Видно, воспоминания молодости взволновали его. Он выбил в пепельницу пепел из бриаровой чаши трубки, открыл резную деревянную шкатулку и, сломав несколько папирос «Герцеговина флор» — черно-зеленая пачка лежала на столе, набил свою курительную игрушку, с которой не расставался до последних дней жизни.
Потом, прикусив эбонитовый мундштук, поджог табак в чаше и крепко затянулся. Выпустив клуб сизого дыма, он прошелся, словно наслаждаясь затяжкой, в мягких чувяках из тонкого лайкового хрома по ковровой дорожке. Поравнявшись с гостем, он снова спросил по теме:
— А как относятся к вам мидовские и внешнеторговые «смежники», а также военные разведчики — ватовцы?
— С пониманием, товарищ Сталин! У нас налажено с ними рабочее взаимодействие, — коротко ответил Питовранов…
Это была последняя встреча руководителя внешней разведки со Сталиным…
Нужно сказать, что соратники Е.П. Питовранова по МГБ сделали много для создания эффективной системы защиты отечественных секретов на каналах возможного проникновения к ним вражеской агентуры. Не случайно один из руководителей ЦРУ США со временем признался: «Русским в 40-50-е годы удалось создать эффективную систему защиты своих секретов, и в период холодной войны разведывательная система Соединенных Штатов не добилась сколько-нибудь заметных результатов. Действовавшая агентурная сеть была засорена агентами-двойниками и, по существу, полностью контролировалась МГБ».
Разговор закончился после чаепития.
— Мне приятно сознавать, что я в вас не ошибся. Так и держите крепко штурвал своего корабля. Желаю вам удачи. Мы еще встретимся с вами и поговорим и о новых достижениях, и о новых возникающих проблемах — без работы над их решением жизнь остановится. Вы свободны!..
Да, не предполагал Евгений Петрович, что с Иосифом Виссарионовичем он встретиться только на его похоронах…
Берлинское испытание
Сладчайшая месть — это прощение.
Начало весны 1953 года стало переломным не только для Советского Союза, оно повлияло на весь мировой процесс. Именно 1 марта 53-го года, в результате апоплексического удара, Сталин оказался на грани смерти. Объявлено об этом было только 3 марта в такой форме, что можно было специалисту предвидеть смертельный исход вождя. В то же время в прессе и по радио делались успокоительные заверения. В них говорилось, что ради спасения жизни Иосифа Виссарионовича к его лечению подключены самые квалифицированные врачи. Процесс проходит под прямым надзором политических руководителей страны. Агония оказалась слишком продолжительной и тяжелой — окончилась она 5 марта.
Всем тогда казалось, что Сталин — это не человек, а какое-то вечное и бессмертное явление. Когда уходит великий человек, тем более вождь, наступает время борьбы за высокую и авторитетную власть. В Советском Союзе такой процесс тоже не был исключением из правил. Соратники забывают правила приличия вместе с тем, кого еще вчера они обожествляли. Каждый из них выставил к Олимпу свою карьерную лестницу и стал карабкаться по ней к его высотам.
А вот простые советские граждане — работяги онемели. Как писал глубокий исследователь истории Советского Союза итальянец Джузеппе Боффа, те, кто присутствовал при этих событиях, помнят дикое молчание, охватившее страну. В течение 30 лет во всей политической жизни страны доминировала эта личность:
— 30 лет непрерывных переворотов и преобразований без передышки, достижений и провалов. Последние умело затушевывались власть имущими через приданные и преданные им СМИ;
— 30 лет безропотного поклонение личности вождя;
— 30 лет веры ему подданных, что завтра будет лучше;
— 30 лет страха и веры в его справедливость;
— 30 лет…
Чувства народа были сложны и драматичны. Они соответствовали сложности тех событий и той борьбы, которую народ вел под руководством деятеля, только что сошедшего с державной сцены. И относились эти чувства не столько даже к этому человеку, сколько к пройденному этапу суровой жизни страны.
Многих охватила глубокая и искренняя скорбь. Помнится четко, как отец — машинист паровоза, принес домой газету «Гудок» с портретом Сталина в черной траурной рамке. Заплакала мама. Плакали учителя и в нашем 5 «А» классе школе № 2 в заштатном городе Сарны, что на украинском Полесье, рыдали девчонки. Пацаны стояли оглушенные, не понимая важности события. Знали, что умер вождь, грустили, но и только… В паровозном депо гудели локомотивы и в день смерти, и в момент похорон. В газетах печатали фотоматериалы плачущих людей. И это не было пропагандистским изобретением — все было искренне и сердечно. Из круглой, обтянутой черной бумагой тарелки радиоприемника, что висел на стене в родительской комнате, лились траурные мелодии.
Мать и бабушка шептались: что теперь будет? Холод грусти сковал массы. Но были и такие, кто радовался событию, до этого тая в себе это чувство: политические заключенные в лагерях и принудительно отправленные на поселение. Осужденные по разным статьям — от наказания за сбор колосков пшеницы на колхозном поле и до уголовников, ждали амнистии, которая скоро была объявлена. Итак, эти тысячи граждан радовались кончине Сталина — она их освободила.
А в Москве в течение трех дней непрерывная цепь людей ожидала на морозе своей очереди, чтобы проститься с покойным в Колонном зале Дома Союзов. Наплыв людей был таков, что образовалась давка, в ходе которой, особенно в районе Трубной площади, погибло немало граждан.
Одновременно с уходом из жизни Сталина, или Хозяина, так его стали за глаза называть в народе, заботой сталинских руководителей стала необходимость показать стране и всему миру, что в верхах не возникло вакуума власти и что проблемы наследования были урегулированы немедленно при уважении норм законности. Правда, это было сделать не просто — Сталин занимал многие посты в государстве.
Главой Советского правительства стал второй человек в бывшей партийной элите — Георгий Маленков, который являлся дилетантом в хозяйственных вопросах. А его первыми заместителями оказались Лаврентий Берия, Вячеслав Молотов, Николай Булганин и Лазарь Каганович.
Первым секретарем ЦК КПСС был избран Никита Хрущев. МГБ и МВД объединили вновь, и снова к руководству спецслужбами пришел Берия. Берия немедленно освободил из мест заключения всех арестованных чекистов и возвратил их на прежние должности, кроме Абакумова.
Конфликтовать из-за него с Маленковым он не рискнул, не то уже было время. А что касается Хрущева, то его начальный период называют «оттепелью»: были выпущены на волю многие политические заключенные, активность репрессий значительно снизилась.
Советский Союз достиг больших успехов в покорении космоса, усовершенствовании ядерных фугасов и средствах доставки оружия — ракетостроении. Вместе с тем с именем нового Хозяина Кремля были связаны такие события, как жесточайшая антирелигиозная кампания, расстрел рабочих в Новочеркасске, вынесение смертных приговоров валютчикам и цеховикам, просчеты в освоении целины, подавление Венгерского восстания 1956 года, травля Бориса Пастернака — лауреата Нобелевской премии и художников-авангардистов, просчеты в сельхозстроительстве…
На почве десталинизации произошел разрыв с коммунистическими режимами Мао Цзэдуна в Китае и Энвера Ходжи в Албании.
Некоторые историки считают, что с началом его правления началось постепенное разрушение основ государственности Советского Союза. Критика правления Хрущева обострилась после его обмана, что в систему реальных коммунистических отношений страна придет в 1980 году. Не случайно Черчилль, оценивая «успехи» сменщика Сталина, отметит: «Хрущев нанес вреда Стране Советов в 1000 раз больше, чем я… Если раньше я думал, что умру от старости, то теперь я знаю, что умру от смеха: довести Россию до импорта хлеба — это гениально».
Сразу же после похорон Сталина и ликвидации МГБ новый министр нового объединенного МВД, куда вошли и подразделения госбезопасности, Лаврентий Берия, заменивший Игнатьева, пригласил к себе Евгения Питовранова.
Первым делом он выразил сочувствие его отсидкой в тюремной камере на Лубянке. Потом обрушился площадной бранью в адрес Михаила Рюмина.
— Слышал, он и тебя оклеветал? — лицемерно заявил министр. — Сейчас он сидит на тех нарах, на которых и ты недавно находился. Мало его расстрелять, этот наглец и подонок своими мерзкими поступками заслуживает четвертования.
«Почему вспомнил Берия о моих мытарствах только сейчас? — подумал Питовранов. — Ведь всю подноготную моего дела он знал от «А» до «Я». Ну да ладно — человеческие слабости. Лесть, как и сигарета, безвредна, если не слишком затягиваться. Я не затягиваюсь, потому что прекрасно понимаю, что тут какая-то одна из видов лжи: ложь, наглая ложь, статистика или цитирование».
Тут же было все вместе — и лесть, и ложь. Евгений Петрович «раскусил» тон разговора сразу. И он даже почувствовал себя на высоте, понимая, что лгать — значит, признавать превосходство того, на кого направлена ложь. Она была направлена Берией против Питовранова.
— Со смертью Сталина грядут балшие изменения, — продолжил Лаврентий Павлович с кавказским акцентом — Знаю тебя как контрразведчика, так и оставайся им. Серову очень нужны толковые помощники.
Генерал Питовранов понял, что его, только что назначенного Сталиным, хотят убрать из разведки.
— Но ведь недавно у меня была встреча со Сталиным, говорили о серьезной реорганизации ведомства… Намечены планы… Он поручил мне продумать предложения, — пытался перебить генерал маршала.
— Знаю, знаю, — продолжал Берия, — сейчас не время их затевать. Посмотрим, как пойдут дела в дальнейшем… Пойдешь замом к Серову?
— ???
— Что молчишь?
— Пойду, куда меня пошлет партия, — коротко ответил Евгений Петрович. Так тогда отвечали многие коммунисты.
Дело в том, что в объединенном МВД, созданном Берией, было три первых заместителя: по МВД — Сергей Круглов, по МГБ — Иван Серов, по общим вопросам — Богдан Кобулов.