Затем были изготовлены учебные устройства под Панцерфауст (малый), Панцерфауст-30 и Панцерфауст-60. Первые два устройства были довольно-таки хитрыми конструкциями. Они являли собой трубу (в буквальном понимании этого слова), к которой были прикреплены ствол, казенная часть и затвор карабина К98к. Сам спусковой механизм был чем-то средним между кнопкой спуска Панцерфауста и спусковым механизмом карабина. Подобное сооружение заряжалось холостым зарядом и деревянной болванкой-пулей, которой и велся огонь по установленным на заданном расстоянии манекенам. До наших дней дошло лишь одно подобное учебное устройство, которое было оснащено механизмом эрфуртской винтовки образца 1915 года.
Чертеж тренировочного Панцерфауста
Учебное устройство, изображающее Панцерфауст-60, было более приближенным к реальному оружию. В данном случае пружинный боек устанавливался в пусковом стволе, где был соединен с рычагом пуска болванок. Холостой заряд располагался в хвостовой части «снаряда».
Стоит отметить, что все эти три учебных устройства имели ряд существенных недостатков. В отличие от реального Панцерфауста они фактически не давали никакой отдачи. Учебный «Панцерфауст-60» при выстреле выпускал холостой подкалиберный снаряд, который был значительно легче боевого. Очень скоро стало понятно, что подобные учебные устройства вряд ли смогут научить грамотному обращению с Панцерфаустами. В итоге в августе 1944 года Верховное командование сухопутных сил Германии приняло решение распространить по воинским частям листовку-инструкцию, в которой описывался процесс создания двух упрощенных устройств Панцерфауста: одно предназначалось для тренировок, второе — для учебных стрельб. Первое устройство было трубой-стволом Панцерфауста, в котором был зафиксирован ударник. В итоге немецкие солдаты могли ощутить на себе реальный вес боеприпасов, не рискуя произвести случайный выстрел. Устройство для учебных стрельб было снабжено холостыми боеприпасами с очень простым взрывателем.