Стаханова удовлетворенно кивнула.
И начала шептать заклятия.
Вновь ювелирная работа доктора восхитили меня.
Формирование трамплина. Мягкое плетение фона. Тонкая ниточка потока, пущенная между двумя конструктами. Первая печать. Вторая. Третья. Желтый свет, идущий из магического узла.
— Смотри… — приказала Стаханова.
И я стал смотреть.
Черные сгустки, завивающие в неведомых существ, кружили перед глазами. Они скалили жуткие моды, беззвучно смеялись. Я смотрел на них и с ужасом угадывал в их чертах лица своих друзей, с которым зашел за Барьер.
Демоны смеялись. Но их никто не слышал. Никто, кроме меня.
Я оглянулся, дернулся, чтобы стрельнуть в одного, но Евгения сказала:
— Не надо.
— Они рядом, — прошептал я, но девушка меня не услышала.
Лишь повторила:
— Не надо.
— Не надо — что? — не вытерпел я и почти закричал. — Не надо — что?! Не надо — что?!
На меня начали глазеть остальные члены команды.
— Размыкать руки, — все тем же спокойным голосом произнесла она.
И от того, как она это сказала, я вдруг успокоился — понял, как смехотворно выглядит моя истерика, по-детски, глупо.
Отряд шел во мраке и конца этой непроглядной темноте не было. Карасик ругался. Рябой из второй группы — тоже. Болото противно хлюпало и чавкало под ногами. Влажная вонь дурманила и выворачивала наизнанку.
Я с трудом отличал реальность от галлюцинаций. Часть разума продолжала верить, Что все увиденное — не более, чем игра воспалившегося разума. Не бывает демонов.
Но вот демоны думали иначе.
Они говорили все и сразу и я не мог понять ни слова.
Однако Смерть, впервые появившуюся за Барьером, я понял сразу.
«Он не ваш!» — внезапно произнесла она, обращаясь к инфернальным тварям.
Демоны загалдели сильнее. Начали бесноваться над головой, водить какие-то жуткие хороводы, устраивать пляски.
«Кто это?» — спросил я, обращаясь к Смерти.
«Падальщики!» — с презрение ответила та.
«Мне страшно», — внезапно честно признался я.
«Я знаю, — кивнула Смерть. — Это их рук дело. Слишком много магии, слишком много дарка».
Демоны слиплись в один сплошной ком, образуя нечто, смутно похожее на ежа и навали перекатываться с одного края тьмы на другой. Я смотрел на это странное и страшное зрелище — не глазами, но каким-то иным органом восприятия, — и дрожал от страха.
«Помоги нам, — произнес я. — Всем, кто зашел за Барьер».
«Для тех, кто перешел границу, уже поздно хоть чем-то помогать», — холодно ответила Смерть и растворилась во мраке.
Демоны засмеялись еще сильнее.
А один из них, самый жуткий, с козлиной башкой вместо головы, полетел в сторону Гамильтона.
Меня выдернуло из черноты так же резко как и закинуло.
Я открыл глаза. Тяжелое дыхание сотрясало грудь.
Стаханова погладила меня по голове.
— Тихо, все закончилось.
— Что это было?
— Воспоминания.
— Вы видели?
— Нет. Их видел только ты. Ведь ты этого хотел?
— Я хотел вспомнить. Но в голове выплывают какие-то осколки.
— Что-то произошло там, — после некоторой паузы произнесла Стаханова. — Твоя аура изорвана. Я сделала симулякр, на досуге изучу подробнее, если ты конечно этого хочешь, Может быть что-то удастся разузнать подробнее.
— Да, конечно, — ответил я, вытирая со лба пот.
Глянул на кровать. Ольга по прежнему спала. В кухне гремела чашками Анфиса.
— А теперь мне пора, — произнесла Стаханова, собирая свои вещи в портфель.
— Спасибо вам большое за помощь, — сказал я.
Доктор обернулась.
— Я надеюсь, что у тебя все будет хорошо.
— Я тоже на это надеюсь. Может быть, вас проводить? — предложил я, вспоминая хулиганов, которые пытались к нам подкатить.
— Спасибо, я на машине — она стоит прямо у вашей двери.
Стаханова пожала мне руку и вышла за дверь. Я запер замок, обессилено повалился в кресло. В голове если были слышны отголоски жуткого воспоминания. Становилось понятно, почему мозг заблокировал их. Помнить такое добровольно было выше всяких сил.
— Стаханова ушла? — спросила Анфиса, выглядывая из кухни.
Запах кофе, проникший из-за приоткрытых дверей, свел меня с ума.
— Ушла, — кивнул я, невольно заглядывая в щель между дверьми.
Мне хотелось выпить чего-нибудь — виски, водки, рома. Забыться, утопить в алкоголе праведный гнев.
Но кофе тоже был бы неплох.
Девушка внесла две чашки, поставили на журнальный столик.
— Сахар? Сливки?
— Нет, ничего не надо.
Я сделал глоток. Приятная горечь прокатилась по горлу. Крепкий. Бодрящий.
Хороший кофе — как прохладный душ. Он выводит тебя из ступора, говорит тебе: «эй, оберись, тряпка! Соберись и думай — что делать дальше! А лучше действуй!».
М-да, только как действовать?
— Я так скучала, — произнесла Анфиса, глядя на меня.
Она привстала, хотя приблизиться ко мне, но не осмелилась — просто положила ладонь на мою руку.
Я не стал отстраняться. Мне надо было отвлечься от черных мыслей — и я решил поговорить с Анфисой.
Правда разговор был не долгим.
Девушка встала — она по прежнему была в коротком халатике на голое тело, подошла ко мне. А потом села на меня.
В ее движениях уже не было той тигриной уверенности, что была ранее. Она следила за каждым моим движением — не отторгну ли я ее?
Я не возражал.
Ее горячие уста прикоснулись к моим губам.
Девушка начала меня страстно целовать, распаляясь все больше и больше. Я чувствовал, как выгибается и словно бы становиться мягче ее тело, плавиться. Как воск свечи.
Я же напротив, становился крепче. Тело мое, мускулы, превращались в камень и от этого Анфиса только сильнее распалялась.
Она расстегнула мне рубашку.
Я распахнул ее халат.
И мы слились.
Сначала на кресле, потом я перебрались на пол. Стараясь не шуметь, чтобы ненароком не разбудить сестру, начали проверять на прочность деревянный пол.
Пол предательски скрипел и всячески демонстрировал нам то, что не желает, чтобы на нем творилось безобразие.
Тогда мы перебрались на кухню.
Дубовый стол был не против нашего присутствия.
Я посадил девушку на него, раздвинул ноги и приблизился. Анфиса не возражала.
Когда все закончилось, был уже вечер.
Порядком уставшие, измотанные мы лежали прямо на полу и смотрели в потолок.
— Я скучала, — повторила Анфиса.
И я вдруг ответил:
— Я тоже.
Мы обнялись. И не заметили как уснули — прямо на полу.
Сновидений к моему счастью не было. Лишь липкий густой сон, от которого не отдыхаешь, но словно бы устаешь еще сильнее.
Что-то дернуло меня за руку. Я дернулся, в полусне подумал — может какая-то собака прикоснулась к руке? Но какая может быть собака в квартире? Что-то псин я тут не видел. Да и Анфиса никогда любви к животным не выказывала.
Я открыл глаза, глянул в окно. Была глубокая ночь. За окном царила тишина, лишь один раз стало слышно вдали как проехал поезд, тяжело громыхая вагонами. И вновь тишина.
Я поднялся.
Ольга спит на кровати. Анфиса тоже, только на полу, свернувшись калачиком.
Я тоже валялся на полу, рядом с ней. Спина адски болела.
Может, все-таки, что-то приснилось?
Вновь что-то дернуло.
Взгляд упал на браслет, покоившийся на запястье. Там, на черном дисплее, светилась красная лампочка.
Впервые за все время браслет ожил.
С нехорошим чувством я поднял руку — словно собирался посмотреть время. Только этот чертов черный предмет не показывал время. Я помнил слова Крота, загадочного человека из не менее загадочной организации «Красные Казематы», который говорил, что именно на этот браслет и придет задание для меня.
И не выполнить его у меня не получится. В противном случае умру я и Ольга. Точно так же, как умерла Агнета, в жутких мучениях. Я не удивлюсь, если заменой Агнете станет Анфиса.
Тревога сжала горло. Нет, только не Анфиса! Вам ее не получить!
Дисплей загорелся серо-зеленым.
Время пришло, — прочитал я на циферблате наручника два слова.
В горле мгновенно пересохло.
Слова исчезли, уступая место другой надписи.
Ты созрел для своего главного задания
— гласила другая. В этом предложении я отчетливо почувствовал присутствие Крота — а может, это он и писал сейчас мне?
Я смахнул со лба каплю пота.
Надпись исчезла. Вместо не появились другая — самая важная из всех. И самая страшная.
Задание. Мое задание.
Я прочитал его. Потом еще раз. И еще. И с каждым новом разом не мог поверить в реальность вообще всего. Задание организации «Красные Казематы» звучало как безумие, как приговор. Приговор для меня.
— Ты что, призрака увидел? — спросила в полусне Анфиса и не дождавшись ответа, повернулась на другой бок и засопела дальше.
Лучше бы так.
Лучше бы я увидел призрака. Целый полк призраков.
Я вновь глянул на дисплей и уже в который прочитал слова, от выполнения которых зависела моя жизнь.
Надпись гласила:
Твое задание: убить государя Российской Империи.
Глава 6
Я перечитал написано уже в который раз.
Это что, шутка?!
Но это была не шутка. Задание было четко и лаконично. Хотя, и не являлось заданием — приговором.
Убить государя Императора Российской Империи… Наверное, с тем же успехом можно было дать и задание — убить Господа Бога.
Браслет вновь моргнул красным. На экране появилось:
Дополнительные инструкции получишь позже
Мне вдруг стало смешно. А они ведь на полном серьезе это сейчас! Они что, действительно считают, что я могу не то, что убить, хотя бы приблизиться к Императору на расстояние выстрела? Это же бред!