- Григорий Витальевич, извольте отвлечься на минуту, будьте любезны! - Громко скомандовал Журавлев.
Самый громкий голос от мужчины с кудрявой головой, чья причёска сейчас напоминала пустынный «перекати-поле», стоявшего спиной к полковнику в десяти шагах, замолчал и повернулся на голос Журавлева.
- Ваше Сиятельство, это прорыв! Это...это...это настоящее чудо! Такой рост! Такие данные и в таком объёме! Смотрите на главный экран! Это нечто великолепное! - Главный учёный с раскрасневшимся лицом, тяжело дышал, перекрывая общий шум, и указывал рукой с шариковой ручкой вместо указки на самый большой экран лаборатории.
Там, на карте Российской империи, на территории Дальнего Востока, не далеко от береговой линии (в масштабах карты, разумеется) где-то в районе горной цепи Сихотэ-Алинь, расцвели две огромные воронки. Первая обладала чернильными и алыми цветами, вторая - изумрудом и свинцом.
- Что это значит, профессор? - Спросил Журавлев, приближаясь к Спиридонову ближе и вставая с левой стороны от него.
- Чудо, Ваше Сиятельство! Самое настоящее чудо! - С немного безумной улыбкой и широко раскрытыми глазами, стараясь не моргать, ответил главный учёный на Узле Связи. - Я только предполагаю, но мне кажется, что прямо сейчас пытается появиться в нашем мире новая Пустошь, но ей кто-то упорно противостоит. Кто-то очень близкий по силе к Рангу Стихии.
- Насколько мне известно, на Дальнем Востоке сейчас нет ни одного Одарённого в Ранге Стихии. - Покачал головой полковник.
- Тогда там решили открыться сразу две Пустоши, но теперь они конфликтуют друг с другом. - Пожал плечами учёный, продолжая с жадностью фанатика наблюдать за картиной на огромном экране.
Журавлев повернулся к адъютанту, протягивая ключ:
- Вскрыть сейф номер один, достать специальный пакет, вариант первый, вскрыть, изучить адресаты, приготовиться к передаче срочных данных. Приоритет - наиболее важное, степень секретности - согласно требованиям передачи, указанным в пакете. Приказ понятен, капитан?
- Так точно, Ваше Сиятельство! - Тут же ответил адъютант.
- Выполнять!
- Есть!
Адъютант унёсся к заветному сейфу, а полковник Журавлев снова повернулся лицом к экрану учёных, продолжая наблюдать постоянно меняющуюся картину в режиме реального времени.
- Григорий Витальевич, мне нужны данные для передачи. - Не отрывая взгляда от экрана, сказал полковник.
- Да, Людочка уже всё готовит, подождите здесь, Ваше Сиятельство. - Также не отрывая взгляда от огромного монитора, ответил профессор.
В этот момент вторая воронка, которая состояла из волн изумрудного и свинцового цветов, изменилась. Цвета начали смешиваться между собой, порождая, на всеобщее удивление, плывущее в потоке золото. При этом сама воронка начала расти и увеличиваться в размерах, постепенно тесня ту, что состояла из чёрных и алых штрихов.
- А это можно считать нормальным? - Задал интересующий всех вопрос Журавлев.
* * * * *
РИ, Приморский край, Горная область Сихотэ-Алинь, точное местоположение неизвестно, 7 декабря, за сорок минут до событий на Центральном Узле Связи.
Квад «Тейваз» двигался на небольшом удалении. «Гусар», который оказался в реальности Гомером, приказал новому головному дозору двигаться в условиях зрительного контакта, так что расстояние от нас до авангарда теперь составляло от силы метров двести, не больше.
Поэтому мы во всей красе увидели как в небе вспыхнула чернильная печать в три яруса, и ствол прямой, словно копье, чёрной молнии ударил вниз, поглощая весь головной дозор.
И лишь после этого над горами прокатился раскат грома.
Я прекрасно знал этот аркан. «Чёрный Гром». Я и сам мог его использовать, пусть и не в таком идеальном виде - мои молнии были простыми и ветвистыми и явно уступали в скорости удара данному варианту. Но это точно говорило об одном очень важном факте - впереди был человек или группа людей, стремящаяся остановить продвижение Магистра и его людей к Золотым Вратам... или Воротам?!
Да фиг его знает, я забыл...
- Атака по фронту! Щиты! - Гомер заорал во всё горло, но его крик всё же опоздал.
Печать вспыхнула во второй раз, и квад «Отал», который шёл с левой стороны от ядра колонны, также перестал частично существовать. Двоих бойцов сожгла черная молния, один лишился руки, и только четвертый остался цел.
Семь - ноль в пользу неизвестных. И у них остался ещё один удар «Чёрного Грома», прежде чем печать аркана разрушится...
Над нашими головами снова расцвёл отливающий серебром купол, а геомант Оники самостоятельно вырастил несколько здоровенных мачт прямо из земли по периметру. Видимо, старался построить какую-то хитрую систему громоотводов по периметру щита, чтобы снять часть нагрузки с группового щита в момент удара.
Собственно, удерживать «Чёрный Гром» - не очень приятное и комфортное занятие, и неизвестные просто спустили последний удар на купол. Да, убить кого-то вряд ли получиться, но вот «высохнуть» и потерять сознание кто-нибудь из защитников в Круге, который формирует щит, точно может...
Снова разнёсся волчий вой над всем перевалом. И третий удар свалился на щит.
Два воздушника, которые помогали Архимагу Оники, просто упали на землю. Руки обоих покрылись волдырями ожогов, и мужчин начала бить крупная дрожь, по телам проскользнули чёрные короткие молнии. Из уголков рта у обоих пошла бледная розовая пена. Все признаки того, что всю нагрузку от удара Архимаг свалил на них, решив повесить на обоих несчастных роль якоря всего удерживаемого щита. Подло, но эффективно.
Я перевел взгляд на щит. Воздушная линза буквально прогнулась, и по всей поверхности купола гуляла серебристая частая рябь, которая делала абсолютно видимыми его границы... Но купол держался, в первую очередь, благодаря самодельными громоотводам, которые сотворил Архимаг Земли, хотя в куполе и появилось несколько точек высокого напряжения, которые могли стать краеугольными камнями.
Я перевел взгляд снова на землю. И понял, что к нам, как минимум, по трём направлениям уже мчаться больше трёх десятков дорожек молний. Кому-то сейчас знатно подпалит...
Перехватить молнии никто не успел. Или не смог. Факт остается фактом. Мелкие дорожки, которые не смогли бы пробить щит в обычном состоянии, сейчас стали тем пером, что перевесил чашу. Большинство волчьих молний ударили просто в купол, но несколько попали в точки образовавшегося напряжения, что привело к резонансу. И мощная ветвистая молния, похожая на первую тучу, ветвистой цепью протянулась откуда-то из леса и добавила свою энергию столбу последнего удара «Чёрного Грома». Наш «мыльный пузырь» не выдержал и такого издевательства и просто лопнул.
От такого варварского отношения энергия ударила и наружу, и внутрь. Магистр схватил Онику за шкирку и провалился в разрыв, светящийся потусторонним голубым светом, Архимаг Земли буквальны выдернул каменную стену вокруг своих товарищей и повалившихся на землю воздушников, которые не выдержали общего отката от разрыва аркана, а остальных просто повалило на землю воздушной волной. Рядом со мной из тени выскочила здоровенная каланча покрытая бурой шерстью и с головой росомахи, только размерами с человеческую, и с шипением вгрызлась в горло аэроманта Оники, который ещё не успел прийти в себя, после того, как ему ударили по мозгам и Ядру волной отката. Свободной лапой росомаха схватил пироманта Жака за голову и просто швырнул за ледяную стену, а второй просто врезал прямой в голову геоманта, который не успел ещё закончить свой защитный аркан.
Кровь хлестнула во все стороны, а росомаха для надёжности ещё и сжал плотнее челюсти. Я услышал характерный хруст и понял, что трахея у аэроманта сломана...
Полоснув когтями по груди умирающего Одарённого, росомаха создал аркан, который вырастил черные когти на руках, и тут же чёрными когтями ударил по нескольким теням воздушников, которые начали пытаться шевелиться. Разрезы появились на их телах, и люди взвыли от боли.
Открылся серый провал в земле, и гидромант, который уже поднимал руки для атаки рыкаря, просто провалился вниз, а на «сцену» вышло новое действующее лицо. Шаман в коричневом дыгыле с обнажённой саблей выскочил из тени, походя отсекая кисть бойца из квада «Беркана», который начал приходить в себя и постарался направить пистолет на непрошенного гостя.
Капюшон упал, и я с удивлением узнал знакомца.
- Жаргал?!
Бурят обернулся на голос с широко распахнутыми глазами:
- А ты какого черта здесь?!
- В плену. - Я поднял руки в браслетах вверх, - Вытащи меня и девчонок! И тело воздушника забери, у него ключи от браслетов!
Жаргал не стал долго думать и задавать вопросы, просто обхватил обеих девушек руками за талии, а ко мне повернулся спиной:
- Запрыгивай!
Дважды меня приглашать не нужно было. Я перекинул руки в браслетах через шею, а сам ногами обвил пояс товарища.
- Тяжёлый, зараза, ещё больше стал! - Крякнул ученик Закаменского, - Тургэн, забери тело с разорванной глоткой!
Рыкарь с формой росомахи фыркнул и кивнул, он схватил тело за ногу и просто провалился в собственную тень, выдав сноп Игл Тьмы на сто восемьдесят градусов перед собой.
В это же время и Жаргал провалился в «Теневой Туннель».
Аркан позволял связать две точки на расстоянии до трех километров. Такой короткий портал, очень удобный для командования военных на больших участках местности, особенно, если несколько позиций обороны не связаны между собой...
Я не изучал этот аркан просто по той причине, что для меня он не был нужен - я и так мог проваливаться в тень, будучи рыкарем...
Несколько секунд спустя мы вывалились на снег под прикрытием вековых ёлок. Жаргал, стоило нам выйти, сбросил меня с себя.
- Как ты здесь оказался?! - С удивлением спросил я.
- У меня такой же вопрос, если ты - это действительно ты. - Ответил Жаргал, присаживаясь на корточки передо мной.
- И как мне это доказать? - Улыбнулся я.