– Полночь. Только что пробил колокол.
Из-за ярмарочного шума и весёлого возбуждения девушка не обратила на него внимания.
– Ой, мне пора идти… – засуетилась она.
Конечно, Ильяса могла бы гулять хоть до утра, но ей нужно ещё пробраться во дворец и незаметно проскользнуть в комнаты принца Льгида. Не дай бог, кто-то увидит пробирающуюся в комнаты юноши женщину! Не оберёшься пересудов и расследования. Герцог обязательно захочет узнать, кто эта незнакомка.
– Я провожу тебя? – галантно предложил капитан.
– Нет-нет, я доберусь сама!
– Но на улицах опасно. Не все веселятся. Есть всякие нехорошие типы, подстерегающие одиноких прохожих в тёмных закоулках.
– Ничего, мне недалеко… Спасибо, но мне лучше уйти одной.
– Тогда я провожу тебя хотя бы до ворот.
– Ладно, – уступила Ильяса.
Они давно перешли на «ты». Капитан даже позволил себе обнять девушку за талию и проводил до ворот, бесцеремонно расталкивая подвыпивших субъектов. Когда они оказались на погружённой во мрак, рассеиваемый одинокими нечастыми факелами и редкими фонарями, улице, Кай внезапно привлёк девушку и горячо поцеловал. Ильяса не стала сильно сопротивляться, но всё же вежливо высвободилась.
– Мне пора… – прошептала она, изображая смущение.
– Я тебя ещё увижу?
– А хочешь?
– Да!
– Тогда, возможно…
– Ты придёшь завтра?
– Я постараюсь.
– Я буду ждать.
– Где?
– Здесь. У ворот.
– Я постараюсь, – вновь пообещала девушка. – Но ничего не обещаю.
Капитан вновь привлёк её и снова поцеловал. Ильяса робко ответила на поцелуй, а потом выскользнула из объятий и убежала во тьму.
Возвращение в пенаты прошло незаметно. Быстро переодевшись и спрятав женское платье в сундучок, Ильяса юркнула под одеяло и растянулась на жёсткой койке в каморке рядом со спальней принца – такое жильё ей выделил дворецкий герцога. Спать ещё не хотелось, и она начала обдумывать детали зародившегося плана побега. Ключевую роль в нём играл капитан Ревкат – моряк и владелец собственного корабля. Вот кто сможет незаметно вывезти её из столицы и переправить в любую другую страну мира! Но для этого «Валенте» нужно соблазнить его и склонить на этот предосудительный поступок. И сделать это следовало в течение пяти праздничных дней. Точнее, уже четырёх. Правда, первая часть плана продвигалась успешно. Капитан, вроде как, увлёкся таинственной девицей. Но не стоит сразу давать ему то, что он хочет. Нужно внушить ему мысль, что получить желаемое он сможет только в каюте отплывающего корабля. А уж тогда Ильяса постарается, чтобы удержать внимание капитана как можно подольше! Вплоть до того, что даже вспомнит и применит все мерзкие штучки барона Ротрокса. Она согласна на всё, лишь бы спасти своего ребёнка и увезти подальше от интриг двух враждующих стран.
На следующий день, вновь переодевшись, украсив лицо «боевой раскраской» – подведя чёрной краской глаза, нарумянив щёки, присыпав золотым порошком веки и намазав кораллами губы – Ильяса покинула дворец и поспешила на Набережную. Ревкат, как и обещал, ждал её у ворот. Руки он прятал за спиной. Когда девушка приблизилась, он радостно улыбнулся, вынул из-за спины руки и вручил ей прелестный и дорогой цветок – фьюру. Ильяса порозовела от смущения и пролепетала:
– Спасибо…
– В «Золотую рыбу»? – предложил капитан.
– Как хочешь, – изобразила покорность Ильяса. – А потом на качели?
– Как хочешь! – засмеялся Кай.
Этот вечер прошёл, как и предыдущий. После превосходного ужина они наслаждались весельем, играми, зрелищами, танцами. Ильяса позволила мужчине обнимать себя за талию, изредка срывать с губ мимолётные поцелуи. Дразнила призывными улыбками и кокетливыми ужимками, такими, как эротичное облизывание кончиком языка измазанных кремом губ. Она видела, что капитан распаляется. Он даже сделал пару намёков, предложив уединиться в одной из комнат «Золотой рыбы», но девушка категорически отвергла это предложение, строя из себя целомудренную недотрогу. В полночь она снова убежала, подарив на прощание страстный горячий поцелуй, от которого в жилах мужчины обязательно должна была вскипеть кровь.
Глава 6
На третий день в столице проходил карнавал – народное шествие ряженых. Половина участников переоделась в стилизованные костюмы солдат Даммара, другая в доблестных рыцарей Арта. Они шутливо дрались между собой деревянными мечами, «даммарцы» кривлялись и всячески смешили народ. А «рыцари» принимали горделивые позы. Зрители осыпали «артистов» цветами и гнилыми фруктами. Последние, конечно же, доставались «даммарцам». Те, зачастую, сами подставлялись под гнилой «дождь», так как это считалось достоинством – чем больше был в конце измазан костюм участника, тем лучше, значит, он исполнял свою роль.
Ильяса и Кай, посмотрев на шествие, отправились, по традиции, в «Золотую рыбу». После ужина Каймар предложил прокатиться по озеру на одной из украшенных фонариками и гирляндами живых цветов лодке. Ильяса видела, что многие гуляющие пользуются услугами платных «извозчиков», и не усмотрела в этом ничего предосудительного. Капитан, конечно же, выбрал самую большую и шикарную лодку, почти яхту, с несколькими гребцами и укромной каюткой на носу, вход в которую закрывала бархатная портьера. Внутри каютки находилась широкая лежанка, застеленная мягким ковром, поверх которого были разбросаны атласные подушечки. Вид этого помещения слегка насторожил девушку, но она взошла на лодку и присела на лежанку. Кай опустил полог и в каюте воцарился интимный полумрак. Лодка отчалила и медленно заскользила по озёрной глади.
Капитан развалился на лежанке и посмотрел на скромно сидящую на краю девушку. Похлопав возле себя ладонью, произнёс:
– Ляг рядом… Я тебя не укушу!
Ильяса послушно растянулась на спине. Кай приподнялся и склонился над девушкой. Пока он дарил ей нежные поцелуи и невинные ласки, девушка лежала неподвижно. Но как только намерения капитана стали более очевидные, как только он начал срывать с себя одежду и попытался стянуть с неё платье, Ильяса вырвалась и гневно вскочила.
– Что вы себе позволяете?! – вскричала она, переходя на «вы», чтобы подчеркнуть отчуждённость и недопустимость подобного поведения. – Вы меня не за ту принимаете!
– Я тебя вообще ни за кого не принимаю… – ответил Каймар. – Но я хочу тебя! Ты такая страстная, такая прекрасная, столько дней лишь дразнишь и мучишь меня. Что ты ломаешься? Ты ведь уже не девушка!
– Вы уверенны?
– Милая, я отличу скромную девицу от искушённой женщины, – засмеялся капитан. – Ну, иди же сюда… Обещаю, я буду нежен…
– Нет! – твёрдо заявила девушка.
– Ну, что ты, в самом деле, как не целованная? – начал сердиться мужчина. – До сих пор была такая покладистая… Что на тебя нашло?
– Я честная женщина и хочу остаться такой до конца!
– Честные женщины не разгуливают в одиночку по городу и не идут с первым встречным в трактир!
– Ах, вот как вы заговорили! – вспыхнула Ильяса. – Так вот вы какого обо мне мнения! Но я не шлюха! Вы ничего обо мне не знаете! Да я лучше брошусь в воду, чем паду так низко, чтобы отдаться незнакомцу в грязной лодке!
– Ну, ну, успокойся… – примирительно пробормотал капитан, поверив в «истерику» спутницы. Вдруг, и правда, сиганёт за борт. – Во-первых, я о тебе так не думал и не думаю, во-вторых, лодка совсем не грязная, а очень даже приличная, и, в-третьих, как я могу о тебе что-то знать, если ты ничего о себе не рассказываешь? Я так до сих пор и не понял: ты замужем или нет?
– Да, я замужем… – пробормотала Ильяса, изображая стыд и раскаяние. – Но мой супруг… Он… Он… Он настоящий изверг! Я ненавижу его! Меня выдали за него насильно. И вот уже полгода, как я не живу, а мучусь… Я даже хотела умереть… И на ярмарку пошла, чтобы… чтобы… последний раз… посмотреть… почувствовать радость… А после… Думала – брошусь в озеро! Пусть грех, но я не могу так больше жить!
– Да что такого делал с тобой твой супруг, что довёл до такого состояния? – удивился Каймар.
– Что такого? Ты хочешь услышать? Хочешь?! – вскричала алмостка.
– Тихо, тихо… Сядь. Расскажи. Да, я хочу это услышать.
Ильяса опустилась на лежанку, капитан придвинулся и обнял её за плечи. Но уже без всякого намёка на близость, а чисто по-дружески.
И девушка поведала «горестную историю» «замужества». Выдумывать ничего не пришлось. Она просто рассказала об отношениях с бароном Ротроксом. В конце воспоминаний Ильяса так расчувствовалась, что даже всплакнула.
Капитана рассказ шокировал.
– Вот скотина! – воскликнул он. – Убить такого мало!
– Я тоже думала об этом… Но я всего лишь слабая женщина…
– Ты хочешь, чтобы я убил твоего мужа? – прищурился капитан.
– Нет, нет! Не нужно брать грех на душу… Да я никогда бы и не позволила тебе сделать это. Ты тут ни при чём. Это наши с ним отношения… Видно, такова моя судьба…
– Но это ведь невыносимо! Будь я на твоём месте, давно бы бросил этого негодяя и убежал!
– И я бы убежала… Но куда? У него есть связи при дворе, и он быстро меня нагонит и вернёт домой. Боюсь, тогда станет ещё хуже.
Ревкат задумался. Ильяса с надеждой косила на него хитрым глазом. Догадается ли сам предложить побег или ей придётся подталкивать его к этой мысли? Капитан оказался «догадливым», и после непродолжительного молчания решительно заявил:
– Поехали со мной!
– Куда? – «удивилась» Ильяса.
– Я всё равно собирался отправиться после праздников в рейс. Пойдёшь со мной?
Девушка сделала вид, что задумалась.
– А далеко?
– Что, далеко?
– Куда ты поплывёшь?
– Собирался в Рунин. Кстати, в Румоле у меня есть небольшой домик. Ты могла бы там пожить столько, сколько пожелаешь…
– Правда? – «обрадовалась» Ильяса. – Ты заберёшь меня отсюда, увезёшь от постылого супруга? Не обманешь?
– Клянусь честью! – торжественно провозгласил капитан Ревкат.
В «порыве чувств» Ильяса обхватила мужчину за шею и запечатлела на губах страстный «благодарственный» поцелуй. Кай снова начал возбуждаться, но девушка решительно отстранилась.