— Что еще за практические занятия? — спросил я у Лонгвея.
— Тренировки, — пояснил китаец. — Боевые тренировки. Мы их проводим каждую неделю. Все-таки магию надо практиковать, не все же в пыльных библиотеках сидеть!
Лонгвей беззвучно рассмеялся.
— Замечательно! — вновь выдохнул я.
Настроение было ни к черту.
— Надеюсь мы в разных классах хотя бы будем учится? — спросил я у руководителя школы.
Китаец улыбнулся еще шире. Сказал:
— Господин Герцен, отец нашего ученика Григория, категорически просил зачислить вас в один класс, Максим Петрович. Сказал, что вы с Григорием очень близкие друзья. Разве не так?
— Очень, — кивнул я, сжав кулаки. — Близкие. Друзья.
Глава 10
Лонгвей показал мне мою комнатку, в которой жило еще двое человек и которых на месте не оказалось — они были на занятиях. Коротко объяснив правила — никуда не лезть, без спроса ничего не делать, строго соблюдать распорядок дня, — китаец поспешно ушел по своим делам, оставив меня одного.
Я лег на свою кровать, с сожалением отметил жесткость пружин, которые впивались в спину.
«Все-таки могли бы для детей аристократов что-то более достойное подобрать!», — подумал я, и вдруг поймал себя на мысли, что начинаю мыслить как мажор.
Стало стыдно за себя. Еще совсем недавно у меня ничего этого не было, лишь инвалидная коляска да полуторка на окраине, с тараканами, толстыми как черносливы. А теперь я жалуюсь на жесткую кровать. Быстро же к хорошему привыкаешь!
На душе было тоскливо. Хотелось увидеть Агнету. Как она там? Что думает обо мне? Наверняка, не самые лучшие мысли посещают ее сейчас, думает, что я трус, сбежал. Эх, встретиться бы, хотя бы на пять минут, объяснить все.
А еще думалось про загадочные «Красные Казематы». Я вертел в голове множество версий — одна фантастичнее другой, — кто же они такие и каким будет их задание.
С такими мыслями я не заметил как заснул. Стремительные события последних дней сделали свое дело и я крепко спал даже тогда, когда дверь открылась и ко мне бесшумно вошли гости.
Проснулся же я только тогда, когда что-то тяжёлое придавило мне грудь.
Я дернулся, но руки и ноги не послушались — то ли были связаны, то ли их кто-то крепко держал.
Я с ужасом открыл глаза.
— Какого хрена?!
Ничего разглядеть не получилось — на лице лежала подушка. Было тяжело дышать. Что такое? Опять сторожевые псы отца меня ищут? Какого черта? Я ведь в школе? Нет. Не они. Хотя убить. Воздуха! Воздуха!
Я начал брыкаться, пытаться вырваться.
— Ишь, какой резвый! — рассмеялся кто-то. — Говори — кто таков? С какой целью проник в наше жилище? Хотел выкрасть учебники? Завладеть имуществом? Совершить покушение? Убить нас?
— Я… — говорить было трудно — подушка не давала этого сделать.
— Андрей, ты ему лицо-то открой, — посоветовал кто-то.
Подушка отлетела в сторону.
Передо мной предстало двое подростков. Один держал меня за ноги, второй нависал над головой, заблокировав при этом руки. Я решил, что это дружки Герцена и хотел уже было как следует их отметелить, как парни весело рассмеялись и отпустили меня.
— Что за шуточки такие? — спросил я, готовый, впрочем, тут же рвануть в кулачный бой.
Сердце мое тяжело выстукивало, память о похищении еще было свежо.
— Не кипятись, — произнес тот, кто держал меня за ноги. — Мы решили тебя разыграть. Видим — спишь, ну как тут не приколоться? Это традиция.
— Традиция? — еще окончательно не отойдя от шока, выдохнул я.
— Ну да, — кивнул то, кого назвали Андреем. — Ты ведь новенький?
— Новенький, — кивнул я, хмуро поглядывая на незнакомцев.
— Я Андрей, — представился говоривший. — Это Елисей, — он указал на рыжего крепкого парнишку.
— Максим, — представился я.
— Ты уж сильно не обижайся, мы не со зла.
Я присмотрелся более внимательнее к своим новым знакомым. На каких-то прожженных хулиганов или похитителей из «Красных Казематов» они не походили и я вскоре расслабился.
— Ладно, нормально все, — кивнул я, вновь садясь на кровать.
— Ты с какого дома? — спросил Андрей.
— Вяземские.
Парни присвистнули.
— Знатный род когда-то был, — сказал Елисей и поняв, что сболтнул лишнего, потупил взор. — Ну то есть и сейчас есть никуда же он не делся. Просто…
— Да все нормально, — махнул я. — Род и в самом деле сейчас переживает не лучшие времена.
— Слышал, у тебя брат умер недавно, — сказал Елисей.
Я кивнул.
— Верно.
— Убили его?
— Ты то откуда знаешь? — спросил Андрей Елисея. — Опять слухам веришь?
— Не слухам, — покачал тот головой. — Отец рассказывал. Наркоманом парень был. Да и я его пару раз в «Вельзевуле» видел, ходил со стеклянными глазами, языком два слова связать не мог.
Парни обратил на меня взоры, словно ожидая подтверждения слов парня.
— Может, лучше расскажите что тут и как? — отошел я от темы. Не хотелось сейчас выкладывать перед парнями всю грязь из дома.
— Без проблем! — смекнул Елисей. — Для начала я покажу тебе отличный пивной ларек, где можно за три коина надраться так, что едва сможешь уйти оттуда.
— А как же режим? — с удивлением спросил я.
Парни рассмеялись.
— Режим режимом, но если знать потайные закутки, и вовремя успеть в общагу до переклички, то можно все что угодно, — пояснил Елисей. — Да и сами преподы смотрят на это сквозь пальцы — у многих в городке своя кафешка или пивной магазинчик, с которого они имеют неплохую прибыль.
— Отлично! — улыбнулся я, доставая карточку. — Тогда я угощаю!
Школьная жизнь потекла легко, я и сам не заметил как быстро втянулся в ее бурный кипящий поток. Мне все было в новинку, хотя сам материал школьной программы — тот, который касался обычный наук, — был уже знаком.
В своей прошлой жизни я учился дистанционно и легко осваивал материал, порой проходя два курса за один год. Здесь же мне было интересен сам процесс. Я с упоением слушал учителя, часто и помногу дополняя его, чем порой злил всех.
А еще я таращился на девчонок. Тут их было очень много. Все из зажиточных аристократических семей они и выглядели как-то по особенному, словно сошедшие с глянцевых обложек журналов. Правда и характер у почти у всех был еще тот — на хромой кобыле не подъедешь.
Парни, с которыми я жил, оказались отличными друзьями. Мы с ними довольно быстро сдружились и часто, уличив момент, шмыгали в пивной ларек, чтобы выпить по паре пенного и просто беззаботно поболтать. Это были лучшие моменты в моей жизни.
Также за время первой недели учебы, проведенной в школе, выяснилось и кое-что другое. Герцен тут был одним из негласных лидеров. Ходил вместе с толпой своих «шестерок», задирал неугодных, тех, кто еще не вступил в его братство, а тем же, кто уже был в его компании, но по рангу имел выше положение (обычно это определилось должностью отца), всяческий пытался польстить. В общем мерзко было на это все смотреть и я как мог старался избегал этой зловонной кучи.
— Ну что, Вяземский, как обустроился в школе? — как-то ехидно спросил Григорий Герцен, следуя по коридору на очередной урок.
— Нормально, — ответил я как ни в чем не бывало.
Елисей и Андрей учились на втором потоке и наши встречи были только по вечерам, после уроков, когда мы собирались в общей комнате или шли пить пиво. Поэтому сейчас я был абсолютно один.
Хоть рядом с Герценом стояло человек десять, страха у меня не было. Причина начала диалога была понятна и конечная цель, к которой стремился Герцен — это намять мне бока. Было видно, что он не может смириться с поражением на той дуэли возле «Вельзевула» и всячески пытается отыграться.
— Нет ли каких сложностей, трудностей? — продолжал ехидно Герцен.
— Любые сложности преодолеваются. Любые трудности побеждаются, — философски заметил я и демонстративно сжал кулаки.
Герцен этот жест заметил, но ничего не сказал. Лишь хмыкнул, мол, подумаешь, напугал!
— Ты что-то хотел? — спросил я. — Если нет, то я пойдут — спешу, некогда болтать попусту.
— Хотел лишь узнать не нужна ли какая помощь?
Благородный какой нашелся. Твоя помощь нужна только когда навоз позовут чистить, урод.
— Не нужна, — сухо ответил я и двинул на урок.
— Завтра будут боевые тренировки, — крикнул он мне вслед. — Надеюсь встретимся.
— Встретимся, — ответил я, даже особо не задумываясь о том, что он там лопочет.
Сегодня, судя по расписанию, должен был быть первый урок введения в демонологию. Меня разбирало от любопытства. Подумать только — демонология. В нашем мире меня бы сочли за идиота, заикнись хотя бы я об этом. Но тут все было иначе.
Сам урок предполагал смешанное обучение. То есть посещали его не только мы, но и несколько параллельных классов сразу.
Я оглянулся и с разочарованием понял, что Герцен тоже идет в аудиторию. Ехидная ухмылка озарила его лицо.
— Уж не думал ли ты, что я так просто от тебя отстану? — спросил он.
— Послушай, чего тебе от меня надо? — не стерпел я. — Хочешь реванш за проигрыш на дуэли? Давай, назначай время.
— Ух, какой ты прыткий! — улыбнулся Герцен. — Дуэли, если тебе это не известно, запрещены. Я же не на столько глуп, чтобы нарушать закон.
Я даже потерял дар речи. То сам лично вызвал меня тогда, то теперь совсем другое говорит.
— Ты не переживай, — продолжил Герцен. — Я найду способ отблагодарить тебя за все, и даже больше. Просто время еще не настало.
С этими словами он пошел вперед. Вместе с ним двинула и приличная толпа, косясь на меня как на вошь и противно хихикающая.
Стараясь сдержать в себе гнев, я двинул в класс. Но остановился прямо в дверях. Причина на то была и весьма значимая — в классе находилось чудовище.
Это был монстр, без всякого сомнения. Не кукла, не переодетый в костюм шутник. Живой монстр. Какая-то иррациональная ситуация, в которую сложно было поверить, но все это происходило по настоящему! Я даже почувствовал жар тела твари и влажное зловоние, идущее из раскрытой пасти.