Охотник пришел в себя от шума воды. Сев в кадку, девушка принялась машинально поливать голову водой из ковша. Она не промывала локоны, не пыталась помыться. Анна просто поливала себя, став похожей на обливающегося из хобота слоненка.
— Ты не привыкла мыться сама, да? — хмыкнул охотник. Эта девочка даже понятия не имеет, как следует мыть голову. Неужели до этого дня ее купали лишь служанки?
Анна оставила вопрос без ответа. Раз за разом опрокидывала на себя ковш, пытаясь скорее потянуть время, чем действительно смыть краску.
— Позволь я сам вымою твои волосы, — устав смотреть на этот цирк, Радгар решился нарушить молчание. Анна замерла, погрузив ковш в воду. Раздумывает.
— Обещаю, я не прикоснусь ни к чему, кроме твоих волос, — мягко произнес охотник. Его не покидало ощущение, что он ходит по хрупкому льду. Казалось, еще немного, и все треснет, пойдет по шву и рухнет. Несколько минут Анна сидела неподвижно, как мраморная скульптура. Наконец, она едва заметно кивнула, давая понять, что принимает такие условия.
Радгар старался двигаться как можно более плавно, чтобы не напугать девчонку еще сильнее. Если она будет знать, что ему можно доверять хотя бы в минимальной степени, разговор пойдет куда быстрее. Вспенив на ладонях шампунь, Радгар прикоснулся к мокрым черным волосам. Потер их немного, и ладони мгновенно окрасились в густой черный цвет, будто он их в чан со смолой опустил. Охотник не удержался от осуждающего вздоха.
— Как так можно? — скривился он, смывая с волос первую порцию шампуня. Локоны стали светлее на целый тон. Радгар словно отмывал от грязи дикого звереныша, по глупости вляпавшегося в какую-то дрянь. — Испортить такие красивые волосы… Тебе самой не жалко?
— Так было нужно, — ответила Анна тихим севшим голоском.
— Для чего? — вскинул бровь Радгар, старательно массируя пальцами кожу головы и особенно — зону за ушами. — Неужели твой настоящий цвет имеет принципиальное значение? Кстати, а какой твой натуральный цвет? — нужно же знать, чего именно он добивается.
— Увидишь, — вздохнула девушка и что-то для себя решила. Распрямила плечи и перестала дышать как умирающий лебедь. — Мне страшно, Радгар, — призналась она шепотом. Это не было попыткой надавить на жалость. Анна говорила искренне. Эти тихие три слова запали охотнику прямо в сердце.
— Неужели ты не понимала, на что идешь, когда отправлялась сюда? — спросил он без агрессии в голосе. В конце концов, в итоге оказалось, что он ничего не знает об этой девушке, так к чему сердиться? Что толкнуло ее на подобный поступок? Отправиться в чужую страну и рисковать своей жизнью — это очень серьезный шаг. За шпионаж положена смертная казнь. За покушение на наследника трона — смертная казнь путем четвертования.
— Понимала, — грустно улыбнулась Анна. — Но я думала, что все будет по-другому, — покачала головой она. В ее словах были переполнены болью и разочарованием. Даже не верится, что перед Радгаром шпион, проваливший задание. Скорее женщина, совершившая ошибку.
— А как все должно было быть? — осторожно спросил охотник, создавая на макушке девчонки башню из пены. — Не ожидала, что я раскрою тебя?
— Да нет, — хмыкнула Анна. — Этого как раз и ожидала…
От этих слов Радгар замер, позабыв о том, что должен массировать мягкие волосы. Она ждала от него разоблачения? Но как она вообще могла рассчитывать на него, если сам Радгар узнал о собственном присутствии на отборе лишь за несколько дней до его начала?! Врет. Девчонка ему врет.
— Ты не могла знать, что я буду курировать этот отбор, — в голосе охотника зазвучала сталь. — Я сам этого не знал.
— Есть силы, которым ведомо намного больше, чем нам, — произнесла Анна странную фразу. — Скажи мне, — неожиданно для охотника девочка развернулась, чтобы встретиться с ним взглядом. В глаза! Радгар призвал себя смотреть ей в глаза, а не на два соблазнительных холмика, прикрытых кружевным топом. — Что ты думаешь обо мне? — два синих озера распахнулись, с надежной и ожиданием глядя на него.
— В каком смысле? — растерялся Радгар, глядя на полуголую девушку сверху вниз.
— Какая я? — допытывалась Анна.
— Мокрая, — пожал плечами охотник. Неужели это не очевидно? Что за глупые вопросы в такой сложный момент?
— Да нет же! — замотала головой девушка, став похожей на отряхивающуюся собаку. Брызги с ее головы попали на брюки Радгара. — Мой характер. Моя душа. Я сама. Скажи, какое впечатление у тебя сложилось обо мне? Я оттолкнула тебя? Не понравилась? — вопросы сыпались на него, а Радгар не понимал, что вообще можно ответить на это. Какая она? Воспитанная, иногда смешная, приятная девушка. Как выяснилось, обманщица и интриганка, но оттого не менее очаровательная.
— Ты милая, — хмыкнул охотник, набрав в ковш новую порцию теплой жидкости. — Красивая. Умная. Но странная и какая-то…избалованная, что ли. Тебе как будто ремня в детстве не давали.
— Не давали, — подтвердила Анна. — Меня очень любили, — с теплой улыбкой произнесла она.
— Еще неплохо умеешь обороняться. У меня до сих пор саднит места ударов, — заметил Радгар. — Не поделишься, где так хорошо готовят шпионов?
Почему-то девушка рассмеялась от такого вопроса.
— У меня было несколько братьев. Я самая младшая в семье. Меня любили и учили защищать себя, — объяснила она, вновь повернувшись к охотнику спиной. — Ты же понимаешь, что я была вынуждена тебя удариться, — Анна судорожно втянула воздух через нос. — Сильно болит? — спросила она после паузы.
Радгар не сразу осознал суть ее вопроса. С каждой минутой ему становилось все сложнее контролировать свои мысли. А чего еще от него можно ожидать?! Стоит на краю кадки с полуголой красоткой внутри! И будто в наказание, вынужден прикасаться лишь к ее волосам, которые сами по себе дурманили разум. Реакция его организма на эту ситуацию совершенно естественно! Теперь главное, чтобы Анна не заметила эту самую реакцию, выступающую на его штанах.
Руки сами просились опуститься ниже головы. Помассировать, намылить сначала шею, тонкую и хрупкую. Затем медленно скользнуть на грудь, ощутить в своих руках скользкие, напененные соски, твердыми горошинами трущиеся о пальцы…
— Радгар! — голос девушки вырвал его из мечтаний. — Ты слушаешь меня?
— Да, конечно, — бесстрастным голосом отозвался он. Интересно, эта девушка невинна? Есть ли у нее хоть какой-то опыт в постельных отношениях?
— Болит? — испугалась девушка, вновь пытаясь повернуться, но на этот раз Радгар не позволил. Заставил сесть ровно. Нечего соблазнять его своим вертлявым телом! И так самообладание в последнее время ни к черту.
— Что болит? — буркнул охотник.
— У тебя болит там, куда я тебя била?! — допытывалась Анна. И чего прицепилась?
— Пустяки, — отмахнулся Радгар, смывая очередную порцию мыла с женской головы. Оп-па! Сквозь черную мглу начало проглядываться…золото. Вот уж точно, откопал сокровище из грязи.
Глава 25
Радгар начал натирать волосы с еще большим усердием, чем прежде. Лил воду на голову Анны, устроив для девчонки бесконечный водопад. Уже через несколько минут на ней не осталось ни одного черного волоса. Локоны девчонки завораживали. Цвет яркого полуденного солнца. Не просто блеклый платиновый оттенок, а насыщенный, полный жизни золотистый цвет. Наверняка, если просушить эти волшебные волосы, они приобретут медный оттенок.
Было в этом солнечном цвете что-то необычное, магическое. Никогда прежде Радгар не видел такого яркого, будто неестественного оттенка, а женщин он повидал в своей жизни немало.
— Какая красота, — вырвалось у него. И как могла подняться рука, чтобы закрасить это золото? — Никогда не видел ничего подобного.
- У меня особенные волосы, — прошептала девушка, польщенная его завороженным тихим голосом. — Передаются от матери к дочери. Говорят, они дают благополучие и защищают от невзгод.
Что-то шевельнулось в памяти Радгара. Какая-то легенда, услышанная в далеком детстве. Волосы, передающиеся от матери к дочери, защита от зла, дар солнца… Где-то он все это уже слышал. Воспоминания блеклым призраком воскресли в памяти и так же быстро исчезли, растворившись в других мыслях.
— Тебе очень идет, — не в силах скрыть восхищение, произнес Радгар. Его рука будто приклеилась к голове Анны. Он пропускал между пальцев тяжелые мокрые волосы, а ощущение такое, словно по рукам тепло расплавленное золото.
— Спасибо, — Анна обернулась, одарив его нежной улыбкой. На ее щеках расцвел смущенный румянец. Радгар так и застыл, не в силах отвести от нее взгляд. Поразительно, как кардинально может изменить внешность цвет волос. Девушка преобразилась. Она вдруг стала такой нежной, светлой, окруженной аурой беззащитности. Даже взгляд стал более открытым.
— Не крась их больше никогда, — посоветовал охотник, любуясь невинной женской красотой. — Такие волосы дороже любых сокровищ.
— Они привлекают много внимания, — смущенно объяснила Анна. Боги, какая же она милая, когда вот так смущается! — Иногда приходится скрывать их.
— Ты говоришь так, будто по волосам тебя могут вычислить, — нахмурился Радгар. В ответ на это девушка лишь грустно улыбнулась. Он угадал!
— Какое у тебя задание? — поинтересовался охотник. Очень большие сомнения вызывает то, что кто-то мог отправить эту девочку с поручением убить принца или одну из девушек. Радгар назначил бы ее простым информатором. Обаятельная, красивая, приятная девушка. Такую и не заподозришь.
— Найти суженого, — ответила Анна, пристально глядя ему в глаза, будто хотела найти ответ на свой вопрос именно там, а не в словах. Брови Радгара удивленно взлетели вверх. Даже так? Её задачей было выйти замуж?
— И как успехи? — выдавил он из себя. — Нашла? — в тот момент ему даже в голову не пришла мысль о том, что девушка имеет в виду его самого. Все знают, что охотники крайне редко заводят семьи, а Радгар и вовсе жестко ограничивал любые контакты с женщинами. Делать ставку на него было бы крайне глупо.