- Все вышесказанное - полная чушь и ложь. - Ответил я холодно, - В какое время я, согласно показаниям свидетелей, участвовал в похищении великой княжны?
Кобылин взглянул в папку с показаниями:
- В двенадцать часов десять минут, согласно показаниям заместителя начальника личной охраны великой княжны вы сели в кортеж великой княжны, в двенадцать часов пятьдесят три минуты началось нападение.
- Чушь, в это время я уже находился в императорском лазарете. - Ответил я, - это могут подтвердить почти половина сотрудников лазарета. О своем отсутствии я разговаривал накануне с Его Императорским Величеством Константином и получил от него личное дозволение пока что заниматься своим восстановлением после теракта на Императорской Арене.
- В этом-то и вся проблема, Матвей Александрович, - Взял слово сам император, подняв руку, что остановила Главу Тайного Приказа, - Мы собрали и все показания, и даже провели выборочную проверку с помощью менталиста.
Все свидетели и из числа выживших личных охранителей моей сестры, и из числа медперсонала лазарета уверены в том, что видели именно тебя... Так что я просто вынужден прибегнуть к радикальным методам проверки и тебя... Если тебя там не было, то и бояться тебе нечего, верно?
- То есть моего слова вам уже не достаточно, Ваше Императорское Величество? Слово главы рода уже ничего не стоит? - Рыкнул я.
Почему-то вся эта ситуация меня разозлила. Ладно еще, что говорят свидетели, но моё слово так быстро стало пустым звуком? И о какой дружбе тогда может идти речь?!
А они явно решили и меня подвести под менталиста Тайного Приказа - чтобы колдун прочитал мои воспоминания. А мне бы этого ой-ой-ой как не хотелось бы - я же помнил и всю свою прошлую жизнь... Как я объяснил бы такие воспоминания...
Да и просто - это было унизительно. Тем более, для представителей благородного сословия. Ведь, по сути дела, раз тебя подвергли такой проверке, значит, твоё слово ничего не стоит. Причину, по которой проверку менталиста назначили, все забудут уже через год, а вот факт проверки будет известен многие годы...
- Я не могу ставить все лишь на одно твое слово, Матвей. - Резко прошипел, словно змея, Константин, - Моя сестра похищена в столице, второй теракт за неполный месяц, и я ничего не знаю, требований никаких не было. Я должен понимать, что могу тебе доверять.
Я лишь усмехнулся. Слова, конечно красивые, но реальность такова, что император в любое время может подвергнуть любого человека любой проверке, которую сочтёт нужной...
- Сильвестр Нилович, прошу вас пройти в зал. - Нажав кнопку на коммутаторе, в микрофон сказал Константин, поняв, что от меня больше не будет комментариев.
В зале абсолютно бесшумно появился щупловатый мужчина глубоко за сорок. Одет он был в простой прямой плащ цвета мокрого песка, на голове сидела клетчатая кепка - восьмиклинка, на носу, прикрывая рыбьи мутные глаза - круглые стекла очков в тяжёлой роговой темно-коричневой оправе...
Узкое ромбовидное лицо с тонким крючковатым носом и узким длинным подбородком повернулось вначале в мою сторону, после чего повернулось снова к императору.
И хоть они оба молчали, у меня создалось ощущение, что эти двое прямо сейчас говорят обо мне...
Спустя пару минут менталист кивнул, снял с головы кепку - восьмиклинку, убрав её в карман плаща и обнажая на всеобщее обозрение идеально выбритый череп, после чего уже повернулся ко мне, медленно приближаясь.
"Добрый день, Матвей Александрович. Меня зовут Сильвестр Нилович, я являюсь старшим менталистом Тайного Приказа, и меня попросили проверить вашу память." - Менталист не говорил, но его голос раздавался в моей голове.
- Я вас в свою голову не пускал, господин старший менталист. - Усмехнулся я, хотя меня прошибло потом.
Вообще-то я собирался противостоять ментальному воздействию и не сдаваться так просто. А тут меня накрыло лёгким страхом.
"Поверьте, Матвей Александрович, я в вашей голове с того момента, как наши взгляды пересеклись в этой комнате... По крайней мере, в верхних слоях вашего сознания... А что до приглашения, уж простите, граф, оно мне не нужно уже давно, лишь слово Его Императорского Величества... Так что заранее прошу у вас прощения. "
- За что же? - Улыбнулся я.
"За это." - Коротко ответил старший менталист и положил растопыренные руки, пальцы на которых мне почему-то паучьими лапками...
Как только сотрудник Тайного Приказа полностью положил свои руки на моё лицо, меня замутило и сжало все внутри. Я попытался стиснуть зубы, но ничего не получилось, и меня вырвало какой-то бурдой на плащ менталисту. Тот и глазом не повел, просто крепче сжал голову руками. Тысячи крохотных магических игл из его рук моментально расскалились, словно набрали температуры, мне показалось, что я почувствовал запах горелой плоти и волос - менталист поймал мой метающийся взгляд и тихо прошептал:
- Reno vie regal'..
И тут я заорал от того, что боль усилилась стократно, при этом выдёргивая в обратной перемотке последние недели и месяцы моей жизни...
* * * * *
Константин с остальными смотрели, как менталист Тайного Приказа потрошит память Волкова. Первые секунды Матвей даже пытался сопротивляться его давлению, но никакой стройной защиты молодой граф выставить не мог - его просто не обучали противодействию ментальному воздействию...
Вот уже из носа и рта молодого графа потекли тонкие струйки крови. Лицо покраснело, вены на шее и висках вздулись и запульсировали... Спустя еще минуту кровь побежала из ушей и глаз, и голова начала трястись, не смотря на то что она по прежнему была зафиксирована ремнями.
- Государь, может... - Начал уже говорить князь Волконский, но рука императора его остановила.
- Сильвестр Нилович еще не закончил чтение памяти. -:Холодно произнёс Константин.
В этот момент глаза Волкова почернели, словно он готовился принять форму рыкаря. Но вместо изменения тела, из груди графа вырвался крохотный черный шарик, который взрывом вырос до чёрной сферы, окружившей все тело Волкова, отбросив менталиста за стол присутствующих зрителей.
Голова Волкова повисла на ремнях, а с другой стороны зала захрипел старший менталист Тайного Приказа.
- Лекаря срочно! - Скомандовал Кобылин - младший, первым отойдя от шока.Бригада лекарей примчалась спустя пару минут. Ещё десять потребовалось, чтобы откачать Сильвестра Ниловича от последствий встречи с памятью Волкова...
- Что случилось, Сильвестр Нилович? - Задал всех интересующий вопрос Константин, когда бригада медиков отошла от менталиста.
- Я смог прочитать память графа до его Вознесения, но потом пришёл его Небесный Покровитель и выбросил меня из его памяти, сказав, что больше мне здесь искать нечего... Он предупредил меня, что в случае повторной попытки проникнуть в память графа он заберёт душу того, кто попытается это сделать. - Немного дрожащим голосом ответил старший менталист.
- И кто же пришёл к вам? - Прищурился Константину
Старший менталист сглотнул комок, но все же ответил:
- Чернобог, Ваше Императорское Величество.
- И вы уверены, что это был именно бог, а не хитрая защита? - Продолжал допытываться император.
- Да, Ваше Императорское Величество. - Повторно кивнул менталист.
- И, раз вы говорите о Небесном Покровителе графа, я так понимаю, что слова графа подтвердились? - Продолжил холодным тоном император.Менталист коротко кивнул в ответ.
- Алексей Владимирович, прошу вас отвезти графа в поместье в Гатчине. Пока что я запрещаю графу Волкову покидать поместье без моего на то разрешения. Пусть остынет, а то дел еще наворотит...
- Будет исполнено, Ваше Императорское Величество. - Кивнул княжич Кобылин и сам начал отстёгивать сдерживающие Волкова ремни.
Глядя, как. Алексей Владимирович освобождает Матвея сперва от ремней, потом от браслетов из "нулевого" мифрила и аккуратно вытирает платком лицо Волкова, залитого кровью, Константин гонял в голове одну единственную мысль: "А что, если после сегодняшнего мои отношения с Матвеем превратятся в то, что было между делом Василием и последним князем Боярским?.."
- Лекари, вам нужно особое приглашение?! Помогите графу! - Рыкнул княжич Кобылин на бригаду медиков, которая спряталась в углу кабинета.
Глава 9. Часть 1.
Глава 9. «У нас есть немного времени...»
Часть 1.
Место неизвестно, время неизвестно...
Я открыл глаза рядом с костром, в котором плясало золотое пламя. Всё остальное тоже было черным, белым и серым. С другой стороны костра, который был разведён на небольшой полянке посреди леса, сидел брат - близнец Белобога.
Мой второй Небесный Покровитель. Костяная корона, растущая прямо из головы, переливалась бледным мертвенным желтоватым светом от золотого пламени костра, в которое, подперев кулаком острый подбородок, вглядывался чёрными, словно безлунная ночь, глазами Глава Темного Пантеона. Чернобог с холодным спокойствием опустил тонкую кисть в золотое пламя, и достал оттуда золотистый уголёк размером с крупную горошину. Чёрный рукав одежд цвета безлунной ночи нисколько не пострадал от прикосновения золотого пламени.
- Съешь. - Попросил - приказал он, протягивая руку.
- Как... - Начал было говорить я, но Владыка Тёмного Пантеона просто моргнул, и мои губы склеились.
- Сначала съешь. Потом у нас будет немного времени на разговор в этом месте. - Повторил Чернобог, протягивая сияющую золотым светом горошину.
На этот раз его голос звучал гораздо суше и чётче. Уже зная, что за этим может последовать, я просто взял обжигающе холодную горошину и засунул в рот. Зубы и язык моментально свело от холода, он ударил в мозг, заставив сморщиться, но я всё-таки смог проглотить ледяной уголёк.
- Теперь у нас есть несколько минут на разговор. - Удовлетворенно кивнул Владыка.
- Здравствуйте, Великий Предок. - Я уселся на колени и склонился перед Чернобогом, коснувшись лбом серой травы, - Рад видеть вас спустившимся ко мне.