Все Боярские разом надавили на своё оружие, Игорь Никитич переместился за спину Магистра и надавил на них. Толпа Теней буквально силой поставила последнего на колени.
- Пора, Матвей, сожги его!!!
Клинки развеялись, и на моих ладонях заплясали золотые всполохи огня.
Приблизившись к Магистру, я положил руки ему на лицо.
- Ненавижу... Я проклинаю тебя, Матвей! Проклинаю их всех! Но я...вернусь! Меня вернут Изначальные! И в следующий раз я не буду стараться открыть тебе глаза! Нет! Я отдам тела всех твоих родных духам Изначальных, а после и ты станешь Вместилищем! - Рычал Магистр.
- Не вернёшься. - Ответил я.
Пламя вспыхнуло в руках, перескакивая на голову Магистра. Человек заорал от боли, и все твари вокруг, которых уже оттеснили, завизжали вместе с ним, чувствуя его боль.
- Сгори дотла! - Я единым порывом высвободил всю силу из гибридного Источника.
Переполненное золотым пламенем тело Магистра просто не выдержало такого - его буквально на моих глазах начало расщеплять, но страдало не только тело. Трансформировавшееся зрение из двух форм рыкаря теперь обладало всеми возможностями обоих и было дополнено новым - я видел Тонкое Тело Магистра. И всё оно рассыпалось вслед за физическим. Ядро странного Источника, который выглядел не как уже привычная звезда с несколькими лучами, а разлитая голубоватая дымка, вначале сжимался, насколько это было возможно, но в конце концов и его охватило золотое пламя. Вся энергетическая система Одарённого, которой обладал де Сент-Дьюри, сейчас пылала жидким золотом, которое просто заставляло её рассыпаться в ничто. От Магистра Ордена не оставалось никакого следа - только память...
- Орден Фатума...не погибнет с моей...смертью... - Попытался он прошипеть последнюю угрозу.
- Не погибнет. - Спокойно кивнул я, - Но я сделаю всё, чтобы твоё наследие последовало за тобой, Магистр. Сгори дотла и обратись в ничто.
Физическое тело Магистра рассыпалось, спустя долю секунды рассыпался и силуэт его Тонкого Тела вместе с ядром источника. В воздухе зависла крохотная частица белоснежной энергии с багряными вкраплениями в этой крошечной горошине души.
- Жаль этого дурака. - Игорь Никитич взял эту крохотную частицу двумя пальцами и поднёс к языкам пламени, которые всё ещё горели на моих ладонях, - Он был очень похож на нашу семью...
Душа упала ко мне на ладонь.
- Ладно, нам пора возвращаться. Славная получилась драка. - Улыбнулся князь Боярский, возвращая бусину и указывая рукой мне за спину, - Иди к Владыке, он уже ждёт.
Я повернулся, в десяти шагах от меня стоял Чернобог. Владыка Темного Пантеона щёлкнул пальцами, и мир снова укутали серые краски и тени. А Сад Родовых Теней начал стягиваться к точке, откуда начал разливаться - вместе с ним уходили и тени Боярских. Каждый из них смотрел на меня, кто был поближе, проходя мимо, хлопал по плечам и спине или просто касался меня... Последним прошёл Игорь Никитич, весело насвистывая какую-то детскую мелодию и подмигнул на прощание.
- Я тоже хочу научиться этому фокусу. - Усмехнулся я, приближаясь к нему.
- Прости, Матвей, на это способны только Боги. - Улыбнулся Чернобог и протянул руку.
Я вложил душу Магистра в руку своего Небесного Покровителя:
- И что теперь будет с душой Магистра?
- Это не душа, Матвей, - Покачал головой Чернобог, - Лишь её малая часть, ядро личности, можно сказать... Большую часть души уничтожило твоё пламя.
Я лишь кивнул на слова Чернобога. Всё равно понять его сейчас мне не под силу...
- Я заточу её в Небытие. Там нет ни Богов, ни Хаоса, там лишь Ничто и Никогда... Оттуда никто не сможет её достать. - Прямо ответил Чернобог, - Что же, спасибо за помощь, Матвей. Наша сделка исполнена, и я тебе благодарен.
- Вы так говорите, Владыка, будто бы мы уже больше никогда не увидимся. - Усмехнулся я.
- Почти. - Улыбка Чернобога стала какой-то грустной, - Ещё один из моментов Небесного Закона - Боги не могут общаться с теми, кто достиг силы Стихии, даже если обладатель силы является священнослужителем. Это сделано, чтобы мы не могли практически напрямую влиять на мир Яви... Так что следующая наша встреча произойдёт тогда, когда отмеренный тебе срок жизни подойдёт к концу... Или ты не подставишься по глупости под чей-нибудь удар...
- Но...что мне делать теперь? - Опешил я от таких новостей.
- Как что? Жить, конечно! - Впервые я видел и слышал, как Владыка Тёмного Пантеона весело и искренне рассмеялся, - Живи полноценной и полной жизнью, Матвей, как мой брат любит говорить, ты из пешки превратился в короля. Это и была наша сделка: эмиссар Хаоса в обмен на новую жизнь и память, и ты её принял, хоть и не помнишь... Но теперь сделка исполнена, и ты снова абсолютно свободен. Ты теперь один из Королей, живое воплощении Стихии. Люди, которые посмеют с тобой спорить, можно пересчитать по пальцам рук, так что живи и здравствуй, Матвей...А я и мой брат будем наблюдать за тобой, а после мы встретим тебя и выпьем вина, которого никто среди мира Яви и не попробует... Моё чутье говорит мне, что твоя жизнь будет так же ярка, как и прошедшие пять лет...
Я стоял и молча внимал. Во рту пересохло. Я свободен от всех обязательств?! Совсем?!...
- Ладно... Не люблю долгих прощаний. До встречи, Андрей Волков, или всё же теперь правильнее называть тебя Матвей Волков - Боярский?.. - Улыбнулся Чернобог, а за его спиной открылась его излюбленная арка с ночным небом.
Мой Небесный Покровитель сделал шаг внутрь, и мир вернулся к привычной скорости. На меня моментально навалилась огромная усталость, и я упал на колени. Кожа вновь приобрела нормальный цвет. Все руки были покрыты ожогами, которые прямо на глазах затягивались.
Я поднялся и медленно двинулся к подъёму. Вдалеке разносился шум винтов конвертопланов, что вызвало у меня только усмешку - кавалерия, как обычно, прибыла под занавес...
ЭПИЛОГ.
ЭПИЛОГ.
РИ, пригород Петербурга, Царское Село, Рюриковский Летний Дворец, 21 декабря, 21.30, Бал Зимнего Солнцестояния (две недели спустя после событий у Золотых Врат)
Константин с удовольствием прохаживался вместе с малой свитой по огромному залу Дворца. Гости прибывали каждую минуту, дворец наполнялся шумом и весельем в преддверии Нового Года, а императорский бал, посвящённый Зимнему Солнцестоянию являлся одновременно и последним днём официальных встреч между руководителями различных служб и собственников бизнеса, и началом отчётного периода в конце календарного года - многие именно сегодня договаривались о встречах на последней рабочей неделе, чтобы закрыть все «долги»...
- Он ещё не прибыл. - Рядом с императором оказался Алексей Кобылин, который буквально неделю назад занял место отца на посту Главы Тайного Приказа.
Владимир Алексеевич принял свою отставку достойно, даже с некоторой благодарностью, передав должность Главы Тайного Приказа сыну, а спустя два дня и пост главы всего рода Кобылиных. Сам старый бывший князь отправился в поместье в Курляндии, откуда обещал вернуться через полгода, с наступлением лета.
- Я вижу. - Кивнул Константин, - Мы с ним так и не встретились после возвращения...
С Волковым Константин так и не добился встречи. Именно не добился. Когда к нему впервые прибыл курьер Имперской Канцелярии, граф просто послал его в долгое пешее... После этого к нему прибыли порученцы из оперативного управления Тайного Приказа. Вот их уже, седых, бледных и заикающихся опрашивал молодой князь Кобылин.
И, если до этого к словам Екатерины, вернувшейся домой, относились немного недоверчиво, то теперь верили полностью. И пусть граф Волков так и не прошёл официально подтверждения нового Ранга, спорить с ним никто больше не хотел.
А всё из-за глупости одного молодого оперативника, который ляпнул, что они могут заставить графа явиться под светлы очи императора, первоначально доставив к Константину младшую сестру Волкова. Пара сотен Теней в золотых доспехах, появившихся по территории всего поместья, и облик Стихии, который принял граф, заставили оперативников сбежать с буквально мокрыми штанами. На этот облик, или точнее на его энергию, к поместью Волкова даже князь Трубецкой сорвался в своём облике Аватара Молний.
На границе поместья стоял граф Волков, а напротив него стоял князь Трубецкой. И это наблюдали и оперативники, и слуги рода Волковых, и водители Тайного Приказа вместе с группой из силового крыла. Они даже прозвища ему придумывать сразу стали, так что теперь граф Волков носил титул «Белого Короля» или «Короля Немёртвых»...
Как обычно это бывает, данная информация быстро разошлась по всему высшему свету, и о «опальном фаворите императора» снова заговорили. Шёпотом, в личных беседах, домашних салонах, но заговорили...
И в день возвращения Константин Матвея так и не увидел. После того, как самолёт приземлился, и всем прибывшим приказали прибыть к императору на аудиенцию, граф Волков просто ответил, что устал, нашёл своего начальника СБ Конева и вместе с ним уехал к себе в поместье под удивленными взглядами сотрудников Имперской Канцелярии.
После император получил от графа всего одно официальное письмо с прошением через всё ту же Имперскую Канцелярию. Всё было оформлено в строгом соблюдении юридической буквы, да так чётко и гладко, что даже юристы из главной крючкотворной конторы империи не нашли до чего докопаться, и им пришлось пускать обращение в работу. И самое странное было в том, что граф Волков не требовал в данном прошении ничего "космического" за свою помощь. За свою «скромную помощь в делах защиты интересов империи» граф Волков просил признать за ним официально двойную фамилию «Волков - Боярский», дабы почтить память своих родичей, коих «оклеветали по скудости ума и неразумению людскому»...
Больше никаких новостей от графа не было. Честно говоря, Константин даже не надеялся, что Матвей подтвердит своё участие в Бале Зимнего Солнцестояния, однако, в Канцелярию подтверждение от рода Волковых пришло.