— Есть, — по-военному ответил нарком.
Встреча произошла при очень странных обстоятельствах. Когда генералы оказались в приемной, то были поражены толпившейся тут же группой известных хозяйственных и партийных работников. И вдруг последовала команда заходить всем вместе. Сталин сидел за большим столом, на котором лежали документы в пухлых картонных папках и разноцветных тонких «слюнявчиках». Закончив разговор с кем-то по телефону, он, держа еще трубку в руке, указал ею располагаться.
Когда все расселись, хозяин кабинета спросил Меркулова:
— Вы, наверное, уже поговорили с Питоврановым?
— Да, товарищ Сталин.
— А что он сам скажет? — Иосиф Виссарионович повернулся к будущему наркому госбезопасности Узбекистана.
— Благодарю вас за оказанное мне доверие, постараюсь его оправдать — несколько шаблонно начал ответ Евгений Петрович, а дальше продолжил более ярче. — Полагаю предстоящую работу важной и ответственной. Считаю обязательным для себя быстрее вникнуть в суть и особенности республики с исламским колоритом. Надеюсь в борьбе на незримом фронте на поддержку местных товарищей как партийных, так и коллег по службе.
— О фронте вы все правильно сказали. Военный фронт закончился. Он закрыт. Наша армия — победительница фашистского зверя. А вот на вашем фронте бои и сражения продолжаются. И они будут нарастать, поэтому его нам в ближайшем будущем закрыть невозможно в силу воинствующего пыла тайного противника. Ну что ж, мы с товарищем Меркуловым желаем вам успехов на новом поприще.
Сталин снова снял увесистую черную гантель эбонитовой телефонной трубки, показывая генералам, что ему потребовалось срочно кому-то позвонить, а встреча с ними закончена. Остальные приглашенные хозяйственники и партийные функционеры остались в кабинете…
Покидая высокого уровня аудиенцию с вождем, Меркулов про себя подумал: «Зачем хозяин устроил эту, по существу, формальную встречу — это же спектакль, причем в присутствии партийно-хозяйственной элиты?!! Всего минута на решение вопроса. Может, и вправду он ставку сделал на Питовранова, которого готовит мне на замену».
Частично, наверное, он был прав. Нетипичную фамилию для россиян — Питовранов — хорошо запомнил не из-за пустословия, а за зрелые оперативные мысли, переросшие в правильные и нужные дела, которые он всегда поощрял у исполнителей и на зримом, и на незримом фронте…
Итак, более полутора лет, с 1945 по 1946 год, Питовранов работает в качестве руководителя госбезопасности Узбекистана. Евгений Петрович быстро установил деловые и личностные отношения с руководителями республики. Наиболее тесно он общался с первым секретарем ЦК КП(б) Узбекистана Усманом Юсуповичем Юсуповым (1901–1966). Юсупов понимал задачи, и нарком НКГБ УзССР помогал специфическими средствами в созидательной работе советских и партийных органов. Надо сказать, что У.Ю. Юсупов в 1937–1939 годах, при Ежове и Берии, входил в состав особой тройки, созданной по известному своей жестокостью и бесчеловечностью приказу НКВД СССР от 30.07.1937 № 00447, подписанному Ежовым.
Историки утверждают, что в 1946 году, будучи секретарем ЦК ВКП(б), Николай Семенович Патоличев взял под защиту перед Сталиным партийного лидера Узбекистана в связи с «делом Юсупова», которое было возбуждено на основании анонимного заявления о злоупотреблениях властью. Н.С. Патоличев сумел убедить «вождя всех народов», что заведенное дело всего лишь результат навета недоброжелателей.
Это были годы, когда Евгений Петрович Питовранов впервые почувствовал себя забытым. Хотя трудился и здесь с напряжением, однако особо Лубянка его не тревожила ни звонками, ни вызовами. Никто республиканского наркома госбезопасности не вызывал срочно в Москву, хотя назревали иногда проблемы, которые ждали своего разрешения только при личном докладе Меркулову. Но, увы, даже на итоговые совещания в столицу он не приглашался руководством НКГБ СССР. Вот уж действительно, успех вызывает мало друзей!
Начало работы Е.П. Питовранова в Ташкенте проходило в начальный период после окончания Великой Отечественной войны, когда Узбекистан сразу же, без оглядки, согласуясь с союзными плановыми задачами, начал переводить свою экономику на мирные рельсы. Восстановительные работы сопровождались поиском путей совершенствования экономической системы. Уже начиная с конца 45-го года смело зазвучали идеи о необходимости децентрализации экономической жизни, предоставления больших хозяйственных прав на местах и непосредственно наркоматам. Поступала масса предложений о допущении существования мелкого частного хозяйства крестьян, кустарей, основанного на частном труде, исключающего эксплуатацию человеком человека. Однако прогрессивно мыслящих людей в «верхах» оказалось мало. Опьяненное, действительно, Великой Победой всего многонационального народа Советского Союза сталинское руководство, считавшее систему идеальной, стало ее не только укреплять, оно и постепенно превращало свою политику в догму.
В Узбекистане с конца войны начался планомерный переход народного хозяйства на производство мирной продукции. Ставка делалась на выпуск сельскохозяйственного машиностроения и дальнейшее развитие главной монокультуры — хлопка, необходимого и для текстильной промышленности, и для военного производства основного элемента пороха — нитроцеллюлозы.
В этих целях предполагалось развернуть крупные строительные работы по реконструкции и созданию новых машиностроительных заводов по производству машин для хлопководства и ирригационных систем. В то же время Узбекистан, поставляя минеральное и другое сырье, оставался еще сырьевым придатком Центра. В республику ввозились металлообрабатывающие станки и механизмы, нефтепродукты, лес, зерно и другие необходимые для нормальной работы экономики материалы и механизмы. Центр удовлетворял потребность промышленности, строительства, транспорта в рабочих кадрах за счет представителей европейского населения и мигрантов из других республик, в то время как количество незанятого местного населения все увеличивалось, что породило ряд негативных явлений, вплоть до конфликтов на национальной почве.
Все эти проблемы быстро уловил пытливый ум нового наркома госбезопасности генерал-майора Е.П. Питовранова. Некоторые свои соображения по борьбе с националистическими проявлениями с использованием исламского догматизма он отправил в виде докладных записок в Центр. Но никакой реакции на его размышления и конкретные рекомендации по улучшению оперативной деятельности от руководства Лубянки не последовало. Однако в жизни нередко случаются удивительные явления, и самый большой успех приходит тогда, когда человек плывет против течения.
Евгений Петрович высоко ценил трудолюбивый узбекский народ, познакомившись с трудовыми подвигами аборигенов. Он был поражен сроками и качеством сооружения Большого Ферганского канала. 1 августа 1939 года на трассу канала вышли 160 000 крестьян для хашара (всенародной стройки. — Авт.). Канал общей длиной в 350 км был вырыт в основном ручным способом, при помощи кайл и лопат за… 45 дней!!!
К тому же Питовранов понимал одну непреложную истину: смелые и отважные солдаты из солнечного Узбекистана в 1941 году вступали тогда в бой ради того, чтобы не допустить фашизм на порог нашей общей Родины — СССР, защитить родителей, возлюбленных, детей, родных, друзей и в целом весь советский народ от порабощения. Здесь он впервые узнал, что 500 тыс. граждан Узбекистана погибло в годы войны, 338 узбеков были удостоены звания «Герой Советского Союза» и 53 — награждены орденом Славы трех степеней. Ташкент в годы войны стал фактически столицей советской эвакуации. Узбекистан в годы военного лихолетья приютил более пяти тысяч детей только из блокадного Ленинграда.
Это было время, когда Сталин постепенно стал отдалять от себя Берию, видя в характере его, кроме огромного организаторского потенциала, мобилизационных начал, элементы корыстолюбия, моральной нечистоплотности, зависти и властолюбия. Эту последнюю черту своего земляка он считал опасной и для себя самого. По воспоминаниям сотрудников личной охраны вождя, И.В. Сталин после войны боялся покушения на свою жизнь, в том числе и путем отравления. И не зря… Дальнейшие события показали правильность опасений вождя.
Поэтому есть смысл поговорить о ядах в системе НКВД и НКГБ.
Генрих Григорьевич Ягода, по рекомендации В.И. Ленина, создал при НКВД еще в 1935 году токсикологическую лабораторию, практически передал ее Николаю Ивановичу Ежову. После ареста и расстрела Н.И. Ежова она полностью перешла в полное подчинение нового наркома внутренних дел Лаврентию Павловичу Берии. С августа 1937 года работой лаборатории руководил Григорий Моисеевич Майрановский.
Кстати, она переходила потом от Берии и к его любимцу Меркулову во время разделения правоохранительных органов на НКВД и НКГБ. Как писал П.А. Судоплатов, имевший отношение к лаборатории: «…Проверка, проведенная еще при Сталине, после ареста Майрановсного, а затем при Хрущеве, в 1960 году, в целях антисталинских разоблачений, показала, что Майрановский и сотрудники его группы привлекались для проведения в исполнение смертных приговоров и ликвидации неугодных лиц по прямому решению правительства в 1937–1947 и 1950 годах, используя для этого яды».
Таким образом, тень подозрений в коварстве Сталина падала, естественно, и на Меркулова, креатуры «любимца народа» Берии, которого славила даже пионерия:
Сегодня праздник у ребят,
Ликует пионерия!
Сегодня в гости к нам пришел
Лаврентий Палыч Берия!
Подобно быстрой молнии
Он входит в светлый зал,
Не зря Мигрельцем Пламенным
Сам Вождь его назвал!
А недавно бойкие на перо поэты слагали саги о «глазах и ушах вождя» Ягоде и «зоркоглазом» Ежове. Думается, уже тогда, когда затевалась очередная структурная чехарда в НКВД, в том числе с переименованием органов госбезопасности из НКГБ в МГБ, Сталин вспомнил об «интересной фамилии» Питовранов.