На секунду де Сент - Дьюри расслабился, и на его лице проскользнула короткая, но нежная улыбка:
- В своих путешествиях я встретил женщину. Она была точной копией моей жены. Иногда мне кажется, что это и была она, просто в этом мире. И я смог завоевать её сердце, она согласилась выйти за меня, у нас снова родились сын и дочь...
Магистр достал маленькую фотокарточку из внутреннего кармана, взглянул сперва сам, и после уже повернул ко мне. С желтоватой черно-белой фотографии на меня смотрела классическая семья в фотомастерской. В кресле сидел де Сент-Дьюри, на его коленях в пышном платье была миниатюрная принцесса, унаследовавшая от матери длинные прямые чёрные волосы и кукольное личико. С левой стороны от супруга, немного повернув в его сторону весь корпус, стояла высокая статная женщина с чёрными прямыми волосами, спускающимися практически до пояса, в прямом белом вечернем платье. С правой стороны стоял мальчишка примерно десяти лет, пытающийся держать очень серьёзное лицо, чтобы выглядеть хотя бы немного старше, перед фотографом.
- И я снова всех потерял. - В то же время продолжал говорить Верховный Магистр, - Только на этот раз их убила не война, а банальный уличный грабитель в Марселе. А я в это время латал очередную микроскопическую дыру в ткани пространства где-то в афганских горах... А вернувшись в Кабул, я узнал о смерти моей новой семьи. И тогда я понял, что все это не имеет смысла! Боги врут также, как и люди, ведь мы все - их подобие! Мне обещали счастливую жизнь при условии, что я буду исполнять их волю, а меня снова бросили в пропасть!!!
Вокруг де Сент-Дьюри вспыхнула холодная голубоватая аура, и я с удивлением понял, что Магистр, на самом деле, является Одарённым. Но как он смог это скрыть?!?!
Только спокойно подумать Верховный Магистр мне не дал. Мужчина подскочил ко мне, схватил меня за воротник, притягивая к себе, продолжая шептать сквозь зубы:
- Ты понимаешь, Матвей, боги снова меня ОБМАНУЛИ! Я верил им, я делал всё, что от меня требовал мой Небесный Покровитель, я следовал каждому их слову и требованию! А мою семью снова ЗАБРАЛИ У МЕНЯ!!! Забрали моё настоящее! Забрали моё будущее! Забрали моё бессмертие!!! Меня снова оставили в прошлом!!! Боги оказались такими же лжецами, как и мы, люди! С другой стороны, а чего мы ждали? Ведь, мы - их подобие! Они также, как и мы, лгали, предавали, презирали и ненавидели! А мы - просто средство достижения их целей! Небесный Закон?! Чушь! Когда им нужно, они вмешиваются везде, где им это выгодно! Ты же тоже что-то потерял, Матвей?! Что-то очень важное для тебя? Что-то очень ценное... Присоединяйся ко мне, граф Волков, и я обещаю тебе, что вместе мы сможем вернуть всех, кого потеряли, всё, что у нас отняли! Наши жизни, нашу память, наших близких! Хаос Неделимый позволит вернуться нам во времени и пространстве назад, Перворождённые имеют необходимую силу, чтобы мы могли пройти свой путь заново, от самого рождения! И они ценят каждого! Они даруют силу, которая необходима каждому из нас для исполнения возложенных на него обязанностей! Тебе нужно лишь по доброй воле принять их Дары и отречься от лживых Богов! Там, в горах Афганистана я получил своё предложение и прозрел! Так прозрели мои люди! Так истина откроется и тебе!
Магистр залез во внутренний карман куртки и достал оттуда противоударный футляр. Из него мужчина вытащил колбу с рубиновой жидкостью и протянул в мою сторону. Магистр сейчас выглядел как натуральный фанатик - глаза мужчины горели праведным и одновременно безумным огнём веры, несколько капилляров в белках глаз лопнули, выпуская красные разводы. Вытянутая вперёд рука дрожала от нетерпения, отчего жидкость внутри постоянно двигалась...
- Это же обязательное условие? О доброй воле? - Вместо ответа я задал вопрос.
- Да! Без доброй воли и согласия, ты просто умрёшь. Видишь, я предельно честен с тобой. - Кивнул де Сент-Дьюри.
- Тогда я отказываюсь. - Я отрицательно качнул головой из стороны в сторону, - Я не желаю служить ни твоему Ордену, ни богам, ни кому-то другому. С богами я связан против собственной воли, но, даже отринув их и перейдя к вам и вашим покровителям, ошейника с меня никто не снимет. Наоборот, он станет только туже. С Богами у меня, по крайней мере, сделка, которую они соблюдают.
Магистр Ордена моментально поник и поднялся на ноги. Было видно, что мой ответ ему не понравился, но мужчина решил почему-то именно сейчас вернуть себе лицо...
- Что же, жаль, что твой ответ таков, но, возможно, он измениться завтра на рассвете, когда падут Золотые Врата.
* * * * *
РИ, пригород Петербурга, Царское Село, Рюриковский Летний Дворец, 5 декабря, 12.00 (время местное)
Этим утром Константин принимал часть своего "Чайного Клуба" не в зале малого совета, а в своём рабочем кабинете. Последние сутки из каждой Пустоши, за исключением Куршской Косы, приходили срочные сообщения об активизации действий мутировавших животных и недавно появившихся чудовищ.
Доклады сыпались один за другим, и молодой император был буквально вынужден уделять этому внимание. Но один факт радовал - оборонительные рубежи держались. Прорывов не было, не смотря на то, что чудовища атаковали волнами каждые три — четыре часа...
- Таким образом, гарнизоны Пустошей держат оборону, оперативные резервы прибыли на места и закончили развёртывание на семьдесят процентов, в ближайшие три часа развёртывание достигнет ста процентов. Согласно текущему графику, ближайшая попытка прорыва должна состояться в Якутии, Пустошь вокруг озера Лабынкыр, расчётное время до начала Прорыва - один час и двадцать три минуты. - Князь Трубецкой закончил доклад и отложил стопку бумаг.
- Благодарю вас, Алексей Андреевич. - Кивнул император и повернулся лицом к Главе Тайного Приказа, - Владимир Алексеевич, что доложите вы по поставленным перед вами задачами?
- С фанатиками ведётся активная работа. Те, кто не принял на себя Дары Хаоса, как они называют эту странную энергию, вполне готовы к сотрудничеству, а фанатики предпочитают молчать, либо пытаются покончить с жизнью. - Поднялся со своего места главный царский постельничий, - В настоящее время вся деятельность Союза Зерна и Стали в Российской империи полностью остановлена, все официальные помещения, будь то собственность или аренда, опечатаны и подвергаются проверкам, среди сотрудников Ганзы выявлено около трёх тысяч членов Ордена, также выявлено около трехсот спящих и активных агентов внутри государственных структур империи. По результатам операций мы имеем сто двадцать три раненных бойца силовых подразделений Тайного Приказа, а также двадцать шесть погибших сотрудников, среди других государственных ведомств в общей сложности около четырёх сотен пострадавших и почти полторы сотни погибших. По второму направлению деятельности, поиску графа Волкова и великой княжны Екатерины, пока что мне доложить нечего, Ваше Императорское Величество. Поиски ведутся всеми доступными силами, с южных и центральных губерний выделены в помощь Дальнему Востоку дополнительные спасательные отряды. Мы начали прочёсывать лесные массивы и скоро начнём входить в горные участки местности... Как только у меня появится хоть какая-то достоверная информация, я доложу вам в тот же час.
- Хорошо, продолжайте держать меня в курсе, Владимир Алексеевич. Доклад по-прежнему: каждые двенадцать часов. - Кивнул молодой император и поднялся со своего места, - Судари, я благодарю вас за столь ранний визит, на сегодня вы свободны, я попрошу остаться только князя Трубецкого и великого князя Рюрикова. Остальные могут быть свободны.
Все, кроме двух названных мужчин, поднялись со своих мест и, коротко поклонившись, покинули рабочий кабинет императора. Князь Кобылин ушёл вместе со всеми, так и не обернувшись...
В кабинете осталось лишь трое. Константин с явным внешним облегчением вытянул из пачки, лежащей на столе, одинокого никотинового солдатика и прикурил от призрачного пламени. Струйка сизого дыма потекла в сторону открытого окна, и молодой император глубоко затянулся.
Пару секунд в кабинете царила полная тишина. После чего Константин встал со своего места, взяв в одну руку сигареты, маленькую пепельницу и спички, обошёл рабочий стол и, взяв один из стульев, на котором сидел один из участников "Чайного Клуба", показательно, с противным скрежетающим звуком протащил к приоткрытому окну, повернул его в сторону двоих мужчин, и уселся практически напротив Трубецкого и Михаила Васильевича.
- Что скажете, господа? - Константин глубоко затянулся, переводя взгляд с лица князя Трубецкого на Великого Князя Сибирского.
- Последний кризис серьёзно подкосил Владимира Алексеевича, или, может быть, последствия теракта так сказываются, всё же князь Кобылин больше полугода провёл в коме на старости лет. - Пожал могучими плечами Михаил Васильевич, - Пора дать старику уйти на заслуженную пенсию. Он всё-таки ещё при нашем отце в руководство Приказа вошёл... Посчитай, больше полувека у штурвала...
- Сын? - Константин понимал, кто «унаследует» главный стол Тайного Приказа, но почти всегда утверждался в своих мыслях, благодаря чужому мнению.
- Да, - Тут же кивнул Алексей Андреевич, - Алексей Владимирович показал себя талантливым руководителем. Да, и у него бывают провалы, но кто без них службу несет? Молодой Кобылин прекрасно подойдет на пост главы Тайного Приказа.
- Я согласен с князем. - Кивнул действующий генерал - губернатор Санкт - Петербурга.
- Хорошо. - Согласился с мужчинами и с собственными мыслями молодой император Всероссийский, - После окончания поисков мы торжественно отпустим князя Кобылина в почётную отставку, дела и должность примет его сын.
Оба мужчины синхронно кивнули, подтверждая слова императора.
* * * * *
Глава 12. Часть 2.
Глава 12. «Сихотэ - Алинь, Золотые Врата и псих мирового масштаба...»
Часть 2.
РИ, Приморский край, Точное местоположение неизвестно, 6 декабря, около 17.00 (время местное)