Но она ничего не дала: среди личных вещей де Монфора никаких упоминаний о местонахождении сокровищ я не обнаружил. Правда, нашелся небольшой пергаментный свиток с какими-то загадочными пиктограммами, но, как я ни бился, расшифровать его не смог. Но ничего, четкий след все равно прослеживается. И я по нему пойду.
Пока разбирался, пришло время отправляться к банкиру, а потом вообще перебазироваться на постоялый двор, потому что шебеку собирались отогнать на верфи для ремонта. Встал вопрос, куда определить пленников, но он решился очень быстро: в конторе компании нашелся отличный подвал, даже с цепями и решетками — оказывается, прежний владелец баловался ростовщичеством и обожал туда определять должников. И доигрался — зарезали, сердешного… Но это к делу не относится.
Обустройство много времени не заняло: Конан Буйоль, почтенный владелец солидного заведения под игривым названием «Неотразимый Буйвол», выделил мне для проживания целый этаж, даже с мыльней. Правда, оная мыльня произвела на Феодору весьма удручающее впечатление.
— Это что? — Она недоуменно уставилась на корыто. — Стирать, что ли?
— Мыльня. Баня.
— Шутишь, дядь Вань?.. — рассмеялась девочка. — А париться где?
— Не парятся здесь. Мыться — моются… иногда.
— Как-то у вас здесь все не как у людей, — пожаловалась Феодора. — Бусурмане, и то…
Мне даже показалось, что она сейчас покрутит пальцем у виска, настолько недоуменным было ее лицо.
— Доберемся до моего замка — там попаришься. А пока только так. Давай обустраивайся в своей комнате. И примечай тутошний язык.
Здесь же нанял для Федьки служанку, смешливую симпатичную бретонку Агнессу, сироту примерно такого же возраста, обретающуюся при прачечной на постоялом дворе. За лиард в неделю и полный кошт. Зато теперь Феодоре не так скучно будет, да и языку быстрее обучится.
А затем пришел черед собираться к бретонскому двору, ибо я теперь имею к нему непосредственное отношение — как сеньор де Молен. Опять же герольды прибыли. Зовут… Впрочем, и у меня возникла одна интересная идея, с которой мне вполне может помочь Франциск. Если, конечно, захочет. И если опять не обдерет как липку. Играючи. Нет, все же великого ума парень. Как раз на своем месте обретается.
После де Монфора, согласно древней и священной, а главное — очень полезной традиции, мне досталось достаточно богатое наследство. Шкатулка размером с обувную коробку, полная драгоценностей, — подозреваю, что она из числа сокровищ Карла. Особенно порадовавшая меня большая коллекция мечей. Два полных комплекта доспеха — готический и миланский, в том числе и бард для коня. Сотня флоринов. Ну и, собственно, две лошадки. Мощный дестриер по имени Цезарь и красавчик-андалузец, именуемый Циклопом. Даже не знаю, с какой стати итальяшка так обозвал жеребца, с глазами у того все в порядке. Впрочем, сие не важно. Главное, теперь не придется по пути к герцогскому дворцу трястись в портшезе. И не только мне — коняшками разжились и ближники. Логан наследовал д’Ампьяццо — получив, как и я, дестриера и андалузца. А близнецы получили по курсе — тоже весьма справные коняги. Словом, прибыльно повеселились.
Так вот, Цезарь оказался весьма злобной зверюгой, наотрез отказавшись идти на контакт, и я решил, от греха подальше, попросту продать его. Тем более в Бретани дестриер мне совсем ни к чему. Зато Циклоп признал нового хозяина сразу, охотно сжевал горсточку фиников в качестве взятки и даже стал ластиться.
Визит сначала решили нанести в прежнем составе. Логановские оруженосцы выглядели совсем непрезентабельно: у Юргена морда напоминала подушку — схлопотал на посольской галере латной перчаткой в нос, а Михаэлю порвало ухо болтом, поэтому скотт своим волевым решением оставил парней дома. От чего они нешуточно страдали, ожесточенно пользовали блудниц и заливались пивом просто в жутком количестве.
Я немного подумал и оставил близнецов — составить компанию Феодоре в прогулке по городу. По лавкам прошвырнуться, да и вообще пообвыкнуть. Луиджи и Пьетро восприняли эту идею с унынием — оказывается, парни наметили геройски пройтись по фрейлинам бретонского двора… но полфлорина примирили их с действительностью.
Итак… Едем. Нант оставляет о себе довольно приличные впечатления. Светлый, несмотря на то что улочки узенькие и, согласно средневековому фортификационному искусству, весьма запутанные, дабы задержать потенциального неприятеля. Грязно, конечно, но терпимо; проезжая часть даже вымощена булыжником, с наклоном к оси улицы, чтобы грязюка стекала. Воняет тоже умеренно, близость моря сказывается: бриз миазмы живо уносит.
Столпотворение кривых улочек скоро закончилось — мы выехали на свободное от строений место, предваряющее ров и стены самого замка. Надо сказать, весьма впечатляющие стены, сложенные из темного гранита. Да и ров тоже — шириной не менее двадцати метров, заполненный до краев водой из реки. Впечатляет резиденция герцогов… мое родовое гнездо, по нынешним меркам весьма немалое, смотрится в сравнении с этим замком как карточный домик.
А вот и гвардейцы дюка: бравые молодцы, все как один ширококостные усатые здоровяки, но отчего-то весьма невысокие. Впрочем, это понятно, бретонцы — те же самые кельты, почти одного происхождения с валлийцами — а эта порода как раз ростом не отличается, зато шириной удалась.
Стражники стояли перед двухсекционным мостом через ров, весьма хитрой конструкции. Со стороны города — стационарный, на мощных каменных быках, а около замковых стен — уже подъемный, убиравшийся в нишу между двух толстых круглых башен, охраняющих ворота. Сам мост достаточно узкий, так что даже в опущенном состоянии его можно оборонять малыми силами.
Вояки на нас не среагировали, так и остались стоять истуканами, только глаза скосили.
Внутрь кольца стен мы въехали «под фанфары», в буквальном смысле: на балкончиках белоснежного герцогского замка стояли персеваны с длинными дудками и приветствовали во всю мощь своих легких каждого гостя. Но по чину: кого коротко, а кого длинно, затейливыми трелями, как меня, например. Я чуть не хохотнул, больно уж мелодия показалась схожей на музыку с заставки незабвенной передачи «Спокойной ночи, малыши!».
Герольд выкрикнул в никуда мои титулы, после чего слуги расторопно и умело приняли лошадей. Короче, приехали. Где тут развлекаются? И жрут?
Но развлекаться и набивать пузо отправился Логан, а меня прямым ходом провели к дюку.
Франциск просто лучился довольством (еще бы — насколько мне известно, денежки ему уже доставили) и с ходу стал агитировать меня воздействовать на Максимилиана, чтобы устроить одновременное наступление на Паука с разных сторон. А потом вручил письмо к нему, где, видимо, и привел аргументы в пользу подобного маневра. Ну а я, в свою очередь, изложил свою идею.
— Ваше высочество, вынужден просить вас о некоторой услуге…
— О какой же? — Франциск мгновенно насторожился.
— Зная о вашей влиятельности среди валлийских вождей, я бы хотел просить ваших рекомендаций к ним, по найму воинов из кланов. Естественно, оные воины будут воевать с Пауком.
Лицо дюка мгновенно разгладилось.
— Это можно. Но… — Франциск сделал многозначительную паузу, даже поднял палец к потолку. — Но если речь идет о значительном контингенте, то возможны препятствия со стороны кинга. Участие валлийцев в войне может трактоваться как вмешательство Британии, до сих пор соблюдающей определенный нейтралитет. О каком количестве идет речь?
— Пара тысяч стрелков, ваше высочество. Возможно, полторы. И уверяю, кинг не будет препятствовать… — ляпнул я, немного опережая события. На самом деле его еще только предстоит убедить. Но определенные наметки, как это сделать, уже есть.
— Гм… — Дюк покрутил в руках витую серебряную кисть со шнуровки своего пурпуэна. — Гм… а как вы собираетесь доставить стрелков во Фландрию?..
В общем, дюк согласился дать рекомендательные письма, а взамен этого выторговал право использовать свой флот для перевозки войск. Конечно, не забесплатно. Ну просто не дюк, а торгаш какой-то… Впрочем, должность у него такая — приходится вертеться, как вши на гребешке. Ну и ладно, я все равно доволен и даже уже знаю, кто поедет договариваться с валлийцами. И с шотландцами. Этих дикарей я тоже собираюсь нанять. А вообще, назревает одна интересная идея: почему бы не вторгнуться в Нормандию с моря? Опять же у Франциска на данный момент самый мощный флот в Европе. А он его практически не использует. Но посмотрим, это только мои задумки, решать все равно будет… А вот даже не знаю, кто будет решать. Время покажет.
После обсуждения дел, так сказать, политического характера беседа плавно перешла на неофициальные темы, а потом и вовсе закончилась. У государей, как в данном случае у Франциска, для праздных бесед весьма мало времени. Принял, удостоил беседы — и то хорошо, тут порой посольства неделями аудиенции дожидаются… Впрочем, в данном случае это больше надо было ему самому.
Глава 14
Я уже направлялся в главную залу, когда из узкого коридорчика появился давешний цистерцианец и заступил мне дорогу. На лбу монася алела шикарная шишка, а ухо увеличилось в пару раз, напоминая слуховой орган Чебурашки. М-да… постарались, однако, близнецы… Ну и чего ему надо? Если что, мы тут ни при чем.
— Граф, — цистерцианец скупо кивнул мне, — можете меня называть фра Антоний.
С лица монаха куда-то пропал налет безумия. Теперь он являл собой пример абсолютно адекватного человека. Это выражалось во всем: в осанке, голосе, выражении лица и осмысленном холодном взгляде. Даже помятая ряса вдруг стала сидеть на нем как на корове седло. Но не это главное: на его правом запястье я разглядел четки, являющиеся условным знаком нашего Ордена. Мало того, бусинки на них были ромбической формы, свидетельствуя о том, что положение их обладателя по крайней мере равно моему.
Вот те новости!.. Подобная встреча может означать что угодно, вплоть до тяжких забот и даже неприятностей. Вот не зря же он здесь нарисовался… Агент под прикрытием? Вполне возможно; при больших дворах охотно привечают всяких религиозных юродивых, так что личина подходящая.