- Новый гений тактики и стратегии? - Понимающе кивнул я.
- Сразу двое. Уже оптом идут. - Поморщился Костя, потушив в янтаре очередной окурок.
В дверь тихи постучали, после чего стрелец приоткрыл ее и аккуратно заглянул. Получив от императора разрешение молчаливым кивком, к нам в кабинет впустили молодую служанку с подносом, на котором разместился кофейник и две чашки. Оставив поднос на столике, служанка поклонилась и быстро упорхнула обратно. Костя проводил девушку мягким взглядом, буквально не сводя глаз с прямой спины девушки.
- Так и байстрюков настрогать недолго, государь. Что будем потом делать? В смутном времени жить? - Усмехнулся я.
- Ну, я же не дурак, предохраняюсь. - Подмигнул Костя, - Тем более, что я - молодой крепкий мужчина. Организм требует свое, так сказать... Как, кстати, у тебя дела с Хмельницкой?
- Никак. - Буркнул я, - Меня до сих пор к ней не пускают. Точнее, она сама не хочет меня видеть, как мне теперь кажется, по непонятной мне причине.
С Яной действительно было все непонятно. Вроде бы как я не помнил ничего, чем мог бы ее обидеть, но как результат, после спасения с Куршской Косы, я так и не смог ни разу с ней встретиться и нормально поговорить. Врачи в научном институте изучения Одаренных отбалтывались от меня своим «карантином», который уже откровенно выглядел тупой отмазкой, потом одна санитарка мне рассказала, что Яна вообще никого не хочет видеть, общается только со своим психиатром, а тот несколько раз говорил о какой-то серьезной моральной травме пациентки со своими коллегами, когда санитарка убиралась в ординаторской. Я, прекрасно понимая, что мозг человека - очень сложная штука, решил не форсировать события, то терпение уже было откровенно на пределе...
- Может, я все-таки вмешаюсь? Воля императора и все дела...
- Нет! - Я поднял руку в останавливающем жесте, - Не хватало еще, чтобы начали судачить, что император начал за своего протеже амурные дела расхлебывать... Сам разберусь. Тем более, у нас тут впереди очень важные дела... Ты же сегодня меня в кабинет пригласил не просто так? Об общих темах ты мог и при начале приема парой слов перекинуться.
- Верно. - Кивнул Костя, - Рядом с Большой Ижорой закончили строительство базы для нашей новой службы. Новый центр, полигон для тренировок Одаренных, места размещения... В общем, все, что мы обсуждали. Ты, как мой непосредственный заместитель по всем непонятным вопросам, должен этот центр посетить с инспекцией.
- Ты же понимаешь, что я в строительстве разбираюсь также паршиво, как и в балете? - Хохотнул я, - Чего ты от меня конкретно?
- От тебя? Лишь присутствие. Там с тобой будут компетентные люди, которые будут проверять всю текучку и бытовуху. На тебе конкретно проверка лазарета и полигона. Ты же помнишь, какие по расчетам он должен выдерживать нагрузки?
- Конечно. Грубо говоря, полигон должен выдерживать тренировочный спарринг Архимагов, при этом собирать часть энергии в районе пяти - десяти процентов от остаточной мощности примененных арканов и перерабатывать ее на нужды центра и самого полигона. - Кивнул я.
Проект этот был приоритетным. Мы вместе придумали его, как центр первоначальной подготовки Одаренных, что в последствии встанут в ряды новой организации. И для строительства привлекли огромные ресурсы, в том числе и Одаренных. И вот уже всего за четыре месяца центр был возведен.
- Когда ехать? - Я решил получить больше конкретики.
- Через три дня. Двадцать пятого сентября ты в составе комиссии поедешь в центр. Доклад от тебя буду ждать двадцать шестого. - Ответил Костя, вытягивая новую сигарету из пачки, - Как дела с подготовкой к государственной аттестации?
- Все отлично, можешь не переживать. Теоретическую часть я подготовил вместе с Золотым. А практику я сдам любую из возможных вариантов. Володин сейчас дает мне большое количество пациентов в самостоятельную работу, к тому же, я еще и в обычной и гнойной хирургии ассистирую.
- Десятого октября?
- Да. - Подтвердил я.
- Не подведи, Матвей, я не хочу, чтобы меня потом упрекали за то, что мой протеже не оправдал высокого доверия. Коль уж начали выеживаться, то будем идти до конца. - Кивнул Костя.
- Само собой. - Согласился я, - Не волнуйся, государь, я тебя не подведу.
- Хорошо... Ладно, я отдыхать пойду, прием дядька Миша закроет. Если хочешь, можешь задержаться, хочешь - отправляйся домой. В случае чего, я тебя лично отпустил.
- Благодарю, я лучше домой поеду. Тоже устал от шума в ушах. - Кивнул я, поднимаясь с кресла.
- Тогда увидимся двадцать шестого. - Костя также поднялся и протянул руку.
Мы попрощались, пожав руки, и я покинул рабочий кабинет императора.
- Доброй ночи, господа. - Закрыв дверь в кабинет за собой, я кивнул обоим стрельцам и двинулся в сторону лестницы.
Императорский караул лишь моргнул в знак благодарности, внешнее оставаясь в образе окаменевших горгулий с суровыми взглядами на конец небольшого коридора....
Спустившись на второй этаж, я решил обойти толпу людей на первом этаже, чтобы просто тихо слинять из дворца. Собственно, прощаться мне уже было и не с кем - меня отпустил с бала сам Константин, и вряд ли во всей империи найдется идиот, что решит это проверить у самого императора Всероссийского. Хотя... было бы забавно посмотреть на это...
Я успел пройти два больших зала, гостиную для встреч узкого круга лиц, и выйти к большому залу у главного входа. Здесь второй этаж отсутствовал как таковой, выполняя роль балкона перед главным входом во дворец. Для того чтобы покинуть эту золотую клетку мне оставалось всего лишь пройти по одной из сторон этого огромного балкона, спуститься по одной из двух лестниц, каждая из которых выходила ровно за огромными колоннами, и быстренько выскользнуть наружу в общем потоке людей, снующих туда-обратно... Но мне не повезло...
- Уже решили нас покинуть, Матвей Александрович? И даже не зашли попрощаться? - Приятный и мягкий голос молодой женщины, который так любили слушать при дворе, но который так редко звучал при поддержке императорского оркестра, заставил меня остановиться.
Серебристые волосы убраны в высокую прическу со сложным плетением на затылке, на тонкой лебединой шее тоненькая цепочка из белого золота с маленьким ромбовидным сапфиром, а на голове, закрывая лоб девушки, вьется венок вербы, отлитый из мифрила с семью крупными сапфирами, которые сливаются с её собственными глазами и пламенем её источника. Минимум макияжа, и в то же время он весь подчёркивает лучшие черты. На ней было черное платье, так как она обязалась носить траур по отцу полный год - за моей спиной стояла великая княжна Екатерина Александровна, дочь императора Александра и младшая сестра императора Константина.
- Ваше Императорское Высочество, рад видеть вас в добром здравии. - Я склонился в пояс.
- Мы же договаривались общаться в более простой манере? - Хихикнула девушка.
- Прошу меня простить, княжна, но мы сейчас не в неформальной обстановке. Я счел это обращение более уместным для... более уместным. - Я решил не продолжать свою мысль.
Девушка снова хихикнула, картинно прикрыв губы тонкой ладошкой.
- Граф, вам никто не говорил, что вы иногда оказываетесь весьма прямолинейны?
- Очень часто, княжна, но простите мою дерзость, подобное обращение ко мне слишком завышено с вашей стороны...
- Бросьте, граф Волков, всем и так понятно, что титул признан за вами уже сейчас, все формальности утрясутся на следующую минуту после того, как в ваших руках окажется диплом об образовании, и все условия законов империи будут соблюдены. - Фыркнула Екатерина Александровна, - Но я искала вас не для этого. Уделите мне полчаса своего драгоценного времени, граф.
И, не давая мне сказать ни слова, великая княжна подхватила меня под локоть и двинулась по кругу огромного балкона, стараясь держаться ближе к стене.
- Чего желает великая княжна Екатерина Александровна?
- Прогуляться и обсудить одну...организацию. - Кивнула Екатерина.
- И что же это за организация?
- Для полноты картины я начну немного издалека. - Кивнула великая княжна, - Как вы знаете, граф, в нашей стране разрешено любое вероисповедание, которое не притесняет права и свободы подданных империи и не оскорбляет чувства представителей других конфессий.
Я кивнул на ее слова. В империи действительно не было строго ограничения в религии. Да и как тут можно возвести какие-то ограничения, когда есть прямое подтверждение существования множества богов, которые берут людей под свою опеку? Ярким отличием от моей прошлой жизни было то, что мировые религии моего прошлого мира, в виду особенностей этого, хоть и существовали и здесь, но не получили такой широкого распространения. Тех же христиан в Российской империи, при общем населении около трехсот пятидесяти миллионов подданных, в лучшем случае, набралось бы около десяти - двадцати миллионов...
- Так вот, недавно до меня начали доходить слухи о появлении определенного, радикально настроенного течения среди христианской паствы... Они называют себя Инквизицией. Говорят, что это течение появилось совсем недавно, после появления Пустошей, но очень быстро набирает обороты. Оно пришло к нам из Европы и развивается, так сказать, ударными темпами. - Продолжила великая княжна.
- И что же она пропагандирует? - поднял бровь я.
Помниться, в моей прошлой жизни Инквизиция тоже была, и в той же самой Европе она натворила не мало дел... В основном, нехороших.
- В общем-то пока что ничего плохого... В основном. Они говорят о необходимости сражаться с чудовищами Пустошей, что все они - демоны, исчадия Ада, нашедшие путь в наш мир. И нам нужно противостоять им, уверовав в Единого Бога - Отца. Но, так все начиналось... Сейчас же начали появляться слухи о том, что в проповедях инквизиторов начали звучать идеи, что Одаренные, обладающие Тьмой и Смертью, тоже являются слугами Дьявола и его демонов, и в тоже время, наделенные силами Света и Жизни среди них превозносятся как носители божьего благословения...